她扫视着司空府的女眷们，“与其到时候白白自戕，倒不如换家人一个平安。”

　　女眷们一听，也是脸色煞白，不由得瑟缩抱在一起。

　　“音儿，你去。”司空震突然发话。

　　角落里，被点到名字的司空音，猛地一哆嗦，当即磕头血痕斑驳，“父、父亲，我不行的呀。还望您垂怜音儿，父亲……”

　　司空震漠然背身，不为所动。

　　其余人亦是冷眼旁观。

　　司空音是养女，素日吃穿用度与司空灵无异。然而生死关头，远近亲疏，立见真章。

　　华姝看着无助的司空音，不免动容。

　　她倒不担心，假以时日自己也变作这般处境。更多的是庆幸，庆幸霍老夫人持家育儿有方，庆幸遇见霍霆。

　　以她对霍霆的了解，面对同等抉择，他宁愿自己卖身去做苦力，都不会让旁人动霍家妇孺一根汗毛。

　　很快，司空音被迫画押。

　　“行了，明日你们就瞧好吧。若是还有人也动了念想，明日亦可一道随我走。”

　　杜九娘将卖身契塞进袖带，转身瞧向华姝，“襄菱妹妹，这几日想得如何呀？”

　　华姝故作矜持：“我心意已决，姐姐莫再劝了。”

　　“别怪我没提醒你，这可是你最后的机会了。”杜九娘掩面讥笑，“做咱们这行的，最忌讳端着。”

　　她不避讳地指着司空音，“你瞧瞧那姑娘的漂亮脸蛋，还是个没□□的大家闺秀，届时被周员外瞧见，人家还记得你是谁啊？”

　　司空音怔了下，背身捂脸啜泣。

　　华姝望了望她，再瞧瞧杜九娘，表情似有动摇。她指尖揪紧囚服，显然还在挣扎，犹豫不决。

　　杜九娘见此，再加一剂猛药：“说白了，你无非就是想给那死和尚守身如玉！”

　　“可你也不想想，”她越说越激动：“连她们有男人护着都不定怎着。你一介寡妇，还是风尘出身，能落着好？！”

　　华姝配合着她，也像司空音那般，掩面崩溃。她哭腔颤抖：“都、都听姐姐安排罢……”

　　“这才对嘛！”杜九娘心满意足而去

　　而牢房内，越发死气沉沉。

　　华姝继续保持着悲痛欲绝的样子，似乎真对圆妙痴心不矣。

　　司空震时不时瞥她，眼神复杂起来。

　　*

　　这次杜九娘走后，牢饭好了起来。

　　但这，却不在华姝预知的计划当中。

　　她蹙眉，看来还是惊动了幕后之人。

　　有衙役传话，她倒不担心霍霆的明日应对。怕只怕，剩下的这一夜，对方会先采取行动。

　　对面，司空震等邻间的囚犯吃过，才让家人动筷。

　　华姝有杜九娘带的饭食，倒也还好。

　　但她多留了个心眼，趁对面的人在狼吞虎咽，悄声从腰带底下摸出一根银针，插进牢饭内。银针没变色。

　　果然，怕啥来啥。

　　晚饭未吃完，原本无人问津的密牢，忽然热闹起来。

　　先是司空府的前乐师张之仪，因与司空音私生情愫而被赶出府。如今筹够钱急急而来，说等明日流放的籍契盖好后，就会把司空音赎出来

　　得知司空音已被卖进青楼，一对壁人泪洒当场。

　　之后是司空夫人的姊妹，执手低泣，说是她家老爷不敢与司空府再产生瓜葛，她只能拿出些私房钱，打点押送的衙役，让他们路上少受些苦楚。

　　惹得司空夫人怒斥：“忘恩负义！”

　　紧接着就是司空灵的未婚夫，祁闵。他倒能轻松赎人出去，“但家中已为我另择婚事，只能暂且将你安置在府外。”

　　“你让我作外室？！”司空灵睁大眼

　　但司空震替她答应了，前提是，得将那对龙凤胎一起赎走。

　　此后整个下午，司空灵泣泪不止，看华姝时再不复先前的骄慢姿态。

　　直到黄昏，东厂的番子突然闯进来。

　　手持森凛绣春刀，在牢房外一字排开。

　　裴夙以帕掩面，缓步停在司空震跟前，“尚书大人，别来无恙啊。”

　　囚犯们霎时骇然变色。

　　司空灵顾不得悲泣，瞬间噤若寒蝉。

　　就连司空震也警惕起来，“裴督主，什么风把您给吹来了？”

