他说着，走到她身边，手放她肩膀上：“这里气味有点大。你快上楼睡觉去。”

　　蕴薇并没理，就这么看着他：“这东西……你预备卖给谁？”

　　阿宝端了只板凳来，扶她在离锅远点的地方坐下，才说：“码头工，还有拉车做苦力的，都需要。这些人每天累死累活的，又买不起大烟，花几个铜板灌点龙头水回去炼一下，也能解解乏。”

　　说完，他自嘲似地调侃：“讲起来，我也算是做好事。”

　　蕴薇皱了皱眉，没说话。

　　阿宝赶紧收了笑，半俯下身去拉她的手，小心翼翼地觑着她的脸色：“薇薇，我们刚回来，上海滩乱得很，事情难找，这不是什么体面营生，不过好处是用不着多少本钱，等于净赚。先做这个站稳脚跟，慢慢再来想别的办法。”

　　蕴薇看着脚下沉默了一阵，又抬起头看他：“阿宝，你老实告诉我，你对这些……为什么懂得这么多？就连鸦片渣怎么熬你都知道。”

　　阿宝忙说：“你放心，我自己从来没沾过大烟。就是以前帮烟土行倒货的时候进出九亩地那些烟馆，天天听老板们聊着火候纯度，不想记也记住了。”

　　蕴薇面色稍许缓和一些，还是犹豫着：“可是……你卖这个，总还是犯法的。万一被巡捕抓住……”

　　阿宝有些无奈地笑了出来：“薇薇，这年头哪样营生不犯法？卖假烟犯法，倒洋货也犯法。做苦力拉洋车倒是不犯法，但是一个月到手十来块钱，就只能去药水弄钻滚地龙。”

　　蕴薇又不声响了。

　　他轻轻揉揉她肩膀，语气放缓了下来：“我已经看过了，就去大东门豆市街，靠近方浜东路那块地方，对过就是法租界。真有什么事，几步就能跑过去，巡捕管不着。再说华界那些巡捕我见多了，多半也就是做做样子，真认死理的不多。”

第30章

　　苏州带回来的竹青色夏布旗袍的腰身已经被蕴薇悄悄放宽了一寸，一路走着，仍觉得有些紧绷。

　　德昌里离霞飞坊不远，沿途都是相似的石库门里弄，熟悉路的话，走十来分钟也就到了，她捏着从《申报》上抄下来的地址边寻边走，还是多花了一点时间。

　　两侧的房子挨挨挤挤，门牌号码有些凌乱。她边走边数门牌，在一扇木门跟前停下。

　　门框上深褐色的油漆已经开始剥落，露出底下灰扑扑的木头颜色。门上挂着一块褪色的铜牌：《文艺月刊》编辑部。

　　她轻轻扣了扣门，听见里头一个男声略不耐烦地应声：“进来。”

　　蕴薇一推门，先被浓烈的烟味呛了一下，就看那不大的屋子被一层薄薄的烟雾笼着，暗沉沉的，窗帘拉得密不透光，顶上的白炽灯发着“嗡嗡”声。

　　几个男人正围着一张八仙桌校对稿件，桌上堆满了稿纸和书籍，烟灰缸里几支烟蒂还冒着烟。见她杵在门口，几道目光一齐射了过来，半是打量半是好奇。

　　一个戴金丝边眼镜的先开口：“稿子放那边桌子上，我们忙完了再看。”

　　蕴薇赶紧开口：“我不是来投稿的。我是来应聘的，我在《申报》上看到了贵刊的招聘启事......”

　　几个人都没动，就坐在原处沉默着打量她，像看什么稀奇物事。

　　过了好一阵，那个戴眼镜的站起身来，镜片后的小眼睛把她上下巡视过一番，用一种古怪的口吻问道：“你要应聘什么职位？”

　　蕴薇被这目光弄得多少难堪，还是沉住气，努力让自己的声音有些底气：“我想承接一些编辑相关的工作，比如校对、翻译。我可以在家完成，按件计酬。我有圣玛利亚女中的文凭，还在几份学生杂志上发表过文章。”

　　几个男人相视而笑，其中一个年纪轻些的甚至忍不住“噗嗤”一声。

　　戴眼镜的男人随口说了句：“我们不需要。”便继续埋头，用红笔在稿纸上划着。

　　她还想再说什么，话到嘴边，又咽了回去。

　　屋子里就只剩下翻动纸张的沙沙声和白炽灯的“嗡嗡”声。

　　蕴薇从德昌里走到亿鑫里，又从亿鑫里走到顺庆里，一扇扇门敲过去，得到的回应大同小异：不需要，高中学历不够，不招女子。

　　下午两点多钟，她坐在宏庆坊弄堂口的石阶上，手里攥着已经被汗水浸得模糊的地址条，茫然地看着来来往往的行人，心里不能说不沮丧，但还在考虑接下来还能再去哪里碰碰运气。

　　忽然听见一声惊呼：“小玫瑰？”

