原本一日的路程，这般走走停停，竟用了三日方抵青州。

　　此后刘玚也未闲着，依着师傅平日的教诲，往市井巷弄里去体察民生。

　　过了几日，索性只带着皇后与韩晋二人，便衣简从地在城里转悠。

　　时君棠只遣高七、高八暗中护着，其余一概由他。

　　为君者，本当知晓民间疾苦。

　　将离青州、往宁州去的前一夜，时君棠正在灯下阅书，高七走了进来：“家主，属下无意间查到一件事。不知该怎么说。”

　　时君棠还是第一次见高七一脸为难的样子，搁下书卷，微微扬眉：“什么事能让你如此难以启口？”

　　“家主可曾听闻‘祝由术’？”

　　时君棠凝神想了想，摇头：“名字倒是稀奇。这术法有何特别？”

　　“属下多年前曾在迷仙台化缘时一位僧人提起过，祝由术若施于人，可篡改其心志记忆。”见家主目露疑色，高七低声道，“譬如，家主若想令一陌生男子誓死效忠，施术之后，那人便会心甘情愿为您肝脑涂地。”

　　时君棠眸光微凝：“这般厉害？”

　　“家主信？”

　　“信。”对于见识过轮回槃的她来说，深知大千世界无奇不有。她转而问道：“怎的突然提起这个？”

　　“赵晟大人的院子里住了个女子，他对那女子用了此术，令她深信，赵大人是她倾心爱慕之人。”

　　时君棠怔了好一会：“那女子是何来历？竟让一州刺史用如此手段？”

　　“是雪灾中被救的孤女。”

　　“嫁人了？”

　　“没有。是个清白的姑娘家。”

　　“那姑娘原本不喜欢赵晟？”

　　“属下听奴仆说，那姑娘心里是有赵大人的。”

　　时君棠这就不解了：“既两情相悦，何须动用这等术法？这祝由术，他又是从何处得来的？”

　　“来历属下尚未查明。其余的……家主亲眼一见，便知端倪。”

　　见高七神色复杂，时君棠倒也生出了几分好奇。

　　赵晟此时在刺史府里当职，因此她进到赵晟宅子里时，并没有下人胆敢阻止，直到进到一处偏院。

　　看守的人互望了眼，其中一人更要去报信，被高七阻止，让时康看着俩人。

　　小院不大，却打理得十分雅致，几树梅花疏影横斜，暗香浮动。梅下坐着一名女子，衣饰端庄，姿态矜贵，正垂眸品茶。听得脚步声，她抬首望来，初见生人时眼底掠过一丝怯懦，却又立刻挺直背脊，端起一副沉稳气度。

　　这情态举止，总透着一股说不出的别扭。

　　可在时君棠看清女子的模样时，她平静的神情渐渐有了丝波动，一点点化为了震惊，怒气，继而归于平静。

　　女子面庞竟然有六分像她。

　　想到她要为赵晟说媒时，他所说的话，真是没想到赵晟心里喜欢的女子竟然会是自己，甚至用这般不堪的方式，将一个无辜女子塑造成她的影子。

　　难怪方才觉得这女子举止熟悉却又僵硬——那分明是在拙劣地模仿她。

　　此时，高八将一个白须老者带到跟前：“家主，此老自称祝由族人，那女子的祝由术便是他所施。”

　　被施了祝由术的女子正一脸惊恐的看着时君棠，眼前的女人分明是她，这雍容的气度，眉目间隐然的威仪，淡然而立时周身流转的金贵之气……这才是赵晟想让她成为的模样。

　　时君棠冷冷看向那老者：“解开她身上的祝由术。”

　　白须老者自见到时君棠起便知正主来了，面露难色：“这……怕是不易。”话音未落，瞥见她眼中寒意，忙改口道：“能解，能解！”

　　夜色渐深。

　　赵晟回府后，照例先往小院去。推开门时唇角犹带笑意，却在看见梅树下那道冷然端坐的身影时，面色骤然惨白。

　　“家、家主？”

　　时君棠目光如霜，落在他惊慌失措的脸上：“那女子我已派人送返家中。赵晟，祝由术若用于正道，可济世救人；若用于邪途，便是害人害己。”

　　“家主，我……”

　　“你的族人一直希望你找个门当户对的女子为妻，话已经带到，选或是不选由你自己决定。”时君棠说着起身，在越过他身侧时道：“祝由术再神奇，它终究是假的。赵晟，好好做出政绩，别辜负了一直对你抱着期待的族人。”

　　“家主，我，无比羞愧。”

　　时君棠没说什么，转身离开。

　　这一夜，时君棠几乎没有入睡，从白须老者口中，她略知了祝由一族的来历——隐于深山，极少入世。历代族长皆会外出历练数年，此番老者便是为寻族长而下山，途中遇险为赵晟所救，为报恩，才以祝由术替他织就一场虚妄之梦。

　　时君棠觉得颇为荒唐，硬是让老头发下毒誓往后再也不用祝由术害人，要不然他那个族长这辈子都回不了祝由一族，这才放他离开。

　　“族长，他要是再害人怎么办？”宋七望着老头离去的方向，挺有顾虑。

　　“这老头性子单纯，并无害人之心。他所言族规亦禁在世间滥用此术，此番不过为报恩。”时君棠望向窗外沉沉的夜色，“祝由术既鲜为人知，想必这一族历来守约。但愿他言出必践。”

