第13章
今年的蝉叫得有点歇斯底里，快把咖啡店里的爵士乐都盖了过去。
天花板上，几台铜质大吊扇徐徐地转着，凉风轻轻曳起一角米色的窗纱。点点太阳光透过梧桐树的缝隙，正好洒在白色桌布上，盛着柠檬水的透明玻璃杯像在发着光，蕴薇手搁在桌上，沿那几块光斑的轮廓轻轻勾画。
她到现在弄不懂，为什么在闸北和庙行的那段时间里，似乎就从没见过太阳，天总是惨灰色的，像蒙了层翳，以至于现在对着太阳光都觉得陌生。
汪晓芙一边翻着最新一期的《良友》画报，一边舀起一勺浇了樱桃果酱的香草冰淇淋送入口中，蕴薇瞥见那暗红的果酱，忙把眼睛移开，端起柠檬水啜了一口。
汪晓芙抬起手腕看了看表，对蕴薇道：“这个周曼如，没有一回不晚到。今天我非要罚她埋单不可。”
蕴薇笑了笑，轻声道：“她这阵子不是一直在忙陈家二少爷的自行车募捐协会么？估计是被绊住了。你也知道她那个性子，看见求助的人从来说不出拒绝。”
话刚落，咖啡馆那扇酒红色的雕花门被侍应生轻巧地拉开，周曼如扶着宽边太阳帽急匆匆地步进来，一张鹅蛋脸被暑天热气熏得泛红。
她环顾一圈，朝她们招了招手，轻快地步到桌前，就在蕴薇边上坐下。
汪晓芙笑嘻嘻地调侃：“我们的周大小姐终于驾到了！不知是陈二少爷的脚踏车骑得太慢，还是又在哪个角落施舍爱心？今天的账单已经恭候多时，就等你这位慈善家来结了。”
周曼如摘下宽边帽扇了扇风，“哎呀，我的小芙蓉，莫要取笑人嘛。今天真是有原因的。募捐会上来了几位英国记者，口音古怪得很，一句话我得反复问三遍才明白。”她转向侍应生，扬起下巴：“给我也来杯柠檬水吧。”
说罢，她又回过
头朝她们眨眨眼：“至于账单嘛，我认了。不过你们得听我说说那位穿格子西装的英国先生是怎么把脚踏车骑进喷泉里的。”
蕴薇只是笑，周曼如却看着她，伸手亲昵地捏捏她面颊：“我的小玫瑰是怎么回事。病了一场，连性子都变了。”
这是周曼如独创的花哨叫法，从中学入学她们三个玩在一起开始，她就喊汪晓芙“小芙蓉”，蕴薇“小玫瑰”。她们两个起初都觉得夸张和肉麻，被她喊久了，竟也习惯了。
蕴薇还没答，她却又笑道：“对了，你们两个这周末有空吗？意大利歌剧团下周在大光明剧院有场《卡门》演出，我哥通过公董局的英国朋友弄到三张贵宾席票，特别难得。”
周家三代都在怡和洋行做买办，与英国人的往来比寻常人家亲近得多，上海滩那些稀罕玩意儿和难得的门路，她家总能第一时间搞到手。
汪晓芙闻言眼睛一亮，立刻放下了手中的杂志：“大光明的贵宾席？我听说票早就售罄了！不愧是周大小姐，路道真粗！”
蕴薇犹豫了下，轻声道：“我近来睡得不好，那夜里的演出怕是撑不住。你们去吧。”
周曼如脱口：“这哪行？上回邀你去音乐会你就没去，这回又想standup我啊？”
汪晓芙突然在桌底下悄悄拉了拉她衣襟，道：“曼如，算了，我也不去了。我爹这阵子总说，国难当头，我们这些人还穿得花枝招展地出去乱晃，未免是有点不合时宜。”
周曼如先是一愣，目光落在蕴薇苍白的面色上，很快会过意来，她点点头：“那好吧。反正票也不是买的，退回去就是了。”她摆了摆手，故作轻松地转变了话题，“对了，听说闸北那边都重建得差不多了。九月份我们能照常开学了。”
汪晓芙望了望蕴薇，轻声接道：“是啊，听我爹说，日本人这阵子倒是安分了不少。”
有一段尴尬的空白，三个人都沉默着，窗外一辆有轨电车叮叮当当地开了过去。
侍应生把周曼如要的柠檬水端了过来。
蕴薇握着玻璃杯，强打精神笑道：“对不起，这阵子我确实不太舒服。下个月我生日，到时候请你们来家里吧。”
16岁生日那天，蕴薇照例做了困在尸堆里的梦。
