一行人急着扶谢殊回竹里馆，无人顾她，阮婉娩与晓霜惊怔站在道旁，在与这行人擦肩而过时，见被搀扶着行走的谢殊，似是在摇晃的灯光中，微抬眸望了她一眼，仿佛是来自弥留之人的眼神，谢殊素日眸中坚冷的寒冰，被碾碎成了薄脆的冰片，他望她的目光依然带着冷意，可是那烛火晃荡的眸中深处，又似乎流淌着某种不可言说的脆弱。
“……谢……谢大人是要死了吗……好多血……”晓霜震惊地小声嘀咕时，阮婉娩像猛地回过神来，连忙提起裙裾，快步赶向那行人。成安等脚步甚快，阮婉娩追进竹里馆时，谢殊人已被送进了寝房，周管家在外拦住她道：“大夫正在里面救治大人，夫人请回去吧。”
阮婉娩这时怎能离开，谢殊重伤的事，决不能让谢老夫人知道，这时候能守在这里的谢家人，就唯有一个她。阮婉娩焦急询问周管家道：“怎么回事？大人怎会受伤？是谁伤了大人？”
周管家深深忧叹，回答她道：“晚上大人回来，官轿到了离谢家就半条街的长恒街口时，夜色里突然有刺客杀了出来，刺客们人多势众又出手狠辣，刀刀直欲取大人性命，虽然侍卫们拼死护卫，击退了刺客，但大人还是受了重伤，那伤极靠近大人心口，十分凶险，不知大人今晚……能不能熬过来……”
周管家忧心忡忡地告诉她事情来龙去脉后，就双手合十，对着茫茫夜空，喃喃祈求上苍保佑，祈求大人吉人自有天相。阮婉娩听着周管家的祈祷声，站定在紧闭的房门外，眼前是隔着门扉的通明灯火，心中像浸在冰冷的河水里，她浑身血冷、手足发凉，想若是谢殊真的死在今夜怎么办，谢老夫人如何能承受得住？！
谢琰的死亡，已让谢老夫人在悲痛下患上了失魂症，若是谢殊也死了……阮婉娩忧心如焚，但强逼自己保持镇定，对周管家道：“应令府中所有人都对老夫人守口如瓶，不可使老夫人知道大人出事的消息。”略一顿，又道：“如果大人真熬不过今晚，也应先瞒着老夫人……”
周管家一愣，见平日里看着怯弱的阮夫人，这时候不仅没有被吓得六神无主，还显出几分临危不乱的气质来，好似在谢家遭难、无人能担当做主时，不得不暂担起谢家的担子，就像是谢家的当家主母。
可大人将阮夫人逼嫁进谢家，只是让阮夫人进来赎罪，并不是让她来当正经主子夫人的，可阮夫人又确实与三公子的牌位拜了堂成了亲，算是谢家的正经夫人。周管家脑子里正打架时，又听阮夫人问道：“房内正在救治大人的，是哪位大夫，是否可靠？”
既然那帮人欲置谢殊于死地，刺杀不成，可能也会买通大夫、从毒杀下手。阮婉娩忧问周管家，见周管家在愣了下，回答她道：“是孙诚孙大夫，孙大夫服侍谢家有几十年，一直忠心耿耿。”
阮婉娩听周管家这般说，就对大夫放下疑心，又建议周管家另一件事，即盘查今夜随行护卫的侍卫。谢殊因近来朝事缠身，常常夜里并不回府，就宿在内阁值房，怎的刺客就知道谢殊今晚定会回来，并埋伏在谢殊回府的必经之路上，是否是谢殊的侍卫随从里，有人暗中向刺客通风报信。
周管家没想到天天抄经拜佛、柔弱似是美人灯的阮夫人，能够想得这样深，他一方面对阮夫人有些刮目相看，一方面又想，阮夫人这时候并没有幸灾乐祸，若是谢大人死在今夜，阮夫人就可离开谢家、与裴晏双宿双栖了，可是阮夫人并没有为这种可能表现出欢喜，似是连一丝一毫的欢喜都没有。
也许从前是大人误会阮夫人了，阮夫人并非攀逐荣华之人，对三公子是一片真心。周管家心中想着时，不由朝大人寝房的门扉看了一眼，想若是谢大人亲眼见到阮夫人此时表现，会当作何感想。
作者有话说：
