时君棠缓步至祁连对面的圈椅坐下，素手轻搭在扶手上，并未急于开口。半晌，她方道：“祁连，再大的悲伤，也得有个时限。祁家如今只剩你了，你得振作起来。”

　　祁连睫毛微颤，依旧沉默。

　　“祁家的惨案是姒家和太后联手所为，姒长枫已经被杀，太后如今在祁连的后院赎罪，也算是告慰了祁家八十多口人的在天之灵。”

　　顿了顿她声音放缓，“可祁家那些未竟的产业、散落各地的旁支、祖坟的祭祀……这些，都需你亲自撑起来。”说罢，她缓缓起身，便要转身离去，

　　就在她将迈步出门的那一刻，一道沙哑干涩的声音从身后传来，微弱却清晰：“老大。”

　　一旁的时君兰满脸欣喜地看着祁连，他终于说话了。

　　祁连缓缓抬头，深陷的眼窝里终于有了些微光亮：“我饿了。”

　　时君棠眼中闪过一丝欣慰：“好，我这便让人去灶房，做几样你往日最爱的菜。”

　　天气是越来越冷，转眼已经冬寒。

　　虽说受去年雪灾影响，老百姓几乎没什么收成，但新帝刚刚亲政便颁布下了不少惠民政令：

　　其一，令各州府大开常平仓，按平日七成价格售粮，每人日限三升。凡奸商囤积、哄抬米价者，货没入官，人徙边三千里。

　　其二，工部文书驿马疾传：疏浚河道、整饬官道，凡赴工者日供两餐，另发糙米一升、铜钱二十文。老弱妇孺可编筐采薪，亦计件给粮。不过旬日，各处河道已闻夯土号子声，叮当凿石之音彻夜不绝。

　　其三，凡去岁遭重灾之郡县，三年之内田赋免三征一，丁役减半。里正挨户登记时，许多老农老泪纵横，跪下连连磕头谢恩。

　　政令如暖流涤荡，老百姓奔走相告，瞬间稳定了民心。

　　时君棠为这位徒弟做的第一件事，便是让说书人在街头巷尾，茶棚酒肆告诉众人：这位少年天子，是真把老百姓的生死放在心上的，

　　第一场大雪压折枯枝那日，时君棠进了宫。

　　刘玚刚下朝，帝服外披着玄狐大氅，才踏入御书房所在的园子，便见师傅一身银狐氅衣立在庑廊下，正静静望着满园皑雪。细雪如絮，悄无声息地落在她肩头，氅衣领口一圈银狐毛在风里微微颤动，衬得她侧颜如玉雕般清冷。

　　“师傅。”刘玚加快脚步上前，“这样大的雪，怎不让人通传？您在暖阁里等着朕就行，外面多冷啊。”

第402章 随行

　　时君棠闻声侧首，微微泛起暖意，端正敛衽一礼：“臣见过陛下。”

　　“不是说过，师傅和朕在私下时不用这般虚礼吗？”刘玚说着，已如少年时那般自然拉起时君棠的胳膊，拉着她朝御书房内走去。

　　狄沙在旁瞧着，眉眼笑作一团褶子，忙不迭让宫人沏上热腾腾的云雾茶。

　　如今他重回总管之位，更是深受新帝的信任，先前受的苦亦是值得。

　　“皇上先缓口气。”时君棠在黄花梨圈椅中落座，望了眼紫檀案几上几碟精致的点心，“先用些糕点吧。”

　　“朕不饿，这几日在朝堂上，朕学了不少的政务，方知为何父皇当年每日只能睡两个时辰。”刘玚将自己这几日批阅奏章、召对臣工的体会一一道来，何处艰难，何处明悟，言辞间虽偶有稚气，却可见用心之深。

