他到豆市街时，几个本地杂粮贩子和苏北人正围成一团，苏北话上海话来回对骂。

　　阿宝瞥了一眼，没多停留，径直往旁边的老虎灶走去，给了老板几个铜板，就到后院的小灶台前放下包，熟练地生火、下料、熬煮。

　　外头的吵闹声还没停，这一个多月来，这种场面隔个两三天差不多就要来一回，不是抢摊位就是抢生意，本地人排外，挡不住苏北人喜欢抱团，路子又野，把价格一压再压。双方你来我往，谁也占不了上风。

　　原本这里也有个姓孙的苏北人在卖龙头水，做得还不错。

　　阿宝熬着龙头水，他想起这一个多月的较量，觉得有点好笑：苏北人不是最会压价吗？那他就用苏北人的法子治苏北人。从四个铜板压到三个半，再压到三个，到现在已经压到两个半了。

　　眼看着那个老孙的脸色一天比一天难看，生意也一天比一天清淡。

　　他知道，这事差不多也快要有结果了。

　　等到阿宝把龙头水熬好，外头差不多也消停了。他端着热腾腾的龙头水锅走到街口，正和老孙打了个照面，他笑笑，若无其事打了个招呼：“老孙，早啊。”

　　老孙黑着脸，只“哼”了一声。

　　阿宝也没把他放心上，自顾自在老位置摆好锅炉，心里暗笑：今天又要让这苏北佬难受了。

　　他卖两个半铜板，老孙卖三个铜板。

　　一上午下来，阿宝这边不时有人过来舀一壶，锅子眼看着要见底了，而老孙那边却门可罗雀，锅里的龙头水几乎没怎么动过。

　　到傍晚，快要收摊时，老孙突然径直步到了阿宝跟前，压着火气，用一种警告的口吻说：“我劝你，不要坏了规矩。”

　　阿宝头也不抬，慢悠悠地收拾炉子：“钞票跟前谈规矩？”

　　老孙临走时，皮笑肉不笑地扔下一句：“小兄弟，做人留一线，日后好相见。”

　　阿宝回家一推门，就看到蕴薇在油灯下校稿，他心情大好，悄悄地从后面抱住她，在她脸颊亲了一下。

　　蕴薇回过头去，他干脆在她另一边脸颊也亲了一口，她伸手揽了他的脖子笑：“你又偷袭我。今天怎么啦，一回来就这么开心。”

　　阿宝从口袋里掏出一大把钱倒在桌子上：“薇薇，今天是这个月赚得最多的一天！”

　　蕴薇放下笔，看着桌上的钱，眼睛一亮：“这么多？”

　　阿宝在床沿坐下，翘着腿看她一边数着，一边翻开小账本记录，眼里有几

　　分得意：“我这两天把价格压到了两个半铜板，那个老孙就快撑不住了，估计过不了几天就得走人。”

　　蕴薇闻言，捏着铜板的手突然停住了，她看了看他，有些担忧地开口：“阿宝，那个老孙到底比你先来。你把他挤兑得活不下去，会不会弄出点事……”

　　阿宝不以为然：“什么事？”

　　蕴薇犹豫了一下说：“人被逼急了……什么都做得出来。”

　　阿宝只是笑：“能赚先赚，想太多一分钱也赚不到。薇薇，别担心。我心里有数。一帮外地人能有什么花头？这里也不是他们说了算的。”

　　蕴薇看着他，还想说什么，又咽了回去。

　　过了几天，阿宝收摊后往回走。几个苏北人突然从两边围了上来，把他堵在了一条死弄堂里。

　　领头的二话不说，上来就是一拳头，另几个人一下子全拥上来，按着他一顿拳打脚踢。

　　打完，领头的指着他鼻子：“小子，出来混饭吃，先来后到的规矩都不懂？我们苏北人在这里不是好欺负的。下次再让我们看见你在豆市街，就不是这么简单了！”

　　几个人呼啦一下散了。

　　阿宝在墙边缓了缓，摸了摸嘴角的血，把身上的土拍了拍，照常往家走。

　　到家推开门，蕴薇一看见他这副样子，惊了一跳：“阿宝，你这……怎么弄成这样了？！”

　　他只说：“苏北人来寻过了。”

