第1章 梦归
元瑞元年，寒露初过，京都城内已是一片肃瑟。
清晨天未亮，右相府内便亮起了灯，人来人往。
急促的足音穿过廊檐。
少顷，阿醉捧着药碗停在房前，推门入内，屋内悄寂无声。
阿醉皱眉，往里又走了几步，这才瞧见里屋的人。
青年身长形削侧立窗前，身上还穿着半个时辰前就该换下的脏衣。他盯着烛台一动不动，映有火光的半张脸上看不出任何情绪，不似出神，又不似沉思。
阿醉略一迟疑，“主子？”
平静的空气漾起微澜，青年闻声转过头，四目相接时，阿醉看见他一贯端肃的眉眼间竟激起了一丝恐慌，随之而来的是一声惑叹：
“怎么回来了？”
阿醉吓得不轻，“主子这是怎么了？”
他放下药碗扶住人，“可是累迷糊了？忘了咱回京走的水路？”
那人不闻，仍是一副被梦魇住的失魂样，阿醉又唤了几声仍得不到回应，有些慌了，忙疾步出门吆人。
天要亮未亮时分，右相府彻底闹了起来。
仅半柱香的时间阿醉便寻来了医师和婆子，一行人紧赶着走到卧房，再进去，屋内却又变了光景。
起初还站在窗前的人此时已换了底衫，靠坐在厅中的太师椅上，他手搭扶柄，一手堪堪抚弄桌上空了的药碗，气定神闲。
来人俱是一愣，阿醉更是匪夷。
太师椅上，纪宁抬眼，面上虽仍缠绕病气，可眼中底色却已恢复清亮。他扫一眼跟前站着的几人，朝阿醉递去眼色。
阿醉明了，回头打发了医师和婆子。待人走后，他端详着纪宁的脸色刚要开口，就见堂中端坐的人蓦地泻了力气，俯下身猛咳了起来。
“主子！”阿醉心惊，擎住人的手腕就要为其把脉。
纪宁反压住他的手，“无碍。”
“主子若信不过旁人，我去军中找袁师傅。”
纪宁摇头，“不可，我们，咳咳，刚回京都，不宜，咳咳咳，引人注目。”
阿醉自然明白其中的顾虑，可眼看自家主子咳得血色全失，他又实在心急。
想来此次南巡，先是长途颠簸，又是酷暑湿热，把他家主子养了好些年才养起来的身子折腾得够呛。
饶是如此呕心沥血，京都城内又有几人懂他家主子的用心。
想到外头的风言风语，阿醉口直道：“右相府何时有不引人注目的时候。”
纪宁一忖，并不觉惊诧，“京中又有什么动静？”
阿醉一五一十道来。
原是自纪宁南下后，朝中有关他离京的原因众说纷纭。照理来说新帝登基，身为先帝钦定的右相，他理应留在京中稳固时局，可大典一过他便自请南下巡视运河，走时还和新帝大吵了一架。
他这一走，京中流言可就水涨似的冒了出来。
有说他是招新帝忌惮，借由“南巡”的名头将他调出京都。
又有人说他是自觉时局不利，主动离京平息新帝猜忌。
更有“大不敬”的言论说，昔年纪宁出生时钦天监便断言其为“帝星”降世，加之先帝在时对他的庇护胜过亲子。
如此爱护有加，他纪宁怕不真是先帝的私生子。
谣言纷纷杂杂，悉数都进了新帝耳朵里，虽不知他信不信，但宫中确有传音，说新帝近来心情极不爽利。
阿醉愤愤说完，瞟一眼纪宁，不见其有何反应。
他心里琢磨主子虽不是破口大骂的性子，但也绝不是忍气吞声的主，从前听见这些多少会斥一句“小人口舌”，如今……
他没敢问，静候半晌才听面前的人叹道：“阿醉。我累了。”
“主子若累了，便歇歇罢，奴去门外候着。”
纪宁摇头，“不歇了。备车，待天亮些我进宫一趟。”
阿醉急道：“你的身子还没养好，何必着急。”
纪宁不闻，“备车。”
阿醉知道自己劝不住，悻悻地应了声好，转身朝门外走去。门扉合拢时，他透过缝隙望向纪宁，总觉得眼前过分寂静的人像……像死过一样。
他被自己的想法吓了一跳，忙在心里呸了几声，离去时暗自敲定，待晚些时候定要让袁师傅过来瞧一瞧。
