二哥许久没歇，今儿一家人团圆，他早回来帮忙了，方才出去沽酒才家来。店家们都趁着佳节卖起了新酒，小二在门口点头哈腰的揽客，口中说着醉倒仙人的大话，话虽夸张，闻着酒香不少人还是进去打上一壶半壶。

　　人才回来，这会子又跟大哥一道宰鱼杀鸡。

　　莫要小瞧二哥，虽读书多可也不是那等只会读书满口酸话的书呆，单看甄家在国子监一众学子家世背景中不甚起眼，可却没什么人来笑话二哥，反倒还交了不少性情相投的至交好友。

　　自宝珠跟大哥摆摊卖饭，不少同窗都来找二哥订饭也可见一斑。

　　既是自家人聚一聚，姑母来时也是穿着家常衣裳，一家人也没个什么客不客的，系了围腰绑了襻膊坐下同徐氏一道择菜。

　　“恒之与他爹去买糟鹅掌鸭胗去了，有一家卖卤食的滋味好，上回便说了，这回正好买来添菜呢。”

　　徐氏笑道，“哪里还要再添菜，今儿有一桌子呢。”

　　甄姑母摇摇头，“从州桥那儿过来，人已经多的挤不动了，酒楼也满是人，楼上位置早叫占光了，都等着今儿赏月呢。”

　　灶间香味四散，巷子里家家户户都在烧饭，寻常舍不得吃的大鱼大肉今儿也摆出来了，个个都使出看家本领，似在拼哪家饭食更香。

　　点了几盏气死风灯，又将檐下两盏灯笼点着，今儿老天爷也懂事，不曾有乌云遮月，只看那天边月圆，白莹莹的光照下来，倒显得灯笼有些多余。

　　姑母今儿满脸喜气，等甄阿婆问过，她才开口说了，却原来是沅临表姐有了身子。

　　嫁去宋家一年多，姑母怕自家没什么根基，那头又一直没有喜信报来，忧

　　心沅临表姐在宋家过的不好，自打阿婆来了汴京，俩人不知一起去庙里求了多少趟。

　　“论官阶宋家倒同你姑父相差无几，只是毕竟在大理寺任职，手中多少有些权柄，祖辈又皆是汴京人，族中如今为官的人也不少，既是大家族，往日里难免要受些气。”甄姑母双手合十对着月亮念了句佛，“沅娘如今也算安稳了，只盼着恒之与二郎明年能高中。”

　　正是因沅临表姐有孕，姑母这才不要她中秋回来，一来一回这一趟就怕冲着了，也正因此，两家才坐在甄家院里吃一顿饭。

　　宝珠心里有些难受，她自小就知道这个时代不同，家人爱护让她甚少去想以后。似乎女人生来就是要嫁人生子，若是家庭和睦夫妻恩爱也罢，若是嫁去烂七八糟的人家，恐怕到死才能解脱。

　　譬如姑苏孙家，若甄父甄母没有那么重的儿女心，她被孙家惦记上便再难逃脱了，依她的脾性，宁肯死也不会屈服。

　　可真对上孙家，只怕去死也难。不知是夜里天凉，还是想到险些被拽进去的另一条路，宝珠打了个寒噤。

　　外头董姑父与董家表兄推门进来，灶间饭菜也好了，摆了碗筷端上酒菜，除了一屉蟹黄汤包，余下的面又捏了一屉蛋黄烧卖，除了咸蛋黄，里头还搁了烧鸡余下的板栗。

　　有这两样，倒不用再蒸米饭了。

　　院里两桌分坐，男客那头摆了醉仙楼打来的新酒，徐氏这头摆的是先前宝珠酿的杨梅酒。一桌热菜美食宝珠寥寥动了几筷子，酒倒是喝了好几盏。

　　大哥与阿爹俱都喝多了，两人搀着倒头便睡着了，因董家来人，阿秀不好意思出来，一下午都待在自个儿屋里做鞋，晚间宝珠送了一碟汤包烧卖进去叫她垫肚。

　　饭毕残羹收过，董姑父起了头，与董恒之甄二郎在院里对月做赋。

　　宝珠心里有事，宝瑢看出来了跟她进了屋。姑母与徐氏还有甄阿婆三人也不知在隔壁说什么，到开心处只听得一阵笑声。

　　宝珠躺在床上，宝瑢两只胳膊枕在脑后躺在她旁边，也不问，只自顾给宝珠说笑话，

　　“说有个弟兄俩，没甚钱，连靴都穿不起，便打主意合伙儿买双靴。哥哥常白天出门拜客会友，弟弟向来是个懒人，常在家里睡大觉，自个儿出了钱却穿不到几回，很是不服，于是每日趁夜里穿靴在家绕圈走，没几日二人就将靴走烂了，哥哥又同弟弟说咱们再买一双，弟弟躺在床上翻个身——”

