话说到这里，他却自己停顿住了，也没再说下去，只是闷头吃瓜。

　　郑奶娘只以为他累着了，便把自己没吃的那块瓜也递给他，“没人抢，吃慢点。”

　　蕴薇瞥了他一眼，也不说话了。

　　秋收过后，阿宝便没有再在夜里进过她房门。

　　起初蕴薇以为他是农忙累着了，然而一个礼拜过去，他依然没再去找过她。

　　某个辗转难眠的夜晚，她意识到某些无法厘清的关系可能就到此为止了。

　　秋冬之交，连着好几日不见阳光。

　　这天，又下了一天雨。阿宝临到下工时接到一批急活，冒着雨搬完货，再赶回去已经很晚，远远的，却看自己睡觉的西厢房里亮着灯，一推门，就看蕴薇趴在桌子上睡着了，边上还放着一碗已经凉了的姜汤。

　　他下意识地走上去，伸手轻轻揉了揉她的头发，蕴薇睁开眼睛，半梦半醒地嘀咕了一声，“回来啦？”迷迷糊糊就把脸往他手心里蹭着。

　　他又摸摸她脸，像被自己吓到，手僵了一下，很快回过神，手滑向她衣襟，“大小姐想要了？”

　　不等她答，他已拦腰抱起了她往床上放。

　　蕴薇彻底醒了过来，要想说什么，先红了眼圈，发觉无言以对，因她确实想要，想他的味道，想抱住他。

　　她就这样又把自己放弃，任凭着他扯脱衣服，用一种比之前还要简单粗暴的方式进入，她喊不出口痛，反而含着眼泪把自己往他怀里送。

　　这个雨夜里，他有一种自暴自弃式的亢奋，分明已抵到了最深处，还拍着她的腿，喘息着施令：“再分开点。”

　　床单蹭满了汗和别的什么，很快皱得像块揉烂的抹布。

　　他硬拽她起来，先让她跪趴，又让她扶着墙壁，后来甚至拖到椅子上面对面地弄，他抱得那样紧，胯骨一遍遍硌着她的大腿内侧，而她把他抱得更紧，头埋在他颈窝，指甲都陷进他后背的皮肉里，四条腿缠得像是要绞死彼此。到后来竟有种错觉，仿佛他们是两个落水者，在扒着同一根浮木。也就在这瞬间，她不知怎么突然清醒过来，一下子看透了他：其实他像一个挨过饿，就要吃到走不脱的人。归根结底是因为今天不知道明天，现在不知道将来。

　　结束后，他看她紧紧裹着被子，细嫩的皮肉上到处是青紫痕迹，一副受了侵犯和欺辱的样子，内心生出悔意，又莫名烦躁：“……疼就不会推开我？”

　　她置若未闻，却用手指轻轻碰触着他背脊上的伤疤：“阿宝，这是怎么弄的？”

　　他没看她，笑了笑：“七八岁那会儿在浙江路偷了个洋人的手表。正赶上郑家木桥那事的风口，巡捕房的红头阿三一看我面孔，拿藤条往死里抽。”

　　那一年，蕴薇才六岁，但是她能记得，阿宝说的是郑家木桥的别墅被一帮罗宋人洗劫一空的事。这事情当时闹得太大，她上私塾去的路上都能看到巡捕房的警探四处搜查。

　　两个人靠在一起，都没再开口，只有窗外的雨不知道疲倦地落着。

　　许久许久，蕴薇脱力似的说：“阿宝，我有点累。我们……停一阵吧。”

第23章

　　他下意识就想问她，停什么？停睡觉，还是……？

　　话到嘴边，发觉后半句怎么也接不上，便咽了回去，只随意地应了一声。

　　雨足足下了一夜天，将近早晨时，才堪堪停了。

　　天还是阴，客堂里寒气逼人，阿宝吃着粥，眼睛瞥了一眼蕴薇的座位，又接着吃。

　　一碗粥渐渐的都吃剩了底，她还没出来。

　　郑奶娘有些担忧地道：“囡囡可别是又不舒服了，我来去看看吧。”说罢就要起身，却见蕴薇步进客堂门，裹了郑奶娘织给她的薄毛线衣，肩膀微微缩着，面孔白寥寥的，眼下浮着淡淡的乌青。

　　郑奶娘上去摸摸她额头：“还好还好，没发烧。囡囡，你这面色怎么这样差。”

