章洵一怔，看着眼前笑意温浅、眸中却似有星光的女子，心中一暖，是啊，从小到大，他的棠儿也是一直在护着他的。

　　他怎么忘了，他需要的，本就是一个能与他并肩而立、共担风雨的伴侣。

　　见公子将家主紧紧拥入怀中，时康与时勇连忙转身避开。

　　“棠儿，有任何危险，立刻放出响箭。我们即刻赶到。”章洵道。

　　“好。”

　　步云山乃大丛名山，以险峻高拔著称。

　　山势耸入云霄，更有千步石阶蜿蜒直达峰顶。

　　石阶沿山势盘旋，其间设有数座古亭，供历代登山者歇脚喘息。

　　时君棠依信中所示，行至半山一处平台，便见一人正独坐于一方青石之上，对着一盘棋局。

　　她正欲走近，一阵挣扎呜咽之声陡然传来。

　　循声望去，时君棠看见了卓叔和明晖堂兄被悬空吊在两株斜伸出悬崖的枯树之上。

　　枯树之下便是万丈深渊，绳索一旦断裂，便是粉身碎骨。

　　“时族长年纪虽轻，却能执掌一族，想必才智过人。未知棋艺如何？可愿手谈一局？”那执棋男子缓缓开口，声音温润平和。

第357章 选择其中一人

　　时君棠这才将目光落在眼前的男子身上，三十左右的年纪，气质温润如玉，眉眼清俊，端坐于石凳之上，便自有一股从容雅致。

　　他身量颇高，即便端坐，也令那石上棋盘显得小巧。

　　时君棠在他对面落座：“你是姒家背后之人？”

　　端木祈执壶为她斟茶，动作不急不缓：“时家主了解颇多啊。我单名一个祈字，旁人皆唤一声祈公子。”他将茶盏轻推至她面前，“这茶尚可，时家主不妨一品。”

　　时君棠垂眸啜饮：“上品。”

　　“时家主不疑我下毒？”

　　“服过解毒丸了。”

　　端木祈怔了下，轻笑了声：“时家主倒真是坦率得可爱。”

　　“如何才肯放人？”

　　端木祈指指眼前的棋盘：“这是一盘残局，若时家主能解了，就放人。”

　　“我不擅弈棋。”时君棠对于下棋这些从小就没有耐心，有耐心的是章洵，他六七岁之时便能与父亲下上一个时辰不带动的。

　　“若不通棋道，人便救不得。”端木祈笑意温文，“若时族长能胜我一子，我便放一人。请——”

　　不下不行了，时君棠凝神细观棋局，竭力回想章洵昔日所授的几着套路，迟疑落下一子。

　　“若时族长赢我一子，不知会先救哪一位？”

　　时君棠望向不远处的卓叔与明晖堂兄。

　　二人皆被布绳缚口，虽神色焦灼，却不见伤痕，应未受折磨：“不知。”

　　“我还以为时族长会说两个都救。”

　　“没有把握。”

　　端木祈眼底掠过一丝兴味：“时族长说话，向来如此坦诚么？”

　　“我只说事实。”

　　“时家只要不干涉朝堂之事或是离开京都，不仅这两人能毫发无伤的跟着时族长回去，往后时家依然会是世族之首，不知道时族长同意不同意？”

　　时君棠落下棋子：“好。”

　　端木祈看了她眼：“在下是说以后都不能干涉朝堂或是回京都。”

　　“那做不到。”

　　端木祈哈哈大笑起来：“虽然有些幼稚，但时族长是懂得如何逗人开心的。”他指尖拈起一子，轻轻落下，“你走错了，吃你一子。带上来吧。”

　　话音方落，几名姒家死士押着六名时家伙计走出林荫。为首死士横刀一抹，最右侧的那名伙计喉间瞬间血涌，无声倒地。

　　事情发生的太快，快得人连反应都来不及。

　　时君棠倏然起身，指节捏得泛白。

　　“家主救我们，家主救我们。” 余下五人惊惶哭喊。

　　“时族长毁我暗卫营百余精锐，如今我只取你一名伙计性命，何必惊怒？”端木祈神色依旧温雅，语气如叙闲常，“棋盘之上，我吃你一子，便杀一人；你若胜我一子，我便放一人。公平得很。”

　　“卑鄙。”

　　“这是规矩，没有规矩不成方圆啊。”他抬手示意，“请。”

　　时君棠才走了两子，第三子却迟迟难下，每落一子，将是一条人命悬于指端。

　　端木祈忽而轻抬手腕。

　　又一名伙计应声倒地。

　　余下四人骇极尖叫。

　　“祈公子，我尚未落子！”时君棠厉声道。

　　“在下耐心有限。落子太慢，亦须付代价。”

