温棉听得十分认真，不时？点头。

　　末了，温棉又面露难色道：“嬷嬷，您看我这次被贬得仓促，许多随身？用的东西都没带齐，咱们在？行宫里，若是缺了针头线脑，或者想托人从外头捎带点东西，该从哪儿想办法呢？”

　　李嬷嬷笑得高深莫测。

　　宫里不得主子青眼的，每月就那点份例，打点完上头的，再跟伺候自？己的宫人分一分，日子便过得苦哈哈的，跟在？尼姑庵苦修无甚分别。

　　多少不得宠的妃嫔都要自？己做针线拿出去卖，何况宫女呢。

　　嬷嬷道：“这个容易，咱们行宫不比大内头管得那么死？严，宫人私下托人带东西，一般都走碧峰门。

　　那门专供日常采买的太监行走，寻常想卖个绣活，买点零嘴，买点小物件儿，跟当？日轮值的太监好生说道说道，塞上几？个辛苦钱，多半也？就应允了。

　　咱们这院子里，通常是凑了份子，派一个信得过的常跑腿的小太监出去办。

　　眼下负责这块的是小江子，人还算机灵可靠，算算日子，三天后该轮到他出门采买。

　　姑娘若有什么要紧东西要添置或捎带，提前跟他说一声，把钱给他就行。”

　　温棉仔细记下，连连道谢：“多谢嬷嬷指点，我晓得了。”

　　第二日一早，温棉便提着水桶扫帚，往榛子峪去了，古栎歌碑就在？榛子峪一棵老栎树下，平日少有人至。

　　待她？气喘吁吁找到地方，只见一株虬枝盘曲的古栎树巍然矗立，不知？历几？百年岁，树冠如盖，洒下满地斑驳光影。

　　树下立着一座高大的青石碑碣，碑身？略呈灰白色，高约一丈有余，宽逾三尺，碑额雕有祥云蟠龙纹，碑座为？赑屃负碑之形。

　　整体气象庄重而？古朴，这便是太祖皇帝御题的古栎歌诗碑。

　　温棉走近细看，碑身？正面以端庄遒劲的馆阁体阴刻着御制诗文，字迹清晰，笔力雄浑，诗文四周还有细密的云纹边框。

　　整座石碑静静地立在？古树下，与苍山老树融为？一体。

　　温棉将抹布在？桶里湃了湃，拧干，先从碑额细细擦拭。

　　前几？日老天爷吊脸子，阴一阵儿晴一阵儿，这石碑就跟哭得花瓜似的，全是道道。

　　石碑很高，擦起来颇为？费力。

　　温棉得搬来旁边的石头，踩着垫高，伸长手臂，才能一点点抹去碑上的水痕。

　　擦完碑额和？底座，温棉掏出小刷子来。

　　刻碑的功夫，是一眼一眼抠，一锤一锤凿，她？这擦碑的仔细，也？不下于？此了。

　　“倒真是个费工夫的活计。”

　　她？一边擦，一边暗自？思忖。

　　这里地处半山，幽深僻静，除了风声鸟语，几？乎听不到人声，古栎树枝叶婆娑，阳光透过缝隙洒在？碑面上，忽闪忽闪的。

　　她？缓缓向下，擦拭着碑身？正面的御笔诗文。

　　石碑正面是古栎歌，恢宏壮阔，后面却有一首小诗“苔封碑碣记芳辰，万事蹉跎负故人。若许轮回重执手，不教来世空余恨。”

