“先前同那卖椰子的商人说了，明年只带椰粉交易，如今郑家与了我许多银钱，我那摊上不我再卖椰饮，如此倒是交易不起来了，还不知明年那椰粉的商人来了，该与人家作何解释呢？”

　　“椰粉？”

　　“听说南地人在椰子成熟之际，吃喝不完，当地人便磨了椰粉，只不过那些行商向来只肯做利润高的买卖，见椰粉利润小，自然不肯买卖。”

　　来人眼睛一亮，似乎知晓如何去寻原料了，只跑一趟南方罢了。若能抢先一步将那椰粉买回来，可就是成千上百的利润，他自认寻得了门路，一颗心跳到喉咙口，只当是宝珠无意说漏了嘴，闲话不肯再论，急匆匆便走了。

　　宝珠同每个来问的都说了差不多的话，这些饮子铺的商人只当自己窥破了机密，个个捂紧了嘴，请人往南地去收椰粉。

　　郑家那椰饮也只卖了两个月，他那黑心店定的价更高。身椰饮名头已经打出去了，店又修的豪华，宝珠摊上不给卖，人便只能去他店里头买。

　　只换了好盏来盛，那所谓金风玉露卖出八百文，雾里藏青也值六百文的高价儿，这一来稍微普通些的人家再吃不起，只有那些高官大户豪门望族才有钱去吃。

　　郑家饮子铺虽提了价儿，可生意没见少，甄家食摊先前赚的，与他一比更是不值一提。

　　临到八月汴京竟忽然涌出不少卖椰饮的，郑家香饮铺的没人敢仿，但多出许多新口味，甚酒酿的、薄荷青瓜西瓜一类的椰乳层出不穷。

　　那郑家才卖了两个月自然嫌钱没赚够。

　　郑管事寻到甄家食摊来质问宝珠，宝珠作一副可怜的模样，

　　“可不敢瞒着管事的，那原料早早便卖给郑家了，再说这等赚钱的主意，我怎会平白送给人家？再说，若真有旁人来买方子原料，也不至于到今时今日城里才多出许多椰饮。”

　　“早在我摆摊时，各家饮子铺饮子摊都买过，想是过了这么久也尝出里面添了什么东西，听说那椰子在南地遍地都是，汴京城这么大，南来北往的许多，未尝就没有南地商贩，尝过这椰饮便想到了。”

　　郑家管事一想也觉得有理，最主要的是打量着宝珠不敢哄骗他，横竖这两个月不光回了本，还赚了些，往后这生意也有利润，寻不着宝珠错处，他也没法子再做纠缠。

　　叫宝珠没料想的是，这时节竟多出不少商人运来南边的椰粉来卖，一时间这椰饮成了连大街小巷再穷苦的人家都喝得起的饮子了，只买上几两便能冲出香浓清甜的椰汁，何必花大价儿去饮子铺买那贵的吓人的饮子。

　　得知此事宝珠心里也很是畅快，如今那些饮子铺都卖椰饮，更没人关注是哪里露出来的口风了。

　　秋风送爽，小食摊的饮子风波暂且告一段落，虽赚得不如先前多，横竖这一倒手宝珠自家没亏，六百贯钱换成银锭，如今开铺子的租钱是攒够了，只等寻个合适的时机将食店开起来。

　　临到解试，二哥这几日都住在董家，那学究布下课业，每日都亲自与二人讲解。

　　汴京今年的房租都涨了许多，临到考试贡院附近的房子有价无市，自那椰饮不得卖以后，宝珠也迅速放弃这一茬，转头开始研究起状元餐。

　　等配好了给这些学子们的饭菜，这才特地请那些能说会道的闲汉小伙儿，去贡院一带推销她的状元餐。

　　这回食盒只做三层，菜有肉蛋菜蔬饭，做两荤一素一汤并小菜，再赠一份提神醒脑的薄荷青瓜饮，饭菜看着就清新健康。

　　大哥留在家里做这状元餐，码头的摊子这时节生意差些，刘四儿一人暂且顾的过来。

第42章

　　餐做好了便由王大哥定点送上门,吃罢他再一并上门将食盒带走。

　　八月初五贡院锁院，这是前朝科举便有的法子，不光如此,考试还有糊名誊录之法，到今朝仍延续下来,官家以选拔人才为重中之重,即便是考官想从中做些名堂，也无可奈何。

　　因要解试，汴京人声都少些,临近考前，宝珠那状元餐里的薄荷青瓜饮子也换成了温饮。

　　大哥做下的饭菜常给二哥与董家表兄送去，临到考试吃喝需得万分小心,不图补身子，只想着吃些吃惯的家常菜式。寻常少有吃什么鲍参翅肚的,若想着补身子乍去吃那些大补之物，说不得还得亏了身子，断不可因小失大。