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第14章
是夜对阮婉娩来说，犹为漫长，她一直站在谢殊房门外等待消息，在等了快一个时辰，仍不知谢殊能否脱险时，又见宫中有御医赶来。
谢殊遇刺的事，惊动了深宫中的太皇太后和圣上，太皇太后和圣上赶派御医前来救治，御医背着药匣匆匆走进寝房，阮婉娩在房门外默默祈祷，希望谢家能渡过难关。
时间不知过去多久后，御医终于走出了房门，脸上神色虽有疲态，但也都像松了口气。阮婉娩见状，仍不敢掉以轻心，忙上前询问谢殊情形，御医告诉她，谢殊命大，如果谢殊所受刀伤再向右偏移两寸，就是华佗在世也要犯难，但就因为少了那么两寸，谢殊从鬼门关走了回来，没有死在刺杀之下。
只是今夜虽已脱离风险，但受了重伤的谢殊，往后仍需长时间卧榻养伤，且在养伤期间，用药换药都要十分小心，不然万一伤口感染，也可能会有性命之忧。御医向谢家人嘱咐了诸多养伤事宜后，因还需回宫向太皇太后和圣上复命，就拱手离去。
已是四更天了，阮婉娩亲将代表太皇太后和圣上的御医，一路送出了谢家大门，而后又匆匆往回走。尽管知道谢殊已经脱险，但阮婉娩还是想亲眼看看他的情形，可是她回到谢殊寝房门外时，还是被周管家等人拦住了，像是没有谢殊的命令，周管家等就不会放她进去。
“大人醒着吗？”阮婉娩诚挚地道，“我想看看他。”
其他侍从仍是杵在门外没动，但周管家在看了她一眼后，犹豫片刻，还是推门朝里走去了，像是要为她通报。又过了片刻后，周管家人走了出来，说是大人醒着，令她进去。
阮婉娩是夜第一次走进谢殊寝房，尽管沾血的衣裳纱布等，都已被竹里馆侍从清理出去了，但寝房内仍是萦着鲜血的气息，伴着涂抹伤口的药膏、刚煎好的药汤气味等，腥苦地糅杂在一处，让人仿佛走进了伤病编成的罗网中，尚未看到伤者，心就不由用力地揪了起来。
榻上谢殊的情形，是阮婉娩此前从未见过的，她记忆里的谢家二哥，总是如松坚忍、如竹修韧，她自嫁进谢家来所面对的谢殊谢大人，也总是深沉自若，似是泰山崩于前也能面不改色。
然而此刻锦榻之上，谢殊面色是前所未有的虚弱苍白，连薄唇都惨淡地没有一丝颜色，他素日锋利如刃的漆黑眉眼，此时虽仍有冷冽的弧度，但像是覆着一层霜雪，仿佛是水墨画漂浮在水面，虚弱得随时有可能淡融在水中。
阮婉娩不禁红了眼眶，为过去所认识的谢家二哥，这大半夜的揪心令她情难自禁，尽管谢殊将她逼嫁进谢家，常常凶她，甚至对她喊打喊杀，可他毕竟是谢琰的兄长，是她过去唤了许多年的二哥，她与他从前相识的时光，并不作假。
自阮婉娩走进房中，榻上的谢殊便冷眼看她走近，此时见阮婉娩站定在他榻前，在默默注视他片刻后，忽地红了双眼，谢殊就以为阮婉娩是因见他未死而气得想哭。若是他死了，阮婉娩便可称心如意地离开谢家嫁给裴晏，她怀揣希望苦等半夜，却见他还好端端地活着，希望落空，岂不气恼。
谢殊此时十分虚弱，几乎连说话的力气都没有，但见阮婉娩如此，还是冷笑一声，硬撑着对阮婉娩语气讥诮道：“怎么，我没死，你很失望？”
“……我没有这样想。”阮婉娩一直知道谢殊对她误解甚重，且不相信她说的任何话，可在这样的时候，终是没有像平常一样，在谢殊的讥讽下选择沉默，她静静望着从鬼门关回来的谢殊，哑着嗓子轻道：“我盼你平安无事，二哥。”