　　蕴薇没吭声，转头就去寻药箱，边给他擦着药，发觉他面孔上还有笑意，她有些气不打一处：“被打成这样，你还笑得出来。”

　　阿宝轻捏了一下她的胳膊，语气很轻松：“薇薇，至少钱赚到手了嘛。他们也就敢打一顿。”

　　蕴薇擦药的手停了片刻，担忧地看着他：“阿宝……以后还是别做这个了吧，担惊受怕的。”

　　阿宝漫不经心地说：“做别的也要经历这些，逃不过的。”

　　蕴薇把药箱放好，坐回到写字桌前，只是沉默。

　　阿宝笑了笑，接着说：“薇薇，这事真不难，我有办法解决的。明天我就去找……”

　　话说到一半，却发现她皱了眉，微微垂了头去。

　　他顿了话头，到她身边，有些无措地揉揉她头：“薇薇，怎么啦？别皱眉头。”

　　蕴薇伸手轻轻碰了碰他脸上的伤，小声说：“阿宝，你以后……你能不能……”

　　她最后只是红着眼圈叹了口气：“唉，你……稍微当心点嘛。”

　　阿宝愣了一下，伸手抱住她，一下下轻拍着她的背脊：“好了嘛。我知道了，以后当心些。”

第32章

　　第二日早晨九点来钟，阿宝跟蕴薇说了声：“薇薇，我出门办点事。”就预备走。

　　蕴薇叫住他：“阿宝，你先等下。”

　　她看了看他身上那件洗得发白的旧衬衫，又看看他乱糟糟的头发，脸上还有些青紫的伤痕，皱起了眉头：“你就这副模样出去见人？”

　　阿宝一愣，有些摸不着头脑：“怎么了？有什么问题吗？”

　　蕴薇摇摇头：“问题大了。”说罢走向衣箱，一边翻找一边说：“你是去找人谈事情吧。这副样子人家第一眼就觉得不靠谱。”

　　阿宝笑：“薇薇，你别忙啦，我这……无所谓的。你不知道，邋遢点可能还更好。”

　　蕴薇从衣箱跟前抬起头看着他：“什么叫邋遢点更好？”

　　阿宝没接话。

　　她猜出他的想法，有些无奈：“阿宝，你脸上有伤，已经够惨了，再邋里邋遢地跑过去，人家都不会认真听你说话。”

　　说着，她就从衣箱里找出一件白衬衫，一条深色裤子，还有一件马甲，一齐递给他：“换上这些。我早就想给你好好收拾收拾了。就是你每天早出晚归的，都寻不到机会。”

　　阿宝接过：“这些衣服哪来的？我怎么没见过。”

　　蕴薇笑道：“是我托陈家姆妈介绍的裁缝做的，昨天刚做好，还没来得及让你穿。”

　　她说完满脸期待地推推他：“快，换上试试。”

　　他看着她雀跃的样子，没再多说什么，脱下那件旧衬衫，套上新的白衬衫，又换了裤子和马甲。

　　蕴薇眼睛一亮：“大小正正好！”

　　她把他从头到脚仔细端详了一下，又找了块手帕替他塞在胸前口袋里，掖出一个角。

　　末了她拿篦子蘸了水，踮起脚尖替他篦头发，刚梳了两下就觉得费力，索性按着他的肩膀：“阿宝，你坐下来。”

　　他配合地坐了下来，任凭着她替他把头发朝后仔细地篦整齐。

　　蕴薇退后两步欣赏着最终的成果，得意地把他拉到镜子跟前：“阿宝，你快看看。”

　　阿宝看着镜子里的自己，人更挺拔，头发服帖，那双绿眼睛在整洁的衬衫映衬下越发突出。

　　蕴薇在边上笑着看他，越看越满意：“好看吧？我就知道这样弄肯定适合你。”

　　阿宝却下意识地伸了手，想要把头发拨乱一点。

　　蕴薇立刻拍开他的手：“我好不容易梳好的！你别乱动啊！就这样。”

　　阿宝有些不自在地皱了眉头：“算了，换回来吧。这弄得太洋气了……”

　　蕴薇不解：“洋气有什么不好？你就适合这么穿。明明生得好看，为什么非要把自己往邋遢土气里弄？”

