第0章 启
元瑞四年，伐北一战启朝大获全胜，右相纪宁下令班师回朝。
不日，大军于北狄疆都汇合。是夜，营地内篝火迎天，载歌载舞。
然而一片笑语间，独独主帅营帐内悄无声息。
帐内，床头盛药的瓷碗散了最后一缕热气，层层床幔间，一截枯瘦的手腕探了出来。
跪在床前的家奴瞧见，顾不得拭干眼泪，慌忙伸手接住，“主子。”
帷幔后的人阖着眼，已是日薄西山之态，“我说的，可都。”
“记得记得。”似是心疼那人累着，不待他说完，家奴便急急接话，“主子说的奴都记着。”
“那就……好。”那人喘了口气，气息又弱了些，“今……战事虽平。却。局势……未定。吾之死讯……不得……外传。”
闻言，家奴垂下头，喉间的悲咽再难自控。
彼时，帐外酒后畅怀的士兵们唱起了故国的新春歌谣，歌声在广阔大漠里一圈一圈地荡，嘹亮高亢。
家奴只觉掌中的手骤然蜷紧，他朝帘后望去，隐约瞧见那人睁开了眼。
“谁在，唱歌？”
家奴哽咽作答：“是咱们的将士在唱‘贺新春’。主子，等咱们回家就该过新年了，你再等等，咱们一起回去好不好？”
“回不去了。”耳边的歌声逐渐听不真切，慢慢的，慢慢的，帷幔里的人合上了眼。
“阿醉。”
“我答应过……”
话音戛然而止，阿醉往前凑了凑，想听出下半句。可他等了又等，等帐外的歌谣唱到第二首，都再也没能等来那未尽的后半句。
元瑞四年冬，行军三月，启朝大军抵达京都。
铁骑过城门，万人空巷，举国同庆。
然欢腾之景仅维持半月，众人便觉出异象——他们的大功臣右相纪宁，自回朝之日起便再未露面。
有心者稍作打听，原是回朝前夜主帅营帐失火，一连烧了六顶帐子，虽无人伤亡，可纪宁却被火燎伤了脸，嫌丑不愿露面。
众人听罢虽觉荒唐，却也没有多言。毕竟人人都知道他们这位右相素来我行我素，行事张扬。
可日子一天天地过，这纪宁做事是越来越出格。
前有闭门谢客，后有抗旨不出。
不论是皇家的庆功宴，或是天子私设的春席，他是谁的面子都不给，通通拒之门外，到了最后更是连早朝都不上。
按理来说赏赐给了，册封也下了，该给的不该给的天子都给足了，他纪宁还有什么不满？
一月、两月、三月……上书弹劾的人越来越多。
朝堂之上，百官责他居功自傲，恃宠而骄。
朝堂之外，百姓更是对其怨声载道。
有怨他大修运河，劳民伤财。
有责他位居高位，却痴仙道求长生。
更有人骂他恋柳巷贪红颜，放浪形骸。
然而不论外界风声如何肆起，纪宁始终不愿露面。
终于，半年后，天子萧元君大怒，命人押其入宫。
可这一等，等来的只有身穿缟素的纪府家奴，以及一纸遗书。
众人这才知晓，何来抗旨不出？又何来居功自傲？
他们口中荒唐的右相，早就死在了班师回朝的前夜，尸身焚于大火，尸骨无存。
真相大白的那一夜，全城归寂，无人相信家奴之言。
什么久病沉疴？
什么带病出征？
他们分明记得那纪宁在世时，是何等的潇洒恣意，康健明朗？
再后来，人们知晓了所谓的“痴仙道求长生”，不过是重病求药时为掩人耳目做出的假象。
亦读懂了纪宁从前种种放浪行径背后，藏着的那颗无法言说的良苦之心。
只有那时，人们不再指责、议论、怨恨。
只有那时，他们才记起这位英年早逝的右相，也曾是一位鲜衣少年郎——十四从军，数平北乱；十八入仕，位及帝师；两朝功臣，满门忠烈。
可那时，少年郎早已埋骨黄沙，无迹可寻。
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