老苏突然用长橹敲了敲船舷。

　　阿宝以为出了什么状况，皱着眉急匆匆走到船尾。

　　老苏放下橹，咧开嘴露出一口黄牙，从怀里掏出几张前几天才从阿宝那里交易来的“西洋画片”，一边朝蕴薇的方向促狭地挤了挤眼睛。

　　阿宝一把将那几张他拿来倒卖赚外快的裸女画片推回到老苏手中，转身回到船舱时，耳根却烧得发烫。

　　蕴薇问他：“怎么了？”

　　他随口说：“没什么。”不知道为什么，心里莫名有些烦躁。

　　船继续前行，日头渐渐西斜，江面上泛起粼粼金光，蕴薇靠在船舱边，看着岸的两边逐渐隐现出农田和村落。

　　她突然兴奋起来：“阿宝，我们真的要去苏州了。”

　　阿宝头也没抬：“沾你光。”

　　“对了，还有，”她说，“你别再叫我大小姐了。之前一直没机会告诉你，我叫蕴薇。杜蕴薇。蕴藻浜的蕴，蔷薇花的薇。”

　　阿宝只说：“拗口。记不住。还是大小姐顺口。”

　　注：“装死腔”是上海话中常用的俗语，意思是装模作样、故意做出某种姿态或腔调（含贬义），比如说话扭捏、行为做作等。

第16章

　　夜半时，蕴薇醒过一次，从梦里被晃醒过来，江水拍打船身的声响一下一下地敲击着她的神经，船舱里又闷又热，四面都暗，只有挂在舱壁上的渔灯摇晃着投下微弱的橘黄色光晕。

　　就看到阿宝背对着她一动不动地靠坐在舱口，灰头发在昏暗的灯光下近乎透明。

　　不知道为什么，她心定下来，在这持续晃动着的小船上，反而安稳地一觉到天明，也没再做过梦。

　　船在苏州城北的阊门码头靠岸时是十点钟光景，初夏的日头已经高挂，晒得人不由自主眯起眼睛。

　　码头上人声鼎沸，摇橹声、吆喝声、讨价还价声闹热地交织在一起。

　　老苏用篙杆抵住岸边，固定好小船，指了指搭在岸上的木板，示意他们可以下船了。

　　蕴薇的礼服裙经过一夜的颠簸，已经皱得不像样子，踏上那青石板小街时，还是引来侧目，阿宝把那块她在上海码头围了一路的粗布罩布扔回给她：“你还是围上吧。还有，我们现在去哪，该怎么走？”

　　蕴薇把粗布重新披上，眯着眼睛望着古城纵横交错，被太阳晒得发白的水巷，只觉得头晕目眩，她犹豫着开口：“我记得……奶娘在虎丘附近的小街上开了家糕饼店。那我们……就往虎丘走？”

　　阿宝看着她，嘴角抽动了一下，却没多说什么。他搜寻一圈，转身拦住一个路过的挑夫：“大叔，虎丘怎么走？”

　　挑夫放下担子，用袖子抹了抹汗，指了指西北方向：“一直往那边走，再往北转，看到石桥了就问，那一片都知道。不过……虎丘可远着呢，得走大半天哩。”

　　阿宝应了声，转身便走，蕴薇连忙跟上。

　　她轻声道：“阿宝，对不起……我那年在奶娘家养病时才八岁，真有点记不得路了。”

　　阿宝没理，隔了一会突然冒出一句：“黄鱼脑壳。”

　　蕴薇听出是在骂她记性差，却也没恼，撅撅嘴没说话。

　　她穿着那高跟鞋走路极费力，走几步，鞋跟就要卡在青石板的缝隙里，要费老大力气拔出来，才能接着走。

　　阿宝走走停停，面露不耐烦，却伸出一只手扶着她手肘，让她能顺利拔出鞋跟。

　　跟一个挑担卖草鞋的小贩擦身而过时，他拦住那人，掏出身上仅剩的几枚铜板，买了双草鞋递给蕴薇：“换上。”

　　蕴薇接过草鞋换上，顺手就把那双价格不菲的巴黎进口高跟鞋扔进了路边的杂物堆里。

　　草鞋粗糙的麻绳勒着脚面，配着她那礼服裙更是不伦不类，走起路来却轻快灵活得多。

　　蕴薇说：“这鞋好走多了。阿宝，谢谢你。”

　　阿宝只说：“跷脚猢狲，到天黑都走不到地方。”

