水上寒气重，这鱼片粥最能驱寒，又搁里姜丝，一人喝了一小碗就觉得浑身冒汗。

　　原先从姑苏北上时满心惊惶倒不觉得时日难熬，现下从汴京回姑苏一路倒是坐的屁股生疮。

　　开始还觉得新鲜，看山看水天辽地阔，时日久了再看外头也不觉得景色多美，只觉得难捱。

　　船行月余，到江南运河时已是六月中旬了，渡口船停一日下去补给，到了江南运河，也就意味着快要到苏州了。

　　宝珠宝瑢与徐娘子三人，待船一停立即下船透气，才踩到地面只觉得腿都有些发软，这一路实在难捱，那鱼肉已吃的腻了，从开始的鱼片粥到将鱼油烹火烤，末了再闻到鱼味儿，只觉得想吐。

　　约莫再有十几日便要到地方了，这一趟也是最后一回补给，宝珠宝瑢买了许多梅子杏子，又买了一包细盐一壶油半壶醋，另又买了一条腊肉三四根腊肠。

　　看路边有卖荷叶的，也买了一大把。这荷叶包上腌过的肉，扔到砂锅里用蒸煮，好歹比那鱼肉好吃。

　　上回停船补给

　　宝瑢买了几本话本儿，这几日已将话本儿都翻烂了，趁着这回正好再买些新的，原先在家中阿娘瞧见她看这些都要骂，现在坐船难捱也不再说了，反而自己也在舱里捧着书看的津津有味。

　　临行前带的砂锅派上了大用场，这一路娘仨吃饭靠的全是这口砂锅，也幸好带了两个砂锅，途中烧裂了一口，剩下这锅再用起来便小心翼翼的。

　　这砂锅无论是熬粥还是煮些饭或是烹个鱼肉都十分便利。

　　渡口带起一片繁荣景象，能买的基本都能在码头附近买齐，毕竟在此地举目无亲，三人也不敢多做停留，买完东西立即就回到船上。

　　临上船前看有人划着小船叫卖河虾莲子，宝珠索性将那虾全买下了，放桶里养着也能养上几日。

　　这时节的虾正鲜美，一回船上便生炉子将那小河虾用油煎了，蒸了一锅米饭腊肉腊肠，才买的青菜正水灵，锅里添里盐的滚水烫过，再淋些油便是一道时蔬了，汤便用鸡蛋打一锅蛋花汤。

　　停船补给前几日吃的好些，前几回宝珠还舍不得吃菜蔬，天热又在船上，湿气也大，菜放不了两日就烂了，现在宝珠也有经验了，两天内先将买的鲜肉菜蔬吃完，过后再慢慢吃那些经放的干货腊货。

　　三菜一汤，这一餐饱饭吃的人心满意足，离家越近，心里越激动。

　　第二日船继续南行，船主昨儿将船停在渡口这一日，已与其他两艘船商量好结伴而行。

　　人多便想省些时间走近路，另两艘船虽要小一些，但船主与那些商人都说，三艘船一起结伴也不怕水匪，不如换另一条水路也好走的快些，更不必给衙门交过路的银钱。

　　原先得行十几二十日，换另一路只消十日便能到地方。

第63章

　　船主也听过那条水路,寻常结伴而行也不怕出事。等问过船上众人，无论是坐船的乘客还是行商，都愿意换另一条路与那两艘船一道走,乘客们想着尽快到地方，商人们则是不愿交出大把银钱给衙门。

　　这水路听说常有商船结伴而行,只是这船主向来自己跑船,不曾走过这条路，现下有船同行，他自然也偏向与人一起。

　　此行他正好也试试水,若是这条水路走的熟了，往后再走只要凑些船一起，别的倒不怕什么,路上快几日正好早些结钱回家，又能给那些商人避免里交过路的钱。

　　从北到南这一路已有不少乘客下了船,到镇江那渡口又下去一些人，如今船上单乘船的客人只余十来个，剩下的都是行商护卫跟船工们。

　　“咱们人多，也不怕什么。”有个药材商人信誓旦旦。

　　剩下的人也跟着附和，本朝河清海晏，官府年年剿匪，哪有什么好怕的。

　　宝珠反对的声音被淹没,只能将担心压到心底，这一路都走过来了,临到地方要换路走总有些打乱计划,哪里又在乎这几日功夫，只是她人微言轻，人都以自己利益为先,这船真正说的上话的是那些大商人，如今能省下一笔不小的花费，又能节省不少功夫，哪个会管她同不同意。