　　回头吃坏了肚子，十几载寒窗到临了出了岔子，经年累月的辛苦便都要白费，嘴上三年一瞬而逝，实际上又不知要付出多少艰辛。

　　临下场前二哥回来讨衣裳鞋袜,徐娘子将要用的东西检查了一遍又一遍，未免叫二哥心里有压力,只徐娘子一人将人送去贡院外头,其余人都在家等着。

　　从前在家里读书时，书院先生常夸二哥少年天才，有过目不忘之能,先生说一回他便能举一反三，那时二哥读书也认真，却没有如今这般废寝忘食，闲时也爱与同窗蹴鞠射箭游园踏春。自到汴京来，少见二哥玩乐，读书累了宁肯劈两担柴禾。

　　贡院应试的考生不过得方寸之地，一日一场，连考三日。

　　那般狭窄的环境，吃喝拉撒都要在里头，又要连待三天，幸而如今天凉快下来，若暑气未消，别说考试，只怕人在里头闷的人都要昏过去。

　　二哥考试全家都严阵以待，连中秋没心思过，只做了些月饼分发与相熟的人，自家兴致缺缺的尝了几口，吃罢更是觉得没甚滋味儿。

　　这三日极为漫长，徐娘子歇了手头的活，宝珠与大哥每日也无心摆摊，回去的一日比一日早，只觉得心定不下。

　　甄阿婆干脆请了文曲星来家，日日烧香参拜，个个都盼着二哥一举得中。

　　等到考完这日，一家子都在贡院门口迎人，门口围满了等这些学子出来的亲眷。甄家几个孩子生的都算高大，一眼望去便看见了人，只看二哥眼下青黑胡子拉碴，与先前白净俊朗的模样截然不同。

　　宝珠宝瑢一个递肉烧饼一个递热牛乳花生饮子，看到家里人，二哥才精神起来，结果饼子就着牛乳三两口吃下，等回去收拾过，一家人又去清风楼吃了一顿好的。

　　今年因二哥秋闱，中秋也没大过，这一顿只做是团圆饭，一家人倒是做了不少月饼，除开送与别人的，还余下一些专留给二哥的，他爱吃自家烤的月饼。

　　即便考完二哥也是丝毫不敢放松懈怠，董家姑父来请甄家去聚了一回，二哥只与家人松快了这二日，便又捧着书继续苦读起来。

　　除了读书闲时便坐在院里劈柴，宝瑢拉他去瓦子瞧百戏听说书，二哥跟着去了两回，不甚感兴趣，倒是在大哥那儿帮忙看摊时常盯着码头上的人来人往。

　　等看过人又去研究那河道，研究罢河道又去看水利一类的书籍，今年风调雨顺，南地也没听说有旱涝灾害。

　　等待放榜这些日子，考试的生员多数仍住在汴京，秋闱以后了了一桩大事，许多士子便有些松懈起来，虽日日捧着书，心里却记挂着放榜。

　　等桂花那浓郁的香气飘遍了汴京，放榜的消息也传遍大街小巷，宝珠顾不得摊子，

　　急急叫崔大妈帮着看摊，大哥消息比她还快，宝珠匆匆赶回家去告诉二哥时，才看大哥已经家来了。

　　不多时，徐氏也急急从外头赶回来，

　　“听说是放榜了！”

　　一家子顾不得赁车，急急往外冲去，甄阿婆也想跟着一道，叫宝珠拦下了。“人多可别挤着，待看得了名次，我立马回来说！”

