第59章 野意火锅
慈宁宫刹时便像一锅沸滚的猪皮冻，刚起锅时还咕咕嘟嘟冒着泡儿，倒进盆里，表面一寸一寸凝住了，但芯里滚烫得能给人手烫出个大包来。
没人说话，没人对视，都望着自己面前的菜碟子，好似这辈子都没见过？这么好的菜似的。
只听得外？头烟火闷闷的响，一下又一下，隔着厚棉被？敲鼓一样。
无为剔墨纱灯在秋风中晃晃悠悠，穗子绞成？一股，正如满殿女？人们揪成？一团的心。
昭炎帝恍若未觉，他亲搛了一箸飞龙鸟肉片，搁在太后面前的小碟里，轻声道：“额涅尝尝这个，这个锅子御膳房煨了一整日？，应是都煮得软烂了。”
又舀了半碗汤，细细撇去浮油，送到太后面前。
这道野意火锅先用老鸡、老鸭、肘子、鹿骨吊好高汤，再下野味山珍慢炖，极是鲜美？。
太后不动如山，慢悠悠地夹起那飞龙鸟肉吃了。
又接过？黄地粉彩龙纹小碗，拿汤匙轻轻搅了搅，送了一口。
母子二人面上都是淡淡的，谁也瞧不出什么来。
一旁的妃嫔们见状，不由心中暗自佩服。
谁说太后不是皇上生母？看这母子二人的做派，一样的肚里头打仗的好手，果然是谁养的就像谁。
半盏茶的功夫过？去了，淑妃出身武将之家？，早年跟着父兄在漠上跑马，最是耐不住性子的。
她？把？手里的帕子往膝头一撂，脸上想挤出一个笑？却挤不出来，两？颊僵硬地堆成？两？团。
“主子爷，您方？才说这副麻姑献寿图是与人同画的，但不知是哪一位姐妹有幸，能与主子的墨宝合画？”
这个莽妇。
满殿人无不这么想，却也都不由自主地竖起耳朵。
皇帝眼皮子都没抬，淡声道：“问那么多做什么，该你知道的时候，自然就知道了。”
淑妃咬紧一口银牙坐了回去，眼角一扫，对面的娴妃脸色一阵白一阵青。
奇了怪了，她？自家？被？主子爷给了顿排头吃，娴妃做什么这么激动？
慈宁殿比方？才更加静谧了，仿佛连菜盘上萦绕的热汽都凝固了。
皇帝忽然侧过？脸，朝殿角扬声：
“温棉。”
这一声不轻不重，满殿的目光却像随弓射出的箭矢，齐刷刷射到角落，将那里射成？筛子。
温棉正立在赵德胜后头，打从方？才皇帝说话时，她？的心肝儿就提到了嗓子眼，此时更是腿都软了半截。
满殿人的眼神或明或暗，几乎要？将她？扎穿。
她？硬着头皮挪出来，垂着眼，一步一步捱到御前，连气儿都不敢喘。
皇帝道：“你把？那碟鲜马蹄端来。”
温棉应了声，转身从果桌上捧过？一个红漆描金福寿纹桃攒盒，大攒盒里有九桃一花共十个小盒子，温棉取出装着马蹄的小盒子，她？双手捧着，小心搁在皇帝手边。
皇帝用一支小银叉叉起一颗白生生的鲜马蹄，送到太后面前。
“额涅，马蹄润燥去火，秋季用正适宜，您用些。”
太后点点头：“都十一月了，难为茶房还能将马蹄保管得这样鲜灵。”
母子二人用膳，端的一派母慈子孝，仿若方？才皇帝压根儿没说什么。
“额涅再用些，这马蹄保管虽不易，可茶房得力，库里头还存着好几篓呢。”
太后给面子地吃了几个，道：“哦？既如此，白放着也是搁坏了，不如散了赏人。”
满殿内外？命妇都收到一盒鲜马蹄，立时起身离座，齐齐跪下谢恩。
一时间衣香鬓影，环佩叮当，热热闹闹起来，终于将那种猪皮冻一样凊住的场面打碎了。
戏台上锣鼓点儿敲得欢，膳桌边觥筹交错，太后跟前儿伺候的人一个比一个殷勤。
可这热闹怎么看都是浮在水皮儿上的，底下暗流一股一股地涌，几位妃嫔脸上都挂着笑？，却不大到得眼底。