　　本想换船乘，奈何这渡口一时也没有船到苏州，横竖有两艘船结伴，想来也不会出什么事儿。

　　如此这般与那两艘船结伴同行一路往苏州去，连着四五日都相安无事，宝珠担忧也渐渐散去，照这个速度，再四五日便能到苏州码头了。

　　先前在码头买的吃食原本计划着吃半月的，现在能提前到，吃起来也不必再省着了。

　　宝珠蒸了一锅菜肉饭，米少肉多，腊肉腊肠的香味焖在锅里，一揭盖这狭小的炉灶间里都是饭香。

　　饭才端出去便看一艘小船载着人靠近了大船，却原来是那隔壁船上的行商，带了酒菜来欲与众人饮宴。

　　相安无事几日，偏偏今儿无事献殷勤，宝珠看了一眼外面地势，立时觉得不妙，毕竟只是猜测，怕引人恐慌，便避开人去寻船主说话。

　　船主心有所觉，这几日本就有些后悔，只是走不了回头路，原先的路毕竟趟熟了，交些钱也罢总归不会出事，只看他揉了揉突突直跳的眼皮，这才问宝珠来做什么。

　　宝珠蹙眉，看着船工已经将乘小船来得两人拉上来了，

　　“您行船几十年，想来什么路数都见过，总觉得同行的那两艘船有些不对劲，如今快到地方，还是谨慎为上。”

　　说罢抬了抬下巴，示意他看外头山势。

　　船已行至山峡之间，日头快隐入山下，天际一片昏黄，河面在这微光里泛着青黑之色。

　　若要出事，这时正是好下手的时候，那船老大惊出一身冷汗，说来那两艘船说是商船。可他只见那些护卫个个人高马大，同行必定安全，却不曾见过船里头装了什么货。

　　他这船上运的可是自北方拉回来的一船好药材，更有参茸之类的贵物。因着要到地方了，个个都松懈了些，便是那些护卫也开始倦怠起来。

　　天色将暗，船主喊了两个身强力壮的船工进来，叫盯着那乘小船上船的人。

　　外头欲要饮酒吹牛了，船主步履匆匆地出去，现在不好打草惊蛇，若叫船上那些普通人晓得，只怕死得更快。

　　宝珠跟了出去，只看那船主将人揽住，那两个拎着酒菜的行商不动声色对视一眼，笑着将酒菜摆到桌上。

　　才有人要斟酒，这船主便将人打断，见他们这模样便晓得其中有鬼。

　　“有道是百年修得同船渡，出门在外咱们这一程能一道走十分难得。”只看这船主将他们带来的酒替二人斟满，又示意二人先饮。

　　有才开始跑商的年轻商人急着举碗，那船主没说话，看这愣头青先喝下去，又看那二人也将酒饮了下去。

　　船主见他二人面不改色喝了酒，一时心里竟有犹豫起来，宝珠指着桌上的菜，笑说，

　　“这花生米跟羊肉倒是下酒的好菜，今儿可得喝个尽兴了！”

　　这桌是柜子上头支了一张板，本也不算稳当，船主听出宝珠话里话外的暗示，干脆装作不经意踢翻了桌子。

　　那两个行商立即变了脸色，“你是故意的？咱们客气才来请大伙儿饮酒，这酒可是二十贯一坛子的留香。”

　　菜撒了一地，澄亮的酒液也顺着坛子全流了出来，酒香四溢，闻着倒有些醉人了。

　　没跑过多少次商的商人也与他二人一起瞪着船主，至于贩卖参茸的商人已是生出几分警惕来。

　　这船上运的正是药材，最贵的货便是他花了大价钱收来的参茸，雇了这一群护卫也专是为了看货，原以为能早些到地方好将这参茸脱手大赚一笔，不曾想竟要出岔子了。

　　船主揽着那二人肩膀，口中不住道歉，又叫船上厨子端了菜来，自家去取出两坛好酒，

　　“实在是对不住，才刚眼花，人有些头重脚轻，一时竟将桌子踢翻了，二位不如来尝一尝我这春日醉，虽比不上二位带来的酒，但我打包票，这味道绝对不输。”

　　那二人故作生气便要下船，奈何叫贩参茸的商人拉着里，船主更是半请半威胁地拉着人坐下，这二人一时叫辖制的不得脱身。

　　宝珠回了屋，今儿晚上做的一锅菜肉饭都无心去吃，还是想着吃饱了好有力气这才不想其他，专心将饭吃完。

　　方才那两个商人并未被放下船，船主对其余人说是这二人喝醉了，已寻了个

　　地方给他二人歇息。

　　天黑也没什么异象，宝珠只觉得今夜船行的比以往要快，出去瞧了一眼欲打探情况，只看船主神色紧张，那些护卫们也严阵以待。

　　这情形愈发叫人觉得风雨欲来，不知情的已回去睡了。

　　这船主看宝珠出来，轻声道，

　　“小郎君早些回去歇息吧，夜里莫要出门，这事儿我心中有数。”