　　时君棠额角已渗出细密汗珠，咬牙将棋子按下。

　　“还是有几分功底在身上的。”端木祈亦落下一子：“时家在青州共三间大铺，十间小铺，不知时族长有没有去铺子里看过。”

　　“你把他们怎么了？”

　　“三天前的晚上，有些难民突然闯进了城，抢劫了几家铺子，那铺子里的东西被洗劫一空，人亦都被杀了。”端木祈摇摇头，一脸慈悲：“听说死相很惨，真是可怜啊。”

　　时君棠指间棋子几欲捏碎，重重落枰：“我赢了一子。”

　　“不错。”端木祈朝着暗卫使了个眼色。

　　下一刻，姒家暗卫提刀，寒光连闪，四名伙计顷刻毙命刀下。

　　时君棠瞳孔骤缩，霍然起身：“你言而无信。”

　　“怎么会呢？”端木祈温润而笑：“在下此时心中欢悦，这四人权当助兴罢了。”他指尖遥点卓叔与时明晖，“我自然是守诺的。时族长，选一人罢。”

　　两名姒家死士守在卓叔和时明晖身边，只要时君棠选其中一个，他们手中的剑就会砍向其中一条绳子。

　　不远处林深叶密处，高七、高八与时康、时勇四人已悄然解决姒家外围暗哨。

　　时勇的目光好奇的落在高七和高八身上，族长身边竟然有这样的高手？武功竟然还在他之上。

　　族长真是深藏不露啊，连公子也未必知道吧。

　　四人终于看见了族长的身影，当看见地上被杀的六名伙计时，神色都愤愤。

　　陡听得一声断喝：“谁？”

　　下一刻，箭雨突然朝四人射来。

　　林间动静自然传至棋局之侧。时君棠与端木祈同时抬眸。

　　“不知时族长今日带的人是金羽卫还是时家暗卫？”

　　这个男人一副温文尔雅的模样，但每说一句话就让时君棠无比心惊：“什么金羽卫，我身边跟着的人自然是时家死士。”

　　“是吗？选吧。”

　　时君棠走向两人，见卓叔和时明晖都望着自己。

　　卓叔摇摇头，示意家主不要救他，他都这把年纪了，半身都埋进黄土的人，救与不救意义都不大，但明晖公子不同。

　　时明晖看着家主，他想活着，但也知道家主选择两难，不管家主选择了什么，他都不会怪她。

　　“时族长，你再不选择，我可就不高兴了。”端木祈很喜欢在这张漂亮的脸上看到纠结。

　　时君棠缓缓走向了卓叔：“我选择卓叔。”

　　“那我便成全你。”端木祈转身离开，同时抬腕一挥。

　　卓叔身边的姒家暗卫直接砍向了绑着卓叔的那条绳子，而守在时明晖身上的暗卫手中的剑则是刺向了时君棠后心。

　　时君棠见状，迅速去抓卓叔的绳子。

　　就在那剑将砍到时君棠身上时，一支羽箭裂空而至，到半空时，箭头一分为三，分取卓叔身旁死士、刺向时君棠的死士。

　　而另一支箭，则是射在了护着端木祈离开的那名暗卫身上。

　　端木祈脚步微顿，眯眼回望。

第358章 没有回避

　　“保护主公。”数名暗卫应声而动，迅疾将端木祈护在中心，为首者道：“主公，时家伏有箭手。”

　　“无妨。”端木祈眸光落在远处那道纤影上，却字字冰冷，“今日，时君棠必死，杀了她。”

　　“是。”一名暗卫当即取出一枚骨哨，奋力吹响。

　　霎时间，隐伏于四周林中的姒家箭手齐刷刷调转弓弩，指向下方山腰平台。

　　下一瞬，箭矢离弦，如骤雨般朝着时君棠倾泻而去！

　　此刻，时君棠刚刚将卓叔艰难拉上崖边平台，高七等人也将时明晖解救下来。

　　“棠儿，小心——”章洵的疾呼自林中传来。

　　几乎同时，一声清越如凤鸣的哨响自时君棠唇边迸发，她吹响了金羽哨。

　　那数百支利箭即将落下之际，数十道玄色身影恍如鬼魅般骤然现身于平台之上。

　　他们动作整齐划一，手中泛着幽光的圆盾瞬息间交错叠合，于众人头顶结成一面密不透风的巨大盾墙。

　　“铛，铛，铛，铛——”