　　贡院墙下挤满了看榜的士子百姓，有靠里头些的正挨个唱名，甄家几人实在挤不进去，只得竖起耳朵听，现下正念到乙等，前面甄家几人都没听着。

　　那人念到五十几人也没听着二郎的名字，徐氏怕他伤心，拍了拍二郎的肩背，“考试的人不知凡几，榜上的只七十余人，便是真没考上，阿娘也有钱继续供你读。”

　　倒是听到沅临表姐相公的名字，乙等六十一名。

　　大郎实在等不过，凭着一身硬邦邦的肉使劲儿往里头挤，他生的高也不需挤到最里头，待看清了榜，眼都瞪大郎几分，声音更是颤抖，

　　“一……一甲！第……第第第六人！中了中了！”

　　此话一出，一群人将他围住，“第六？”

　　姑母也正愁挤不进去，听见大郎的声音，立时与甄家人汇合，几人也顾不得大郎被一群人虎视眈眈的盯着，只叫他再看看董家表兄排名几何。

　　“董家表弟乙等第四十六人！”

　　人群都将他挤得喘不上气儿，汴京富商最喜榜下捉婿，还当是他中举，一个个撸起袖子眼毛绿光似要将他拆吞入腹。

　　甄董两家听得名次，已是松了口气，宝珠宝瑢随意指着一方喊了一声“这人竟是甲等第二！”

　　一群人又乌泱泱涌去她指的地方，大哥这才趁乱挤出来，徐娘子与甄姑母趁人多先引着二哥与董家表兄走了。

　　宋家只遣了个下人来看榜，便是不请人来看，宋评事也较他们先一步得到了消息。晓得董家小郎君中举，差了人来报喜，又从甄家姑母这儿得知甄家二郎竟是一甲第六，那跑腿的小厮将消息报与宋评事，宋评事倒是好一番感叹。

　　原先只当甄家是破落户，上回宋太太满月酒时想请甄家来吃，叫老太太好一顿排喧，两家毕竟是拐着弯的亲戚，董甄两家小辈出息，他也多出几分交好的心思。

　　宋家郎君虽中了举，可终究名次有些落后，宋评事已替他谋好了路，若春闱未中，便托人举去外地先做个小官，待考评优秀再寻时机调回京里。

　　徐娘子几人回家时，院里竟坐满了人，皆是听得甄家二郎高中。有穿红挂绿来报喜的，也有街坊四邻来道贺的，更有领着自家子孙来沾些文气的。

　　徐娘子笑意盈盈散了喜钱，又说过几日置办流水席面，请大家伙到时赏脸来吃。

　　方才看榜时心里激动，现下回来竟有些鼻酸，二哥辛苦她是最看在眼里的。甄家二郎一路不曾说话，等回来才呆愣着问宝珠，“大哥方才没眼花吧，莫不是也有个与我同名同姓也叫甄从俨的士子？”

　　宝珠怕二哥发痴，鞠了冷水往他脸上泼，“大哥已看过上头是你的名字，生辰八字籍贯都是你，双亲也是爹娘名字，哪里会错？你再看那些来道喜的小子，还有这些街坊四邻，若是若是错了，人家哪里会来。”

　　正在说着就听外头敲锣的声音响起，来的也不知是哪个衙门的人，腰间挂着红布，亮着嗓子与甄家众人说二郎中举，此番名次几何。

　　他是一路走一路敲打着过来的，后头跟了许多才听得消息的人，徐氏抓出一盒子铜板来散，有家里儿孙考试的，抢了打算穿红绳挂着好蹭些文气。

　　二哥到这时才彻底放下心来，甄家几人连着歇了三日。

　　这几日来道贺的人一波接着一波，樊楼掌柜的晓得甄家二郎中举，当即便允了他半旬假。徐娘子说要办流水席面，甄父便在家中掌勺，鸡鸭鱼肉都舍得，买来的菜蔬更是轮车拉，流水席面也叫他做出了花，原先不擅长的北地菜，学了许久现下也手到擒来。

　　流水席面摆了整三日，期间不少豪绅富商送来金银珠宝，甄家自然不收，只好声好气将人送出去。也有那商贾想与甄家结亲，徐娘子万不敢在这时候说什么亲事。又有人说要请甄二郎赴席，徐娘子只得借口明年春闱紧张，二郎还需得在家温习便将人请走了。

