第58章 燕窝字菜
温棉被他？按在宝座上，理智告诉她多一事不如少一事，但实在技痒难耐。
如同开？闸放水，一旦闸口开？了个小口子，水就？止不住了。
她捏起？炭条就？在纸上勾了几笔，描出个麻姑捧桃的样儿来，身边跟着鹿，后面是大朵大朵姿态极妍的牡丹。
她把纸往皇帝跟前？一推，道：“万岁爷，我不会使毛笔，要不您照着我这炭条印子描一遍，再上色，成不成？”
皇帝低头看了看那几笔草稿，眉眼便弯了：“成，这样极好，等画完了，朕献给太后，就？说这是咱俩一块儿画的。”
温棉一听？，吓得险些从宝座上出溜下去。
这竟然是给太后的寿礼？
“那可不成！千万不成！您可千万别把奴才说出去！”
皇帝笑了笑，没接话，笑得高？深莫测。
温棉见此，更急了，扯着他？袖子道：“万岁爷，您听？见了没有？真别提我，太后娘娘知？道是您亲手？画的，这寿礼就？已经顶顶体面了，奴才算哪根葱哪瓣蒜呢？太后娘娘要晓得是我画的，没得嫌这画脏了她的眼呢。”
皇帝眉头一拧，把脸沉下来：“你？这叫什么话？见天儿嘴上糟践自己？。”
温棉急眼了，拽着皇帝的夔龙箭袖不撒手？：“反正您横竖别说是我画的……”
她想了半天，想不出能威胁皇帝什么，探身去够案上那幅画，作势要撕。
皇帝眼疾手？快，一把攥住她手？腕，妥协道：“知？道了知？道了，不说，不说还不成么？你？这丫头，脾气也忒大了，这是御案上的东西，你？也敢动手？动脚的？说撕就？撕。”
两人正拉扯间，赵德胜进来了，说寿庆处的人来了，有事禀报。
皇帝这才收了闲适的神情，叫人进来。
寿庆处的太监托着本黄绫面的折子躬身进来，双手？呈上：“启禀主子，圣寿节各色陈设、宴席、戏班、赏赐物件俱已备齐。
独长河沿线行宫道路的点景陈设尚未完工，折子里头列了单子，请主子示下。”
皇帝接过折子，扫了一眼，朱批几个字：“着内务府办，催。”
温棉立在御案旁，眼睛无意往那折子上溜了一下，就？这一眼，她的眼睛差点瞪脱眶。
折子上头明？明？白白写着，圣寿节各项用度，核销银二十万两。
二十万两！
天呐，这辈子都？没见过这么多钱，前？几月万寿节，皇帝三十整寿，听？说便花了四万八千两，如今太后六十圣寿，这折子上写的二十万两，还只是添补不足，前？头已经支出去多少？
只怕三十万两都？打不住。
这样成千上万的银子流水似的花出去，有什么意义？外？头百姓可知？道么？
这许多钱要是开？办书塾，教化百姓，或是投入百工，不知？道能鼓励多少人研究科学。
寿庆处太监下去，皇帝搁下朱笔，偏过头来。
他？耳边却？飘进一连串细细碎碎的t心音，像风里散落的算盘珠子，噼里啪啦，全是埋怨。
他？扭头去看温棉，那小妮子面上纹丝不动，眼观鼻鼻观心，恭敬得挑不出半分错处，可他？听？得真真儿的，她心里头正骂他？奢靡无度，是朱门酒肉臭。
昭炎帝把手？一伸，握住她手？腕子，轻轻一带，把人拉到身侧。
温棉吓了一跳，险些把撞到御案上，把茶盏摔了。
她挣脱开？来：“那什么，您要说话就？说话，做什么拉拉扯扯的？”
昭炎帝道：“你？是不是在心里骂我呢？”
温棉立刻笑得两眼弯成两条缝：“哪儿能啊。”
皇帝摇摇头，道：“朕知？道你？在想什么，无非是骂朕穷奢极欲之类的罢了。
朕不是昏君，不是不知？柴米油盐贵，只是这些银子，不得不花。