正这时候，殿外？头一阵靴响，完颜景打头，领着几位阿哥，昂首阔步地进来了。
他今日？穿的是石青色四团龙褂，辫梢系着明黄绦子，腰间配七事儿，玉佩在灯影里一晃一晃的。
皇子们俱是刚从外？头朝贺大典上过？来的。
一行人跪在太后面前，齐齐磕下头去。
“孙儿给皇祖母贺寿，愿皇祖母万福金安，圣寿无疆。”
接着便是献寿礼。
几个阿哥要？么送的是字画，诸如万寿赋，亲笔抄在洒金笺上，装裱成？册。
要？么送的是白玉翠玉雕的寿星一类的摆件。
独完颜景呈上一柄嵌宝石的玉如意，羊脂白玉，头尾镶着红蓝宝石，光润夺目。
太后不由道淑妃母子今儿是怎么了，卯足劲送这么老贵的东西，敢是有事求她？？
伸手拉过？完颜景的手，细细端详他的脸，拍拍他的手背，笑？道：“景儿如今越发出息了，身量也高了，人也沉稳了，哀家？瞧着，真真是个大人了，好孩子，皇祖母心里很是欢喜。”
她？把？完颜景拉到身边坐下，哄孩子似的摩挲他的背，又叫三？丹姑来给他倒汤搛菜。
正说话间，外？头忽地一阵锣鼓梆子响，锵锵锵震得殿里的烛火都跟着颤几颤。
太后往前面戏台上一瞧，这会子上演的正是五女？拜寿里头的乞讨一折。
一对老生老旦踉跄搀扶，衣裳单薄寒酸，鬓边霜白。
那扮杨继康的老生，髯口飘飘，脚步虚浮，开口唱道：
“天寒地冻，冻不死落难人，我心中还有一点暖火温。好翠云，乞讨走村去寻问，南京城外？，一线希望遇三？春……”
声如金石，苍劲悲凉，满殿一时都叫吸引住了。
唱到末一句，果然一个旦角跑圆场上来，正是被？杨继康与杨夫人曾嫌弃贫穷的杨三？春。
老生踉跄上前，颤抖着握住女？儿的手，老旦羞愧不敢见女？儿，终于，一家？三？口搂在一处，悲喜交加。
太后手里的帕子忍不住往眼角按了按。
一时间这一折戏唱完了，老生却没退场，一个鹞子翻身飞下戏台，抱拳请安。
太后眯起眼细认那老生，身量高挑，眉眼年轻，髯口虽遮了半张脸，可那股子倜傥劲儿，哪里还认不出来？
满殿人指着老生，掩嘴惊呼。
老生卸了髯口，露出张眉清目朗的脸来，几步上前，再度打个千儿：“侄儿给姑爸贺寿。”
太后撑着明黄的万福万寿大引枕，又是笑？又是骂：“偏你这个猴儿会作怪，打扮成？这副模样，也不怕人笑？话。”
苏赫笑？嘻嘻地仰起头，道：“侄儿知道姑爸最爱听这一本？戏，特特儿请了师傅去学的。
今儿是好日？子，唱给姑爸听，姑爸喜欢不喜欢？”
太后哪还掌得住，忙伸手虚扶：“起来起来，仔细跪疼了膝盖。”又扬声吩咐，“快给你们小公爷端茶来，把？那碗奶糖粳米粥也端过？来，他才唱了这一出，嗓子该乏了。”
太后一手拉着完颜景，一手把？苏赫也拽到身边坐下，好在紫檀嵌玉百龄宝座够大，坐的下三？个人。
左边是亲孙子，右边是亲侄儿，一边一个，挨得紧紧的，很是亲香。
温棉在旁边瞧着，心道这架势，怎么看怎么像是老祖母带着家？人，团团圆圆一家？子。
不知道的，还以为苏小公爷是太后的亲儿子呢。
那热t乎劲儿，那份儿不见外？的亲近，倒比皇上还像一家？人。
倒不是说太后对皇上不好，那自然是好的，皇帝晨昏定省，太后嘘寒问暖，样样不缺。
可不知怎的，母子俩在一块儿时，总像隔着层什么，瞅着客气周全，就是瞅不着亲热。
到底不是亲生的，纵然从小养到大，也有隔阂。
她？悄悄瞄了皇帝一眼。
