裴砚清年初事儿也多，衙门里一年的事务得安排下去，因此这两回休沐都没家来，只递了信回来。

　　这几日得了闲，这才紧赶慢赶回来。

　　晓得他也记挂河东老家的事儿，宝珠将石地主来的信递给他一起看，

　　“石大伯已经到了平阳县了，他确是有些本事的，咱们原先以为那周庄头都交待清楚了，却不想他还私藏了钱帛，原是打算放他一马，叫人牙子将人带走的，石大伯只等着咱们去信好看如何处置呢？”

　　“既给了机会，却依旧不知悔改，便送去见官吧。”原先他还念及旧情，此事过后才晓得人为财死。

　　屋顶瓦片冬日里叫雪压坏了几片，这会子天暖和起来了，正好上房顶换那碎瓦，阳光和煦，照在身上暖洋洋的。

　　宝珠打了个哈切，在底下替他扶着梯子。夫妻两正闲话，就听外头门被拍响了。

　　院里开春过后种下许多

　　花草，又新移栽了两棵桂花树，阿满尽心尽力每日都要侍弄这些花花草草，阿满放下浇花的水壶，小跑着过去开门。

　　没一会儿笑容满面地来回话，

　　“是娘子娘家太太差人报喜信儿来了，说是娘家二嫂生了！”

　　一听到消息，宝珠当下便叫裴砚清从屋顶上下来，夫妻二人换了衣裳，又去仓房里头挑了布，这才一起往甄家去。

　　孔家太太一听得消息就赶过来了，宝珠来时孔府的轿才进院。也幸而晓得算算也就这几日，徐娘子这几日一直没出门，稳婆这几日也就在家里守着，生怕出什么岔子。

　　幸而一切顺利。

　　因大哥在苏州，当初阿秀姐生产许多事儿顾及不上，只能贴补些银钱，此番孔小娘子生产能备的都备下了，现下请的人够用，徐娘子风风火火的性子，还没生前便将所有事儿都办好了

　　徐娘子包了个大红封给稳婆，又欢欢喜喜将人送出门去，这两年家中万事顺遂，只盼着往后仍旧事事顺心呢。

　　产褥已经换过了，孔小娘子生完力竭这会儿才醒，孔家太太就坐在她身边，用热巾子替她抹脸上细密汗珠，孔家太太眼也是红的，等给她擦过汗，又将才出声的小娃娃小心翼翼抱过来给她看。

　　孔小娘子才生产过，身子正是虚弱的时候，宝珠轻手轻脚进来瞧过，姑嫂二人说了两句话，宝珠又掩上门出去了。

　　徐娘子见他们二人难免又要说些催促的话，宝珠捂着耳朵只当听不见。她便又去拉着裴砚清碎碎念，奈何这二人都在装傻充愣，倒惹得她像是一拳打在棉花上。

　　四五月不少番邦使节来京，汴京城内日夜巡逻，瓦子比从前更热闹，食店人也越来越多，时不时能看见一个卷头发大鼻子的外邦人，开始店里伙计们还要吓一跳，现下都与人家学了几句叽里咕噜的外族话了。

　　食店这头生意越好，不少外族食客也被蒋实推荐着去糕饼铺子买点心。

　　这几月生意不错，蒋实每月与宝珠来对账都是笑容满面的，今年宝珠不单给他按月算工钱，还说定到年底按今年的营收给他分额外的银钱。

　　想要留住人，自然要舍得花费。

　　大妮儿原是跟在陈娘子后头学厨，宝珠见她有几分机灵劲儿，便叫蒋实带一带她，往后不一定要在灶间做厨，若是能管事，到前头当掌柜的也合适呢。

　　宝珠肯给大家机会，且行事又大方，故而人家酒楼食店伙计们来来往往干不长，但到甄家食店来的，就没有愿意走的，大家只盼着宝珠什么时候再开一间新铺面呢。

　　河东那几处铺面，宝珠本就是想留出府城的一处铺面来开酒楼，阿娘也说那是好地方，开酒楼自然能赚钱，听阿娘这样说宝珠自己心里也有了底儿，又将这想法也与店里伙计们说了。

　　蒋实现下已经能独当一面，回头那河东的铺面到时还得由他去打理，汴京的食店，到时只看谁有本事便给谁来管。

　　店里伙计晓得有机会，个个也卯足了劲儿干，宝珠看他们这样子，明年即便当不上掌柜的，少说也得给涨一涨工钱。

　　铺子里头事儿安排完，宝珠又趁着得闲与裴砚清一道去了一趟县里。临近端午，节礼也该备好送去各家，她与那些官家太太来往还算密切，因裴砚清是主官，相互间也十分客气，平日里不说，这过节相互总要有人情来往的。

　　一进城，宝珠想起头一回来时的景象，顿觉城内如今变化甚大，街道干净摊子齐整，时不时还有衙差巡街路过，这些衙差见到裴砚清瞬间就认了出来，个个恭恭敬敬站直了打招呼。

　　等人走远了，裴砚清才说，“这些衙差一多半儿都是换过的，从前个个吊儿郎当不说，还私下朝街上摊贩收银钱。”

　　宝珠看着他笑的眉眼弯弯，自他上任，百姓日子好过许多。

　　县衙门口从前烂了皮的鸣冤鼓从来敲不响，他第一日上任便换了新的，开始总有人敲，这城里似乎冤情似海，他将那些陈年挤案桩桩件件梳理清楚又分派下去，那县尉不管便另指了人管。衙门在他雷霆手段之下已是焕然一新，冤屈该洗刷的洗刷清楚，作恶的该如何判便如何判。

　　现如今这鼓已经许久不曾被人敲响过了。

　　宝珠好奇这城里变化，干脆与他一起跳下马车，裴砚清叫小厮将马牵回去，二人优哉游哉一起沿着街道逛。

　　有摊贩认出裴砚清，举着摊好的饼追上来要请给他吃，边吃边喊，

　　“大人！我家田地叫恶霸占了十几年，自裴大人上任才算讨回公道——”

　　当下又有不少认出来裴砚清的，个个都提着小菜吃食围过来，“衙门里日日都差人巡街，夜里也有衙差巡逻，城里如今连小偷小摸都少见呢！”

　　“如今有状告去衙门，那些大人差事办起来可快了！”

　　……

　　宝珠想到从前与宝瑢在瓦子听人说书，还听过几出他破案的戏，思及此忍不住笑出声。

　　裴砚清自个儿也常带着人出来巡街，也正因此，这一个个都认识他，阿满接了人家塞过来的菜，百姓生活不易，宝珠又挨个付了银钱。

　　这菜由阿满送回家去了，宝珠与裴砚清继续往前，裴砚清与她说着城里的桥城里的路。

　　“都是城里那些富户捐的，从前这一段还是泥巴路，如今都换成了青石板。”

　　都是小门小户出生，既做了官，自该做个为民做主的好官。

　　夕阳西下，天际红彤彤一片，二人影子也越拉越长，他们还要这样相携走过几十载春秋冬夏。

　　无论如何，只要在一起，总是好时光。

　　—正文完—

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