“古家本就是时家的暗脉，总有一日要回来。”古灵均以帕拭泪，再抬头时，眼中是破釜沉舟般的决然，“百年来，族训不敢忘，哪怕只剩我一个女子。我便甘以身入局，入涂家为妇，只为查清姒家所有的阴谋。”

　　时君棠眸光一凝：“姒家？”

　　“百年前，古氏奉时家先祖密令迁往越州，唯一使命，便是暗中监视姒家一举一动。”

　　“这姒家到底有什么秘密？”

　　古氏未直接回答，反而凝望着时君棠，眸中盈满积年的委屈与期盼：“时家迁回京都已三年，为何从未派人来越州，寻过古氏？”

　　时君棠面露惭色，坦然道：“时家并无暗脉名册传承。若非识得这竹纹玉佩，即便你们站在我面前，我也无从相认。”

　　“什么？”古氏愕然。

　　“收回迷仙台并不是我的本意，而是我下面一位管事提及，他曾听我父亲在世时偶然说起，迷仙台曾是时家的产业。后来我盘下之后，方才一点点知晓其中关联与过往。”

　　古氏神情变幻，交织着失落、难以置信，又有些期待。

　　“但你尽可安心。”时君棠迎上她的目光，一字一句，重若千钧，“既是我接下了迷仙台，那么，属于时家的一切，我必会令其重现昔年光耀。此诺，天地共鉴。”

　　古氏重重颔首：“我信。”

　　这三年来，她一直注意着时氏一族的发展，当初听到族长为女子时，心里很是失望，并不是因为轻视女子，而是知道女子在这世上有多么艰难，更担心女子一旦嫁人，便会被男子囿于后宅生儿育女。

　　但时族长不是这样的性子。

　　随即，古氏将古家百年所查，姒家秘辛，娓娓道来。

　　“姒家是三百年前与开国太祖共定江山、后遭诛灭九族的端木一族后裔？”时君棠心中大震，大丛开国后，开祖皇帝大开杀戒，杀了不少当时的功臣，其中端木一族更是被秘密诛了九族。

　　但这事被瞒下了，对外说端木一族隐居山林。

　　“是。但端木一族的后人并没有死绝，他们隐姓埋名改姓为‘姒’，二百年过去，家族已然发展强大，时家先祖察觉后，本欲将其彻底铲除，可惜被姒家逃脱了，但姒家也受重创。可惜时家先祖病逝，这一切便没了后续，给了姒家再度坐大之机。”

　　时君棠想到姒家面对刘瑾，是啊，他们真要争大越第一世族的位置，如此好的局面，为何不好好辅佐，现在算是明白了。

　　古氏接着道：“现在的姒家主并非真正的家主，真正的姒家人一直隐于越州祖宅，他们所谋是倾覆大丛国祚，取而代之。”

　　时君棠冷笑了声：“这三百年了，他们竟然如此有毅力。”

　　“我本想着嫁入姒家，但跟真正的姒家通婚之人皆是家臣儿女，我只好退而求次，想尽办法嫁进了姒家的家臣涂家，可哪怕如此，他们依旧防备甚严，我难以触及真正核心。”古氏苦笑了声。

　　时君棠一时不知道该说什么：“你这样做，太危险了。”

　　“这是我古家的执念，百年来，一代传一代，耳提面命，早已刻入骨血，成了我的宿命。”古氏反而露出一抹如释重负的浅笑，“真好，终于让我等到了。”

第331章 皆是我自愿

　　“不管如何，你也不该以身入局，拿一辈子的幸福做注。”时君棠眼中尽是疼惜，他完全没给自己一条退路啊。

　　“家主，古家就只剩我一人了。不瞒您说，若时家最终没有认出我，或无力重掌迷仙台，灵均余生便只会是涂家妇。但现在时家重新回来了，”古灵均声音一顿，眸光清亮而坚定，“灵均便只会是时家影卫。”

　　眼前女子身量纤纤，甚至堪称娇弱，可言辞间的决绝却如山石不移。时君棠心里动容：“涂家少主，待你如何？”

　　“他待我还算可以。”

　　“灵均，”时君棠直视她的眼睛，语气温和却不容置疑，“你的任务，到此结束了。”

