第52章 莲藕排骨汤（一）
“那我, 是不是——”苏禾的目光中闪过一丝茫然，言成煜喂给她的那枚黑色药丸，真的会要了她的命吗？
“不会的。”
言成蹊的手掌落在苏禾的脑后，抬起她的头, 让苏禾能够直视他的眼睛。
“他没有机会伤害到你。”
他说得含糊其辞, 苏禾眨了眨眼睛, 脑海里突然闪过一线灵光。
“你安排了人在我身边？”
言成蹊轻轻握住少女的手，眸色浅淡, 揉了揉她指尖上沾染的药渍。
“不算是我的人, 只是有些手段可以利用。”
他的面上还带着病色，冷风一吹，又低低地咳嗽了两声。
“不必担心, 你想做什么尽管放手去。”
他希望苏禾平安喜乐，自由自在地去做任何她想做的事情。
“我可以把乐生从广利赌坊接回来吗？”
苏禾试探着偏头去看他。
“……”
苏禾的指尖猛地一痛, 言成蹊一时晃神，不免失了分寸，见苏禾皱眉，他飞快地松开了手指。
终究是没法全然不在意。
苏禾对那个男孩的记挂, 还让言成蹊忍不住心生暗妒。
“……取决于你。”
他调查过乐生, 那男孩是个无父无母的孤儿, 过去的许多年, 与苏禾也算得上同病相怜, 相依为命地讨生活。
于情于理，他都没有阻拦的立场, 言成蹊低了头, 不想叫苏禾看见他眼中的晦暗, 长长的眼睫盖住漂亮的眸子, 白净如瓷器般的眼下扇动着鸦青色的阴影。
暖黄色的烛影里，他的身形高挑清瘦，隽美的面容染上青白的倦色，眉目轻垂。
苏禾的心漏跳了一拍，她踮起脚尖，拨开他额前被雨水打湿的碎发，体温还是有些高。
“这事不着急，我得看着你把伤养好。”
尽管他现在将伤口都处理了，可是苏禾依旧能想起当时言成蹊浑身是血，跪倒在地的模样，挨得近了，依旧能嗅到他身上淡淡的血腥味，苏禾后怕极了。
“我去做饭，你再睡一会儿，等好了我叫你？”
苏禾像抚摸一只被春雨淋湿的猫儿那般，揉了揉他的碎发，仰起头和言成蹊商量道。
言成蹊身上只披了一件单衣，后厨开着门，斜斜的雨丝飘进来，他的手背上凉凉的。
他伸出手，将苏禾放在他额前的小手拿下来，拇指摩挲着她柔若无骨的掌心，懒懒地摇了摇头。
“不困了，想看着你。”
被他这样直白的眼神认真地看着，苏禾倏地睁圆了眼睛，面上不由得起了一层薄红。
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炖排骨汤是个精细活儿，冷水下锅以后，先要撇去血沫，将洗净的肋条放入油锅中，煎至两面金黄，然后加入沸水，改用文火慢炖。
白蒙蒙的水汽蒸腾而上，甫一触碰到瓦盖顶，便凝结成了一颗一颗圆润晶莹的水珠，淅淅沥沥地顺着倾斜的盖檐滴落下去。
清澈的骨汤“咕嘟咕嘟”地冒着泡，汤底慢慢变成浓郁的奶白色，骨髓里渗出莹润的清油，白烟顺着气孔袅袅蒸腾，鲜美甘甜的香味缭绕在后厨之中，久久不散。
“玉黍喜欢吗？”
苏禾侧过头，沾了水的指尖，将鬓角的碎发抿起在耳后，忙碌中还不忘出声询问坐在火炉边烤手的言成蹊。
“嗯。”
言成蹊乖乖地坐在小杌子上，白皙修长的手指，在炉火的映照之下，几近透明，他左手支腮，闻言看了苏禾一眼。
大概是炉火烤着有些热了，光洁的脸上不再苍白，反倒多了几分淡淡的红晕，苏禾侧目看过来的时候，他正出神地盯着自己伸出去的手背。
像个第一次烤火的好奇猫猫一样。
苏禾莞尔轻笑，将玉黍切成小段放进锅中，又偏头来看他，“那莲藕呢，喜不喜欢？”
言成蹊毫不犹豫地点了头，索性侧过身子面朝苏禾。
“冬瓜？”
“喜欢。”
“胡萝卜？”
“……喜欢。”
骗人，秦邝明明说过言成蹊最不喜胡萝卜了。
哼，挑食的臭猫猫。
苏禾轻轻地哼了一声，切了一截冬瓜，一并放进了骨汤之中。