一来，太后六十整寿，六十春秋一甲子，不是寻常岁寿，朕以孝治天下，若不大办，难免落人口舌。
二来，八方使臣，蒙古王公皆来朝贺，他？们？不单是来瞧太后的寿宴的，更是来瞧咱们？大启的底气足不足的。
三来，朕也好借着这场盛事，看看谁尽心，谁敷衍，谁可用，谁不可用。
再者说了，朕没动国库的银子，花的全是内库的，你？放心，朕心里有数。”
温棉垂着眼睛听？他？说完，颇不以为意。
「说得好听？，还不是铺张浪费，这么多钱，别内库花完了，就？去从国库取钱。」
昭炎帝盯着她的眼睛看，叹了口气。
从没发现她竟然有颗忧国忧民的心，一旦忧心起？天下大事起？来，也能忧心到十分。
他细细地算起帐来。
“你？放心，区区三十万两，还不至于花穷了朕，单是每年盐课税就？有三十万，更别说还有皇庄、织造、粤海关、淮安关等部分关口的盈余银。
且不是每年都这么大手大脚的，今年因是整寿才如此，况且大多银子用来修路修桥了，这也是于民有益的事。
朕不会以内廷之事动用国库的。”
温棉顺着皇帝的话道：“万岁爷说得是。奴才没有见识，想得太窄了。”
「内库的钱怎么了？内库的钱难道就？不是百姓交的税吗？修路修桥才能花多少，取之于民就？该用之于民！」
温棉在心里把完颜家骂出屎来，抬眼一瞧，发现皇帝似笑非笑地看着自己？，忙敛了心神。
这皇帝也是奇怪，好像能看到她心底似的，每每被他？一瞧，自己？心都？紧了。
昭炎帝看了她好半晌，伸手？握了握她的手？。
“你？啊你？，你？若是个男人，入朝为官，一定是令朕又爱又恨的直臣。”
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慈宁宫里，太后叫三丹姑搬出好几卷画轴，一幅幅抖开？了摊在炕桌上，尽是各府格格的画像。
苏赫往椅背上一靠，手？里把玩着一只粉红釉把莲纹茶盅，苦笑道：“姑爸，您要是每回在侄儿来请安时，都？变着法子让我相看姑娘，那往后我可不敢再登您的门了。”
太后拿指头虚点了点他？，嗔道：“男大当婚，女大当嫁，这是人伦，你？再这么混着，怎么得了？
那一屋子通房丫头，没一个正经能拿出门去的，满京城打听？打听？，谁家十八九的大小伙还不成亲？像什么话。”
苏赫垂着眼皮，茶盅盖儿拨弄着浮叶，忽地笑道：“侄儿还想再逍遥两年，不想这么早讨媳妇束头束脚的，要不，先寻两个侧福晋搁屋里？”
他？抬眼，觑着太后脸色。
太后奇道：“听？你？这话里话外？的意思？，像是有了人选？怎么不娶回家做正头娘子？难不成是身份不够？你？先说，看上哪家的姑娘了？”
苏赫手？指一顿，将茶盅搁回案上，慢吞吞道：“这个嘛，侄儿还得再想想，还不知？人家姑娘愿不愿意呢，我日？后再来求姑爸。”
太后听？了，转头看向三丹姑，指着苏赫道：“他？这竟真是心里有人了，我竟一点儿不晓得。”
三丹姑笑道：“年少慕艾，也是有的。”
太后脸上笑模样忽地一收：“到底是什么样的姑娘，你？要纳侧福晋只管纳就？是了，怎么说要求我？难不成那姑娘家世不好看？不会是粉头之流吧？”
苏赫忙道：“姑爸说什么呢？要真是那种身份，我哪里敢求到您跟前？，平白污了您耳朵。”
姑侄正说着话，外？头小太监拖着长声？通传：“各宫妃主子来给娘娘请安了。”