一声“二哥”，像又搅动起谢殊心中的血气，他不愿听阮婉娩唤他“二哥”，像不止是因为谢琰之死，因为他觉得阮婉娩对不住谢家，没资格唤他“二哥”，而是从很久很久之前起，他就不愿被她这样称呼。
好像这一声“二哥”，是一道跨不过去的天堑，一座无法逾越的高山，它沉沉地压在他的心中，压得某些涌动的乱流永远不可仰见天日。这一声“二哥”，于他来说，像意味着太多的无可奈何，太多的无能为力，它在此刻搅动得他心中血气翻滚，每丝每缕都锥心刺骨，令过往岁月里积年累月的隐忍遗恨，尽皆涌上心头。
谢殊想让阮婉娩闭嘴，厉声叱喝她永不许再唤他“二哥”，却在对望着阮婉娩噙泪的眸子时，骤然哑口无声。眼前滢着泪光的眸子，仿佛与多年前的一双泪眼重合，黑暗中女孩扑在他的怀里，在灯亮起时仰起泪眸望他，那时他在想什么，那时他在想什么呢……欲向心底深究的念头，同正往上冲涌的血气混在一处，谢殊手撑在榻边，忽一口鲜血猛地吐了出来。
将近凌晨时候，裴家书房灯火通明，在座的不仅有裴家人，亦有裴阁老的亲信要员，与裴阁老联手的朝中老臣等，他们在三更半夜得到谢殊遇刺的消息后，就匆匆赶来裴家，求见阁老，议论此事。
因得到的消息是谢殊受伤甚重、九死一生，众人的议论声里，多少带了点盼等喜讯的味道。不管何人对谢殊派出了刺客，总归谢殊若死在刺杀下，对他们是百利而无一害的，因近几日谢殊已在纠集言官反扑，他们本来已经有要输的苗头，谢殊若一死，他们就直接成为胜利的一方。
裴晏听着众人带着笑意的议论，却心中不安如潮水堆积，原本他的谋划里，只是想利用勋贵宗亲的力量，将谢殊赶出内阁、贬往地方。他并没有想置谢殊于死地，因知道这样的目标并不现实，且如若将谢殊逼得太紧，将与谢殊一派的朝臣都逼得太紧，最终可能不仅功亏一篑，还会事与愿违。
然而他控制不了事情的走向，祖父和以景王为首的勋贵宗亲们，都想乘胜追击，将谢殊赶尽杀绝。本来当时谢殊已处于劣势，勋贵宗亲们搬出祖宗家法，闹到太皇太后面前，太皇太后都有几日未接受谢殊觐见，那样的形势下，完全有可能将谢殊赶出京师，可是祖父、景王等不满足于此，非要置谢殊于死地。
可那样处于劣势的形势，也许正是谢殊故意示弱，谢殊有意让祖父、景王等看到彻底铲除他的希望，引诱他们乘胜追击。
如果谢殊只是暂时被贬出京师，日后有起复的可能，与他一党的朝臣们，应会选择暂时隐忍，以避勋贵锋芒，留待来日。然而勋贵等对谢殊赶尽杀绝的态度，令那些人害怕被集体清算，全都拧死了一条心，与谢殊同生死进退。
谢殊手中早有勋贵们的把柄，却到这时，方才抛出。害怕被清算的言官们，在谢殊授意下，疯狗一样对勋贵宗亲们进行弹劾，勋贵们所谓一心为朝廷维持祖宗家法的言论渐渐站不住脚，谢殊本已渐占上风。
可就在谢殊渐占上风时，却忽然传来了谢殊遇刺的消息。书房中，众人你一言我一语来回议论，都在猜测这拨刺客背后的主子，会是哪位勋贵宗亲。
议着议着，众人的猜想俱不由指向了景王，也就这位亲王殿下，最可能敢如此大胆行事，在天子脚下派人行刺内阁要臣。景王殿下是太皇太后的幼子，平时就仗着太皇太后的宠爱，行事无羁，常做些接近法度边缘的出格之事。
若这事真是景王干的，事后景王脱不了干系，但无论如何，谢殊的死亡都是好事一桩。裴阁老这时心情十分愉悦，他含笑听着众人的议论，见长孙裴晏一直不说话，指名问他道：“阿晏，你觉得刺客是何人所派？”
裴晏在众人的目光中抬起眼帘，道：“谢殊。”
作者有话说：