　　阿宝过了会儿才开口：“这一看……就罗宋瘪三了。”

　　蕴薇听见这四个字，笑容凝固了一下，面孔转瞬冷了下来，她拎起他换下来的旧衣服扔回给他：“你想怎么弄就怎么弄，我不管你了。”

　　阿宝默默立了一歇，又往镜子里看了看：“薇薇……其实看习惯了也还可以。”

　　蕴薇背对着他收拾东西，没睬他。

　　阿宝走上去，从背后揽住她亲了一口：“好啦。都听你的。不要不开心了。我出去了。”

　　他顶了这副行头出去搭电车，无意中瞥见车窗玻璃倒映出来的人影子都觉得别扭，习惯性地就要去抓头发，手伸一半又停了，自己笑了笑。

　　下电车走了一小段路，他在花衣街一处不大起眼的茶馆店跟前停下，一推门，浓重的烟气直熏人面孔，麻将牌翻动的声响夹杂斥骂笑闹声，震耳欲聋，阿宝往里走，内里摆了十来张桌子，缭绕的烟雾里，一张张人脸若隐若现。

　　阿宝环顾了一圈，眼睛落在坐在靠窗八仙桌前一个三十来岁的女人身上，他特意等了一会，等她一副牌糊了，这才走过去，笑着开口：“阿姐，好久不见了。”

　　那女人缓缓吐出一个瓜子壳，抬眼有些困惑地打量他，“哦哟，我曹金铃什么时候认得洋面孔了？”

　　牌桌上的人都笑起来。

　　阿宝也笑，自嘲地道：“洋什么，就是胎没投好，一不当心混了一半毛子血。”

　　说完，他看着她，用上海话说：“阿姐，你真记不得啦，城隍庙，奶油香瓜子，五只铜板，每趟两包。”

　　曹金铃愣了一下，又盯着他仔细看了看：“啊呀。是你啊，卖瓜子的半毛子小阿弟，长这么大了！”

　　她边上一个穿长衫的男人笑道：“怎么。还真是老相识？”

　　曹金铃撇撇嘴，一双狐狸眼娇嗔地睨他一眼，故意把声音拖得长长的：“可不是老相识嘛，算起来要比认得你的时间还早呢。牌先停一下，我来跟他聊几句。”

　　她说着，就将胳膊支在桌上，顺手捻起一支香烟来，阿宝从自己裤袋里摸出火柴盒，划了一根替她点上：“也七八年过去了嘛。不过阿姐倒没怎么变，还是一样漂亮。”

　　曹金铃吐出一口烟圈，隔着烟雾笑盯着他的脸：“小阿弟，讲起来，你怎么弄得鼻青脸肿的？”

　　阿宝故意叹口气，有些无奈地笑：“我现在在豆市街做点小生意，苏北人做不过我，拿我吃了一顿生活，说我破坏规矩。”

　　他说这话时，偷偷拿眼角余光观察着曹金铃的反应。

　　果然，一听到“苏北人”三个字，曹金铃捻着香烟的手略微一顿，一副若有所思的样子，牌桌上其他几个人也抬起头来。

　　他接着说下去：“我想想花衣街到豆市街这块都是阿姐的地盘，规矩也只能阿姐定，再怎么样，总还轮不到苏北人讲话吧。”

　　曹金铃把香烟碾了，似笑非笑地看着他：“想照牌头么直说。”

　　阿宝也懒得再绕弯子，从怀里摸出几个银元笑道：“在这一块混，谁

　　能不照阿姐的牌头。前两天我就想过来寻阿姐叙叙旧，顺带学学规矩的，被苏北佬弄耽搁了。”

　　曹金铃接过钱掂了掂，随手往桌边一搁，半开玩笑地说：“半毛子小阿弟人活灵，卖相也好，不如就别做小生意了，干脆跟了阿姐混？”

　　阿宝见她收了钱，暗暗松了一口气，忙笑道：“不敢不敢，我几斤几两自己心里知道，哪敢给阿姐添乱。”

　　曹金铃转头对那个男人告状似的娇滴滴地道：“炳哥，你看看，你看看，你还不当回事。现在好了，这群苏北人真爬到我头上来了！这要怎么弄啦！”