　　古氏一愣：“家主这是何意？是因我嫁入涂家，便不配再为暗脉效力吗？可我从未……”

　　“我明白，我没有怪你。”时君棠打断她，眸中怜惜更深，“涂家是姒家的家臣，你身处其间，若再行探查之事，无异于火中取栗，一旦行差踏错，便是灭顶之灾。从今往后，你只是涂家少夫人古灵均。忘记暗脉的身份，忘记时家赋予的使命，好好过你自己的生活。”

　　“为何？”

　　“你是涂家少夫人，往后会生儿育女，”时君棠声音放得更缓，却字字清晰，“若姒家当真是端木一族，他做的事是灭九族之罪。到时，你如何面对你的孩子？你的丈夫？”

　　侍立身后的小枣与火儿对视一眼，心知族长所言，皆是未来极可能发生的残酷现实。

　　古灵均沉默着。

　　“时家会想办法护涂家周全，”时君棠继续道，“同时，你也该试着，让涂家逐渐抽离姒家的掌控。”

　　“家主，灵均不会怀上涂家的孩子。成亲之前，父亲便让灵均吃下了绝子药。”古灵均抬头看着她，洒脱一笑：“家主不用为我担心。”

　　时君棠难以置信地看着她。

　　“夫君在娶我之前，已有两房侍妾，并育有子嗣。其中一个孩子，已记在我名下抚养。”古灵均语气平淡，仿佛在说旁人之事，“这一切，皆是我自愿的。”说着，余光瞥见亭外候着的自家婢女已略显焦急，便起身敛衽，“时候不早，灵均该告辞了。”

　　时君棠随之起身，目送那道纤细却挺直的背影逐渐远去，融入园中葱茏花木之间。

　　“族长，古家女儿如此忠烈，实在令人敬佩。”小枣道。

　　时君棠点点头：“时家不会负她。”

　　下午时分，时君棠来到了三余居，将姒家的事跟卓叔和窦叔说了，让他们速去告诉高七和高八，姒家的事必须着重去核查。

　　直到傍晚才离开，走出铺子大门时，巴朵已候在门外：“族长，沈琼华生了，是个男婴，不足五斤。孩子刚落草，便被嬷嬷抱去了郁大姑娘院中。”

　　火儿奇道：“郁大姑娘总不至于折磨一个襁褓婴孩吧？”

　　小枣冷笑一声：“那可说不准。”

　　时君棠面色无波，举步登车，声音淡漠：“往后沈琼华之事，不必再报。”她的生死跟她没什么关系。

　　“是。”

　　接下来的日子，时君棠全心扑在商事之上。

　　前后短短一年的时间，时家的时家生意版图迅猛扩张，又扩展了好几个州，再加上黄金通道的开通，边境那边的贸易往来更多。

　　在生意这一块，时家和郁家还是合作得颇为愉快的，郁家主从来没有在生意的事上为难。

　　而时家对于郁家生意要用到商道时亦是全力支持。

　　两家在金银往来间，维持着一种微妙的平衡。

　　但在朝堂上，章洵与三位辅政大臣，政见屡屡相左，博弈往来不断。

　　这日，时君棠用完晚膳在水榭边喂鱼赏荷，巴朵匆匆走了过来，低声禀报：“族长，卞宏大人近日在暗中查探二公子的身世来历。”

　　时君棠喂鱼的动作一顿：“怎么突然查章洵的身世了？”

　　“近几日，公子和几位辅政大臣对于朝政之事多有分歧，卞大人几次给了公子难堪，但都被公子化解了，他定是想借着公子的身世做些文章。”

　　时君棠眯起眼，章洵的身世除了她和二房以及已逝的刘瑾就没人知道了。

　　当初这事，刘瑾也没有对旁人说起。

　　知道这事的婢子有打死的，也有发卖的。

　　剩下的那些也被章洵抹掉。

　　巴朵问道：“族长，咱们阻止吗？”

　　“不用。”时君棠继续将鱼食撒入池中，引得锦鲤争跃，“去问问高七，咱们这位卞大人平素可有什么趣闻轶事，说出来能让大伙儿‘乐呵乐呵’的。”

　　巴朵眼中闪过一丝笑意：“是。”

