第29章
阿宝步到城隍庙，正是中午最热的时候，隔开老远就听见了熟悉的乞讨声。
白花花的太阳光下，路两边跟往常一样蹲满了讨饭的，男的女的，老的少的，背着小孩的，缺胳膊断腿的。
一对穿着长衫旗袍的年轻男女刚走过去，几个小囡立马像闻到腥味的猫一样扑了上去，七手八脚扯着他们，满嘴“爷叔”“阿姨”地乱叫着，那两个人被吓得扔下几个铜板落荒而逃。
阿宝看了一眼，绕着走。
他沿窄窄的街面一径往前，经过无数卖梳篦，骨董，香烛，花果，照相，画相的小摊子，五湖四海讨价还价的方言在身边混成一块。
路过花园时，听见有人摇着铃扯着嗓子喊着：“诸位父老乡亲！我奉师父之命遍寻猫胞，要配治跌打损伤的救命丸！谁家有这药材，我愿出十倍价钱！不为赚钱，只为济世！”
阿宝一驻足，就见那块空地上几个男人正忙活着，那领头的拿着一只瓷碗“哐哐”敲着，嘴里一边学起鸟叫，振振有词地念叨着什么“聚麻”。
不一会儿，就围了一群看热闹的。
那人拿了一张黄纸剪成小人钉墙上，接着端水念咒，那纸人竟“捧”住了碗，引得众人惊呼。
阿宝在人群后头看着，知道又是老一套的骗人把戏。
果然戏演得差不多，那几个人就掏出黑乎乎的药丸往人堆里四处推销，转眼就盯上了一个穿绸缎的中年人，连哄带骗地让他吞下好几粒。等那人想走，几个人立刻围上去逼着他要“药本”。
阿宝心想，上海滩一点没变，还是一团污糟。
他接着走，到一个烟摊前停下，那四十来岁的摊主靠墙根坐着打盹，一把蒲扇搁脸上遮阳。
阿宝叫他一声：“喂。烂污阿毛。”
摊主一个激灵醒过来，揉眼睛盯着他看了半天才认出他来：“我当谁呢！这不是罗宋小瘪三，阿宝嘛。多少年没见了。”
阿宝拾起他掉地上的蒲扇扔还给他：“大白天困觉。生意全跑光了！”
阿毛咧嘴一笑，露出一口黄牙，“昨夜酒吃多了，被小东门一帮跳老虫娘们拉去了。
阿宝凑过去看摊子上五花八门的香烟盒：“品种好像多了嘛。”
阿毛看着他：“怎么。你准备回来做这个？”
阿宝不置可否：“保不准。阿毛，现在什么香烟最好卖？”
阿毛伸手指指烟盒：“你自己看嘛。使馆牌，前门牌正时兴，就是价格辣手。反倒鸡牌，称人牌这些便宜货卖得更好。”
阿宝点头：“哦，那跟老早差不多，洋烟赚头大，土烟跑得快。”说着拿手扇了扇风。
阿毛压低声音问：“这回你自己单干？”
阿宝笑：“真要做的话，少不得还要麻烦你。”
从庙里转出来，他寻思着去十六铺寻趟老吴探探现在的货源行情，走到侧门附近，眼角余光却瞥见几个码头扛活的拎着酒壶往门边挪着。
他顺路跟过去，就见一个老头在门边支着口破锅煮着什么，有个苦力把酒壶递了过去，那老头便接过来，熟稔地抄起铜酒提子，往壶里灌满了锅里的东西递回去。那人摸出四枚铜板塞给老头。
一会儿功夫，生意络绎不绝。
阿宝走近看了看，只见那口铝锅里浑浊的汤汁直沸腾，发着一股熟悉的怪味。
回来的这几天，他在街上转悠时，看到过有人提着草包挨家挨户地收鸦片废料。
弄了半天，原来是派这个用场。
那老头瞄他一眼，警惕地一挥手：“看啥看，不买滚开。”
阿宝故意说：“当心！巡捕来了。”
老头果然脸色一变，手护着锅四下一望，发觉被他骗了，脏话骂个不住。
阿宝笑着走开来，一边却在心里估算起来，越算越心动：收鸦片废料要花点钱，但成本不高，煮出来一壶卖四个铜板，再去掉煤炭钱，一锅下来，少说还能净赚个把块钱。
这可比他以前做过的任何买卖都要来钱快。
城隍庙出来，他沿方浜路往十六铺方向一路走。
烈日当头，石板路被晒得发烫，大东门外的各条弄堂里照样人来人往，生意不断。
阿宝顶着大太阳从花衣街一直走到了火腿弄，看了又看，最后折返到豆市街，他站在路口眺望着对过的法租界，内心已经有了打算。
半夜里，蕴薇睡得迷迷糊糊，手习惯性地伸到边上，却摸了个空。
她一惊，就醒了过来。
阿宝不知道去了哪里，屋子里伸手不见五指，她刚把油灯点亮，隔着楼板，就听见楼下的灶披间里有些零零碎碎的声响。
她拿
着油灯出房间，小心翼翼步下楼梯，刚踏进灶披间，就闻到一股怪味，阿宝背对着她蹲在煤球炉前，正熬煮着什么。
他听见声响一回头，见她举着油灯站在门口，不由得一怔：“薇薇，你怎么下来了？”
蕴薇没回，眼睛盯着煤球炉上的那口锅：“阿宝，这气味……是大烟？”
这股淡淡的甜腥气味她再熟悉不过，和继母那间小客厅里的一模一样。
阿宝站起身：“不是大烟，就一点废料。熬一下，叫龙头水，能卖钱。比卖别的东西都有赚头。”
他说着，走到她身边，手放她肩膀上：“这里气味有点大。你快上楼睡觉去。”
蕴薇并没理，就这么看着他：“这东西……你预备卖给谁？”
阿宝端了只板凳来，扶她在离锅远点的地方坐下，才说：“码头工，还有拉车做苦力的，都需要。这些人每天累死累活的，又买不起大烟，花几个铜板灌点龙头水回去炼一下，也能解解乏。”
说完，他自嘲似地调侃：“讲起来，我也算是做好事。”
蕴薇皱了皱眉，没说话。
阿宝赶紧收了笑，半俯下身去拉她的手，小心翼翼地觑着她的脸色：“薇薇，我们刚回来，上海滩乱得很，事情难找，这不是什么体面营生，不过好处是用不着多少本钱，等于净赚。先做这个站稳脚跟，慢慢再来想别的办法。”
蕴薇看着脚下沉默了一阵，又抬起头看他：“阿宝，你老实告诉我，你对这些……为什么懂得这么多？就连鸦片渣怎么熬你都知道。”
阿宝忙说：“你放心，我自己从来没沾过大烟。就是以前帮烟土行倒货的时候进出九亩地那些烟馆，天天听老板们聊着火候纯度，不想记也记住了。”
蕴薇面色稍许缓和一些，还是犹豫着：“可是……你卖这个，总还是犯法的。万一被巡捕抓住……”
阿宝有些无奈地笑了出来：“薇薇，这年头哪样营生不犯法？卖假烟犯法，倒洋货也犯法。做苦力拉洋车倒是不犯法，但是一个月到手十来块钱，就只能去药水弄钻滚地龙。”
蕴薇又不声响了。
他轻轻揉揉她肩膀，语气放缓了下来：“我已经看过了，就去大东门豆市街，靠近方浜东路那块地方，对过就是法租界。真有什么事，几步就能跑过去，巡捕管不着。再说华界那些巡捕我见多了，多半也就是做做样子，真认死理的不多。”