　　时君棠静静的听着，时不时颔首，唇边噙着一丝不易察觉的笑意，这小子，倒真是在用心学。

　　“师傅，朕说了这么多，你还没说今日进宫所为何事。”刘玚饮了口茶，抬眼望来。

　　时君棠说明来意：“臣今日来，是想请皇上亲赴青州、通州、宁州三地，不是天子巡幸，是微服私访。”

　　见少年天子眸光微凝，续道，“这三处皆是去岁雪灾最重之地。皇上亲政，朝堂政务有阁臣辅佐，六部规程可徐徐习之。然民生疾苦、百姓冷暖，哪怕是万言奏折，也难描摹其万一。需得陛下的眼睛亲自去看，亲身去体会，方知‘民生’二字究竟有多重。”

　　刘玚眼底骤然亮起光彩，霍然起身：“师傅，朕去。”他一直想着出宫去看看外面。

　　时君棠莞尔：“臣还想着让皇后娘娘也一同随行。”

　　说到皇后，刘玚神情便有些复杂：“为何要她也一同随行？”

　　时君棠笑了笑：“帝后本为一体，皇后娘娘若能亲见民间疾苦、民生复苏，日后与陛下共处时，便能时时提醒，无论做什么决断，莫忘百姓。这亦是中宫之责，娘娘之本分。”

　　刘玚想了想：“其实皇后待朕也挺好的，太后的事，她帮过朕。”

　　“这事，皇上可以先去询问一下娘娘的想法再定夺。”

　　“好。朕现在就去。”刘玚说着已匆匆起身，连大氅都未及披，便朝殿外走去。

　　时君堂笑着摇摇头，这倒像有个十二岁少年的样子了。

　　自新政颁下，章洵便忙得脚不沾地。

　　一要不着痕迹地将姒、郁两族势力调出六部，再将书院英才与时家门客安插进去；

　　二要应对曾赫、岑九思等人日复一日的“公正公平”之争，在他看，新政能落实七成于民，便已是极好。

　　不过，在他出宫时看见棠儿那辆青帷马车时，满心疲惫顿时消散。

　　马车缓缓驶向时府，车内暖意融融。

　　“今天进宫了？”章洵接过时君棠递来的手炉，指尖触及她微凉的手，轻轻握住一同取暖。

　　时君棠将劝帝后微服之事细细说了。

　　没想章洵一听完，脸色便黑了：“你要陪着皇上去青州，那我怎么办？”

　　“你如今是内阁次辅，自当坐镇朝堂，辅佐皇上理政。”时君棠含笑望他，“皇上亲政不久，该去亲眼看看民间。章洵，朝中需你坐镇。”

　　“你已经将金羽卫都交还给了他，有韩晋他们在，你不用随同。”章洵觉得棠儿对于刘玚太过上心，连这种事都要操心。

　　“他是我徒弟，我答应过先帝，要护他周全。朝堂之事有你，有曾赫大人，而宫墙之外，自有我看着。”

　　知道棠儿已经决定，章洵轻叹一声，还是妥协了：“这一去，总要两三月吧？”

　　时君棠点点头：“年后，我们就起程去青州。”

　　转眼到了时府，俩人下马车时，小枣撑着伞迎出来，笑吟吟道：“族长，公子，游羽凡大人送了喜帖来，五日后成亲。”

　　时君棠接过那烫金帖子细看，新娘子是城西书香门第的闺秀，门第虽不算显赫，却清贵端正。“他没娶沈家那位庶女？”

　　“那沈家庶女为了她的小娘而弃了羽凡，虽说情有可原，但羽凡心里有了根刺在，又怎么可能再娶她？”章洵冷哼了声，因着先前沈家人做出的事，他如今只要看见沈这个字便不喜。

　　“那是她小娘，本就难以选择。”

　　“怎么说也该通个气，或许还有更好的解决办法呢？总归是因为不信任。”章洵道，“你就不一样，便是瞒我，也定会以我的安危为先。“

　　“你不也是吗？”时君棠笑道。

　　他们一起长大，太过了解彼此，知道彼此最想要的是什么。

　　二人相视一笑，诸多未尽之言，皆在这一笑中了。

　　进府廊下，章洵从时勇手中取过一卷画轴递给她：“对了，这个你带去青州，交给赵晟。”

