工头盯着他的灰头发和绿眼珠：“谁是你阿哥？你这杂毛又是从哪里冒出来的？你跟这群毛子一伙的？”

　　阿宝笑笑：“我哪里冒出来的不重要。说实话，我也就是给这群毛子牵牵线，混点中介费的。不过你晓得伐，这批货是替青帮虎哥代运的，人家火烧眉毛等着要呢。”

　　一听这名字，那工头一愣：“刘虎？你可别是在唬人。”

　　阿宝指指那货箱上的烙印：“你自己看嘛。”

　　那工头闻言，踱过去仔细看了看。

　　阿宝看他脸色变了，又接着说：“阿哥，都是混口饭吃吃。万一真出岔子，谁都担不起。不如就和气一点，打个商量，三块五，这批货清清爽爽出送了，大家都省心。”

　　工头思量片刻，从鼻子里哼了一声：“货是虎哥的。但兄弟们也要吃饭。四块钱，就算我今天触霉头，不能再少了。”

　　阿宝回过头去，用俄语对金发汉子说：“谈拢了，最低四块钱。不能往下压了。”

　　那金发汉子如释重负，立马数了四块大洋递给工头，转向阿宝说：“谢谢你帮忙，兄弟。没有你，今天这事还真难办。”说着，又从兜里掏出几个铜板要给阿宝。

　　阿宝摇摇头：“不用。举手之劳。不过……我和你们伊万是老相识。麻烦你们回去跟他说一声，灰头发、绿眼睛的小子想见他。”

　　金发汉子愣了愣：“伊万？你认识我们老大？”

　　阿宝说：“十几年的事了。我每天白天都在十六铺的豆市街卖东西。他记不起来的话，那就当我没说过。”

　　过了几天，阿宝中午正准备收摊，远远就看见那个金发汉子朝自己走过来。

　　他一走近，旁边的小贩全都侧目打量。

　　阿宝手里收拾铜酒提的动作停了一下，听着他用俄语说：“兄弟，伊万想见你。周三晚上

　　七点钟，霞飞路“彼得堡”酒吧，别迟到了。”

　　他点点头，用俄语回：“知道了。”

　　阿宝回家和蕴薇一起吃夜饭时，突然说：“薇薇，你能不能帮我准备一身衣服？周三晚上要用。我要去见个人。”

　　蕴薇抬起头：“你见什么样的人？”

　　阿宝说：“俄国人。”他顿了顿，又补充：“可能有个机会。”

　　他等着她继续发问，然而蕴薇看了他一会儿，却并没多问，撑着腰慢慢站起身走到衣箱前，跪在地上翻找。

　　他赶紧过去扶她：“薇薇，我来拿吧。”

　　蕴薇从最底下拿出一个用油纸包着的包裹：“没事，找到了。”

　　她小心翼翼地打开油纸包，是一件深藏青的毛料外套。

　　他有些惊讶：“薇薇，你这又是从哪变出来的。”

　　蕴薇掖开外套，深藏青的料子在煤油灯的暖光下泛着细腻的光泽：“前阵子在估衣店看到的。老板说压了好长时间，东西好但一般人驾驭不了。正好，被我捡了个便宜。阿宝，你快试试看。”

　　阿宝从她手里接过外套，往身上披了一下，料子很厚实，做工也讲究，确实是好东西。最重要的是，真的很合身。

　　蕴薇踮脚替他整理好衣领，退后一步打量，满意地点头：“我一看就知道适合你。”

　　说完，她却又皱眉指着那几颗暗淡的铜扣：“哪里都好。就是……这扣子不太行。不过这个好办，我去找老张换一套扣子就行。”

　　她托着下巴继续盘算：“衬衫我们有现成的，问周老师借个熨斗熨一下就行。马甲也有。明天我再去买条围巾，这样就齐全了。”

　　阿宝有些不自在：“薇薇，围巾……就不用了吧……”

　　蕴薇立马打断他：“要的！围巾是点睛之笔。我都想好了。要灰色，或者深驼色，能压住外套的颜色，又不会抢戏。”

　　他看着她那副认真的样子，笑着点头：“行。都听老婆的。”

　　周三傍晚，阿宝穿着蕴薇替他配好的衣服到了霞飞路，他一路走过绍中钟表首饰店、奥西波夫眼镜店、罗茜艺术时装公司，心想时隔了十多年，这些地方倒是一成不变，亮得晃人眼的橱窗，精致易碎的商品，连东西的排列和组合都有讲究。这就是毛子们引以为豪的贵族风范。