皇帝还是那副淡淡的模样，稳稳端着一只黄地粉彩龙纹茶盏，看不出什么神色，瞧不出是高兴还是不高兴，一丝儿多余的表情也无。
太后笑？吟吟地看看左边，又看看右边，满脸的慈爱：“你们两？个如今也大了，越发有出息了，好孩子，说说，如今可有什么想要？的？我赏你们。”
完颜景抢先开口：“嘿嘿，倒真有件事儿要？求皇祖母。”
“哦？何事？”
“孙儿想求皇祖母开恩，给孙儿指一位侧福晋。”
苏赫差不多同时开口，嘴角噙着笑？，道：“侄儿想求姑爸的恩典，想求一位侧福晋。”
两？人都是要？求侧福晋，说完后不由对视一眼。
太后有些诧异，将二人来回打量一番。
“这可稀奇，你两？个素日？只知读书习武，从不曾听你们在女？色上提过？什么话头，怎么今儿倒凑得这般齐全，齐刷刷来讨侧福晋了？”
完颜景与苏赫挠挠头，做出憨厚的笑？模样。
太后含笑？道，“罢，既开了口，便说与我知晓，是哪家？的姑娘啊？”
“是御前宫女？温棉。”
“御前奉茶的温姑娘。”
话音落地，满殿霎时静得落针可闻。
一道道目光齐刷刷越过？酒桌烛台，跳过？层层叠叠的命妇冠帽，径直投向皇帝身侧。
温棉垂首立着，面皮霎时雪白，四肢百骸都如坠冰窖，只觉那些视线像川流不息的箭矢，密密匝匝扎在后脊梁上。
天呐天呐，他们疯了吗？
上辈子炸了阎王殿，这辈子阎王叫两？头猪投胎到身边了。
昭炎帝依旧坐着，八风不动，只是那只端着茶盏的手，指节倏地收紧了。
“咔咔”
细细一声，冰裂一般，盏壁上顿时炸开几道蛛网似的细纹。
赵德胜在后头瞧着，心也跟着那茶盏似的，炸开好几道裂纹，差不点小心肝就要？吓碎了。
他暗暗叫苦。
天爷，这不坏菜了么？可真是要？了亲命了！
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慈宁殿里夹菜的筷子悬半道，举起的酒杯停嘴边，张嘴要？说话的，愣是卡壳了，空气跟熬的糨子似的，搅都搅不动。
一个个眼珠子倒是还能转悠，可也都直了，齐刷刷往一处瞧。
两？男争一女？的热闹可不是什么时候都能看的。
淑妃本？就不待见温棉，觉着这丫头言行跳脱，没个稳重样儿，配自己儿子那是高攀，别说做侧福晋，做个通房丫头都是占儿子的便宜。
如今一听苏赫也开口求她？，心里头那股子不乐意登时烧成？了火苗子。
什么东西，勾三？搭四的，倒叫两？个爷们儿在寿宴上抢人，往后进了府，还不定怎么生事呢。
娴妃的眼风早飘飘悠悠落在皇帝脸上。
只见万岁爷端坐如常，眉目不惊，手里端着盏冰裂纹茶碗，连茶汤都不晃一下。
娴妃心里不由暗暗喝彩。
到底是主子爷，这份城府，这份拿得住，旁人是学不来的。
敬妃不言不语，只把？满殿人的神色默默收在眼底。
温棉打从那两？句话落地，人就跟叫雷劈了似的，愣了一息，随即走到殿中，膝盖一软，“扑通”就跪在了金砖上。
一张脸煞白煞白的，嘴唇也失了血色，声音打颤。
“奴才地位微贱，相貌粗陋，行止无状，实在不堪为配，求二阿哥、小公爷收回成？命别拿奴才开玩笑？了。”
太后脸上的笑？微微一僵。
她？没料到自己这亲侄儿和亲孙儿求的竟是同一个人。
再看温棉时，眼神便多了几分凉意。
好个妖妖乔乔的祸害，两？男争一女？的事，她？几十年前也见过？，如今这一出，与几十年前何其相似。
太后眼中的凉意渐渐变成？杀意。