　　宋家做东道的席面，即便心里也清楚宋评事不过是看他中举这才来交好，甄二郎仍是去了，一则董家姑父亲自来请，二则三人一同中举有同年之谊，宋家官人又是沅临表姐相公，他在学里与二人也多有关照，若日后有幸入仕，说不得还要相互扶持。

　　孤家寡人便是再有能力也长久不了。

　　自这以后除了府官一同宴请举子的席面，还有一些同年相邀，其余二郎都一一拒了，他心里清楚，若明年春闱未中，他依旧会泯然众人。

　　若不能在殿试之上得官家亲眼，似他这般普通人，便是进士出身也难有仕途可言。

　　今年汴京第一场雪落的较往年更早一些，随着天冷秋闱的热度也渐渐冷了下去，二哥现下不止专心读书，也常出去晃悠。

　　自放榜以后，越来越多的举子赶赴汴京只等明年春闱。

　　春闱由礼部主持，应考的皆为事各州府的举子，本就是万中挑一的人杰，放到一处考试。又是一遍筛选，若能过得这一关，到那大殿之上，成为天子门生，自有一番锦绣前程。

　　甄家日子眼看着过了起来，几个孩子个个都好，年下到有不少街坊四邻拐弯抹角来说亲，首当其冲的便是甄家大郎。

　　他再过个年已二十二了，本朝虽说男十八女十六便能成婚，但无论儿女，早早订下亲事的多，到了年纪急着成亲的却少。

　　一家人早瞧出大哥对阿秀有意，来说和的人家徐娘子都婉拒了，她想着寻个机会问问阿秀，若是能成，家里喜事可就成双了。

　　宝珠她如今手里已攒下七百两银子，大哥能出二百两，便想着趁年下租个地段好些的小铺面，若将铺子开起来，大哥灶下手艺占一股，二人便做七三分。

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第43章

　　原有些犹豫,甄家姑母知道后叫宝珠，不必犹豫只管去赁，“不过一间食店,哪里就护不住，你姑父年后要升光禄寺丞,往后好歹说话有些地位,若是有人蓄意寻衅，你姑父也有同年如今在汴京做官，不必怕什么？”

　　甄姑母向来温声细气,提到此事面上多出几分强硬姿态，

　　“上回郑家那饮子铺强买你这椰饮方子，若早叫我知晓定不会轻易放过。”

　　郑家强买了宝珠的椰饮房子,原先宝珠怕生事端，没有告与姑母知晓后,姑母见她摊上不再卖椰饮，这才来问是怎么个事儿。知晓后与几个相交的太太一说罢，才晓得郑家饮子铺，不过是后妃娘家隔了多远的一房亲戚，每年朝郑家送去许多银钱，这才求得一些庇护。

　　晓得宝珠吃了亏，甄家姑母亲去寻了那郑管事。郑管事不晓得一个小摊贩竟与董家太太相熟,郑管事一番讨饶，末了又补了二百两银子亲自送上门来。宝珠倒没想同他撕破脸,毕竟往后还要在汴京城里做生意,若生闹出事来人家记了仇，做生意也没有千日防贼的道理，她自家也不好。

　　有姑母那一番话宝珠心里更是定下许多,若是能将食店重新开起来，那摊子可以雇人看着，现下刘四儿已十分娴熟了，码头的摊子可以由他管着。

　　州桥这处，崔大妈做活儿虽熟练，处事却有些欠缺，原先只做跑腿的那王大哥晓得宝珠要请人看摊子，自个儿上门自荐，这王大为人不错，卖那些糖蒜小菜也练出了胆儿，宝珠也没有立时应下，只叫他先在摊上试几

　　日。

　　见没出什么差错，这才答应下来。

　　摊上食材份量都是定好的，倒不怕他们贪墨，承蒙宝珠照应，他们家里日子都好过起来，现下更没有为了蝇头小利自毁前程的道理。

　　徐娘子手里暂且没有合适的铺子，问过其他房牙，又亲自踅摸一遍，这才寻到了两间合适的，徐娘子眼光准，这两间铺子一间在曹门大街，一间在汴河大街。