　　蕴薇听着这刻薄话，却反而笑了笑，低下头调整了一下草鞋的系带，加快步伐跟上他。

　　穿过几条窄巷，周围房屋渐渐拥挤起来，行人也多了。

　　暮色四合时，看见虎丘塔的轮廓从暗红的天际隐现。

　　阿宝停下脚步：“到了。”

　　夕阳西下，天色渐暗，沿街已经有几家店铺点起了灯笼，行人房屋背了光，都像剪影。

　　蕴薇环视一圈，怔愣片刻，摇头道：“这里变化太大了。我只记得奶娘的店是在一条背阴的小巷里。她做定胜糕最出名，我们去问问人吧，就算店搬了，这一带应该还是有人知道她的。”

　　阿宝点点头：“虎丘也就那么大。这样吧，我们从北面开始分头找，你问女人，我问男人。”

　　他们分头走，没问几家，蕴薇走到一个柴爿馄饨摊前，刚说出“定胜糕”这三个字，那卖馄饨的老妇人便笑道：“小娘鱼，你是寻郑妈妈的糕饼店？不远。不着急的话，等我收摊带你过去。”

　　那一口苏州话蕴薇半懂不懂，脑子里还在努力分辨，那老妇人却好奇地打量蕴薇：“我和郑妈妈也算老相识。你是她什么人？”

　　蕴薇正要答，却见阿宝在不远处朝她招手：“我打听到了，走吧。”

　　那老妇人看到阿宝，眼中好奇更甚，蕴薇匆匆道了谢，快步跟上阿宝。

　　阿宝边走边说：“这里过去大概一刻钟。”

　　两人沿着蜿蜒的石板路继续走，天越来越黑，巷子越来越窄，两侧的屋檐几乎要碰到一起，转过一道弯后，看到前方小石桥的轮廓，蕴薇突然说：“我记起来了，过了这座小桥，就快到奶娘的店了！”

　　他们寻到那小街上的糕饼店门前时，郑奶娘正挎着竹篮准备打烊，照明用的菜油灯搁在一旁，她手把着木门，刚往下拉到一半，就看两个人影子慢慢步到跟前，郑奶娘只道：“对不住，打烊了，买糕饼明朝再来哉。”

　　蕴薇唤了声：“娘婆。”话音哽咽着，竟带了哭腔。

　　郑奶娘一愣，拎起菜油灯，手打着颤把她从头照到脚，嘴唇哆嗦着，只叫了一声“哎唷，囡囡啊”，眼泪已夺眶而出。

　　阿宝默不作声地在边上看她们抱在一起，过半晌，郑奶娘的目光才落到他身上，借着菜油灯昏暗的光有些诧异地看着他的灰头发和绿眼睛。

　　蕴薇忙道：“娘婆，他不是坏人。”

　　郑奶娘勉强应允，匆忙放下门板，落了锁，“你们先进来吧，这外头不是说话的地方。”

　　一进店堂，蕴薇就闻到那股熟悉的糯米甜香，郑奶娘把灯点亮，狭小的店面仍和记忆当中一样井井有条。

　　郑奶娘从柜台底下搬出两只板凳招呼他们坐，一面把竹篮放他们跟前，掀开罩在上头的布巾道：“这是今天卖剩的，你们先垫垫肚子，我去烧茶。”

　　蕴薇像回自己家一样，从竹篮里拈了块定胜糕先递给阿宝，雀跃地道：“阿宝，你尝尝我奶娘的手艺，这是我小时候最喜欢的糕。”

　　阿宝接过咬了一口，打量了一下这铺子，随口问：“你在这里住过？”

　　蕴薇轻声应道：“我八岁那年身体不好，在这里养过一年。郑奶娘待我好，和姆妈差不多。”

　　这当口，郑奶娘端着热茶过来，正好听到蕴薇的话，她把茶水放下，伸手比划了一下腰际的高度，眼圈又红了：“那时候囡囡才这么高。”

　　她边说边轻抚蕴薇的乱发，目光从蕴薇那皱巴巴的礼服裙一路扫到脚上的草鞋，又不经意地扫向阿宝，眼中忧虑和怀疑混杂。

　　阿宝站起身往外，“我出去透透气。”

　　他前脚刚跨出门，郑奶娘立即焦急地拉住蕴薇的手，声音压

　　得极低：“囡囡，老实告诉娘婆，到底出了什么事？你怎么会从家里跑出来？是被这个二毛子骗了？还是被他握住了什么把柄？”

第17章

　　阿宝在门口的石阶上坐了一段时间，刻意不去听门内她们在说什么。

　　过了一会儿，木门“吱”一声被推开，他回过头，看到蕴薇笑着探出半个身子：“阿宝，走啦。我们回娘婆乡下的老屋去住。”

