寝殿一贯用的红烛排早已换成白色。
赵成不知在那里坐了有多久，沉默了有多久。
直到殿门被人从外，轻轻推开。
他没有抬头，却早已知道来人是谁。
他是皇太孙，是下一任天子，是江山主人。
没有人能不经通传，走入他的寝殿。
没有人能，也没有人敢。
来人脚步轻而缓，一步一步，不曾迟疑，径直寻到殿中，停在帐外。
簌地一声。
挂着白色绢麻的冠，被丢在面前的床脚。
“众位大人等候在清正殿外。”
这个声音，不急不徐，乍听去，仿佛不带丝毫情绪。
赵成松开捂在面上的手，缓缓抬眼望向面前的男人。
他的面容一如他的声线，冷淡得，瞧不出任何表情。
瞳仁幽深，叫人看不清，也猜不透。
这个也曾被他称作“宋叔叔”的人，和另一个“宋叔叔”一点也不一样。
他不爱笑，不爱说话，只默默然在他和另一个宋叔叔玩闹时，默默替他修好早已损坏的纸鸢。在他因病痛折磨浑浑噩噩半睡半醒间来来去去，无声送来温水、药材，和甜腻的零嘴。
他一句软和的话也不肯说，躲在君臣之别天地之渊的另一边，面无表情地做尽吃力不讨好的事。
在这样暴雨的夜里，在皇帝刚刚宾天，宫里乱作一团，他试图逃避、试图寻一隅舔舐不能痊愈的心伤，他冒天下之大不韪闯进紧闭的宫殿，用这样冰冷的语调，强迫他起身去履行他应有的职责。
赵成想不顾一切的扑向他。
想扑到他怀里大声的痛哭一场。
想像个寻常孩子一样，厮打吵嚷，无理取闹，吸引关怀和注目。
想尽情的发泄那些从来不曾哭诉过的委屈和不甘。
他还想，揪住面前人的衣襟质问，为什么不能光明正大的关心他。
为什么不认他呢？
他至亲之人。
他生母的手足。
他的舅父！
什么君君臣臣，什么身份权势，什么江山社稷。同他有什么关系？
他只想做个无忧无虑的快乐少年，只想自由自在的尽情玩耍。
他不想学四书，不想写策论，不想听那些令人昏昏欲睡的奏报，不想小小年纪就成婚……
可这一刻，望着这个人的眼睛。
他一个字都说不出口。
一如过去多年来，每一个他想离经叛道的瞬间。
他最终仍会掐熄心中那束不该燃起的火焰，回到他束手束脚的躯壳里，做一个让所有人放心满意的“好孩子”。
赵成垂眼站起身，抬指缓缓掀开面前素白的纱帘。
他一句话也没有说，甚至没有多余的表情。
只木然的站在那里，任宋洹之替他戴正了孝冠。
这一瞬，舅甥二人面目出奇的肖似。
面无表情，不发一语。
宋洹之退后数步，赵成越过他，率先走出大殿。
暴雨还在下。
闪电劈开浓黑的夜，照亮他干涩的眼睛。
那个软弱的流泪的孩童，永远留在了那一角漆黑的床帐之中。
走出来的这个，是大燕国君，江山新主。
**
眼见过了八月，许氏的肚子一日大似一日，行动越发的不便。
祝琰着人寻了几个稳妥有经验的嬷嬷摆在她院子里，负责照料她的起居。
妯娌二人在屋前的炕上坐着说话。
许氏摆弄着手里的小衣裳，赞祝琰身边的人手巧，“这样伶俐的丫头难得，二嫂嫂是会调理人的，瞧这针脚细密的，比针线上有几十年经验的妈妈还好。”
许氏说的是“霓裳”，祝琰今年从一众粗使里选上来的新婢子，上一年末，雪歌梦月都满了十八，眼看要荒废在她身边做了老姑娘，她便问了二人的意思，商量着要为她们送嫁。