从春到夏这段时间，这类梦隔几天做一次，不是被埋得透不过气，就是在绕着尸堆跑着，像被什么追着，越跑越怕，越怕越跑。
这回倒不是被埋在底下，也没被追着跑，而是就像睡觉一样平躺在尸体中间，侧过头去，看见的都是熟悉的面孔，她一张张辨认过去，认出汪晓芙和周曼如时，她惊醒过来。
房间里暗极了，只听见外头淅淅沥沥的落雨声，她又躺了一会儿，雷响一个接着一个，她晓得睡不着了，终于起身开了灯，坐到梳妆镜前面。
穿着那身继母提前一个多月专门为她订做的月白旗袍下楼梯时，恰好被张妈瞧见，她眼睛明显一亮，“啧啧”叹着上下看她，“哎哟三小姐，不得了了，真成水灵灵的大姑娘了。”
蕴薇走到餐厅，父亲和继母正在用早餐，窗外的雨点轻敲着落地窗，花园里的草坪绿得像假的。
父亲面前照例摆着豆浆，油条和小笼包，继母则是咖啡和烤面包，见她过来，忙搁下手头的咖啡杯，替她把衣领子掖掖好，上下打量，露出满意的微笑：“我就晓得这个颜色最衬蕴薇。”
她边说，边好像邀功似的看向父亲，直到父亲露出赞许的神情点点头说：“不错。”这才接着喝咖啡。
蕴薇说了声，“谢谢姆妈。”在桌前坐下，端起牛奶杯小口地喝。
继母体贴地替她在吐司上抹白脱，一面笑道：“我觉得蕴薇回来之后，倒比老早懂事多了。”
父亲只道：“吃一堑长一智，人不吃点苦头，就永远不会长进。”
蕴薇没声响，继母笑着道：“好了，不提那些了。今天是你的好日子，晚上几家老朋友都会来，正好也让大家都看看我们家蕴薇长成了多么懂事的大姑娘。前段日子的那些闲话，咱们也不必放心上。”
她说完，又抬起手，帮蕴薇把头发上的珍珠发卡拨拨正，“对了，蕴薇。你那两个同学，周家和汪家的丫头，你都请了吗？”
换从前，她早就挣开她的手，但如今她只是点点头说：“她们都会过来。”
这生日会是继母在一个月之前就开始筹备的，不仅让她邀请汪晓芙和周曼如，还广邀了父亲在商界政界的朋友，似乎是要借此来昭告大家：杜家三小姐的‘病’已经痊愈了。
“病”是继母和父亲给她失踪那几个月编造的体面说辞。
其实蕴薇总觉得有点欲盖弥彰，却也懒得提出异议。
今年的她和去年的她，似乎像是两个人。
去年底，她在学校报刊上发表了几篇激进的文章，父亲一怒之下关了她三天禁闭。后来又得知继母正在替她物色丈夫，她气得哭了整整一夜，觉得这是对她人格的羞辱。所以宁可用离家出走这种极端的方式来证明自己决不受摆布。
现在的她，顺从得几乎不太像她了。只有她自己知道，这其实不算顺从，而是一种对任何事物都提不起劲的乏力。
这场雨直到下午还没停。蕴薇立在小客厅门口敲了门，过了许久继母才过来开门，若有若无的甜腻气味飘出来，那张涂抹着厚重脂粉的脸浮在昏暗的光线中，有几分鬼气。
蕴薇立在她面前，从手袋里拿出几本书，“图书馆借的，期限快到了，我想去还书，还想再借几本。开学也要用。”
这也是她回家之后父亲严格规定的，不管她要去哪里，都要提前和继母报备。
继母的眼睛在那几本书上淡淡略过，突然冷笑了一下：“早不整那些乱七八糟，你也省力，我也省心。满了16也就成人了，你大姐蕴华这岁数，都嫁到吴家开始当家了，你二哥蕴初一个人在英国，也从来不让人操心。就只有你，净知道给家里惹麻烦。”
她看蕴薇只是低着头默默听她说，不复以往的伶牙俐齿，语气稍微缓和下来：“行了。要去就快去。早点回来，别耽误了晚上的生日会。”
蕴薇撑着伞走出去，在路边随手招了辆黄包车，车夫拉下帘子避雨，问她去哪儿，她收了伞，先说：“去市立图书馆。”车子刚起步，她却又道：“师傅，对不起。我去闸北，四川北路。”