霍霆靠回太师椅背，面无表情望着窗外一轮清冷孤月，许久未再出声。
萧成和长缨亦不敢打搅。
沉寂书房内，气压一沉再沉。
当年，霍霆收到华家兄长，即华姝父亲的求助密信，忙带人手赶去。不待见其本人，先撞上一伙黑衣人，出手狠辣，势要赶尽杀绝。
兄弟十三人伤亡惨重，折返燕京城时沿路都有埋伏，只能一路南下。
逃亡路上，很快获悉华家突发大火，全族意外身亡。华府乃百年杏林世家，根系繁茂，怎可能全族俱陨？
这显然是蓄意谋杀！
但那会没有证据，更回不了燕京城，亦唯恐牵连霍家人，霍霆只能隐姓埋名多年，直到手握重兵而返。
书案角落，瑞兽香炉的檀香袅袅。
缭绕白烟后，一双凤眼深邃如渊，“果然呐，咱一回燕京，有些人的狐狸尾巴就藏不住了。”
萧成点头，“我先前还纳闷呢，这兵部尚书好端端地为何要截杀咱，原来牵扯着当年的事！”
长缨气得咬牙切齿：“这个老狗，先前就一兵部小吏，如今能官至尚书，与当年的事定脱不了干系！”
萧成也气得不轻，眉头紧锁：“他升迁如此之快，背后主谋的势力必然盘根错节。这事不好办呐，一不小心就容易打草惊蛇。”
“怕什么？他自己不是已经在画蛇添足。”
霍霆气定神闲地翻开书案上的账本。
此乃兵部尚书的私账，记载着他暗中倒卖战马，牟利敛财的账目。
略略浏览几页后，霍霆交代长缨：“按原计划行事，将消息透露给那都察院的沈之鹊，做得自然些。”
长缨目光一亮，“王爷英明。”
都察院的言官们，向来都喜好捕风捉影，空口白牙就敢弹劾百官。
而沈之鹊，二夫人表妹沈青禾的父亲，多年不得晋升，急需一份能平步青云的政绩，自然会无利不起早。
到时，兵部尚书首先会对付沈之鹊，等查到后续时，王爷断不会给他二次出手的机会。
长缨领命而去。
萧成仍神情凝重：“如此一来，这兵部尚书确能被咱打个措手不及。只是背后之人，早晚会查到咱头上。”
以安置士兵一事做幌子，或能迷惑背后之人一时，让对方猜不透霍霆对当年之事的态度。但大伙都是千年的狐狸，必然瞒不了太久。
“那就正好瞧瞧，是谁要来调查咱们。”
霍霆轻扣着书案，思量道：“你找几个眼生之人，暗中跟着沈之鹊。瞧瞧除了兵部尚书，还有谁急着杀人灭口。”
萧成转忧为喜，“老大，你原来是要引蛇出洞啊！那我这就抓他们的七寸去。”
“不急。”霍霆手指微顿，“回春堂那边，你先去亲自盯着。”
“嫂子那啊……”
原本跃跃动手的萧成，顿时束手束脚起来。
他略作转睛，“那必须去啊！决不能有任何闪失！”
“但是吧，这多好的培养感情机会，老大你合该亲自上阵呐。每日夫妻双双把家还，多好！”
“哎呀，难不成嫂子不待见你？”
书案上的账本，如风般“啪”得砸过去，“少在那惺惺作态！我还不知道你？”
萧成灵巧躲过，“嘿嘿，我这就去，这就去。”他将账本平整放回去，然后脚底抹油，麻溜闪人。
“保证嫂子每日都平安回来，与老大甜蜜团聚！”
“……”
书房里重新归于沉寂，唯有更漏“嘀嗒”作响。
想起那道对他避之不及的娇柔倩影，霍霆唇瓣抿成一条线，轻叹了声。
回府后，霍霆从霍老夫人那探听出，华府出事前，恰逢华姝来霍家作客，得以幸免。
华不为在那个时点将年幼的独女送来府上，是恰巧，还是另有筹谋？
*
对面的月桂居，亦是长灯燃至天明。
华姝归家后，应与胖老板的承诺，根据将士们的病症，连夜分类归整草药和药膏。
次日清早，她眼下淤青成片，扑了好几层脂粉，才堪堪遮盖住。然后带着整理好的药材，早早赶去回春堂。