雪歌和刘影是表兄妹，自小家里就有意撮合，刘影读过书考过秀才，原本是要脱籍自赎奔前程的，可惜命道不好，偏生老娘生了重病，不得已留在祝家继续为奴，跟祝家预支的五年月钱到现在还没还清。
既是身边得力的人，祝琰自不会亏待，刘影替她办过几件得力的大事，那会子她四面楚歌孤立无援，幸有刘影洛平他们几个替她奔走卖命。因此抹了刘影的欠债，替他和雪歌置办成亲后的居所，准他将来自赎，也愿意资助他在外做点小生意。
梦月相对就难了些，青梅竹马的亲事没有，身边也没有合意的人，祝琰不想随意撮合，去强迫她接受安排嫁人，既然不急，就留在身边多用几年。她给的嫁妆丰厚，梦月又是顶好的相貌人品，不怕将来没人愿意娶。
雪歌婚后进来服侍的时间自然就少了，她从一批粗使里留心选了几个人，叫梦月带在身边调理了一阵子。
霓裳幼时念过几年书，故乡在江南那边，从母亲手里学得一手好刺绣功夫。只是半途家道中落没法子，父亲在来北边找活计的路上遇难死了，母亲带着她和姐姐一道投奔舅舅，被黑心肝的舅舅舅母转手卖给了人牙子。
一开始注意到她，只是觉着奴婢里头叫这样精致名字的少见，略问了几句，见果然不是目不识丁的寻常丫头。也没着她改名换姓，仍准她用旧时的名字称呼。又见她一手女红了得，便安排她替将出嫁的书晴做了几件绣活。
时日长了，又见性情也好，便擢拔上来，提了二等，涨了月例，留在身边使唤。
许氏夸了两句，又转过脸去瞧霓裳的容貌。小姑娘十五六岁，正是鲜妍年纪，祝琰又对身边人舍得，赏的都是花红柳绿的新衣裳，瞧着喜气热闹，鲜亮娇美。
许氏叹了一声，对着衣裳上的刺绣默然不语。
祝琰知道她定是有话想说，摆摆手，命来向她请示下的嬷嬷退出去，又着梦月将屋里服侍的婢子们带到了外头。
“你如今身子重，将养身体才是要紧事。”她抚抚许氏的手背，轻言宽慰她。
许氏扬眉瞥她，“二嫂瞧出来了？”
祝琰抿嘴笑道：“你盯着霓裳一直瞧，别说我，连霓裳自己多半都瞧出来什么来了。”
许氏作讶然状道：“有这么明显？”
祝琰朝她推了推案几上摆着的那碗雪耳百合羹，“你想要霓裳，总不会是想她替你做绣活？”
许氏默了片刻，似乎有些挣扎，再三犹豫，方叹了口气，道：“既然嫂子瞧出来了，我也便不瞒您了。”
她面色微微泛红，压低了声音道：“我想给泽之，安排个房里人。”
祝琰一副了然模样，并不觉着意外，许氏的表现太明显，意图十分好猜。
只是她不明白，许氏跟宋泽之才新婚不久，怎么这么急切就安排上了通房侍妾？
“可是亲家太太说什么了？”祝琰想到自己，刚有孕的那阵子，每每回门，祝太太总是催她快把雪歌梦月开了脸正式摆在房里头。说她有孕不便，怕她留不住宋洹之的心和人，与其叫他在外头找，不如主动安排，承个贤名。丫头是自己身边的丫头，也约束得住，不怕她们心野了翻出什么浪来。
老一辈的人，总喜欢指点小辈做“贤妇”。当年祝琰自己是没听劝的，许氏这样的爽快性子，竟是会听长辈说教的人吗？
许氏自嘲地笑笑，饮了口茶，轻声解释道：“我嫁进来一年，如今有孕也七个来月了，我娘跟几个婶娘、舅母，是都劝过我，说泽之年轻，怕是受不住，要我张罗替他安排人。我倒不是一味听她们的说教，只不过自己心里想，他若是身边有别的人能……也免得总是来我屋里……瞧不得他那副样子，怪讨厌的。”