　　裴夙笑：“早前那私藏反书的都御史，近日又被东厂搜到些新政物。圣上龙颜不悦，流放改判了斩立决。”他朝身后冷声吩咐：“去，将人提到死牢。”

　　司空震瞳孔骤缩。

　　裴夙又道：“听闻，你们明日就要上路了？”他掸了掸衣袖的浮尘，嘲弄：“那可要仔细着点，别一夕不慎，改踏上黄泉路啊。”

　　“你——”

　　司空震厉声相斥，却见东厂番子刺啦亮刀，只得恨恨地怒拂衣袖。

　　裴夙没再理会他，转身刹那，突然瞧向了对面的牢房，寒眸凛冽阴森。

　　华姝眼皮突突直跳，被吓得不轻。

　　她索性又夸张几分，低头以乱发掩面，不停地往墙角瑟缩。想来仅有两面之缘，她又已易容，这人应是认不出的。

　　殊不知，裴夙对她这双灵透杏眸，再熟悉不过。

　　他觑了眼她身上发白的囚服，又瞧了瞧司空震，不着痕迹收回目光。

　　刑部密牢的门外，天边余晖堙灭。

　　裴夙忽地兴奋起来，“去，把给小姝的户籍和路引拿来。”

　　容城不解：“主子缘何突然……莫非刚那女囚犯是，不能吧？！”

　　裴夙：“那小坏蛋连假户籍都敢弄，还有何事是她不能的？”

　　容城：“如此一来，司空震……”

　　裴夙嗤笑：“本想让他活着瞧一眼北疆，但他自己作死，可就怪不得旁人了。”

　　当晚，月上柳梢。

　　靠近月桂居的墙外，传来阵阵笛音。

　　半夏从睡梦中醒来，“广陵散？”

　　她知道这是华姝师徒的暗号，约莫是来送那户籍和路引的。可自家姑娘近几日一直不在，这可如何是好？

　　笛音一直在婉转吟唱，后来白术也被吵醒。

　　半夏思来想去，为避免惊动府中护院、不慎暴露假户籍的事，她还是披上斗篷，从角门摸黑迎了出去。

　　裴夙已易容成骆嘉然的模样，顺理成章道：“你家姑娘呢？”

　　半夏：“姑娘前几日着了风寒，夜里不便出门，遂命奴婢代她走一趟。”

　　裴夙没再问，随手将东西递给半夏。

　　目送她背影远去，那双含笑的月亮眼，转瞬盛满冷白月光，“当真是越发有趣了。”

　　*

　　几乎同一时刻，刑部密牢。

　　流放在即，今夜一片死寂的无眠。

　　时不时一声铁链拖地的闷响，或是囚犯干咳。耗子啃食着木头，又像在啃人骨头。

　　地底不停涌上阴冷的寒气，贴着人脊背爬过，如鬼手轻抚。

　　华姝瑟瑟地抱紧小腿取暖，心里念着，明日与霍霆汇合后就好了，一切就结束了。

　　为缓解恐慌，她强迫自己思考下午来的那几波人。

　　突然扎堆而来，像在替谁打掩护。

　　乐师因凑钱而来迟，似乎说得过去。

　　但祁闵乃鲁国公府的嫡长孙，为何也等到今日才来？而且，司空震还把那对龙凤胎也托付于他。

　　司空夫人大骂姊妹忘恩负义，貌似对方之前更仰仗司空府，不似平等盟友。

　　裴夙奉旨而来，但时机未免太巧。

　　又或那几个叫不出名的幕僚……

　　如此想着，华姝眼皮渐渐沉重。

　　混沌之间，她仿佛回到了小时候。

　　回到了华府，到处都是灰烬残肢。

　　焦土间浮动着腐肉与骨灰的腥气。那些曾经鲜活的身躯，如今化作黢黑的炭块，肢体扭曲地堆叠成山。

　　突然有东西从尸堆里蠕动起来——

　　是半截烧焦的臂骨！

　　它指节抽搐着，猛地朝她抓来，喉管里挤出凄厉的呜咽：“救我！救救我！”

　　华姝吓得急急踉跄后退。

　　结果，整片的焦炭都开始簌簌震颤，上百张烧融的熟悉面孔在烟尘中浮现。

　　他们乌泱泱地朝她笼罩过来，上百双的利爪撕扯着她，尖声咆哮着：

　　“为何只有你能活下来？”