　　他多少心虚，正要说句什么，蕴薇却先笑道：“我没事，娘婆。昨夜里喝多了茶水，没睡好。”

　　说着她就坐下来端粥碗，又若无其事地向他道：“阿宝，你等我会儿。”

　　阿宝愣了一下，很快笑了笑，用他往日那种散漫的口吻回：“哪敢不等大小姐。”

　　他暂时松了口气，昨夜她说“停一阵”，他还当是预备彻底不理他，现在看来不是。这样也好，省得郑奶娘和米店的人问东问西。

　　但看着她安静地喝着粥，时不时夹菜，不知怎么，又总觉得事情没那么容易过去。

　　很早前他就发觉了，她身上有一种捉摸不定的东西，叫人弄不懂她在思考什么，下一秒又要说什么做什么。

　　说实话，他有时候简直有点怕她。

　　走去米店的路上，蕴薇和平日里没什么区别，有一搭没一搭和他说话，步子却放慢了，小心翼翼地踩着湿滑的青石路，走姿也有些不太自然。

　　阿宝心知肚明是因为什么，下意识想搀她一把，手刚伸出去，想起她说的“停一阵”，便又收回，他怕她摔，只有放缓了脚步等她。

　　米店格外忙，前一夜下雨，码头那边耽误了，清早就有三艘船的货要卸，还有好几家大户要赶着装车。

　　一上午搬货、装袋、扛米，水都没来得及喝几口，草草吃过中饭，下午又是新的活计不断。

　　忙到收工，阿宝抹了把汗，走到前铺，看到蕴薇正坐着收拾账本，这才发觉这一整天几乎没和她说过几句话。

　　他走过去，刚要像往常一样跟她说：“走吧。”冷不丁的想起“停一阵”三个字，又突兀地顿了顿，蕴薇却先抬起头，看着他自然地说：“阿宝，走吧。回去了。”

　　他忽然意识到，自己竟被那三个字绊住了，心里不由得也有点好笑。

　　回去路上，又下起雨，先是蒙蒙细雨，谁知越下越大，两个人都没带伞，看到路边一家铺子，也没细看，就同时掀门帘步了进去。

　　一进门，霉臭混着油墨味迎面扑来，狭小的店铺内光线昏沉，八仙桌拼成的书架上歪歪斜斜堆满了线装书。穿长衫的老者靠在柜台后头拿着本书翻着，见他们掀门帘进来，头抬了一抬，又埋下去。

　　原来是一间租书铺子。

　　蕴薇看到书，有些惊喜地过去，俯着身子翻阅起来。

　　阿宝却不自在起来，说了声：“闷。”便步了出去，靠在门边避雨。

　　没多久，蕴薇走出来，怀里捧着个油布包，还拿了一把油纸伞，笑道：“我挑了两本书，那老先生借了我一把伞。这雨一时半会的停不了，走吧，一起撑。”

　　阿宝看了一眼那油纸包，只说：“你撑吧。我不用。”

　　蕴薇却已把伞柄塞到了他手里：“阿宝，你个头高，你来撑，我抱着书。”

　　他只得接过撑开，蕴薇小心翼翼地怀抱着书，很自然地往他身边靠，两个人肩膀紧贴在一起，为了掩饰不自在，他随口问：“什么书这么宝贵？”

　　蕴薇笑：“两本都是小说书，一本张恨水，一本大仲马。我倒有好久没看书了。”

　　那两个名字他自然都没听说过，对她话音里掩不住的雀跃也是不解，却没再多问，只“哦”了一声。

　　夜饭后，她早早的就回了房间，说要看书，早晨顶了两个青黑的眼圈出来吃早饭。

　　郑奶娘有些心疼：“囡囡，看书也不能这样熬夜，伤身体。”

　　蕴薇像还沉在那书的内容里，神情有些恍惚，她笑了笑，有些不好意思地说

　　：“好久没看书，一下子看入了迷。”

　　她成了那家租书铺子的常客，每日收工都要去流连一阵。

　　霜降过了，天一日冷过一日，晚饭过后，郑奶娘在堂屋里点了火盆取暖，蕴薇怕冷，不再回房间，就窝在火盆边的椅子上，怀抱着汤婆子翻着书。

　　阿宝和郑奶娘在旁边打叶子戏，他偶尔看她一眼，她专注地盯着书本，头也不抬。

　　郑奶娘笑呵呵地说：“囡囡小时候跟我一起逛集市。别人要糖，她就要小人书。”