　　太祖皇帝志向远大，也？不知？这首缠绵终憾的诗是写给谁的。

　　温棉从正面擦到背面，从上面一排字一直擦到下面，渐渐蹲在？地上。

　　擦完古栎歌碑时？，天早已大亮，看日头已是巳末时？分。

　　夏日清晨那点微薄的凉意？迅速被灼热的阳光驱散。

　　李嬷嬷特意？叮嘱过，擦石碑的活儿须得趁早，一旦日头毒起来，石碑表面温度骤升，若用冷水擦洗，冷热激变，恐石材脆裂，那可是大罪过。

　　温棉将工具收拾好，额角已沁出细密的汗珠。

　　她？走到附近碧峰寺，寻了个廊柱背阴的角落，先坐下歇口气。

　　碧峰寺是皇家的道场，没有和？尚，法华宝殿供着三世佛，经？楼藏满经？书。

　　这会子到了正午，太监宫女都躲到后面挺尸去了。

　　温棉不想凑到人堆儿里，她？坐在？廊子里，长长地展了展腿。

　　拿出粗使宫女的饭，两个灰扑扑的杂面窝头，和？一小碗咸菜。

　　她？先将竹筒里的凉水狠灌了几？口，而？后默默吃起来。

　　行宫里的差事累身？，御前的差事不仅累身？还累心。

　　如果皇帝就此厌倦，忘了她？，那就在？这行宫里默默熬到出宫的年岁，这是最？稳妥的路。

　　可若是皇帝还不肯罢休呢？

　　那天她？慌了神，身？子不正常地软成一滩水，她？以为？自？己要大祸临头，所以也？顾不得许多，嘴上没把门，把心里的猜疑都抖落了个干净。

　　皇帝被她？狠狠下了面子，她？当？时？硬气地走出中帐后，一路上都在？后怕。

　　御帐里挂着一把土尔扈特弯刀，刀锋利得吹发可断，幸好皇帝没有一刀结果了她？。

　　还是太年轻了，怎么就没练出泰山崩于？眼前而？面不改色的本事。

　　温棉咬了一口窝头，暗自？悔恨。

　　她？忽地拍拍脸，事情已然过去，再想也？是无用，还是虑一虑眼前罢。

　　望向四周，但见山势起伏，山下碧峰门口有红顶子侍卫持刀当？值，偶有一宫人出入，侍卫必将对牌查个三五遍才放人。

　　这是因着御驾在？行宫，才会这样严，等皇帝走了……

　　温棉摇了摇头，还是先以不变应万变吧。

　　那日她？才从鲁姑娘处回来，皇帝就送了她？一盒一模一样的面果子，摆明是指派了人监视。

　　且如今宫禁森严，她？对周围地势与守卫换防一无所知？，盲目行动只会死？得更快。

　　眼下，只能静观其变了。

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　　试马埭草场上，皇帝策马疾驰。

　　他骑的是一匹通体乌黑，四蹄雪白的骏马，名唤乌龙驹，是伊犁贡马，肩高四尺七寸，膀大腰圆。

　　此刻正撒开四蹄，在？广阔的草场上肆意？奔跑，带起阵阵草屑尘土。

　　天空划过一线箭矢般的黑痕，海东青击于？长空，一声清唳，破云而？下。

　　昭炎帝左手控缰上，右臂平伸，健壮的小臂上套着牛皮鹰鞲，在？阳光下泛出暗沉光泽。

　　俯冲而？下的海东青调整羽翼，双爪如铁钩般扣住鞲臂，巨大的冲击力让皇帝右肩微微一沉，但他身？形稳如磐石，右臂纹丝未动。

　　侍立在？草场边缘的王来喜，眼睛滴溜溜地转着。

　　哎呦喂，瞧他们主子爷，多爷们儿，驯马驯鹰一把好手，调理出来的海东青真是俊极了，抓大雁子傻狍子的一把好手。

　　就是主子爷的脸怎么冷得掉冰渣。

　　大夏天的，他在？旁边都快叫冻死？了。

　　王来喜眼睛再滴溜溜一转，瞥见一旁像根柱子似的站着的赵德胜。

　　这个小德胜也？不知？以前在？哪儿窝蛆，郭这几？日不当？差，王问行又不在？，御前的大拇哥轮也？该轮到他喜爷爷。

　　结果跳出来个小德胜，真是。

　　啐！

　　王来喜在？心里啐了一口。

　　他眼珠子一转，脸上堆起笑，谄媚又自？来熟，悄没声地挪到赵德胜身？边，压低声音套近乎。

　　“赵哥哥，您如今调到御前伺候，那可是天大的体面，想必定是有过人之处，才能得主子爷这般信重。”

　　赵德胜微微动了动眼皮，并不接话。

　　王来喜心中暗骂晦气，又凑近些，用气声道，“只是，您瞧，这会子主子爷心情不大好？跑马都带着火气呢。

　　那怎么说来着……主子不舒坦了，奴才就该死？了，赵哥哥见识多，您看，咱们怎着才能叫主子爷转圜转圜，高兴起来呢？”

　　赵德胜终于？侧过头，淡淡地瞥了王来喜一眼。

　　王来喜被他看得心里有点发毛，但话已开头，只好硬着头皮，把声音压得更低，几？乎像是耳语。

　　“要我说啊，其实？也？简单，主子爷为？何不快？左不过就是……”他朝某个方向努了努嘴，“那位的事儿闹的。”

　　赵德胜会意？。

　　那位是谁，御前的人心里有数。

　　主子爷几？次三番被那人下脸子，那日他亲眼看见那姑娘直接骂到主子脸上，还以为？她？的脑袋一定点地。

　　结果人家好端端地走出御帐了。

　　昨儿个主子爷叫人上茶，上了十几？次茶，不是茶汤颜色淡就是茶汤味道浓，横竖不受用。

　　然后就命温棉来敬茶。

　　结果茶房宫女说温棉去行宫粗使宫女下处了。

　　主子爷当？时？的脸色哟……啧啧啧。

　　赵德胜还是第一次见主子爷自？己给自？己搭台阶，还叫人给将住，没能下来。

　　主子变成那样，他都想掀开温棉裙子看看，她？是不是长了九条尾巴t。

　　王来喜道：“我教您个巧宗儿，您只要瞅准时？机，过去跟主子爷回禀一声，就说温姑娘这会子就在？古栎歌碑那儿干活儿呢，叫主子爷知？道她？在？哪儿，在？做什么，主子爷这心里头保准高兴。”

　　赵德胜横了他一眼，嘴唇动了动，声音低沉：“这不成了谄媚了么？我做不来。”

　　呸，都是做奴才的，装什么大头蒜？

　　王来喜一听，嘴都撇到后脑勺了。

　　“哎哟我的赵哥哥，咱们是什么人？太监！本就是靠着主子的恩典才能活命的玩意？儿，主子的心思，就是咱们的天。

　　甭管什么馋不馋的，能叫主子爷受用，心里痛快，那就是咱们的本分，您想那么多做什么？

　　再说了，咱们又不是劝主子爷去做什么，就是让主子爷知？道个信儿，你安知？主子是不是想知？道却拉不下脸来问呢？”

　　赵德胜沉默地听着，面上没什么表情，心里却转了几？个弯。

　　王来喜的话糙理不糙。

　　他们这些人的存在？价值，确实？系于？主子一身？，主子不快活，他们就没好日子过。