　　这称呼活像上一辈子的事情，蕴薇回过头去，果然是周曼如，快两年没见，她像瘦了些，穿一身掐腰的连身裙，更显纤细。

　　“天呐，真是你么？！”周曼如边说着，快步走过来，蕴薇起身，刚叫了一声“曼如”，突然闻到周曼如身上她惯用的浪凡琶音香水的甜香，胃里一阵抽搐，就拿手帕捂着嘴埋了头去。

　　周曼如一发怔，目光落到她微凸的小腹上，声音有些不敢置信：“小玫瑰，你……”

　　蕴薇缓过来，抬起头，略有一些窘迫，还是实话实说：“是的，曼如。我怀着孕。”

　　周曼如看着她，一时只是无言，隔了一会儿，像从前在学校那样轻轻地挽了她胳膊，“这里不是说话的地方。走，我们去前头那家咖啡馆坐坐。”

　　两个人在咖啡馆坐定下来，等饮品的间隙，周曼如轻声说：“小玫瑰，外头都在传，说你是被坏人拐走了。你家里登报断绝关系的时候，也没说明具体原因。”

　　她停顿了一下，目光又落到她小腹，看着她，把声音压得更低：“你要真被什么人逼迫威胁了……我能帮，一定帮你到底。”

　　蕴薇失笑：“曼如，谢谢你。我的事……三言两语很难讲得清楚，下次有机会慢慢跟你说。但你放心，没有人逼迫，也没有人威胁我，都是我自己选的。”

　　周曼如点点头，叹了口气：“其实那年战后见到你，我就觉得你和从前不太一样了。但没想到……不过，大家也都不一样了，汪晓芙去年底生完孩子就去香港了……”

　　这时，侍者送上来两杯柠檬水。

　　周曼如便不再说下去，转用轻松的语气问起：“你今天是出来买婴儿用品？”

　　蕴薇手握着杯子笑：“还没到那个时候。我估摸要到明年春天才生。我今天出来，其实是想寻工作的。跑了一个上午，几个杂志社都去过了，处处吃闭门羹。从前吃住都在家里，真没想到……找点事这么难。”

　　周曼如皱皱眉：“现在找事确实不容易。我记得你文章写得不错……”

　　她说到这里，犹豫了一下，才接着说：“我倒是认识个人，就在宏庆坊的杂志社做编辑，说不定能帮上你忙。方便的话，我现在就带你过去找他。”

　　蕴薇眼睛一亮：“那太好了！曼如，真太谢谢你了！”

　　咖啡馆出来，她们沿着宏庆坊往里走，蕴薇跟着周曼如进了一栋小楼，沿那狭窄的楼梯上二楼时，她苦笑了一下，轻声说：“其实，我上午来过这里……但前台说不需要人，连门都没让我进。”

　　周曼如皱着眉，又摇摇头：“那些人......”她没再多说，在一扇门前停下，抬手敲了敲门。

　　里头一个温和的男声道：“请进。”

　　一推门，四五平米的一间小办公室，没有烟味，也没有其他气味，一个穿白衬衣的年轻男人从书桌前厚厚的稿件堆里抬头看着她们。

　　周曼如叫了一声，“明远哥哥。”

　　他对她一笑，放下手中的钢笔起身，目光接着落到蕴薇身上，“

　　曼如，这位是？”

　　周曼如介绍了一下：“这是我好朋友杜蕴薇。小玫瑰，这位是《文苑》的编辑，顾明远。”

　　顾明远点头致意，紧接着好像想起了什么，又仔细看了看蕴薇：“杜小姐，你的名字我有点印象。你往我们杂志投过稿，是吧？”

　　蕴薇点点头：“是的，曾经投过几次，没有接到回音。”

　　顾明远沉吟片刻，瞥了一眼周曼如，才再度开口：“

　　我记得你的文章，文笔不错。不过现在的文学市场和学校里不太一样。”

　　周曼如在一旁轻声道：“明远哥哥，别那么严肃，跟个老学究似的。蕴薇她就是想找点工作，今天上午，她跑了好几家杂志社，都没什么结果。”

　　顾明远一点头，思索了一下，对着蕴薇说：“杜小姐，现在的文学稿费很微薄，尤其是新人，要靠这个养活自己不太容易。”

　　蕴薇忙道：“顾先生，我不怕辛苦，只要能有点收入就行。”

　　他沉默片刻，从抽屉里拿出一份稿纸：“我这里确实有些文字工作，不过……比较特殊。这样吧，你先拿回去看看，要是觉得合适，我们再详谈。一篇的报酬是两块钱。”

　　经过这一天的挫败，蕴薇接过稿纸，也没细看，就像抓到救命稻草似的，先感激地道了谢。

　　顾明远却摇了摇头：“杜小姐，你先别急着谢。看过之后，你可能会改变主意。”