她？到底在王府皇宫沉浮几十年，转念一想，侧过？脸瞥了皇帝一眼，便将话都暂且按下去了。
她？不紧不慢道：“好女？百家？求，这也是常理，既然二阿哥与小公爷都求你做侧福晋，你自个儿是个什么主意？”
温棉连连叩首，额角磕在金砖上，砰砰的响。
“奴才不敢，奴才卑贱之躯，万不敢高攀凤子龙孙，国公贵胄，奴才只想本？分当差，从不敢生非分之想，求老佛爷明鉴。”
她？伏在地上，强撑着没有倒下去，脊背抖得像风中秋叶。
太后挑了挑眉。
她？还不乐意了，要？是今儿个两？位贵胄都叫她？拒了，爷们的脸面往哪儿搁。
做张做致的给谁看？
太后默然不语，不知是在想什么，还是在等什么。
完颜景万没料到苏赫也开了口，求的竟是同一人。
他愣了一瞬，心里有股火腾腾燃烧。
好个温棉，还当她？是个端方？人，他赏的东西全都还了回来，路上遇到了也不多说几句。
看似行得正坐得端，敢情全是糊弄他的。
背地里跟苏赫眉来眼去，倒是一点儿没闲着。
苏赫比完颜景还尴尬。
他原是不想趟这浑水的。
可心上人日？日？苦苦哀求，说温棉在御前当差，见天儿对着皇上，便是她？有心为他们遮掩，可主子爷难道是好糊弄的？
万一哪天被？皇上瞧出什么端倪，漏出一点子口风，他二人的命就得交代？了。
苏赫原本？还顾虑着皇帝待温棉好似不一般。
但心上人道，若真不一般，早就纳进宫了，女？人家？最重名分，皇帝若有心抬举，难道温棉还能不愿意？
如今还不尴不尬地做伺候人的，只能说明皇帝压根儿不在意。
苏赫这才硬着头皮应下这事。
想着把？温棉讨进府里圈着，好吃好喝的养着，耳根子清净，心也落地。
可他千算万算，没算到半路杀出个完颜景。
苏赫悄悄往御座上溜了一眼。
表叔与表侄儿抢人，那位爷却端坐着，面上瞧不出什么。
再一细看，手里的茶盏被？捏出了冰裂纹，这像是不在意的模样么？
不管是气他跟儿子抢人，还是气他们开口讨要？御前的人，都不是好兆头。
苏赫心里便萌生出退意，他往后退了半步，拱了拱手，扯出个笑？：“既如此，想来温姑娘与二阿哥更相配些，侄儿年轻不知事，方？才冒失了。”
完颜景听他这话，心里登时舒坦了不少。
他乜斜着眼瞟了苏赫一下，这人做奴才还是有几分眼力架的，晓得谁大谁小，谁该让谁。
他便将腰杆挺得更直了些，朗声道：“那便多谢表叔相让了，皇祖母，既表叔无意相争，还求您开恩，将温氏赐予孙儿做侧福晋。”
淑妃见儿子一副志在必得的模样，心里头莫名憋屈，人家？苏赫不要？了才轮到他，这算怎么回事？跟捡人剩的似的。
完颜景毫无所觉。
温棉是谁？是御前的人，皇父的心腹。
等她？进了他的府，往后皇父那儿有个什么风声，递上话的机会，不就有了么？
这点子憋屈，跟那实打实的好处比起来，又算得了什么。
完颜景嘴角噙笑？，擎等着太后开口。
太后没接完颜景的话茬，侧过？脸，看向皇帝。
“皇帝。”她？声气平平，听不出什么情绪，“温氏到底是你跟前的人，你怎么说？”
皇帝慢慢放下手里那盏已裂了的茶碗，碗底在桌上轻轻磕碰了一下。
温棉本？来就是他的人，他俩心意相通，这是多少日？子一点点处出来的情分。
他原想着，等她？转过？弯儿来，自家？想通了，便风风光光把？她？娶进宫。
现在倒好，他还没开口呢，这边一个苏赫，那边一个亲儿子，齐刷刷跳出来截胡。
他难道是死了吗？
皇帝垂下眼皮，慢慢摩挲着虎骨扳指。