太后抬了抬眼皮，道：“知？道了。”
苏赫一听？，慌忙站起？身就？打千儿告退：“姑爸，侄儿还有差事，这便走了，明？儿再来看您。”
太后摆摆手？叫他？赶紧走。
外？男不得见后妃，这是铁打的规矩，他？虽是太后的亲侄儿，仗着这层关系时常给太后来请安还成，可真要跟妃嫔们？打个照面，传到前？朝去，言官那帮人的唾沫星子能把他？淹死。
苏赫绕路从寿康宫那边走了，一路上没碰到后宫女眷，这才松了松领扣，长吁一口气。
妃嫔们？齐刷刷给太后请安，坐在一起？，凑在太后跟前？，拣着些家常话儿说。
娴妃夸今年江宁进贡的妆花缎颜色鲜亮，做衣裳准精神，乌贵人说内务府新呈的点翠簪子工艺极好，敬妃只在一旁含笑听？着，偶尔应和一两句。
其余低位妃嫔更是敬陪末座，又要哄太后开？心，又要哄主位们？开？心。
太后听？了一晌闲话，端起？茶盏抿了口，忽道：“今年本是选秀之年，皇上虽说后宫不进人了，可二阿哥、三阿哥屋里，也该挑几个好孩子伺候着。
还有四阿哥的嫡福晋，也得相看起？来了，你？们？这些做母妃的，心里要有个成算。”
几位妃嫔忙敛了笑，齐齐应了声？“是”。
太后摆摆手？：“罢了，我也乏了，你？们？且退下罢。”
众妃嫔敛衽行礼，鱼贯退出慈宁宫。
回宫的路上，淑妃一路沉默不语，似是在想什么。
这倒稀奇，娴妃敬妃看她，跟看西洋景儿似的。
她素日？是个跳脱的性子，最爱说笑热闹，在太后跟前？更是如此，今儿个却？像锯了嘴的葫芦。
敬妃看了她两眼，终是开？口问：“淑妃妹妹，是不是身子不爽利？”
淑妃这才回过神来，闻言叹了口气：“也没旁的事，就？是我家那老二，瞧上个女人，闹着要讨回去做侧福晋。
我瞅着那姑娘，实在不堪良配，行事荒疏得很，哪是能进府里的？我是真真看不上眼。”
敬妃问：“不知？是哪家闺秀，叫二阿哥这般上心？”
淑妃撇撇嘴：“什么大户人家的小姐？不过是个宫女。”
宫女？说到宫女，娴妃脑子里第一个跳出来的便是那个人。
她眼神闪了闪：“该不会是，御前？侍茶的那位温姑娘罢？”
淑妃一怔，惊讶地看着她：“你？怎么知？道？”
娴妃眨了眨眼，掩嘴笑道：“嗳呦，温姑娘相貌好，又有手？艺，还在万岁爷跟前？得脸，咱们？二阿哥虽说是龙子凤孙，可到底比温姑娘年岁小着几岁呢。
且如今正是读书进学，建功立业的时候，成日？家想着求什么侧福晋，叫外？人听？了，算怎么回事呢？”
淑妃素来与娴妃不对付，听？了这话，心里那股对温棉的不以为然竟慢慢淡了，反倒涌起？一团争强好胜的火来，势必要帮儿子纳了温棉。
她心说，怎么着，听？这话音儿，是说我儿子还配不上一个小小的宫女不成？
淑妃抬了抬下巴，嘴带三分笑：“娴妃姐姐这话倒提醒我了，依我看，温姑娘既是这般好，那更要赶紧定给咱们？二阿哥才是，好孩子么，自当落到知？冷知？热的人家去。”
淑妃这会子心里盘算着，再过几日？便是太后老佛爷六十整寿，皇上最是孝顺，那日？必定龙颜大悦。
待圣寿节正日？子，她挑两份厚礼献上去，趁万岁爷和太后高？高？兴兴的当口，再把二阿哥纳温棉的事儿一提，双喜临门，岂有不成的理？
到时候名也正，言也顺，看谁还敢说嘴。
娴妃瞧着她那副暗自盘算的模样，肚里差点笑出声？来。
她面上却？纹丝不动，只垂着眼皮，抚了抚衣襟上的白玉扣子。