　　说起来也好笑，他们管这里叫“东方的圣彼得堡”。

　　没走几步路，就看到白俄醉鬼趴在地上，伸手拉扯着过路人的裤管讨要钱财。

　　一直走到霞飞路中段，路过面包房，那股熟悉的，黑麦发酵的气味又来了。

　　阿宝脚步稍微停了一下，口中有些异样，舌尖和牙齿仿佛还能体会那种抵着黑面包粗粝表皮的感觉，隐隐还能尝到酒精和酸腐食物混杂的气味，那是被母亲醉酒后的呕吐物污染的黑面包特有的味道。

　　他觉得恶心，但竟然咽了咽口水。这是一种被饥饿刻在骨子里的本能渴望。

　　快七点了，夕阳最后烧了一下，天边只剩了一点灰，四周围暗了下来。

　　走到那处熟悉的街角时，他恍惚看到一个瘦小的孩子被几个少年按在地上，先用手背抽，再拿鞋底抽，每一下都伴着恶毒的咒骂：“杂种！你是俄国人吗？你为什么不说俄语？你妈是不是专门接中国佬？”

　　他知道这只是幻觉。

　　而现在，他要走进的，是现实。

　　一把推开那间俄国酒吧沉重的木门，他自嘲地想：只要能赚钱，别说讲俄语，学狗叫都行。

第36章

　　内里热腾腾臭烘烘的气直扑到脸上，昏黄的煤气灯光下，十几道目光一齐朝他射了过来，阿宝一眼就认出伊万那头俄国人里也少见的红头发，和那正握着酒杯的，缺了一截手指的右手。

　　不等他开口，他先走上前去，用俄语说：“伊万，又见面了。”

　　伊万放下酒杯，朝他吹了一声口哨：“看看是谁来了。当年恨不得把俄国血都放干净的小杂种，现在又想做俄国人了？”

　　阿宝不以为意地笑了笑：“做哪里的人都不要紧。中国有句俗话，不知道你听过没有：有奶便是娘。”

　　这坦白到近乎粗鄙的话使得边上一伙俄国人都笑了起来。

　　伊万点起一支烟似笑非笑地看着他：“那么，你说着自己最讨厌的语言，到以前揍过你的人这边来找奶吃？”

　　众人笑得更厉害。

　　伊万吐出一口烟圈，嘲弄似的说：“我说，你该不是过来找我报仇的吧。”

　　阿宝一愣，摇着头，有些无奈地也笑了出来：“伊万，你的想法怎么像个孩子一样。”

　　伊万脸色一沉：“你说什么？”

　　阿宝轻描淡写地说：“你又不是第一个打过我的人。中国人打我，俄国人也打我，印度巡捕、法国巡捕都打过我。要是一个一个记仇，我这辈子就别想干别的了。”

　　伊万盯着他：“所以呢？”

　　阿宝接着说：“我想你明白，世界上没有永远的敌人。我来就是想跟你们合作，一起赚到更多的钱。”

　　这话一出，边上那几个笑着的俄国人都收了笑，审视似的盯着他。

　　伊万碾了烟，又喝了一口酒：“合作？你说说看，你能给我们带来什么？”

　　阿宝看着伊万：“伊万，你们每次跟中国人谈生意，是不是都觉得他们说话拐弯抹角，搞不清楚到底想干什么。”

　　他说到这里，故意停顿了一下，像是在等待反应，伊万果然示意他：“继续说。”

　　阿宝说下去：“他们嘴上说一套，心里想一套，但瞒不过我。我能帮你们弄懂他们在说什么。我在闸北混了十多年，怎么对付他们，我比你们清楚。”

　　伊万收了笑容，若有所思。

　　他的反应被阿宝都看在了眼里，他接着说：“而且我还有一个优势。”

　　伊万问：“什么？”

　　阿宝自嘲地笑了笑：“我是混血，中国人把我当半个外国人，外国人把我当半个中国人。两边都不会把我当完全的自己人，但也都不会完全防着我。”

　　伊万笑了一声，手拿着酒杯转了转：“听起来倒是挺不错的。不过空口无凭，得先看看你的本事。正巧下周我们要和青帮算笔账，对方那个管事的叫阿炳。这些人总是用些我们听不懂的话糊弄人，你去帮我们搞清楚，他们到底在玩什么花样。”

　　阿宝听到这名字，走了一下神，伊万敲敲桌子，他反应过来，应下：“行啊。”

