他第一回明白，为人父母者，原竟是这般心情。
二月初六，祝瑜携长女乔瑟儿入宫，觐见皇后、太后娘娘。
西边窗下，祝琰斟了一杯热茶推到对面的祝瑜跟前。
后者捧了茶，脸上不带半点笑模样，眸色沉重地望着袅袅而起的茶烟。
“都是乔翊安平素太纵着她，在家里称王称霸惯了，与她弟弟三天两头的打架。这下可好，抓伤了皇太孙——”
祝瑜语调沉重，想起当日情形，便忍不住手抖。
“你不知当时皇后娘娘的脸色有多难看。”
第93章 春耕
赵成和瑟姐儿是见过的。
去年春日嘉武侯府在西山别院办宴,他以邻人“黄少爷”的身份和孩子们一起玩过。
瑟姐儿当日跟在小姑乔瑛身边，并没怎么与那“黄少爷”搭话，时隔一载,少年面貌身量都有不小的变化，皇太孙的身份又太高,瑟姐儿没能认出来。
因早早定了婚约，赵成在她面前也有些不自在。
两人一个站在阶下，一个坐在案后，待瑟姐儿按规矩行礼过后，就尴尬地肃静下来。
陪瑟姐儿来的宫嬷含笑道：“皇后娘娘说了,乔大姑娘不是外人，乔老伯爷做过咱们太孙的启蒙师傅,乔世子又是皇上跟前最得力的臣工，原就亲近。太孙殿下与乔大姑娘年岁相当，皇后娘娘怕在那头闷坏了姑娘,这才着太孙殿下陪姑娘说说话，或是去御花园里头走一走。皇太孙殿下这些日子一味习书，许多日不晒太阳,皇后娘娘也早想劝着殿下外头去散散心了。”
大婚定在三年后,是出于政治考量，也暗藏了长辈疼爱小辈的期许，盼着他们攒下自小一块长大青梅竹马的情分,在未来风雨招摇的路上相互扶持。
赵成虽年少，却是心思细腻之人,想瑟姐儿是女孩儿家，自己身为男子应当主动些才是，不愿冷落了她在宫人面前叫她难堪。
他搁下手里的笔,自案后站起身来，踱步至阶下。
“皇祖母说的是，日日耽在屋里，倒是蹉跎了如此春光。”去御花园里随意走走，想来会比在宫里对坐要来得轻松些，屋子里太静，若是没话题讲，也不免彼此尴尬。
他朝瑟姐儿点点头，率先步出了大殿。
外头春光正好，阳光透过树隙洒在整齐干净的青石路上，赵成点了个稳重机灵的宫监随行在旁，路过那些珍奇花树，不时停下来“请教”几句，一边温和含笑听宫监的讲解着来历，一边耐心等待瑟姐儿跟随上来。
瑟姐儿亲娘过世得早，三四岁祝瑜过门成了她的继母，外家的姨舅们时常上门关心过问，怕她给后娘欺了去。因着这层关系，祝瑜并不敢十分严厉的管束她。父亲乔翊安又格外的宠孩子，养就了她娇气任性的脾气。平素在家里和胞弟镇日吵嘴打架，半点不容人。
今儿她穿的是皇后娘娘之前赏的一套宫装，比照着郡主们的形制做的常服，里外五六层缎子。薄底缂丝的鞋，头上缀着繁重的装饰，顶着太阳走一阵，后背上闷贴了一层汗。宫人们撑的那两杆华盖根本起不到作用。
前些日子被几个教引嬷嬷们按着学了好些规矩，知道在宫里头不能乱来，也知道赵成是开罪不起的人。可这身衣裳，还有这段毫无趣味的路，实在叫她倍觉难受乏味。
赵成瞧她一张小脸越来越紧绷，料想她定是走得累了，恰侧旁有座石亭，便提议坐下来歇息片刻。
石案上摆着现成的茶点棋盘，是嬷嬷早吩咐人备好的，赵成命人给瑟姐儿上了茶，随意与她寒暄着。
“乔大人在家的时候都做些什么？”
“听说姑娘还有个胞弟叫锦哥儿？”
“才打春，这园子里的花还没开放，只那边的几株玉兰还看得……”
赵成没有同女孩子打交道的经验，只能找些毫无意义的话题来谈。
瑟姐儿端持身份安坐在椅子边，背脊不敢贴在靠背上，用了好大的劲才说服自己不要失礼露丑。听他说些无聊的话，又不得不应对几句。心里烦躁至极，只盼他快些放她回去。
赵成搜罗了几个话题，见对方兴致缺缺，便也渐渐收止了言语。又瞧出她对逛园子没兴致，便试探指了指面前的棋盘道，“乔妹妹会下棋么？”