且等着吧，只待这个傻子当着主子爷的面求娶他？心尖尖上的人，瞧主子爷不啐她一脸才怪。
这出好戏，她可得好好瞧着。
敬妃与在两位妃子并排走，眼皮子抬了抬，把淑妃的志在必得和娴妃的眼神都？看在眼里。
淑妃志在必得她知？道，她一直都？是那么个性子，娴妃的那个眼神，怎么有点幸灾乐祸的意思？呢？
娴妃好像是故意的。
她眼睛轻轻眨了眨，随即垂下眼帘，只当没瞧见。
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按老规矩，太后圣寿不是单过正日？子那一日？。
打十一月初十t起？，这庆典就？算开？了头。
前？三天是各地王公大臣，蒙古台吉挨班儿进寿礼，宫里搭彩棚、试宴席、伶人们？走台调弦，热热闹闹地暖寿。
正日？子是十一月十三，是正贺，往后还要再乐呵两天。
前？后统共五天，日？日？有戏，餐餐有宴，到十一月十五晚间撤了彩幕，这圣寿节才算功德圆满。
寿庆处两位督办大臣正立在长河边上，仰着脖子瞅那刚搭起？的彩棚架子。
棚顶是明？黄绸子，棚檐垂着万福流苏，沿着御路一溜排开？，望不到头。
一个大臣拿袖子擦擦额角，赞叹道：“咱们？主子爷可真是孝顺，给太后老佛爷庆六十整寿，这银子流水的似的往外？搬。
我方才对了对账，光这沿路彩绸、戏台、灯盏，已是两万七千两，听？说前？月万岁爷三十整寿，万寿节拢共才花了五六万而已。”
另一个大臣捋了捋胡子，笑道：“这才能彰显万岁爷的孝心呢，再者说，老佛爷六十圣寿，八方使臣，蒙古王公都？来了，咱们？大启的体面，都？在这上头呢。”
御路沿长河蜿蜒东去，垂柳拂水，彩绸蔽空。
隔半里便是一架戏台，重檐歇山顶，檐下挂着绛纱灯，台上伶人排演着八仙过海、麻姑献寿、天官赐福等吉庆戏。
丝竹声？隐隐飘到河面上，河里有彩船往来，船头插着黄龙旗，船上的人凭窗指点岸景，鬓发如云。
十一月十三这一天，寅时刚过，天还黑着，只有廊下那几盏羊角灯晕着团团黄光。
温棉从西次间的榻上一骨碌爬起？来，揉揉眼，心知？今儿是圣寿节正日？子，一整天都？有事，耽误不得。
她摸黑把头发挽紧，用抿子抿了鬓角，衣裳理得整齐干净。
刚收拾停当，里间便传来皇帝翻身起？床的动静。
温棉轻手？轻脚拉开？侧间门，立在门槛边儿上，朝外？头拍了三下巴掌，又脆又短。
廊下立刻有了动静。
一溜端着铜盆、了，托着巾栉，捧着盐罐的太监宫女，鱼贯进了殿门。
辰时刚到，慈宁宫正殿全铺派齐整了。
太后升座，皇上率满朝文武于殿外？行礼，丹陛大乐和之，皇帝进表文，三跪九叩。
王公随跪丹陛，百官列阶下，乌压压尽皆俯伏。
内阁学士跪在门槛边，展开？黄绫表文，拖长了声？念：“子皇帝臣御名谨稽首顿首上贺圣母皇太后陛下……”
四六骈文，字字吉庆。
念毕，乐起？。
皇上跪正中明？黄拜垫，三跪九叩，后头王公大臣跟着呼啦啦跪倒一片。
太后端坐宝座上，底下黑压压跪了一地。
王公大臣尽皆俯伏，额头触着金砖，石青的常服袍子连成一片，
她其实瞧不清那些身影都？是谁，老花眼，隔着满殿明？黄流苏与袅袅香烟，底下人只剩一道道灰青色的影子。
那些影子三跪九叩，山呼千岁，她听？得真真儿的。
她畅快至极。
辰时大朝贺刚罢，导驾官引着王公百官退出慈宁门，皇帝也去便殿更衣。