罢，罢，既然都跳出来了，那他也用不着再藏着掖着了。
他今日？就当着所有人的面，断了这些狂蜂浪蝶的念想。
温棉跪在地上，余光瞥见皇帝的脸色，心肝儿险些从腔子里蹦出来。
不对，这脸色不对。
他不会要？当众要？推进些不存在的感情线吧？
温棉来不及多想，额头已触在金砖上。
“太后娘娘，奴才有罪。”
满殿的目光像被？线牵着，唰一下又全聚到她？身上。
“奴才家？里早就给奴才订了一门亲事，是进宫前，家？父家？母做主，与一户人家？结的娃娃亲。
如今那与奴才订亲的未婚夫，也在朝廷当差，是翰林院的庶吉士。”
温棉不敢抬头，只觉得身上骤然落了一道烫得骇人的视线。
“奴才知罪，宫女？不该私订婚约，有违宫规。
只是今日？错蒙二阿哥与小公爷抬爱，奴才不敢欺瞒，不得不t说了。”
殿内静得像一池冻住的死水。
皇帝没有说话，也没有动。
他只是看着温棉，盯着她？的眼睛，像是头一回认得这个人。
太后斜过？眼风，把？皇帝那副神色一丝不落地收进眼底。
她？心里有了数。
“温氏，你这话可叫哀家？为难了，既然定了亲，便不能嫁与旁人了。
论理，宫女？私自订亲，这是犯宫规，不能轻饶了去，可你又有救驾的大功劳……
罢罢罢，哀家？有心成？全你。”
她？顿了一顿，侧过？脸，目光落在皇帝脸上。
“皇帝，你说如何呀？”
皇帝没有说话。
右手攥着紫檀木佛珠，手背上青筋隐隐凸起，指节一根一根抠紧了，铁爪一样，要？把？紫檀木的珠子生生抠下一颗来。
他盯着她？的眼睛，要？看穿她？的心。
忽地，皇帝开口了。
“订亲？朕怎么不知道还有这回事，与你订亲的是哪户人家？？
该不是为了躲二阿哥和小公爷的求娶，故意编出这话来罢。
你直说，朕给你做主。”
皇帝坐在那里，面上什么都看不出来，可心里头早已经翻江倒海了。
他分明从温棉心里听到了她？的真心话，那些话像针一样，扎得他心口一抽一抽的疼。
可他还是要？问出口。
仿佛只要？温棉不当着他的面说出来，那事就不是真的，只要？她？不亲口承认，一切就还能回到从前。
他什么时候变成？这样了？
瞻前顾后，患得患失，明明听见了还要？再问一遍，非要？听她？亲口说出来才肯死心，自取其辱，这还是他么？
他都不认得自己了。
温棉伏在地上，脊背弯成？一张弓，额头抵着金砖，道：“奴才不敢胡说，奴才真订了亲，未婚夫是翰林院庶吉士，房景明。”
皇帝手按在御案上，脸色又白了几分。
有一瞬间，他差点开口要？杀了温棉，杀了这个能牵动帝王心绪的人。
可这个念头才生出来，他便痛彻心扉。
“传房景明。”
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房景明正在京中一处小小宅院里温书。
翰林院庶吉士，从七品，说穿了不过？是储才之官，离正经的官身还差着几步。
圣寿节宴这等场合，满殿都是一二品的公卿贵胄，他连站的地儿都没有。
圣上口谕到的时候，他手里的书差点掉在地上。
口谕传得急，房景明连衣裳都没来得及换，踉跄着跟上，边走边问：“敢问公公，到底传我何事？可否容我换身衣裳……”
那传旨的太监脚步不停，只侧过？脸瞅了他一眼，那眼神说不上来是什么，像是怜悯似的。
一句话没说，步子迈得更快了。
房景明被？那眼神看得心脏狂跳，再不敢多问，只闷着头，一步一趋地跟在后头。