　　之后的日子，时君棠带着帝后去了宁州，通州转悠，转眼便过去了一月。

　　原本要返回京都的时间，刘玚非说要去看看越州。

　　越州是姒家的地盘，时君棠最终没有同意，生怕有个万一，不过回京的途中，还是转道去了趟禹州的南明县，南明县在禹州和越州的交界处，两州曾为了抢夺这一个小县城常有吵架之类的事。

　　而南明县隔壁就是越州的剡县。

　　从这两个地方能看出越州姒家治理的情况来。

　　而时君棠会来南明的另一个原因是，这是章洵亲生父母所在的地方。

　　尽管他的生母已逝，但他父亲还在，还有一个妾室所生的弟弟。

　　虽说章洵只认了生母，甚至他生父都不知道这个儿子还活着，但他私底下还是给了谢家不少的帮助，让他们能衣食无忧而活。

　　而百年之后，谢家的故事也在《嫁给奸臣后，每天担心夫君走歪路》这本书里继续（已完结），包括祝由术。

　　亲爱的朋友们，咱们这书快接近尾声啦～～

第406章 有关嫁妆

　　待时君棠带着帝后回到京都时，已是榴花照眼的五月。

　　时君棠一脚刚迈进府里，便被揽入一个萦绕着清冽松墨气息的怀抱。

　　抬首望去，章洵玉冠绯袍，平日凝着寒霜的眉眼此刻漾开温煦春水——这般神情，也唯有在她面前方能得见。

　　“章洵，我想你了。”她将脸轻贴在他官袍绣纹处，声音透着舟车劳顿后的柔软。

　　“信中只见山水之乐，何曾见相思二字？我看你是乐不思蜀了。”

　　时君棠眼底泛起笑意：“确实。”

　　“嗯？”他挑眉。

　　“玩是尽兴，想亦是真心。”她执起他手腕，“你呢？这四月间，可曾念我？”

　　章洵反握住她的手，掌心温热：“念。晨起研墨时念，夜半挑灯时念，连在文华殿议政时也常想你。”

　　他未说出口的是，多少次想将她锁在身边，寸步不离。

　　可他的棠儿是翱翔九天的凤，他宁愿作那托举的风，也不愿成为困住她的金笼。

　　有这么一个人在家里想着她，时君棠很满足，拉着他来到偏厅，将三箱子一路上看到的新奇货都展现在他面前。

　　“你瞧这嵌贝漆盒，是剡县所购。”她拈起一件，眸光清亮，“那般小县城，放眼竟多是青瓦白墙的新屋。表面是地方官政绩，实则是姒家在幕后操持银流土木。管得还真挺好。”

　　章洵神色微凝：“这四个月，姒家在京安分得反常。连最惯挑刺的御史台，都揪不出错处。”

　　“且看他们能装到几时。”时君棠语气从容，“狐狸终会露尾。”

　　令她欣慰的是，皇帝刘玚回宫后愈发勤政。

　　章洵雷厉风行拔除不少姒家暗桩，朝堂风气为之一清，竟显出几分君臣相得的清明气象。

　　第一场初雪来临时，整个京都突然热闹起来，只因皇帝突然赐婚，将内阁次辅章洵指婚给了时氏族长时君棠，而完婚的日子则在明年的三月。

　　这赐婚的诏书一出，举城哗然。

　　不说先前俩人是堂姐弟的身份，单是这“指婚”二字，在明眼人看来与令章洵入赘无异。

　　一时间茶楼酒肆议论鼎沸，皆为章大人扼腕：

　　那般琼枝玉树的人物，翰林院出身，书院楷模，竟要入时府为“族长夫”？

　　纵使时家是第一世族，于男子而言亦是折辱！

　　不过三两日，时府门前便聚集了许多书生百姓，手持“君子当立”“莫辱斯文”的纸幅，虽不敢高声，却乌泱泱站成一片沉默的抗议。

　　外围更有不少世家千金乘车经过，绣帘半卷间，尽是含怨带嗔的眼波——皆是为那明月清风般的章大人不平。

　　时君棠初时不以为意，想着流言自会平息。

　　直到那日前往三余居，铺子外竟也围得水泄不通。

　　“定是时族长以权势相逼，章大人何等风骨，岂会甘愿入赘？”

　　“正是！听说连婚书都是按入赘的规矩拟的……”

　　“可章大人已是内阁次辅，当真能被强迫？”有人细声质疑。

　　立即有老者冷笑：“你年纪轻，不知世家手段。咱们大丛开国百年，面上是刘家天下，实则早被几大姓架空——那时家，更是只手遮天哪。”

　　马车内，小枣气得绞紧帕子：“干他们何事！公子自己情愿冠时姓，轮得到这些闲人嚼舌？族长日夜为朝廷操心，何时遮过天？”

　　时君棠含笑放下锦帘。

　　她虽无揽权之心，百姓这话却道出几分真相——世家确能左右皇权。

　　只是较之百年前，世家爪牙已被削去大半。她总觉着，这般庞然大物终将缓缓倾塌，只因没有帝王愿永久与人分权。

　　不过，能真正收拢权柄的君主尚未出现罢了。

　　直至年关，市井议论仍未休止。

　　腊月廿三祭灶那日，章洵赴文渊阁诗会。

　　散席时他立于石阶上，朝众人拱手一揖，雪粒落在他黛蓝氅衣肩头：“时章氏在此谢过诸位关切。”声音清越，字字分明，“入赘时府，是章某心甘情愿。”