　　郑奶娘已收拾好一个布包走了出来，看着阿宝时，眼神不像先前那般戒备，却仍小心翼翼，她道：“后生家。老屋不远，往城外走二里地就到了。天晚了，你们走了一天路。赶紧先回去歇下吧。”

　　阿宝应了一声，站起身跟着她们往城外走。

　　郑奶娘和蕴薇走在前面说着话，阿宝跟在后头。离城渐远，石板路成了泥土小径。突然听见几声犬吠，远远的，就看见几处亮着灯的农舍散落在田野间，是个静谧的小村。

　　郑奶娘道：“老屋就在村尾，我一个人在城里开店，忙起来十天半月顾不上回。”

　　拐过几道弯，就到了奶娘家，是座两进的老屋，走近了，只见几只竹匾被风吹得散落在门前，木门把手上还挂着一串过端午的艾草叶。

　　郑奶娘顺手把竹匾收拾好，一面推门进去点灯。

　　煤油灯亮起，堂屋的八仙桌上积了一层薄灰，墙上贴着已经发黄的门神年画。郑奶娘掸着桌上的灰尘，蕴薇抚摸着靠墙搁着的一把小竹椅，“这把椅子还在呀。”

　　郑奶娘停下手中的活，笑道：“那是我专门给你做的小椅子，你那时候人小，坐大椅子脚够不着地。现在倒是用不着了。”

　　她朝阿宝示意：“你先坐坐，我去收拾房间。”说罢提着油灯往后进走，蕴薇跟了上去。

　　阿宝在太师椅上坐下，听着后院传来窸窸窣窣的声响。不久，郑奶娘回来，拿了一套洗得发白的衣服递给他：“后生家，你住后进西厢，穿过天井就是。这衣服是我儿子留下的，你先凑合穿。门口井边能打水洗脸。”

　　阿宝接过说：“麻烦了。”

　　被子床单都是奶娘仔细浆洗晒过的，散发着一股熟悉的阳光味道，四周围又静，蕴薇却翻来覆去没睡好，隔天清晨，听见几声鸡啼便起了床。

　　走到后院井边，看见一个穿着藏蓝色土布褂子，大裆裤的人在那洗脸，她愣了一下，才认出是阿宝。

　　阿宝抬起头看到她，两个人的目光短暂碰了一下。

　　蕴薇问：“你也听见鸡叫了？”

　　阿宝“嗯”了一声，拿毛巾擦了脸，瞥了一眼她的麻花辫和明显大了一圈的白底红碎花小布褂子，道：“煞有介事。”

　　蕴薇看着他，他那身衣服却又明显短了一截，她忍不住笑：“半斤八两。”

　　到饭桌前时，八仙桌上已摆了一碟黑乎乎的腌酱瓜，粗瓷碗里盛着热腾腾的山芋粥，郑奶娘招呼他们坐下，自己又回到灶间，再过来时，手里端了一碗黄澄澄的炒鸡蛋，她把这碗放在靠他们这边，自己却端起粗瓷碗，夹了块酱瓜，就用筷子把粥往嘴里拨着。

　　三人吃了一会儿，郑奶娘突然从粥碗上抬头，轻声问蕴薇：“囡囡，你们有什么打算？准备在这里住多久？”

　　蕴薇放下筷子，小声道：“娘婆，我想先在这里静一静，想清楚以后该怎么办。”

　　郑奶娘还没答话，阿宝便说：“我会找点事情做，不会白住。”说罢，搁下碗就起身往外走。

　　郑奶娘一愣，忙叫住他：“我不是那个意思。而且后生家，你在这乡下地方要寻个活计不容易的。”

　　阿宝脚步顿了一下，郑奶娘起身，边收拾着碗筷边说：“我糕饼店不远有家米店，老板和我算老街坊。这两天正好缺个搬米的伙计，这是苦活，你要觉得能做，我就带你去说说？”

　　阿宝点头：“麻烦您了。”

　　郑奶娘道：“那好，我们现在就去。”她回过头去对蕴薇说：“囡囡，我们去去就回。”

　　蕴薇却也站起来：“娘婆，我也一起去。”

　　郑奶娘看看她：“也好，正好到城里走走。”

　　三人出了门，沿着来时的小路往城里走。

　　到了郑奶娘说的那家小米店。谁料那矮矮胖胖姓陈的米店老板一见阿宝，一下子就变了脸色，边听郑奶娘说着来意，话还没听完就连连摇头摆手：“不成不成。我这小本买卖，可供不起这种。”