往常人来人往的万岁殿，在今日早朝后变得格外悄静。
前来议事的大臣们自觉回避在石阶下，谁都不敢上前，只因此时殿门口站着的是他们的右相纪宁。
殿门口，掌事公公海福心里越发不安。
右相回来了，一大早便在殿前等着面圣，可屋里的那位却怎的都不愿见人。
屋里的不见，屋外的不走，硬是就这么僵持了一个时辰。
海福劝不了帝王，只得先劝纪宁，“大人，陛下今日事务繁重，实在抽不出身，大人长途奔波，定也身乏体累，何不改日再来？”
纪宁知他在打发自己，“不急，我等陛下忙完再见。”
海福无奈，止了话头退至旁侧，陪他接着等。
这一等，又是一个时辰。
正午太阳高悬，驱散了深秋时节的凉意，烘得人反倒有些生热。
海福几番打量纪宁，越瞧越觉得人变了许多。
自小在军营历练的缘故，从前的纪宁眼神时刻都是清醒、冷倔、有傲气的，可而今那双眼睛却充斥着倦怠和心不在焉。
不仅如此，海福还敏锐地察觉到了他的虚弱——唇色尽失，病气恹恹。
他不免忧心，“大人可是身体抱恙？”
纪宁垂着眼，神情有些恍惚。身体的不适和长久的站立让他已没什么力气回话，可海福的探问却激起了他的警觉。
“无碍。”他强撑语气不变，“路途遥远，有些累着了。”
眼看人的脸色越发不对劲，海福怎的都不信这话，可偏偏这时里屋的主子有了动静。
“海福！”
顾不上追问，海福转身进了大殿。不多时，纪宁便看他面颊带笑地走了出来。
“大人，陛下有请。”
纪宁微怔，目光移到朱红的门扉上，久久凝视后走了进去。
穿过栋栋雕梁，他立定在大殿中央。
明堂之上，尚且年少的君王持卷端坐，冷眉肃目，眉宇间细微的神态已很能彰显帝王的威严。
帝王的架子有了，但终归还是太年轻，喜怒形于色，定在一处的目光暴露了他的心不在焉，反倒让他此刻的姿态多了几分故作严肃的意思。
是他记忆中的少年天子，是十八岁的萧元君。
无端端的，纪宁觉得坠在心口的某块重物消失了。
他俯身行礼，“微臣参见陛下。”
“……”年轻的君王不动，亦不吭声。
纪宁无奈，“陛下还在生气。”
此话一出，君王这才有了动静。
“右相为国殚精竭虑，朕何故置气？”
纪宁不言。
萧元君冷笑，“右相走时不是放言要在南地颐养天年吗？如今回来做什么？”
当初离京时闹得十分不愉快，所谓“在南地颐养天年”不过是气话。纪宁是说了，那就得认。认归认，他却不觉有愧，
“臣奉命南巡，自该如期回京复命。”
好一个奉命南巡，萧元君被他颠倒是非的说辞气着了，扔下书简挥手赶人，“朕从未准你离京，你既要走，就别回来！”
“啪！”书卷落桌，回响震耳。
.
纪宁出门时，屋外日头正烈，他冷不丁被光晃了眼，险些绊了一脚，好在海福手快搀住了他。
海福见他面白如纸，问他可还好，是否需要步辇？
他答无事，谢过对方的好意，便独自一人沿着宫道走向宫外。
长长的宫道没什么人，纪宁望着远处一扇接一扇似乎没有尽头的宫门，突然觉得好疲惫。
这一刻，他想他终于该接受现实——他回来了。
所有的一切都和上一世一样。
可……怎么就回来了？
为什么要让他回来？
纪宁想不通。
他甚至觉得早几年晚几年都好，就不该在这一年。
这一年新帝继位，他承先帝遗诏，出任右相。
这一年他二十二，正是意气风发，大展宏图之年。
这一年，亦是他得知自己旧疾复发，命不久矣之时。
好累。
说不清哪里累，纪宁只觉得脚下的路越走越长，眼前的宫门像一个个漩涡，在把他一点一点蚕食吞噬。
渐渐的，他眼前变成了一片漆黑。
渐渐的，他沉进了那片漩涡里。
意识丧失的瞬息，纪宁向天许愿，他许愿这一切都是一场梦，许愿他早已葬身火海，不再醒来。