第17章
阿宝在门口的石阶上坐了一段时间，刻意不去听门内她们在说什么。
过了一会儿，木门“吱”一声被推开，他回过头，看到蕴薇笑着探出半个身子：“阿宝，走啦。我们回娘婆乡下的老屋去住。”
郑奶娘已收拾好一个布包走了出来，看着阿宝时，眼神不像先前那般戒备，却仍小心翼翼，她道：“后生家。老屋不远，往城外走二里地就到了。天晚了，你们走了一天路。赶紧先回去歇下吧。”
阿宝应了一声，站起身跟着她们往城外走。
郑奶娘和蕴薇走在前面说着话，阿宝跟在后头。离城渐远，石板路成了泥土小径。突然听见几声犬吠，远远的，就看见几处亮着灯的农舍散落在田野间，是个静谧的小村。
郑奶娘道：“老屋就在村尾，我一个人在城里开店，忙起来十天半月顾不上回。”
拐过几道弯，就到了奶娘家，是座两进的老屋，走近了，只见几只竹匾被风吹得散落在门前，木门把手上还挂着一串过端午的艾草叶。
郑奶娘顺手把竹匾收拾好，一面推门进去点灯。
煤油灯亮起，堂屋的八仙桌上积了一层薄灰，墙上贴着已经发黄的门神年画。郑奶娘掸着桌上的灰尘，蕴薇抚摸着靠墙搁着的一把小竹椅，“这把椅子还在呀。”
郑奶娘停下手中的活，笑道：“那是我专门给你做的小椅子，你那时候人小，坐大椅子脚够不着地。现在倒是用不着了。”
她朝阿宝示意：“你先坐坐，我去收拾房间。”说罢提着油灯往后进走，蕴薇跟了上去。
阿宝在太师椅上坐下，听着后院传来窸窸窣窣的声响。不久，郑奶娘回来，拿了一套洗得发白的衣服递给他：“后生家，你住后进西厢，穿过天井就是。这衣服是我儿子留下的，你先凑合穿。门口井边能打水洗脸。”
阿宝接过说：“麻烦了。”
被子床单都是奶娘仔细浆洗晒过的，散发着一股熟悉的阳光味道，四周围又静，蕴薇却翻来覆去没睡好，隔天清晨，听见几声鸡啼便起了床。
走到后院井边，看见一个穿着藏蓝色土布褂子，大裆裤的人在那洗脸，她愣了一下，才认出是阿宝。
阿宝抬起头看到她，两个人的目光短暂碰了一下。
蕴薇问：“你也听见鸡叫了？”
阿宝“嗯”了一声，拿毛巾擦了脸，瞥了一眼她的麻花辫和明显大了一圈的白底红碎花小布褂子，道：“煞有介事。”
蕴薇看着他，他那身衣服却又明显短了一截，她忍不住笑：“半斤八两。”
到饭桌前时，八仙桌上已摆了一碟黑乎乎的腌酱瓜，粗瓷碗里盛着热腾腾的山芋粥，郑奶娘招呼他们坐下，自己又回到灶间，再过来时，手里端了一碗黄澄澄的炒鸡蛋，她把这碗放在靠他们这边，自己却端起粗瓷碗，夹了块酱瓜，就用筷子把粥往嘴里拨着。
三人吃了一会儿，郑奶娘突然从粥碗上抬头，轻声问蕴薇：“囡囡，你们有什么打算？准备在这里住多久？”
蕴薇放下筷子，小声道：“娘婆，我想先在这里静一静，想清楚以后该怎么办。”
郑奶娘还没答话，阿宝便说：“我会找点事情做，不会白住。”说罢，搁下碗就起身往外走。
郑奶娘一愣，忙叫住他：“我不是那个意思。而且后生家，你在这乡下地方要寻个活计不容易的。”
阿宝脚步顿了一下，郑奶娘起身，边收拾着碗筷边说：“我糕饼店不远有家米店，老板和我算老街坊。这两天正好缺个搬米的伙计，这是苦活，你要觉得能做，我就带你去说说？”
阿宝点头：“麻烦您了。”
郑奶娘道：“那好，我们现在就去。”她回过头去对蕴薇说：“囡囡，我们去去就回。”
蕴薇却也站起来：“娘婆，我也一起去。”
郑奶娘看看她：“也好，正好到城里走走。”
三人出了门，沿着来时的小路往城里走。
到了郑奶娘说的那家小米店。谁料那矮矮胖胖姓陈的米店老板一见阿宝，一下子就变了脸色，边听郑奶娘说着来意，话还没听完就连连摇头摆手：“不成不成。我这小本买卖，可供不起这种。”
郑奶娘反复追问之下，他才道出往事：“我年轻时在上海闯荡，被罗宋瘪三抢过不止一次。他们不是醉醺醺地趴在路边讨钱，就是埋伏在弄堂里偷抢，哪有一个是干正事的！”
阿宝站在一旁，默不作声。
蕴薇急忙上前一步：“陈老板，您不能一杆子打死所有人。阿宝他不是您说的那种人。”
陈老板这才注意到蕴薇，愣了一下：“这位小娘鱼是......”
郑奶娘说：“我家囡囡。”
陈老板撇撇嘴：“反正我要不起这种人。”
蕴薇还欲再说什么，被郑奶娘拦下，她看着陈老板叹了口气，语气放得很软：“老陈，我们也是十来年老街坊了。这样吧，我做担保。看在我三分薄面上，你能不能通融一下，让他先试做个两天。”
陈老板紧皱眉头犹豫着，又思忖了半晌，终于松动：“郑妹子都这么说了，我就给他个机会。”
说罢，他又看了一眼阿宝：“明天来上工。做错一件事就立刻滚蛋！”
阿宝默默点头。
安排完阿宝的事，陈老板又向郑奶娘道：“郑妹子，你要是认识合适的人，再帮我物色个账房吧。自从小赵回乡成亲，我这的账都乱套了。”
蕴薇突然说：“我可以试试。”
话刚落，屋里三人齐刷刷地看向她。
蕴薇看着陈老板，认真重复了一遍：“陈老板，我可以试试。我学过打算盘。”
郑奶娘一惊，连忙拉住她：“囡囡，你这孩子……”
蕴薇诚恳地看着她：“娘婆，让我试试吧。”
郑奶娘迟疑着：“可是……”
蕴薇握住她的手：“娘婆，我不能什么都不做。”
郑奶娘看了看她，最终妥协似的叹了口气，转向陈老板：“老陈，要不就让她试试？囡囡脑子好，小的时候帮我糕饼铺找零，从没出过错。”
一直沉默的阿宝突然说：“她是洋学堂出来的。”
陈老板眼中闪过一丝惊讶，又重新打量了蕴薇一番，语气中多了几分客气：“那...…明天一起来试试吧。”
米店出来，郑奶娘要回铺子继续做生意，便让他们先回老屋。
穿过街巷，两人沿着田间小道一前一后地走着。快晌午，做田的都回去了，没什么人声，只有知了一声声地叫着。
蕴薇踌躇半天，终于出声：“陈老板说的那些话……”
阿宝不以为意地笑笑：“都是事实。你以为我靠什么活到现在？”
蕴薇停下脚步，略带无奈地盯着他的背影：“你每次都这样。”
阿宝反而愣了一下，回过头有些奇怪地看着她：“什么样？”
日头高挂着，稻田像被镀了层金，蕴薇眯了眼睛，抬手挡了挡刺眼的太阳光，没再说下去。
阿宝继续往前走：“随便吧。反正他现在留用我了。不是风头浪尖回不去，我也不会留在这。”