许氏成婚前说过，与其说是她原谅了宋泽之，不若说，是她主动选择与宋家宅院里的人，成为一家人。当时祝琰还以为她说的是气话，而且婚后瞧二人蜜里调油，宋泽之日日耽在房内，恨不得时时守在许氏身边，怎么瞧，二人都不像是没感情的样子。
“你还怪他从前的事？”
那些事说大不大，却像细小的砂砾，深深埋在骨血里，不时翻折出来，磨得心口犯疼。
许氏不是不想翻过这一页，同他好好过日子，决定嫁进来那一日，她就已经下定决心把所有的不愉快都忘了，与他一并试着把日子经营好，幸福的过一生。
可是，好像有点事与愿违。
他们是经过了一段好时光，刚成婚那段日子，宋泽之总是守着她，不时从外头带回些新鲜的吃食点心小玩意儿，时时哄她开心。
可是一旦二人因为什么闹别扭，宋泽之就喜欢拿过去的事来提，说自己分明只是瞧不得可怜人受罪，好心帮了个忙，许氏就不依不饶的拿捏了他好几年，他就像个罪人一样，时时刻刻在她跟前伏低做小，根本不像个男人。
其实过去许多年来，都是宋泽之包容许氏，她性子直，有话直说不拐弯，有时确实不大给他留情面。可那些意气之争，那些气话，和好后她再也没提过，倒是宋泽之一直忘不掉，十分介意许氏延迟婚期，害他四处跟人解释。
如今有了孩子，许氏身子不便，催他去睡书房他又不肯，非要留在她身边，就少不得有走火的时候。
宋泽之倒是肯忍耐，许氏却受不得他那副表情。
“我不想将来又给他留什么话柄，说是为了我如何如何委屈了他宋三少爷。不如我自己痛快主动，乖乖安排个妥当人服侍他。”
祝琰一听，就知道小两口这是又闹别扭了。
宋泽之自打出了那回事后，就没再回书院，远离了那些爱逛画舫酒楼的狐朋狗友，日子过得比从前清淡多了，在家里也受兄长和母亲的管束，不敢随意乱来。在祝琰瞧来，宋泽之对许氏的关心是真心实意的，只不过闹起性子来，两个人谁也不让谁，难免说些刺心刺耳的话。
毕竟是人家的房里事，祝琰不好多问，“你瞧上霓裳，若真想要她，我没意见，只要霓裳自个儿同意就成。再一个——”
她转脸望向许氏，“也该问问泽之的意见啊，若是他不喜欢，霓裳又白白担了这虚名，岂不耽搁了人家姑娘……”
许氏有些心烦意乱地推开了茶盏，“我也只是顺口一说，谁又稀罕替他安排这些糟乱事了？怎么我怀着孕不舒服，我还没委屈，倒是许多人替那个没事儿人委屈起来了，真讨厌！”
这事不过随意说了一回，过后便没再提起。
祝琰留心瞧着，也没发觉许氏去替宋泽之安排什么房里人。
多半小夫妻床头打架床尾和，又和好了。
转天祝琰就跟宋洹之商议，没说具体什么事，只说许氏害喜厉害，不容易，叫他劝着宋泽之，多担待些，尽量说些软和话，别跟她针尖对麦芒似的争高低。
没过两日，祝琰就见宋泽之没精打采的从宋洹之书房出来。
见是她，立在道边朝她行礼，“二嫂，您来找二哥？”
祝琰点点头，“天儿还早，今天没出去？”
宋泽之如今在衙门里做吏员，差事不算重，白日去点个卯做点粗略功夫，跟同僚友人们偶然出去吃个饭聚一聚，不到天黑就回了来。今天宋洹之休沐在家，宋泽之却也是早早就出现在府里。
他耷拉着脑袋勉强笑笑，“二哥有事喊我，就跟衙门里告了假。二嫂您忙，我先回院了。”
瞧他脸色不好，祝琰没有多问，目送他走远了，才旋身走进宋洹之的书院。