瑟姐儿这阵子正在学下棋，想来是有人报给宫里知道，因此早早备下了棋盘。家里人没人愿意陪她下，教棋师傅水平太高她下不过，弟弟年幼又不懂棋规，好不容易得个对手，便双目冒光兴奋起来。
此时祝瑜随宁毅伯夫人正陪皇后娘娘在宫里用茶，外头宫嬷进来向皇后回话：“太孙带着乔姑娘逛了小半时辰御花园，这会儿在亭子里吃茶下棋呢。”
宁毅伯夫人听到这话，悬着的心落下一半，太孙肯和颜悦色的陪伴，只要瑟姐儿不犯浑，今日就算平平安安度过去了。
皇后娘娘含笑道：“叫他们玩儿去吧，成儿难得丢开功课散散心，乔姑娘好不容易进宫一趟，不必催着他们赶过来。”
宫嬷应命去了。
不足一刻钟，另一名女官白着脸进来回禀。
“乔姑娘跟殿下闹了别扭，把那装围棋子的玉盒子扔到殿下身上，还、还……”
皇后眸中悦色一瞬敛个一干二净，只面上仍留着几分客气，刻意和缓着道：“小孩子家打打闹闹寻常事，做什么这样大惊小怪，瞧惊着了宁毅伯夫人和少夫人。”
女官敛眉道：“是奴婢失仪。”
能叫女官这样慌张进来，想必这场风波不小，宁毅伯夫人自是过来人，抬眸朝祝瑜打个眼色，婆媳二人忙跪下来请罪。
“愚妇人教女不严，罪该万死。”
皇后含笑叫人将婆媳二人搀扶起来，“这是做什么，乔姑娘伶俐可人，再是聪慧不过，定是成儿那呆子说了什么惹恼了人。”
抬眸目视那女官，“你过去瞧瞧，叫嬷嬷们仔细照看，莫叫成儿为难了人家。”
这话说得客气婉转，颇有气量。那女官望了望地上跪着的婆媳二人，强行忍住了后面的话。
祝瑜歉疚地道：“此刻殿下何在？被棋盘摔撞伤了不曾？”
又回转过身来再次向皇后请罪，“臣妇这便带同小女一块儿向殿下请罪，向娘娘请罪。”
皇后嘴里说着不打紧，却明显已心不在焉，祝瑜趁势请辞出来，就见适才领命而去的宫嬷嬷去而复返，欲向皇后回话。
宁毅伯夫人与那宫嬷有些交情，上前急切地拦住了人，“敢问姑姑，如今情况如何？殿下可恼了？”
宫嬷叹道：“原本没多大个事，小孩子家哪有不吵嘴的，吵两句转头就忘了，片刻又好起来，都是常有的事。可咱们大姑娘的脾气，未免太暴了些，棋子洒了太孙一身倒还没什么，万不该伸手伤了太孙啊。”
宁毅伯夫人听得胸腔一窒，颤声问：“伤了？伤了太孙？”
宫嬷摇头道：“可不是？手上的累丝镯子刮伤了太孙的脸，那么长一条口子，叫太孙怎么见人？”
宁毅伯夫人一口气提不上来，整个人猛地朝后跌了两步，亏得祝瑜眼疾手快把她接住，否则当场就要失仪倒地。
“伤了太孙，伤了太孙的脸……？”宁毅伯夫人颤声重复着这句，下意识望了眼祝瑜。
要不是还存着三分理智记着此刻自己是在何处，几乎就要当场指着祝瑜大骂，怪她不懂教女。
宫嬷道：“不能再多说了，太医们已去了太孙寝殿，奴婢得赶紧进去向皇后娘娘回话。”
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祝瑜手里捏着茶盏，想到昨日的情形，仍旧觉着忐忑不安。
“皇后娘娘客气了几句，就叫我们带着瑟姐儿出了宫。我们有心想去探望探望太孙殿下，瞧皇后娘娘的意思，甚至不愿意叫瑟姐儿再接触人家……”
祝琰没想到会出这么大的乱子，“姐夫也没能打听出来，伤得如何吗？听说今年的春耕礼，皇上有意叫太孙伴驾，若是损伤了面容，只怕……”
祝瑜叹了声道：“谁说不是？我暗中打听过了，宫里倒是替瑟姐儿遮掩，没说是她误伤了太孙，只说是骑射时不小心擦伤。可当日那么多双眼睛盯着，迟早混不过去。”
“娘娘正在气头上，我递了牌子进宫，被不冷不热地挡了回来。乔翊安走了路子，跟太医们打听了伤势，虽说不是皮翻肉绽的伤，可明晃晃的顶在脸颊正中，太扎眼了。”