锅里的排骨炖烂之后，同软糯的莲藕、玉米和香料混合在一起，鲜美的香味渐渐弥漫开来，浓郁的汤汁包裹着色彩鲜艳的时蔬，炉火中心此起彼伏地涌出奶白色的泡泡。
苏禾盛了一碗，端到言成蹊身边，笑盈盈地说道：“尝一尝，看看味道淡不淡？”
言成蹊安静地看着他，抬手去接的时候，温热的掌心触碰到了苏禾的手背，酥酥麻麻的。
其实就是逗一逗他，这原就是苏禾做过无数遍的，咸淡火候早已烂熟于心，哪里需要言成蹊来试味道。
苏禾见他低着头小口小口地喝汤，便起身去将瓦罐吊在小炉子上，用小火温着。
苏禾倒是不饿，不过见言成蹊总是巴巴地抬眼看她，便明白了他的意思，拿过小碗给自己也盛了一碗，坐到了他的对面。
苏禾用小勺慢慢舀汤，大部分时间就是看着言成蹊吃饭。
不愧是侯府里出来的世家公子，他的仪态举止，样样端方优雅，吃饭的时候低着头，安安静静的，只有银勺与碗碟碰撞的轻响。
喝完了一盏骨汤之后，言成蹊的额前和唇边都沁出了细细的汗珠，眸子里像是蒸腾出了热气，湿漉漉地抬头看向苏禾。
苏禾笑眯眯地放下碗筷，从袖子里取出一块素白的帕子，点了点自己的嘴角，抿唇轻笑。
言成蹊有些窘迫，白皙的面庞不知是热气还是羞赧，晕开了一抹薄红，他伸手接过苏禾的帕子，连忙按了按唇角。
苏禾站起身，又去小炉子旁，给他盛了一碗。
一顿饭吃完之后，苏禾见言成蹊眼下还是有些乌青，半逼半哄着，推着人去内室歇下了。
这一场春雨绵绵不休地下了整日，苏禾放下支摘窗，落了棉帘，将一旁的吊兰挪去正厅的桌案上，拉开屏风，挡住了外头雨打窗棂的声响。
内室里的光线很暗，只有几缕日光透过镂空的轩窗，斑驳疏离地落在榻前的青石板上，一室安静。
靠西墙砌的这张炕床很大，言成蹊躺在上头，还能空出大半，苏禾从箱笼里翻出一床厚毛毯，轻轻地搭在言成蹊的身上。
言成蹊的睡颜透着疲惫，即便在睡梦中，眉头似也是微微蹙着，不知在忧心什么，苏禾替他掖被角的手，不由顿住。
他睁着眼睛的时候，一双狭长的眸子平时不常笑，高挺的鼻梁和棱角分明的轮廓，看起来凌厉不好亲近。
可是当言成蹊闭上眼睛的时候，浓密的睫毛恰好盖住了眼中的幽深，墨发软软地垂在肩头，眼尾的泪痣衬得他柔软宁和，像一只乖顺的猫儿一般，侧身蜷在苏禾的软枕上。
苏禾将言成蹊搭在外边的手轻轻拿起来，放进暖融融的毯子里，不等她收回手，就被言成蹊紧紧握住，他还有些低烧，昏昏沉沉的，怎么都不肯松开。
苏禾没有挣开，她坐在床头，任由言成蹊拉着，轻柔怜惜地拍了拍他瘦削嶙峋的肩胛骨。
身长七尺的男儿，一截纤细的脖颈竹节似的，背脊上的蝴蝶骨侧躺的时候越发清晰可见。
也不知道侯府里头的人以前是怎么养的，本该是个意气风发的少年郎，叫他们磋磨得这般清减单薄。
苏禾的心里是有怨气的，想到言成煜那小变态的性子，指不定从前怎么欺负言成蹊呢，恨不能将他抓过来再打一顿。
以后一定要把言成蹊喂胖一点，他太瘦了……
等到言成蹊睡熟了，苏禾才慢慢地将自己的手掌抽出来，尽管在睡梦之中，他的眉心还是下意识一皱。
苏禾又坐了一会儿，看着他呼吸均匀了，才轻轻起身，去了外间。
她径直去了隔壁找到秦邝，苏禾开门见山道：“我想去一趟广利赌坊，你看什么时候方便？”
秦邝停了手中的事情，面色如常地行了个拱手礼道：“我现在安排人给您套车。”
“现在就可以吗？”
苏禾惊讶道，她原以为至少要等上几日，等秦邝带来的人将此间的事情料理干净，才能腾出手来。
“公子交代过，姑娘想去做什么都可以。”
苏禾急忙叫住他，神色怔忪地眨了眨眼睛，开口又问：“他还交代过什么？”
秦邝身上穿的还是昨日那一件劲装束袖，风尘仆仆的模样，他惯常寡言少语，面上看不出情绪，闻言抬眸看了苏禾一眼。
“他总是默默地做了许多事情，他的付出，理应让我知道。”