　　“还是算了罢，买靴耽搁睡觉呢。”*

　　宝珠叫她说的笑话逗的笑出了声。

　　宝瑢常看这些杂书，攒了一肚儿笑话，家里谁略板了脸便掏出来一个逗人家笑，好容易见她开怀，这才翻过身来看宝珠，神秘兮兮冲她坏笑，

　　“我晓得阿婆她们在说什么。”

　　“说的什么？”

　　“说你与恒之表兄的亲事呢，姑母偷偷问阿娘了，想与咱家亲上做亲。”宝瑢对着床帐，一只脚翘在另一只脚上，“阿姐，你喜欢恒之表兄吗？”

　　宝珠敲了敲她的脑袋，“你才几岁，又知道甚喜欢不喜欢的。”

　　“是真的！”宝瑢觉得阿姐不信她，气鼓鼓的背过身，“我怎么不知道喜欢不喜欢，书里都有呢。”

　　“你又悄悄去相国寺外头买杂书了？”

　　宝瑢心虚不答，宝珠想的多，叹了口气又无奈道，“真不真的，往后可别在外头胡说，若是叫人听去，怕要背地里说嘴呢。”

　　小妹生了闷气，半天才转过身来从鼻子里头应了一句。

　　她上下两辈子，于感情一事向来木愣，上辈子走了很远只靠自己，多活一辈子，也多了家人姊妹，十多年来安安稳稳过日子，甚少想到还能与谁过一辈子，若非孙家那桩事儿，她恐怕还在苏州想法儿赚银钱，即便往后真要成亲，家里总会找个合适的相配。

　　于姻缘二字，宝珠自个儿没什么想法，被宝瑢一说，她隔着窗纱看向外头，思绪也不知飘到哪里去了。

　　董家人口简单，姑父正直，甄家几个孩子姑母向来疼爱，两家亲近，任谁来说这都是一门好亲。董恒之自个儿温润有礼，学业常得先生夸赞，说话也是轻声细语不曾见他与人红脸争执，确实是个顶好的人，无论是谁与这样的人成亲，想来过的都不会差。

　　要说什么喜不喜欢，宝珠也闹不清楚到底什么叫喜欢，宝瑢三两句话叫宝珠心里来回想了许多。往后的事儿且作不得准，只当大人随口两句笑言罢了。

　　晚间喝了两盏酒，这会儿也晕了，前世今生在脑海里来来回回转，还想同宝瑢说说话，一回头看她早迷迷糊糊也不知几时睡着了。

　　早起宝珠就忘过这一茬，只觉得是人喝多了才想的多，甚个乱七八糟的都抛到十万八千里，眼下赚钱才是真。

　　中秋节后天渐凉起来了，秋风一起，枯叶残枝落了一地。

　　虽先前的一场大雨骇人，但这时节到底是瓜果都熟了的时候，街上摊贩更多了，粮价儿不下，横不能张嘴等着老天爷下米面，乡下农家都想趁这时节摘新鲜的果子进城来卖。

　　毕竟只是冷串，不能当饭吃，摊子上人少时宝珠也爱逛一逛街市，这时节的街市上的吃食最新鲜也花样最多。

　　州桥街南边儿就是果子行。

　　鸡蛋大的青枣，还有新鲜的芡实，还有到这时节才红的秋桃，桃儿个头虽不大，但都炸开了口，里头红艳艳的，吃起来酸酸甜甜。

　　也有人打了自家结的栗子来卖，一篮生的一篮烀熟的供客人挑选，再往前还有倒进大锅里头混着砂石翻炒的糖炒栗子。

　　卖糖葫芦的小贩稻草把儿上插的都是这一茬最新鲜的山楂，裹了晶莹剔透的糖壳，远远看着便叫人流口水了。推着炉子的老汉舍不得摊费，躲开街道司的官差沿街叫卖烤红薯，这时节街里四处都是香甜的气味。