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第15章
满室一惊，裴阁老面上笑意也陡然僵在唇角，问道：“为何？”
裴晏将心中猜想向祖父尽皆道来，他认为，谢殊纠集言官弹劾勋贵的举动，虽使谢殊看似占在上风，但也为谢殊埋下了隐患，有可能会给太皇太后和圣上留下一手把控朝廷的印象，让太皇太后和圣上对谢殊起忌惮提防之心。
裴晏道：“若是那般，谢殊看似是小胜，其实却会给他自己埋下巨大的后患，谢殊有可能想到了这一点，遂选择了一条以退为进的计策，谢殊行事手段向来狠硬老辣，对他自己，或也不例外。”
书房一片静寂，众人面面相觑，尚在沉思时，又有讯报紧急送来。裴阁老匆匆阅看急报后，登时气得面色发白、眉头紧拧，他板着脸将急报递给其他人，其他人看后也一个接一个神色凝重，书房内冷得像是凝了冰。
急报中说，谢殊在今日暮时，给太皇太后上了一道条陈，谢殊在条陈中说，有人向他举报景王私占良田，并附上罪证。谢殊说他为安太皇太后之心，将这罪证暂且压下，未许言官们直接弹劾，而打算明日面圣时将相关罪证交给太皇太后，由太皇太后审看定夺。
而偏偏就在今夜，谢殊遇刺。在太皇太后和圣上看来，岂不是景王不但不对谢殊压下罪证的举动感激领情，还狗急跳墙，想提前杀了谢殊。急报中说，太皇太后已连夜命景王进宫受训，又有另一则消息，说是御医已经离开谢家，谢殊虽然伤势严重，但并无性命之忧。
裴阁老不得不承认自己这回败了，且败得彻底，败得前路渺茫，谢殊这回不仅击败了他，也击废了景王，景王这样好用的牌，往后很难再借用第二次了，裴阁老不由恨声叹气时，书房内也是一片愁云惨雾，各人为着各自的前途名望，各自的家族门楣。
独裴晏心中想着阮婉娩，为她忧心不已。此次败了，没能将谢殊赶出京师，往后阮婉娩还得与谢殊待在同一屋檐下。裴晏实在担忧阮婉娩处境，却又暂时无能为力，唯有忧虑盈满心怀。
天蒙蒙亮时，阮婉娩已在竹里馆外守等了半个时辰。半个时辰前，她进入谢殊寝房关心谢殊伤情，却在同谢殊说了一两句话后，就见谢殊忽然呕血昏迷。本来谢殊已被断定脱离危险，这一突发状况下，房中侍从都大惊之色，孙大夫急忙为谢殊把脉，说谢殊是因气血攻心，才突然吐血昏迷。
原本谢殊在房中好好的，她进去没一会儿就出了这样的事，自然只能是她刺激得谢殊气血攻心。谢殊本就恨她，平时见她时也常会动怒，她本不该在这样的时候去见谢殊，阮婉娩为自己的举动后悔不已，不敢再待在谢殊面前，连忙退了出去。
本来谢殊已无性命之忧，阮婉娩担心这突发状况会使得谢殊伤情加重，满心忧悔地在竹里馆外等待消息。不知等待多久后，她终于见孙大夫从里走了出来，连忙上前询问。在得知谢殊伤情得到控制后，阮婉娩虽立即松了口气，但心中也甚感后怕。
为防再有这样的事发生，在谢殊伤好之前，她都不应再见谢殊、再踏进竹里馆半步了。阮婉娩打消了本想留这儿照顾谢殊的打算，在嘱托孙大夫、周管家等人尽力照看谢殊后，在将明的天色中，离开了竹里馆。
谢殊本就重伤在身，这一气血攻心之下，直接昏睡到了这日午后方才醒来。他醒来时，感觉口中苦浸浸的，想应是在昏迷时被侍从喂了药汤，他又想着自己是如何昏厥过去，想着那个害他吐血昏迷的人，不由又有几分咬牙切齿的意味，目光冷冷扫看室内，见并无那人的身影。
“阮氏人呢？”谢殊边手撑着榻沿坐起，边问侍从道。
侍从成安连忙上前扶大人坐起，并回答道：“阮氏在凌晨时就离开了，现应在老夫人院里或绛雪院中。”