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秦邝的人办事很麻利，外头依旧乱糟糟的，府衙的人尚未尽数撤去，一架青灰色不起眼的马车，在烟雨朦胧之中悄无声息地驶出了桂溪坊。
再次回到广利赌坊的时候，苏禾恍惚间有种物是人非的感觉，画阁朱楼依旧高耸屹立，正门下高悬的两盏宫灯却是被昨夜的倾盆大雨打落了。
周围的店铺都没有开张，长街上扑满了落叶，在冷风中打着卷，无声地坠落进水泊里。
广利赌坊四面八方被衙门里的差役围得水泄不通，马车刚停下，便有人前来引着苏禾进门。
赌坊里头也是静悄悄的，硕大的实木赌桌全都罩上了漆黑的帷布，整箱整箱的金银财帛，被人抬着装进了官府的马车里。
通往后院的密道已经被凿通，两侧都点了油灯，苏禾走在潮湿的甬道上，她的影子投在石壁上，摇摇晃晃。
亲眼看着这座富丽堂皇的销金窟倒塌，苏禾心底不起波澜。
无穷无尽的金银财帛，耀眼炫目的珠光宝气，到底是建在多少人的鲜血与白骨之上？
过道里刮出来的风，阴冷森然，就连空气中都泛着腐败的腥甜。
赌坊的掌柜和管事已经被带去府衙问话，剩下的杂役侍者都被拘在了后院，苏禾停住脚步，叫住领头的差役。
“劳烦，先带我去另一处吧。”
看守在舞女们住的院子外头的是两位粗使嬷嬷，里头隐隐能听到摔碗砸东西的声响，还有姑娘们低低地啜泣声。
“小姐，里头的小贱人们正闹着哪，您进去了小心伤着。”
嬷嬷见苏禾是县衙的侍卫头领带来的，忙赔着笑脸，奉承着上前劝阻。
苏禾抿唇不语，她顺着虚掩的门扉往里看了一眼，似乎是有两个姑娘撕扯了起来，她眨了眨眼睛，轻声道。
“我不进去，麻烦嬷嬷将一位名叫“青萍”的姑娘带出来吧。”
“哎。”嬷嬷见她模样好看，温柔又好脾气，不由松了口气，往手心里啐了两口唾沫，便要往屋里去抓人。
“嬷嬷。”
苏禾又出声叫住了她，“姑娘家娇贵，别伤着她们。”
两位嬷嬷对视一眼后，心下不由一凛，觑着苏禾柔和的笑脸，低下头不敢造次了。
青萍进来的时候，见屋子里的人是苏禾也是一愣。
她的头发一看就是刚刚随手理过的，银簪外头留着一小撮碎发没能挽进去，衣裳虽然齐整但仔细看的话，还是可以发现裙裾上沾了污迹。
“姑娘……”
她屈膝要跪，被苏禾一把扶住了，“过来坐。”
“青萍，我很感激你当日换了药，后来，他们为难你了吗？”
青萍的眼圈一红，她的身子不住地发抖，抿着唇低下了头。
“奴婢卑贱之身，不敢当姑娘一句谢。”
苏禾看了她一眼，宽大的衣袖遮着青萍的手背，她刻意将领子立了起来，浑身上下挡得严严实实的，只露出一个尖尖的下巴。
苏禾轻轻叹了一口气，她知道这姑娘是个倔强脾气，断不肯叫人看见她的难堪。
“青萍，我今日来就是想问问你，你还想在这里待下去吗？”
“什么？”
青萍猛地抬起头，呆愣愣地看向苏禾。
“广利赌坊的事情你没有参与，等案子查清楚了，论罪应该不会落在你的头上，不过你算是知情人，张县令未必不会心有芥蒂，想来你的将来——”
看着青萍愈发苍白的脸色，苏禾将后半句话咽了下去。
红颜弹指老，刹那芳华间，以色事人，终非长久之计。
“我有意助你离开此处，可是我帮得了一时，终究帮不了一世，自己须得想好，倘若脱了这奴籍，你该何去何从？”
青萍双唇嚅嗫着说不出话来，她的身上几乎没有一处皮肉是完好的，双手攥着裙摆，紧握成拳。
她恨过狠毒的兄嫂，爹娘早亡之后，兄长娶了新妇，嫂子进门不到半年的时间，就用一杯桃花酿灌醉了她，年幼的青萍在人牙子手上辗转几遭，最后被广利赌坊的掌柜买走。
苏禾看她的模样，便猜到了个七八分，她常年与慈幼局的孩子们来往，见惯了人间疾苦，饿殍伶仃，还是不免动容。
“我倒是有个想法，姑娘不妨听一听？”
苏禾轻轻地按住青萍颤抖不住的双肩。
作者有话说：