　　莫要小瞧街边摊贩，今年立秋那会儿，有个卖蟹的摊贩，便是大户人家都拎着篓子排队去买他家的蟹，皆因他家蟹名气大，蟹肉清甜膏黄饱满。

　　从前这小贩家里不过两亩蟹塘，他会钻营，如今家里已包了五十亩蟹塘，蟹不光卖到汴京，更远些的州府也去。

　　这卖蟹的他也不开店，汴京的摊子自个儿看，其余地方只每年雇些人帮他卖，年年只靠中秋边上卖蟹都发了财。

　　宝珠的目标也不是想开什么进出食客都是非富即贵的大酒楼，她只是想在这汴京活下去，最好能过的好些。自家没甚根基，开个食店，似在苏州一样，饭菜物美价廉，多攒些老客，若是味道好，多开几家分店，一家人仍旧欢欢喜喜在一起过活。

　　沿街走着看到卖山楂果子的，又收了一筐山楂要熬山楂膏，无论是冲水喝还是没胃口时吃都不错。

　　天凉起来冷食不大好卖，热乎些的吃食才是根本。

　　红油冷串还在卖，天凉又多加了热串，串好在汤里滚一滚，在浇两勺热汤进去，闻起来叫人涎水直流。

　　生意不算好也不算差，中午码头做工的，虽自家带了饭食，但闻到这边香味，也爱买个一串两串的就窝头吃。

　　自水患以后，摊子上改了吃食，现下提前订饭食的人也少了，原先常跑腿的刘四儿和王大也只能继续去码头找工做。

　　粮价儿一直居高不下，原本打算到秋日里重新将煲仔饭的生意做起来，现下也不成了，便只能开始卖热串。

　　天凉下来，常有老客来问煲仔饭什么时候再卖，问的多了，宝珠也开始想不如重新将煲仔饭做起来，米涨了价，做煲仔饭的丝苗米价儿更是翻了几倍，若宝珠也跟着涨价，无论涨多涨少老客必定都不满意，于是只能限了量。

　　留了最受欢迎的腊味合饭跟肉末茄子

　　饭，每日限量二十份。原先只当是回馈老客的主意，不成想反倒使得煲仔饭再火了一把。

　　也有摊子仿着做的，只是生意不温不火，毕竟本钱摆着，卖出的价儿肯定不低，甄家食摊用着自家酿的酱，那些仿着做出来的味道也是相差甚远，只能骗骗没吃过的新食客，凡是去尝过，再没有去第二回的。

　　街上桂花一日香过一日，甄家食摊常赠些小菜，酱缸里头糖蒜腌好了，这几日来吃的都赠了几瓣，酸甜开胃吃过竟有些忘不了。

　　大户人家吃穿都有讲究，连吃饭都不能吃那些口重的。码头上的客商就没那么多顾及，常年劳作的工人更没顾忌，常有为了这口糖蒜来摊上吃东西。

　　也不知是哪里打出了名气，许多酒楼的卖辣菜小菜的小伙儿找过来问价儿。这些小伙儿们各有各的路子，也不知从哪打听到的甄家食摊，糖蒜不贵，不过蚊子腿也是肉，宝珠想着便也答应卖与他们。

　　他们从甄家食摊买过，又加了价儿卖给酒楼食客。

　　腌蒜的各式大料糖醋都是钱，连用的水都是买来的山泉，三头蒜做一份，一份十文钱，卖出去是多少价儿各自凭本事。

　　王大与刘四儿不知从哪儿听来了这事儿，也想买些去兜售，因先前说过若是他二人做的好，便长久将跑腿的活计给他们做，后来水患食摊上生意停摆，原先的跑腿的活计就没了。

　　现下二人主动找上来，宝珠自没有不应的道理。

　　“现下找来的人不多，你们二人与城里酒楼也不相熟，叫我说与其自家跑去同那些食客推销，不如去酒楼直接卖给那些买辣菜的小伙儿，或是撒暂*小贩帮着来卖。”

　　这二人办事牢靠，且若能销出去，往后宝珠自个儿也多项营生，思及此，宝珠又道，

　　“你们先带些去叫人尝尝，若是懂行的必定好推销，待有人订再来我这儿付钱拿蒜。”