祝琰挪近些挽住她的手臂，“姐姐不要太担心，事已至此，以后劝着瑟姐儿，别再轻易与人动手争执。孩子们越来越大，也会渐渐懂事了。”
这是宽慰之语，对祝瑜不起什么作用。她是后娘，对别人的孩子打不得骂不得又不能不管，夹在继女和婆婆之间两边为难，如今出了这档事，自又会被宁毅伯夫人当成出气筒来作践。
祝琰又道：“瑟姐儿如今怎样？”宁毅伯夫人正在气头上，少不得对她打骂责罚。
祝瑜苦笑：“给她禁了足，罚在屋里写告罪书。”
本是天真烂漫的孩子，尚不知自己的前程归宿已早早被定下。宫规礼教沉沉压在肩头，一背负就是一辈子，再也回不到从前恣意自由的闺中生涯。
祝琰觉得这门婚事对瑟姐儿来说，实则是有些残忍的。
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乔夫人入宫求见过两回，均被皇后挡了回来。
乔翊安四处托人去弄祛疤散瘀的伤药，希望能将瑟姐儿的罪过减到最轻。
皇帝对此事倒不十分在意，出言宽慰了几句。“同那些疆场杀敌的将士们受的伤痛相较，这点微末小伤算得什么？小儿女之间吵吵闹闹罢了，也值得如此小题大做？”
还吩咐左右告谕皇后，不得对此太过紧张。更亲自交代乔翊安，回到家中不准责罚女儿。
三月初，在京郊皇家西苑山下，春耕礼如期举行。皇帝皇后率朝中大臣命妇，身穿百姓衣衫，植扶禾苗、播洒稻籽，乞求今岁风调雨顺，五谷丰登。
赵成跟随在帝、后身侧，头一回公开以皇太孙身份露面参与国事。
祝琰和一众命妇头束麻巾，腰裹素裙，站在山脚下遥望高高的祭台上、皇帝身边那个修长的人影。
一年未见，他长高了好多，褪去孩童的稚幼之气，长成了一个耀眼的俊朗少年，行止有度，稳重清雅。
祝琰已经拿不准他的身量，无法再为他做衣裳了。宫外的东西便是送进去，多半他也已经用不上。
祭礼结束后，朝臣命妇们三三两两聚在一块儿叙旧寒暄，络绎朝外走。
林道西侧，一辆金漆绣麒麟的锦车停在那儿。
宋洹之扶着祝琰向车里坐着的人行礼。
“使不得，宋、宋少夫人快请起。”车里传出少年的声音。
嗓音微哑，不复从前的清亮，正处于变声之期，
“听说宋小公子取名叫做修弛，只不知是何模样，而今尚未能得见。”赵成顿了顿，本是为着不打眼，只准备在车里隔帘说几句话，如今人到了眼前，又觉着这般太过托大，不显尊重，便撩帘步下车来。
“这块雕麒麟玉珩是太皇太后初见时赏与吾的，原是一对，吾见其雕工精雅，古朴简素中不失光华，极为心爱。”他缓缓递出手中之物，“这枚送与弛哥儿，算吾……恭贺弛哥儿新诞。”
他着素袍的腰间，也正缀着另一枚。
祝琰目视宋洹之，见他微微颔首，便将那玉珩小心收在手里，“臣妇代弛哥儿谢过殿下。”
此刻近距离相对而立，方察觉原来昔日那半大少年已与她一般高了。
赵成踌躇片刻，不大自在地清了清嗓子，忽道：“听说乔少夫人病了，今日未能同乔卿一道前来。”
祝琰眸光流转，迅速反应过来，他想问的人，怕不是祝瑜，而是瑟姐儿？
这少年一向细心，怕是早已料到瑟姐儿的境况。
他人不能出宫，碍于礼节也不能随意同人打听闺中的女孩儿，但心中总归放心不下。
祝琰温声答道：“家姐不过小恙，不打紧，劳殿下记挂。”
声音低了几分，垂首更靠近赵成几分，“殿下放心，瑟儿她也平安无恙，上回失手伤及殿下，她心里过意不去，抄了几十遍经书，供在佛前替殿下祈福。”
妇人声音温柔，语调平和，未带半点揶揄轻视之色。
少年面颊微微泛红，倒觉着自己不及祝琰磊落。
他别过眼，抿了抿嘴唇，低声道：“那日原是吾不好，未能体察乔姑娘的难处。至于这伤……也无碍的，乔姑娘实为无心之失，还请夫人代为向伯夫人、乔少夫人解释一二。”