一进慈宁宫，满殿珠翠锦绣晃得人眼晕。
两？道杀人似的视线自打他进来，就投到他身上，恨不能将他身体扎出两？个血窟窿。
房景明额头冒冷汗，想看是谁这样瞧他，却又不敢抬头。
一个眼熟的背影跪在殿中，瘦伶伶的。
房景明的心往下沉了沉，稳住步子，撩袍跪倒，叩首。
太后打量着这个清癯的年轻人，笑？吟吟开口：“房景明，温姑娘说与你订了亲，可有此事？”
房景明忙顿首：“回老佛爷，确有此事。”
太后点点头，：“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，如今二阿哥和小公爷都开了口，想求温姑娘做侧福晋。
哀家？问你，你可愿割爱？”
房景明抬起头，望了一眼跪在前头的温棉。
身上那道要？杀人的视线越发如有实质了。
倘若眼神真能杀人，他恐怕早就被？千刀万剐了。
进一步荣华富贵，退一步万劫不复。
房景明深吸一口气：“回老佛爷，《诗经》有云：谷则异室，死则同穴。
夫妻之盟，定于幼时，成？于今日？，岂因贵贱易心，因势利割爱？
糟糠之妻不下堂，贫贱之交不可忘，臣虽寒微，不敢负心，不能负约。”
一个字一个字地砸到地上。
既然早做了决定，便没有回头路了。
太后听完，脸上笑？意更深了些，点头道：“好，好，果然是个有情有义的好孩子，这般人品，配温姑娘，倒真是天造地设的一对。
皇帝，你说对不对啊？”
昭炎帝坐在一旁，一句话也没说。
他没有看房景明，也没有看太后，只是望着殿中金砖地上，像是在看温棉，又像是在出神。
一张脸绷得死紧，眉眼之间没有半丝活气儿，冷得像是要？把？这满殿的繁华热闹都冻住。
他就那么坐着，一言不发，周身的气息比腊月的北风还凉。
一只手攥着檀木佛珠，像是攥着什么压不住的，快要？涌出来的东西。
他望向温棉。
那眼神没有怒火，没有质问，没有方？才那叫人脊背发寒的冷意。
他只是看着她？，像在认一个字，读了千百遍，忽然不认识了。
良久，皇帝开口，声音平得听不出起伏：“温棉，朕不能成？全你。”
温棉脊背一僵。
“现在，你面前有两？条路。
一条，你违反宫规，该贬往辛者库为奴。
还有一条……”
“奴才自知有罪，请万岁降罪”
温棉伏在地上，声音快得像是怕他再多说一个字。
“奴才甘愿前往辛者库。”
她？伏地顿首。
皇帝攥着佛珠的手，又紧了一分。
檀木珠子被？攥得咯吱作响，像是后槽牙咬碎了一样。
他扯了扯嘴角，牵出一个冰凉的笑？，从齿缝里挤出几个字。
“好、好、好。”
三？个好字说得咬牙切齿，冷笑？连连。
“不意，你竟深情至此，为了个这样的人连性命都不要？。
行，你既甘愿与一小小庶吉士为妻，想来天生就是个爱贫贱，喜寒薄的命。
那朕也不好强行阻拦，打今日？起，你就往辛者库去罢。”
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作者有话说：*
1.飞龙鸟——花尾榛鸡，现国家二级保护动物
2.五女拜寿——越剧，1982年创作。讲的是户部侍郎杨继康六十大寿，五个女儿携女婿前来拜寿。
养女杨三春因家境贫寒遭岳母冷落，对二姐双桃大姐元芳却极尽奉承。
后杨继康遭弹劾被抄家，削职为民，投靠亲女皆被拒，最终却受三春夫妇收留奉养。
杨氏夫妇始知真心孝顺与假意趋逢。