　　这天夜里洗漱完，要睡觉的时候，蕴薇对阿宝说：“阿宝，我今天寻工作去了。”

　　他一听就皱眉，脱口而出：“乱来！大着肚子寻什么工作！”

　　蕴薇沉默了一下。

　　阿宝顿了顿，收敛了语气，不太自然地问：“……寻到了么？”

　　蕴薇这才又开口：“寻到了……替杂志社代写文章，先试试，一篇能有两块钱。”

　　“代写？”

　　蕴薇解释：“就是……替一些没时间写专栏的作家代笔，模仿他们的行文。”

　　阿宝没说话。

　　蕴薇低着头，有些自嘲似的笑了笑：“阿宝，难怪你说……这年头哪样营生不犯法。是我把事情都想得太简单了。没有熟人关系，连杂志社的门都敲不开。就是代写这种……听着不怎么光彩的工作，我还是刚巧碰到了以前的朋友，才能有机会接到的。”

　　阿宝安抚似的伸手轻拍她背，迟疑了一下才开口：“薇薇……我觉得没必要，挖空心思写点东西还要去冠别人的名字，跟白忙有什么两样，这有什么意思？”

　　蕴薇回头看着他：“不是有意思没意思的问题。阿宝，你卖龙头水，难道是因为你觉得有意思吗？”

　　阿宝只说：“我跟你不一样的。”

　　蕴薇突然笑了：“你是不是想说，你习惯了？”

　　阿宝的手停在她背上，一时没有回话。

　　蕴薇熄了灯侧躺过去，阿宝从后面抱住她，发觉她的两只手交叠着护在了小腹上，他便把手覆在了她手上。

　　许久，听见她轻声说：“阿宝，没什么不一样的，小小宝将来叫你爹，叫我妈。我们总得一起想办法。”

第31章

　　阿宝每隔几天要去九亩地进货，他起来的时候，屋子里伸手不见五指的，蕴薇迷迷糊糊睁眼，只能看到他坐在床沿背对自己轻手轻脚穿鞋的轮廓。

　　他一走，她就睡不着了，只好挪到他睡的地方，把脸贴在他的枕头上，这才又渐渐睡去。

　　八点多钟光景，蕴薇起来，把床铺稍做整理，就走到楼下公用厨房，李家阿嫂热心，已经替她把送奶工放在门口小竹篮里的牛奶取了回来，一看到她就笑：“前厢房小娘子，牛奶我顺手给你拿回来了。你男人年纪轻轻的，倒蛮有心，晓得订牛奶给大肚子补身子。”

　　蕴薇有些不好意思地笑笑：“让您费心了。”说着熟练地捅开炉子热牛奶，又给自己煮了个鸡蛋，一面和李家阿嫂闲聊了几句买菜经，便端着早餐上楼去。

　　那篇“现代女性如何平衡家庭与社交”昨天晚上就已经写完了，稿子就摊在桌上，还只要最后润色一下，就能交稿去了。

　　她边喝牛奶边慢慢地翻看，这已经是她第二回替沈佩霞代笔了。老早在学校里，蕴薇其实也看过几篇她的文章，写得确实有几分见地。

　　顾明远跟她说：“沈女士在文学界的名气响了，如今约稿如雪片般飞来，她又时常要出远门赴差，实在分身乏术。不太紧要的专栏便只能寻旁人代为捉笔了。”

　　她替张砚秋代笔的时候，顾明远也是差不多的一套说辞。

　　乍一听，确实是这个道理。但也不能去细想和深究，内心有的只是庆幸，多亏他们的无暇他顾，才能让她有这多挣两块钱的机会。

　　蕴薇想起什么，拿着笔又从头数了数：已经用了两个“然而”，还需要再加一个。

　　上次交稿时，顾明远特意叮嘱过：“替张先生的专栏代笔，你要注意，他喜欢用短句，偶尔来个排比。而沈女士的文章，则必须有三个‘然而’，她觉得这样显得有学问。写多了你就知道了，代笔这回事，不是要写得有多出彩，最要紧是把各人的言语脾性摸准了。”

　　她于是重新提笔，在文章结尾处又添了一句：然而，真正的智慧女性一定懂得，生活的意趣与学问，往往就藏在这种微妙的平衡之中。

　　阿宝背着从九亩地收来的烟土渣走到民国路车站时，刚好赶上第一班有轨电车，硕大的帆布包压着背脊，他上车时，有不少人侧目，他特意寻了个角落站着，还有人在盯着他看。他也不太在意，望着车窗外渐远的街景，心里挺愉快地想着：幸亏从前倒货时认识了九亩地那几个烟馆老板，现在去收货，价格能便宜个两三成，比在弄堂里一家家敲门收强多了。上个月赚了不少，这个月应该还能再多些。