　　记录迷仙台内产生的情报以往是高七习惯性的在记，自回归时家后，这种事务已成为训练新晋暗卫的考课之一，由甲一、甲二负责筛阅，紧要者归档密存。

　　一个时辰后，卞宏的各种情报拿在了时君棠的手里。

　　“这位卞大人，素来自诩清流，洁身自好。”时君棠指尖划过纸页，唇角微勾，“没想到，外宅竟养了两房娇娘，连孩子都十三岁了。”再往下细看，目光落在其中一位外室身份上时，她不禁挑高了眉梢：“其中一位竟然是他夫人守寡多年的妹妹？”

　　小枣与火儿闻言，也凑近来看。

　　“天爷！这简直是斯文扫地，枉读圣贤书。连妻妹都……”火儿掩口，满脸不可置信。

　　“我看那妻妹也非良善，瞒着自家姐姐这么多年。”小枣连连咋舌：“孩子都这么大了。”

　　“高门朱户之内，扯开那层锦绣遮羞布，底下腌臜事数不胜数，遮羞布一扯，没几个不是黑的。”时君棠淡淡道。

　　“咱们时家就没有这等污糟事！”小枣扬起下巴，颇有些自豪。

　　时君棠将鱼料放在桌上：“时家的纠葛，多在权势利害，而非床笫私情。小枣，去递个帖子，约卞夫人后日午后，一同去‘看看卞大人的风流韵事。”

　　“是。”

　　两日午后。

　　一辆青帷马车悄然停在一处清净宅院前。宅子不算阔绰，仅二进规模，但门庭修葺得颇为齐整，显见主人用心且家底不薄。

第332章 从未想过纳妾

　　时君棠陪着卞夫人从马车上走下来。

　　卞夫人四十出头，体态丰盈，面容虽染风霜、细纹难掩，然眉目轮廓依旧精致，看得出年轻时是个大美人。

　　“每次休沐日这个时候，卞大人都会来到这宅子。今日我想办法让人绊住了卞大人脚程，他才未能如常而至。”时君棠侧首，对卞夫人温和浅笑，“夫人就不好奇，这宅中住的是何人吗？”

　　卞夫人深深吸了一口气，挺直背脊，目光复杂地看向时君棠，这个女族长看着端婉正派，却都是小人行当：“时族长，我虽是妇人，也知外子与贵府在朝政上多有分歧。你若想以此等不甚光彩的手段对付外子，”她顿了顿，维持着最后的体面与骄傲，“请恕我直言，此举着实令人不齿。”

　　时君棠不见半分恼色：“夫人气度教养令人钦佩。至于我手段是否光彩，端看卞大人自身行止是否光明磊落。夫人何妨亲眼一观，再下论断不迟。”

　　卞夫人目光投向那扇紧闭的乌漆木门，袖中的手渐渐攥紧，最终下定了某种决心，迈着略显僵硬的步子，走上前去。

　　叩门声起，门内立刻传来一道带着喜悦的妇人嗓音：“可是老爷回来了？”

　　是熟悉的声音。

　　木门“吱呀”一声打开，门内那锦衣妇人看清门外伫立之人时，惊得骤然掩口，脸色唰地褪尽血色：“阿……阿姐？”

　　卞夫人心中掠过千百种猜测，独独未曾料到，门后站着的人，竟会是自己那守寡多年、素来倚靠娘家接济的嫡亲胞妹。

　　目光再及她身后那个探头探脑、眉眼间与自己孩儿有四五分相似的半大少年，还有什么不明白的？

　　‘啪——’

　　卞夫人抡起手。

　　一记清脆响亮的耳光，狠狠掴在妇人脸上，在寂静巷弄中格外刺耳。

　　“阿姐，你听我解释，不是你想的那样的，我，我也是迫不得已……”妇人捂住瞬间红肿的面颊，泪水涟涟，语无伦次。

　　卞夫人胸口剧烈起伏，看着眼前这张与自己有几分相似、此刻却写满惊恐与羞愧的脸，只觉一股腥甜直冲喉头，强行压下，厉声道：“进去，你想在门口被人看笑话吗？”

　　门关上。

　　马车旁的火儿真是好奇死了，压低声音对身边小枣道：“你说卞夫人会如何处置她这胞妹？”