大伙瞧见如此多的珍贵药材，再瞧瞧她眼底的疲惫，皆是感动又心疼。
桃粉纤瘦的青葱少女，秀立于窗前的晨曦里，她今早脸色虽不如昨日精神，但在将士们心中却是更美。
就连久病缠身的士兵，这会也觉四肢充满力量，暖意融融：
“让华姑娘费心了。”
“能遇到您和将军，是我等三生有幸。”
“将军威武！华姑娘威武！”
秋风微冷的回春堂，一时间，欢声笑语不断，汇聚成暖流阵阵的海洋。
接下来几日，华姝白天尽心坐诊，傍晚就以跟胖老板学医为由，单独留下，再从回春堂的后门悄悄往来于那花魁家中。
花魁周莲病入膏肓，的确难医。
但也出手阔绰，在华姝表示有五成把握治愈后，就付下五百两订金，相当于那血燕的一半卖价。
华姝深知此乃救命钱，愈发谨慎医治，有时真会在回春堂与胖老板商讨药方，也日渐贪晚。
等到第四日，她准备回府时，已是华灯初上。
不料，挂着“霍”红字木牌的马车，正悄然停在回春堂的门前。在萧萧无人的长街上，尤其醒目。
华姝不自觉想到一道威严魁梧的身形，眼皮突突直跳。
这时，马车车帘被挑开，那人闻声走下马车。
温润如玉的少年郎，和煦笑道：“表妹，我顺路接你回府。”
来人，是霍玄。
华姝微有讶异，但更多是松口气：“有劳表兄。”
天色不早了，华姝没再寒暄，遂由半夏扶着坐上马车，一行人渐行渐远。
巷尾，萧成鸟悄探出头来，急得抓耳挠腮。
蹲守这几日，眼瞅着有大把的将士，送来各种糕饼吃食，美其名曰答谢华姑娘带来的药材。
但具体为啥，男人之间谁也甭蒙谁，装啥大尾巴狼啊。
“这嫂夫人也太招人稀罕了。”
“没招来杀手，倒是招来一众桃花！”
这还，叔侄相争……
“不行，我得去给老大通风报信！”
萧成走两步，又退回来，指使属下：“算了，还是你去吧。”
老大肯定不舍得责罚小娇妻，这会谁去谁受冤枉气。
作者有话说：
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老大，我看好你哟！
第15章 吃醋
夜愈深，寂静长街上，零星亮灯的几家铺子也陆续关门。
霍府马车内，两人对面而坐，相隔的红木小几上，除了两摞书本，还有盒糕点。
霍玄将精美纸盒递上前，“新出炉的酥皮烧饼，还是热的。表妹坐诊一整日，这会想必身疲腹饥，可以先垫垫。”
“多谢表兄。”
华姝忙碌一下午，还真没顾得上裹腹。然而，在霍玄私下言明爱意后，她得避嫌他的关照了。
“我在回春堂刚用过茶点，千羽表姐素来喜好这酥皮烧饼，不若留与她……”
“咕咕。”
肚子不会说话，但它叫了。
空气突然安静。
有人无颜以对，转头面朝窗外，蚊声解释：“其、其实是我太挑嘴，让表兄见笑了。”
只剩小半张侧颜，染着红霞，让霍玄依稀可见。
她卷翘的眼睫频频眨动，似带勾的猫爪，灵活撩拨人心。烛光摇映下，娴静少女平添一丝狡黠的灵动。
霍玄痴痴望她半晌，顾着礼仪分寸，终是挪开目光。
——这才是她该有的样子。
霍玄记忆里，华家未遭难前，华姝比霍千羽还要顽皮。她俩凑在一处逗闹，没少让他吃闷亏。
后来寄人篱下的她，小小年纪懂得察言观色，当初的小霸王长成一只缩头小王八，惹人怜惜，偏又撬不开她那层保护壳。
而他想守护伊人的心，日渐浓烈。
“烧饼是有些油腻，母亲备的晚膳较为清淡，应会合表妹的胃口。”霍玄看破不说破，转头交代赶车的小厮，“车速再加快点。”
“好嘞！”
马儿的铜铃，“叮当”作响更快。