　　时君棠展开，见是五位闺秀的小像，旁附家世品性备注：“这是？”

　　“不少人来给赵晟说媒，他若有看上的，我便替他定下了。”章洵想到赵晟为时家所做的那些事，虽说他与时家一体，但彼此势力却不尽相同。

　　但最终，赵晟选择效忠的是时家。

　　画中女子或娴雅或灵秀，时君棠一个女子看着都很喜欢，更别说赵晟了，赵晟这年纪本早该娶妻：“好。”

　　雪落无声，覆满庭阶。

　　远处隐约传来爆竹残响。

　　这个年，整个京都无比热闹。

　　朱漆大门上“时”字灯笼在寒风里摇着暖光，阶下石狮肩头积了又扫、扫了又积的雪，自腊月三十起，门前的车马便一日稠过一日。

　　郁太后的事虽说并没有外传，郁含韵又是皇后娘娘，可宫闱里透出的风声，使得郁家门前那份热闹却像隔了层纱，热闹得有些刻意，又有些萧索。

　　反倒是姒家，这年节里大张旗鼓地在京都二次落了宅。

　　新宅子就落在与时府相隔一条街。

　　朱门高槛，气派得很。

　　初三日那场大雪里，姒家的管事挨家挨户送年礼，锦盒上烫金的“姒”字在雪光里亮得晃眼。

第403章 玲珑心思

　　厢房内。

　　时君棠斜倚在临窗的紫檀榻上，手里捧着盏杏仁茶，听着卓叔的禀报。

　　“姒家这回安宅，动静不小。本家虽仍在越州，可此番进京的旁支足有三十七口，带进来的箱笼就塞满了三进院子。”卓叔眉心拧出深痕，一脸防备：“还有那八间铺子，地段选得不显山不露水，却都卡在要紧处。初六开张的帖子已经撒出去了，说是做丝绸、药材生意。”

　　“不怕他们动手，怕的是他们突然安稳下来比耐心，这是最磨人的。”时君棠想到崔氏花了四五年的时间获得了她的信任再出杀招。

　　若姒家也出这种招数，还挺难办。

　　因为胜负，要很多年后才见分晓。

　　卓叔想了想：“家主，若真如此的话，咱们是不是要做点什么？”

　　时君棠将茶盏轻轻放下：“不必。姒家的对手不是我们。”

　　卓叔愣了下：“家主的意思，属下不太明白。”

　　时君棠笑笑，笑意浅淡且透彻：“姒家要夺的是刘家的江山，他的对手是皇上。所以，就由皇上去对付他们吧。至于时家，若能坐稳百年第一世族的位置，我心愿足矣。”

　　刘家的江山要刘家自己去守，她自有时家的江山要打拼，只是两者之间相辅相成。

　　因此，她倾尽所能栽培刘玚，助他成长。

　　而余下的路，该由那位少年天子自己走下去。

　　从大年初一到初十，祭祖、宴请、酬酢……

　　时府门前车马不绝，门槛几乎被踏低三寸。

　　也正是在这个纷忙的新岁里，时君棠“大丛第一世族族长”的名号，被朝野上下、世家寒门毫无异议地公认。

　　傍晚时分，雪霁初晴。

　　时府花园的暖阁里早已笼起炭盆，时君棠于此设宴，款待郁家父子。

　　这是郁靖风首次踏入时府。

　　郁靖风身着靛蓝锦缎常服，外罩一领玄狐大氅，虽仍是世家家主雍容从容的气度，眉宇间却比往日多了几分释然与恳切。

　　长子郁展随侍在侧，一袭青缎袍衫衬得人身姿如松，举止间已有担当门庭的稳重。

　　“时族长。”郁展上前一步，躬身长揖，礼数周全。