　　他哪里会与宝珠说严重的话，只怕吓到人到时惹出动静。

　　原先乘小船登船来喝酒的那两人，已捆了个结实堵了嘴被扔在一边。

　　船主无奈笑道，“毕竟无凭无据，这二人不肯张嘴，出门在外到底以安全为重，只得先将人捆了，若今夜无事明儿我亲自厚礼道歉……”

　　“若真有事儿，这两人也活不了。”

　　他声音越来越冷。

　　“不知大哥这船上有没有桐油？我担心夜里夜黑风高有人夺船，不如现在船板周围撒上一圈桐油，真有事也好能应付几分。”

　　那船主觉得有理，寻常船板也常刷桐油防潮防蛀，仓里还有几桶，船工都是跟他已久的，风浪见得多，趁天黑在外头撒上一圈，纵有防备一脚踩上都要滑倒。

　　今夜若没事也就罢了，明儿过了峡后几日就没什么怕的，只是若今夜真有人趁夜半登船，撒了桐油也好防备。

　　夜凉如水，峭壁被朦胧月色倒映在水中宛如鬼魅。

　　船上灯尽数歇了，除了那些坐船的普通人，其余人个个都警惕的竖着耳朵，仔细留意外头动静。

　　宝珠总觉得心里跳的慌，母女三人锁紧了房门，又将桌椅抵在门后。

　　一直同行的那两艘船，船上正说笑猖狂。

　　派出去的两个人都是打前锋的，酒寻常船工护卫有伙计不喝，可那些好菜还不得多动几筷子，那些菜里加了这等份量的蒙汗药，便是一头象也能药翻。

　　这些水匪见那二人迟迟没有回来，想是那两兄弟以身入局去了，即便没将人药翻，他们这些人手对付一艘船可是绰绰有余。

　　只看大船上灯火渐渐熄里，只留舵楼那处仍有一丝光亮。

　　月黑风高夜，杀人越货时。几艘小船如鱼般窜到这大船四周，穿黑衣戴黑帽的壮汉扔出铁钩，黑漆漆的铁链划破黑夜，利爪才勾到船沿，小船与大船距离迅速拉近，七八个身着黑衣黑帽先一步来打探的人，身手敏捷的顺着铁链攀上大船。

　　若上船，首当其冲便是舵楼，船上那盏唯一亮着的灯笼正是请君入瓮的引子，这黑夜里不显，等月亮出来细看才能看到此处早有人埋伏。

　　听见动静，原先假寐的船主睁眼，一群护卫呼吸也重了两分，

　　还有小船正往船边来。

　　宝珠已听见了声音，三人住的这舱房极小，这一趟属实是无妄之灾。要说出去帮忙，那更是不敢，宝珠射艺不错，但不过寻常娱乐，到这等生死攸关的时候，准头且不提，还能有哪个站在那里给你当靶子不成，不出去便是给人家省事了。

　　徐娘子生的高大，出门前行李里也放了一把短刀防身，这会子她手里握着刀，将两个女儿护在身后，耳朵趴在门上听着外头动静。

　　原先觉得在船上难捱，这会子才晓得什么叫度日如年。

　　隐隐有血腥气泛在鼻尖，偶有一声惊呼划破黑夜，宝瑢闻到血腥气忍不住有些想吐，又怕生出动静引人注意，只得用布条捂住口鼻。

第64章

　　宝珠原先叫人撒的桐油很有作用,只看那些人才上船，没走两步便滑倒跌在一起，骂骂咧咧手脚并用也爬不起来,早已埋伏在舵楼外的护卫趁此机会提刀便砍。

　　跟船的船工也是好手，身手敏捷不比这些护卫差到哪里去。

　　到这时候也都晓得此番凶多吉少,将捆起来的两人先打了一顿才取下他们口中塞的臭抹布,黑着一张脸问道，“那两艘船上有多少人？”

　　看这两人不愿吭声的模样，这船主立即捅了一刀,没被捅的吓得尿了一□□，“有有有四五十人。”

　　“个个都有兵器？”

　　“有有有……都是长……长刀。”

　　原先这大船入夜里就全速前进，后头两艘船也在跟着追,毕竟船小行动便利些，两艘船越追越近,若是撞上来便是大船也要倾覆。

　　更遑论那两艘船上有许多亡命徒，单看这些头一批上船人的模样便晓得个顶个都是好手，又通水性，若非他们先防一招，今儿夜里只怕早折了。