　　阿宝就笑了笑，一面捻出一张牌。

　　日复一日的重复里，他已经明白过来，这就是所谓的“停一阵”。

　　这天快收工时，王大突然问他：“阿宝，晚上有空不，去喝两口？”

　　他想反正闲着也是闲着，便应了：“行啊。”

　　两人走到镇上一家小酒店，寻了张油腻的空桌坐下，就着咸菜花生米喝起来。

　　阿宝喝没几口，面孔便透了红，望出去的人脸都散了光。

　　其实他没喝过几回酒，也不喜欢被酒劲牵着走的感觉，但不知道为什么，今晚倒觉得这样迷迷糊糊的还挺舒服。

　　几碗酒下肚，王大长叹一口气，便开始喋喋不休地抱怨：“我婆娘又有了。你说我这每天累死累活，挣的那点钱够干什么？现在又多一张嘴，米要多买，布要多扯……”

　　阿宝只觉得他的声音一点点模糊，就也不再细听，只偶尔应个一声。

　　喝完回到家，院子里静悄悄的，堂屋里却还亮着灯。

　　他推开门，看见蕴薇正伏在八仙桌前握笔写着什么，她太投入，他走近了也没发觉。

　　油灯黯淡的光投在她的侧脸，在那酒的作用下，他却有一种奇怪的感觉，仿佛这不是一个真人。

　　蕴薇终于抬了头，看着他，轻轻皱眉：“喝了不少？”

　　他没应声，眼睛落在桌子上摊开的那张纸上，上头密密麻麻的，写满了他不认识的字。

　　她拿起桌上的茶壶倒了杯茶给他：“醒醒酒吧。”便匆匆地收拾起笔和纸张，动作之间似乎带着一股气，“早点休息吧。我也睡了。”

第24章

　　阿宝偶尔和王大去喝酒，王大在镇上认得的人多，时常能打听到替集市上的商贩跑腿看货一类的日结夜工，便邀他一起去。有活的时候，米店收工之后，匆匆吃点东西垫垫肚子就走，一直做到夜深回去。

　　阿宝觉得这日子挺好，既打发了时间，又有钱进账。

　　年关一点点近了，商贩们白天卖年货，夜里忙着盘点补货，他们常常都有夜工能做。

　　这日忙完之后，阿宝又和王大去喝了两杯解乏。回去的时候，正听见更夫敲着梆子，抬头一看，天边隐约都泛起了鱼肚白。

　　院门内外都悄无声息，他轻手轻脚进了院子，路过蕴薇房门前，发现里头还亮着灯。

　　他脚步停顿了一下，内心有些失笑：大小姐就是大小姐，迷上什么消遣就总一头栽进去，这回轮到读书写字了。不知道再下一回又要换什么。

　　入冬后，天气冷得够呛，腊月才刚过半，头一场雪就簌簌地下起来了。

　　正是备年货的当口，这天福来酒楼要了几百斤的米面杂粮，店里人一起称重捆扎，忙得脚不沾地。阿宝和蕴薇一起装糯米，她称他捆地配合着，只顾着忙活，都没多话。

　　外头北风呼呼地刮着，听着雪粒子不时砰砰砸着窗框，忽然门帘一掀，进来个穿棉袍的中年人。

　　陈老板忙放下手中的活计迎上去：“哎哟，刘老板！这大雪天的，您还亲自跑一趟？”

　　刘老板跺着脚，朝手心哈着气，笑呵呵地说：“昨儿个刚从南京回。店里忙得很，伙计都没空，就剩我一个大闲人，顺路过来看看上回跟您定的那批米面，店里正等着用呢。”

　　陈老板忙点头：“早都给您备好了。在仓库里放着呢，您去看看吧。”

　　说罢对阿宝招手：“阿宝，带刘老板去后面。”又对蕴薇道：“小娘鱼，你拿着账本一起去，再核对一下数目。”

　　三人往仓库走，那雪落得后院的地坪上积了薄薄的一层，脚踩在上头咯吱咯吱响，走了几步，阿宝忽然开口：“刘老板，南京跟这里差得多吗？”

　　他这一问，蕴薇先一愣。

　　刘老板看了他一眼，笑道：“南京到底是大地方，比咱们这自然强多了。怎么，小伙子想去？”