回答大人时，成安忍不住在心中想，虽然刺杀这事是大人一手安排，但大人为做戏做足，确实伤得很重，都这般伤重了，却还刚一睁眼，就先问起阮夫人的事，这真是……醒着昏着都惦记着。
成安想着时，听大人对阮夫人的一早离去轻哼了一声，不知哼意为何。片刻后，大人向他问起正事，成安恭声回道：“巳时一刻，大人还昏迷的时候，宫中的李总管来传过口谕，太皇太后与圣上皆令大人安心在家养伤，并赐下许多珍贵药物。”
这是谢殊一早料想到的宫中反应，包括昨夜宫中派来御医、景王被传进宫中受训等等。从昨夜到现在，基本所有事，都在谢殊意料之内，唯一的意料之外，是他在伤重虚弱的时候，竟被阮婉娩气到吐血昏迷。想到此处，谢殊心中似又有不可抑的恼怒浮起。
成安见大人似有动气的征兆，忙道：“孙大夫嘱咐过，养伤期间，大人须静心宁神，气血攻心、以致昏迷的事，不可再有了。”又询问大人身体这会儿感觉如何，是否要用膳用药。
但大人心思却还系在阮夫人身上，吩咐他道：“派人去盯着阮氏，别叫她趁我伤病时，偷偷跟人跑了。”略顿了顿，又道：“罢了，传她过来。”像是要将阮夫人安置在他眼皮子底下，亲自盯着。
成安感到忧心，就凌晨时见了一面、说了一两句话，大人就被阮夫人气到吐血，这要搁眼皮子底下，又一句话不对付，本就受伤失血的大人，哪来那么多血够阮夫人消耗。但大人吩咐的事，成安又不敢有丝毫违背，只得派人去传阮夫人过来。
阮婉娩昨晚担惊受怕了一夜，早上又照常去照顾谢老夫人，陪了半天，算来已有十几个时辰未曾阖眼，十分困倦。她从老夫人那里回到绛雪院中，草草用了些午饭后，就想午睡休息，可还未宽衣上榻，就有谢家侍从来传话，道大人令她即刻去竹里馆。
既有精力派人来传话，想来谢殊此时精神尚可、伤情也稳定，阮婉娩为此安心了些时，又委实不想遵从吩咐过去，她倒不是怕谢殊又冷嘲热讽地训责她，而是怕谢殊在见到她后又气到吐血，凌晨时那样的事，决不能再来一遭了。
但那侍从就在院中等着，像若她不肯走过去，就找嬷嬷来抬她。阮婉娩无法，只得强打精神往竹里馆走，并在路上想着，待会儿无论谢殊对她说什么不中听的话，她都抿住唇，一言不发就是了。
可谢殊却罕见地许久都没对她说话，在她来到竹里馆后。往常只要她站在谢殊面前，谢殊那些冷嘲热讽的话，就像爆豆子似的直往她身上蹦，但不知道是不是因为身上有伤，说话会牵引伤口作痛，这回阮婉娩站在谢殊面前时，谢殊许久都没有言语。
谢殊也不知要和阮婉娩说什么，那些冷嘲热讽的话，阮婉娩没听腻，他都已说腻了。在醒来后见阮婉娩已不在竹里馆时，他不由有切齿之意，似是在意阮婉娩待他冷血无情，在他如此伤重时，都漠不关心。昨夜她守在外面，又执意要进来看他，不过是想看他会不会死，见他死不了，索性也就不装了，直接就离开了。
按理他应该就此事，在此时将阮婉娩好生嘲讽一通，但嘲讽的话，对阮婉娩来说，恐怕都是打在棉花上的拳头，她表面委屈，实际毫不在意，反显得他……对她是否真心关心他这件事，十分之在意。
谢殊心中不知是何滋味时，目光瞥看见成安正捧着纱布药瓶候在一旁，像是在等阮婉娩离开寝房后过来帮他换药。谢殊在寂静中心中一动，令成安放下纱布药瓶离开，对阮婉娩道：“过来，为我换药。”
作者有话说：
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第16章