外？臣散尽了，里头太监这才扬了声？：“众命妇——进——”
皇帝没有立后，是以由？宗室中辈分最高？的诚王妃打头，老王妃颤颤巍巍迈过门槛，身后跟着三妃、嫔、贵人……按位次一溜儿进来，再后面就？是宗室福晋、公主们？。
这许多人进殿，在丹陛下跪了，行六肃三跪三拜礼。
太后端坐着，受了全礼，抬手？道：“都？起？来罢，赐坐，进茶，咱们？娘儿几个好好说说话。”
茶房递上一色青花盖钟，满殿明？黄朱红，鼎炉里百合香细细地飘着。
温棉立在慈宁门外？，悄悄往里瞅。
大朝贺已毕，这会子几个身强力壮的太监抬出几口红漆描金大箱，当院开？了锁。
里头是摞得齐齐整整的锦缎、如意、小荷包，亮晃晃的金银锞子，在日？头底下闪着光。
有品级的命妇按位次上前？领赏，福晋们？得的是尺头和玉如意，位份低些的也有荷包和银锞子，一概不落空。
温棉瞧着那黄灿灿白花花的金银锞子流水似地分出去，忽地想起？前？几日？那笔几十万两银子的账。
她心里憋了口气。
给有钱人赏钱，向没钱人要钱，钱全部流向不缺钱的人手？中，这世道。
皇帝从慈宁门迈出来，一眼就？瞧见温棉立在墙根儿底下，垂着眼皮，一脸恭顺。
可他？脚步才顿一顿，耳边便飘进一句清清楚楚的「我@&*他？大爷的」
皇帝脚下险些打个绊子。
他？大爷？
他？大爷诚亲王今年都？六十多了，刚领着王公们？行完礼退出去，这会儿怕是才到太和殿。
大爷的老婆诚王妃倒是在慈宁宫里坐着，跟着命妇们？领赏呢。
这丫头，好端端的，又骂人家干什么？
皇帝斜睨了温棉一眼，她低眉敛目，乖得跟只鹌鹑似的。
皇帝没言语，也不知？她这骂人的毛病是跟谁学的，尽学些市井泼皮的无赖话。
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天色渐晚，彩棚琉璃灯俱亮起？来，映的通衢灯火阑珊。
往东过了高？梁桥，车马渐渐稠了，一品到三品大员家的命妇俱是按品大妆，一乘乘朱轮车首尾相接，从西直门往西安门去。
圣寿节要朝贺太后的人太多了，也就？是她们？家的爷们？得力，官职大，她们？才能在正日？子就？来朝贺，要是四品官以下的命妇，只能第二日？去了。
至慈宁宫前？，月台上已立了数十位外？命妇。
有相熟的凑在一处说笑，手？里的绢帕时不时扬一扬。
位次靠后的垫着脚往前？头张望，低声？问是哪家夫人到了。
太监们？穿梭往来引位，茶房里一屉屉茶盏递进去，热气混着脂粉香，香烘烘地浮在丹墀上下。
太后还未升座，殿内已是一片暖融融的热闹。
戌时正，慈宁宫夜宴开？席。
正殿内悬着明？角灯，烛火摇曳，将满殿照得恍如白昼。
皇帝亲奉家宴，仅自家人在正殿里，外？命妇们？的席都？摆在慈宁宫东西两庑。
膳桌自殿内铺陈至廊下，冷荤热炒蒸食点心一色儿摆开？。
正中太后御桌前？头，头道进的四干、四鲜、四蜜饯，紧接着，是燕窝万字金银鸭丝、燕窝寿字三鲜鸭丝、燕窝无字红白鸭丝、燕窝疆字口蘑肥鸡。
万寿无疆四字寓意极好，太后看了也心满意足。
承恩公夫人葛氏被太后特许入殿来，她原本还要辞。
太后道：“你？是皇帝的舅母，都？是自家人，躲什么。”
于是葛氏携着女儿婉贞凑在太后西边下手？，挨着杌子边沿坐着，一面与太后谈笑，一面拿眼风去睃外？面的几位小姐。