　　王大与那刘四对视一眼，满脸感激，城内不似外头村里，没个田地出息，若寻不着活计一家子很快就要断炊，如今城内粮价翻了番，即便官家管控，也捺不住底下人阳奉阴违。

　　两个老实人实在没法子才想出这个路子来，现下宝珠不光出了主意，还肯叫二人先去卖再补账，这俩人更是感激万分，各自取了些糖蒜一个往内城一个往外城去了。

　　许是没了退路，刘四儿倒还好，家里人口多，嘴不甜连饭都不吃饱，王大在外头虽也谋了许多年营生，可多是做些苦力，叫他去卖糖蒜开始还有些面皮儿薄说不出口，想到家里米缸空空，只得硬着头皮推销。

　　那些常在酒楼的小伙儿撒暂都是人精，凡事尝过基本没有不订的，从早跑到晚，竟真订出去好几家。

　　王大心里清楚，他也没做什么，只是叫人尝尝，没成想人家竟真要，他心下想着到底还是占了宝珠的便宜，若非她这糖蒜腌的味道实在好，任他磨破嘴皮人家懒得看的。

　　看着是小生意，一日竟也能销出去不少呢，坛子里糖蒜越来越少，匣子里铜板越堆越高，这是门好营生，宝珠准备叫阿忠明年开春留一亩地出来专门种蒜。

　　趁天下雨，宝珠又买了几口坛子，从乡下老农那儿收了两大篮子蒜，准备多腌些。

　　宝珠跟阿秀还有宝瑢三人坐在檐下剥着蒜，雨落下来打在地上嘀嗒响。又听隔壁似乎有动静，宝珠正好奇，宝瑢比她更好奇，拍了拍围腰上的蒜皮，襻膊仍在身上挂着呢就出去瞧热闹了。

　　绕去外头没一会儿，就叫阿娘赶回来了。

　　“隔壁来了新租客呢！”宝瑢一脸惊奇。

　　自赵秀才搬走，隔壁已经空了两个多月了，现下才有人搬进来，阿娘总说定要看看租房人的人品，上回就说有人要搬来，也不知这次她能不能瞧得准。

　　正说着，就看自家门被推开了，阿娘身后站了个人，身形高大，站在阿娘身后露出头，宝珠原先还好奇是个什么样的租客呢，却原来是个熟人。

　　裴砚清站在徐氏身后，面上挂着似有若无的笑，徐氏挡了挡，避开了两边视线，又将门后靠着的笤帚拿出去，自个儿也闪身出去带上门。

　　徐氏确实是想找个靠谱的人将房租出去，寻了许久没想到正碰到这位裴大人来牙行赁房，因汴京水患一时空不出功夫来搬家，这便耽搁下来了，她也算与这位大人有过几面之缘，别的不说，人是个好官，上回乞巧节那么快就逮住了那些拐子，人也不多弯弯绕绕。

　　正是想着他是好人，这才将房子留了许久。

　　这位裴大人似乎官务繁忙，定下租契人便走了，到天擦黑才有手底下的人帮忙将东西搬进屋，徐氏先前打听过，这位裴大人不是汴京本地人，自被官家点了去做了巡使以后，住的便是官署，如今在衙门里头立住脚这才搬出来。

　　宝珠几人正听得起劲儿，也不知徐氏从哪儿打听来这么些私事儿。

　　甄父今儿歇的早些，他偷跟大师傅学了几样北菜，正好今儿有功夫，打算回来叫家里几个先试试，一家人还没吃饭只等着他呢。

　　隔壁那位新来的租客敲了门，大郎开门问是什么事儿，只听这位裴大人拱了拱手，

　　“手底下人趁下值过后帮着搬了家，现下正饿着肚儿，闻得你家院儿里炖肉个个都馋的走不动道了，我听甄大伯是樊楼的灶厨，想劳甄大伯造一桌下饭的好菜好让底下弟兄们垫个肚儿。”

　　徐氏似乎很喜爱这位新来的租客，将甄大郎赶走，笑的脸都开了花，“家里菜蔬都有的，只管回去先歇歇，过一会儿我饭菜做好了我叫大郎送去。”

　　裴砚清递出两块碎银子，约莫五两多的样子，徐氏也不同他推辞，只问他拢共几个人。

　　“连带我有八个人。”

　　徐氏点了头，叫大郎去外头再打两壶酒来，甄父还不晓得徐氏替他接下一桌席面，正热火朝天炸着肘子，听徐氏一说，自家自然得往后稍稍，先紧着隔壁来。

　　寻常酒楼里菜名儿起的都好听，好似天上有地上无的仙家菜一样，实则不过也就是凡间菜换了奇离古怪的名字罢了。