垂首候命的成安，闻声不由眉梢一抖，他也不敢多说什么，就将装着纱布药瓶的漆盘放在榻几上，朝榻上大人躬了躬身后，低头退出了这间寝房。
与成安相较，阮婉娩倒未多想什么，就以为谢殊是在把她侍女使唤，以此来发泄他心中对她的怨恨。
只是换药之事，与普通的端茶递水不同，是要解开谢殊衣裳、触碰谢殊身体的，当世有男女之防，谢殊与她又是伯兄与弟妹的关系，就算谢殊不把她当弟妹只把她当侍女，这般也似乎……很是不妥。
阮婉娩原想开口和谢殊讲说男女之防，劝谢殊将成安喊回来替他换药，但望着榻上谢殊苍白的面色，又一个字都不敢说，生怕她一个字说错，又惹得谢殊气血攻心、吐血昏迷。
阮婉娩此时最是担心谢殊的身体，她在心中挣扎权衡许久后，终究还是顺从了谢殊的命令，沉默地走近榻边。
因见谢殊没有自己动手解衣的意思，阮婉娩只能将手伸向谢殊身上的白纱中单，她在谢殊身前垂着眼，将系着的中单衣带解开，而后两手抓着中单的衣襟，帮谢殊将单衣自肩头褪下。
本来阮婉娩因为男女之防，心中别扭，为谢殊脱衣的动作也十分僵硬，然而，当她目光落在谢殊裹缠着纱布的胸部，清楚望见纱布上沁染着的暗红血迹时，她心中对于谢殊伤势的关心，一下子尽压倒了其他。
阮婉娩回想起昨夜担心谢殊生死的煎熬，在性命攸关的生死大事面前，其他一切，似是都可先放在一边。她强行按捺下心中乱绪，准备专心为谢殊换药，而换药的第一步，得先帮谢殊将身上的旧纱布解开。
阮婉娩生怕她不小心牵裂谢殊胸部伤口，在靠近前去解纱布时，动作极力轻柔，小心专注到几乎要屏住呼吸，丝毫没注意她此刻的动作，近乎是在拥抱着谢殊。
谢殊令阮婉娩来给他换药，是故意将她当侍女使，他想阮婉娩如今在谢家，就像照顾祖母的侍女，现在多侍奉他一个有何不可。且阮婉娩定心中不甘不愿，既她心中不甘不愿，他更要让她来为他换药，她害得他昨夜呕血昏迷，这笔账，他当然要报复回来。
然而当阮婉娩遵命来为他换药时，谢殊却不知这是在报复谁了。阮婉娩柔软的指端擦过他的肌肤，阮婉娩薄热的呼吸轻扑在他胸前，阮婉娩解开纱布的动作，似是在亲密半拥着他……这件件桩桩，都让谢殊感到很不舒服，他本已习惯每回见到阮婉娩都无法保持心静，然而此刻不仅仅是心中不静，此刻心中涌起的躁乱……竟似是那日将阮婉娩按在书案前时。
偏阮婉娩才起了个头，她才将旧纱布解开放到一边，还需给他上药，还需重新为他包扎。谢殊看向阮婉娩面庞，见她竟能保持神色平静，尽管心中定是不甘不愿，她却强装得很好，如果他这会儿令她退下，倒像是他败在她手中一样。
谢殊遂也强忍着种种不适，逼迫自己忽视阮婉娩换药动作带给他身体的感觉，忽视垂首在他身前的阮婉娩，将心思完全放在朝廷之事上，专心去想太皇太后、圣上、景王、裴阁老等人，想他之后的谋划，要如何韬光养晦，如何推行新政，如何在将来把持内阁等等。
然而想着想着，心思却忽然飘回了多年前，谢殊不知为何，在这时候，竟忽然想起了多年前的一桩小事，一桩早已被遗忘在记忆角落里的小事。
那是谢殊才一十二岁的时候，一次与弟弟谢琰在家中比剑，因用的是木剑，双方都不怕伤人，无所顾忌地使出了全力。弟弟虽在武学上天分比他高些，但到底比他小几岁，力气也小于他，被他将手中剑击落时，手掌虎口微被震伤，流下了几滴血。
一旁观战的阮婉娩，见谢琰的手受伤，忙就让人取了药来，着急地亲自为谢琰涂药。阮婉娩一边小心翼翼地涂，还一边担心地不停问谢琰：“三郎，疼吗？”