　　伊万靠回椅背：“下周二下午两点，你先来这里，我们一起去见那个阿炳。这事要是办好了，以后我就考虑让你跟着我们混。”

　　阿宝心里盘算着，两点钟刚好赶上他上午的那批龙头水卖完，闲着也是闲着，跑一趟就跑一趟。

　　他爽快地一点头：“没问题。”

　　周二下午，伊万说自己有其他事，派了前哥萨克老兵米哈伊尔和谢尔盖跟阿宝一起去见阿炳。三人去了南市一家不起眼的茶馆。

　　一推开包间的门，看到那个坐在太师椅上喝着茶的男人，阿宝就认出来，这正是在花衣街茶馆里见过的，曹金铃身边那个穿长衫的男人。

　　阿炳也认出他来，一看他就笑着搁了茶壶盖：“小子，几天不看见，混成'大英货’。还来跟我讲经头了。”

　　阿宝没接话茬，直入正题：“炳哥，货是我们搞来的，按约定卖出后应该分四成。现在怎么只给三成？”

　　阿炳跷着二郎腿，拿了根牙签，剔着牙斜睨他：“小子，这群毛子不懂……但是这行的规矩你应该晓得的，明四暗三，路上给巡捕塞的、给码头兄弟分的，都得从你们的四成里出。”

　　米哈伊尔懂简单的中文，一听这话，立刻用结结巴巴的中文大吼：“合同上……明明白白写了四成！你们……就是想赖钱！”

　　阿炳脸色变了，阿宝连忙递烟点烟：“炳哥，先听我说。明四暗三的规矩我自然懂，可这次的货是伊万哥带着兄弟们亲自押送的，路上巡捕那边是我们自己塞的钱，码头兄弟的烟也是我们管够。既然运输这块的费用都是我们出的，您看这'暗账'是不是能少扣点？”

　　他转

　　头用俄语对米哈伊尔说：“他不是真要扣钱，是在试探我们懂不懂规矩。明四暗三就是这个意思：表面答应四成分润，实际想压到三成。这是中国人常见的讨价还价，先别急着发火，越急越被动。”

　　阿宝转向阿炳，诚恳地道：“炳哥，不如各退一步。这次按三成半来结算，多出来的半成就算是给您的见面礼。以后长期合作，大家都有好处。”

　　阿炳弹了弹烟灰：“小子，你跟我谈条件？”

　　阿宝连忙说：“不敢。只是伊万那脾气您也知道，真闹僵了，对谁都没好处。”

　　阿炳冷笑：“少他们一家，多他们一家，有什么了不起？”

　　阿宝点点头，认同道：“炳哥说得对。不过这十几号毛子，个个当过兵，看场子镇场面都用得着，在租界又有路子。”

　　他说着，身体前倾一点，压低了声音：“特别是有些生意……中国人不好出面的，还得靠他们跑腿。何必为了几个钱伤和气？”

　　阿炳沉默了一会儿，敲敲桌子：“三成半可以。但下次再有这种事，还是你小子来，省得我跟这群毛子鸡同鸭讲。”

　　阿宝赶紧应声：“那是自然。”

　　米哈伊尔拿着补来的钱，一脸困惑地对谢尔盖嘟囔：“这些中国人说话真绕。我到现在都搞不清楚他们到底在说什么。”

　　这时候，阿宝突然从怀里掏出几个小纸袋递给阿炳，笑着道：“对了，炳哥。昨天我正好路过城隍庙，买了点奶油茴香豆，麻烦您带给阿姐。”

　　阿炳有些意外，接过看了看：“还是郭记的，你倒还挺有心的。”

　　米哈伊尔在边上看得目瞪口呆，凑近谢尔盖小声嘀咕：“见鬼了。他刚才不是还在帮我们争钱吗？怎么又给对方送东西？”

　　谢尔盖摇摇头，翻了个白眼：“搞不懂。中国人太复杂了。”

　　回到霞飞路的酒吧，伊万拍拍阿宝的肩膀，数了几张钞票递给他：“好小子，确实有两下子。以后有活儿会叫上你，钱照给。不过规矩我先说前头：你平时爱干什么干什么，但需要你的时候必须到场。而且不能泄露我们的事，不能和我们的敌人合作。懂吗？”

　　阿宝把钱点了点放进自己的口袋：“当然。”

　　伊万想起什么，看着他问：“我的老朋友，说起来，我还不知道你的名字。你叫什么？”