太后夹了一箸燕窝，忽地停了箸，朝月台上一桌抬了抬下巴：“那个穿藕荷色缎袄子的，是谁家的孩子？”
葛氏忙顺着望去，笑道：“回老佛爷，那是礼部侍郎永安家的三格格，小字唤作瑛姐儿，今年刚及笄。”
太后细细端详一回，见那女孩儿生得眉目清婉，低眉跟在母亲身侧，便笑道：“过来，叫哀家瞧瞧。”
瑛姐儿被长辈轻轻推了一把，红了脸，起？身走到太后跟前？，蹲了个万福，声？如蚊蚋：“给老佛爷请安。”
太后携起？她的手？，上下打量一回，扭头朝皇帝笑道：“瞧这丫头，好齐整的模样，眉眼也安静，配咱们？老三，皇帝说如何？”
昭炎帝正端起？茶要吃，闻言搁下盏，神色如常道：“额涅既瞧着好，儿子记下了，回头命内务府相看。”
太后点点头，又往外？头的桌上望去，指着另一位着银红衫子的道：“那又是谁家孩子？”
葛氏一一答了
太后看了四五位小姐，或夸眉眼，或问年纪，一时桌边莺莺燕燕，福晋命妇们？皆含笑侧目，暗暗掂量自家女孩儿可有幸入老佛爷青眼。
正热闹间，阶下戏台一阵锣鼓骤响，闹天宫开？演了。
那扮齐天大圣的武生一跃三丈，金箍棒舞得呼呼生风，台下登时彩声？雷动。
满殿觥筹交错，人语喧阗。
众妃嫔见太后高？兴，便挨个儿上前？献寿礼。
淑妃献的是一柄紫檀嵌玉八宝如意，柄首镶着和田青玉，雕成福禄寿三星。
娴妃献的是一套湘绣十二扇围屏，绣的是麻姑献寿、瑶池赴会、五福捧寿等吉利图，针脚细密，据说绣娘赶了整整一年。
敬妃献的是一对金胎珐琅万寿无疆碗，碗心錾着“寿”字，圈足嵌珊瑚青金，极是华贵。
太后一一看过，几人寿礼独淑妃的最贵重，她笑着点头：“有心了，都？是好孩子。”
淑妃忙凑趣道：“哎呀，老佛爷，咱们？这些礼不过是些个黄白之物，主子爷要送的，那才叫用心呢。
才赵公公命人送来时我瞧了一眼，说是万岁爷亲手？所做呢。”
太后便转眼望着皇帝t，眉眼弯弯：“哦？皇帝又给哀家备了什么？”
皇帝还未开？口，赵德胜早在一旁堆了满脸笑，抢着道：“回老佛爷，那些个金银玉器，玛瑙珊瑚珐琅，都？是礼部按例备的，身外？之物，不值什么。
万岁爷这回有一件亲笔画的寿礼，那才叫十成十的孝心呢。”
太后兴致更高？了：“快取来哀家瞧瞧。”
赵德胜应声？而去，少时便捧出一卷画来。
两名小太监小心翼翼展开？。
正是那幅《麻姑献寿图》。
瑶池青鸟，牡丹雍容，麻姑捧桃，瑞鹿衔芝，笔触细腻，设色古雅。
皇帝起？身，指着画道：“这幅画是儿子夫妻二人一同画的，愿皇额娘福如东海，寿比南山。”
太后的目光霎时从画上挪到皇帝脸上。
夫妻？
听？到此二字从皇帝口中出来，她心里陡然一动。
皇帝的妻子只能是皇后，他？既这么说，是有立后的打算了？
那么，此人是谁？
她眼角余光掠过满殿妃嫔，只见三妃俱是一脸惊讶。
太后面上不显，只含笑点头：“皇帝有心了，哀家很是喜欢。”
淑娴敬三妃哪里听？不出皇帝这话里的意思？？
淑妃手？里的帕子绞紧了一角，娴妃垂着眼皮拨弄茶盏，敬妃神色如常，目光却？在那画上多停了一瞬。
三人各怀心事，却？殊途同归。
这幅画，到底是皇上跟谁一起？画的？
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作者有话说：*万寿无疆燕窝字菜取材于慈禧寿宴上的菜色