第106章 乔&瑜
“嘿,叫我们好找！原来躲在这儿跟人腻歪！”
“这是哪个楼里的姑娘？什么时候藏在这儿的？”
冲进来几个跟他年纪相当的男人，嬉笑着要来瞧她的脸。
她被遮住面容不敢抬头，男人背身站在她面前,一只手臂虚拢向她，将她严严实实的挡在身后。
待他笑骂着斥走了那几个人,回转过身来，就瞧见她咬着嘴唇，眼睛通红但倔强忍泪的模样。
其实在走进来撞见她的那一刹那，他已经明白自己今日是中了人家做的局。
他一向不在意什么名声清誉，他本就是个游戏人间的纨绔,乔翊安三个字早就烂透了，成了风月场和权势圈里最放荡不羁的代名词。
对方有意攀附,又模样不赖，他不介意逗她玩玩。
可对方的表现，倒让他有些意外。
无论是刚才的慌乱恐惧,难堪羞耻，还是此刻的伤心委屈，故作坚强。
如果她是做戏,那未免……这小小年纪道行太深了些？
瞧她垂着眼一言不发地走过来,行至他面前，在挤窄的过道处与他面向而立。
他本兴起的捉弄之心，一瞬淡了。
他侧过身,让出路来给她走。
她始终垂着头，没有瞧他一眼。
乔翊安沉默地目送她走到帐边。
就在这时,外头传来几道极其熟悉的嗓音。
“我不信，我分明亲眼瞧着她进来的，我要找我们家大姑娘,你们拦着我干什么？”
十五岁的祝瑜脚步停顿在帐门前。
她听见身后一直沉默的男人开了口。
“如果我是你，就不会在这时走出去。”
男人慢条斯理地踱着步子，走到她身后两步距离。
“外面是我的人，只要我不应声，他们不会放陌生人进来。”
祝瑜回过头，泛红的眼里透着困惑不解。
眼前的情况很明了，她都猜出来了，难道他会看不出么？
那么他，为什么帮她？
旋即又想到，便是不出去，难道能躲一辈子吗？
那些人大张旗鼓的到处寻她，还一口咬定她一定在帐子里，不就是为了把事情闹大？
就算她不出去，名声就保住了吗？
她跟一个京都著名“鳏夫”孤男寡女同在一个帐子里面躲着。
原来舅母说的“大好事”，母亲说的“好前程”，就是将她硬塞进男人怀里，要用她的清誉为代价做要挟。
不知何时，身后的男人凑到了近前，温热的呼吸几乎贴在她鬓发边。
“……”他深吸了一口气，而后轻哧一声。
“你身上抹了雪里绵？”他轻嘲，“不赖，还真舍得下本钱。”
后半句没说出口，只在心里念叨了一遍，念完，不由又笑了两声。
这么漂亮的姑娘，这么下三滥的手段……
瞧祝瑜满眼不解，见他凑过来涨红脸立刻跳开好几步。
从方才他就发现了，——对方在手足无措，震惊慌乱之外，瞧他的眼神里一直有种想杀人的愤怒。
大抵她也是被人摆了一道？
乔翊安直起身来，抱臂走开两步。
“你不知道什么是‘雪里绵’？”
祝瑜不言声，瞧他说这三个字时似笑非笑的眼神和语气，也知道那定然不是什么正经东西。
今早，舅母天不亮就来了家里，神秘兮兮给她带来一盒香。说今日的场合至关重要，她作为祝家长女要给“过寿的老夫人”留个知书达理温婉贤淑的好印象。
祝瑜来时就有些奇怪，什么样的老人家过寿会到城外的庄子上来？
她被人推到里头，叫她乖乖的在这儿等人来请。
没一会儿就觉得头昏脑胀不舒服，主要是热的厉害。
想喝冷的茶，可喝完后那股热却更难散。
春寒料峭的时候，她浑身都给汗湿透了，她控制不住自己想抓扯衣裳的手。
就在乔翊安掀帘进来时，她正狼狈的将冷茶泼在自己脸上，努力想要降一降那么难言的热燥。这幅浑身汗湿的模样，她也根本不敢出去喊自己的人来。
而后没给她任何解释和反映的时间，乔翊安那些狐朋狗友就立即跟着进来了。
她躲在他宽大的披风里，听见那些人嘴里不干不净的打趣。
到这时还有什么不明白？
方才乔翊安说她抹了“雪里绵”，这么古怪的名字，还意味深长地上下打量她一遍。
她虽从未有过这种经验，可也瞬间懂了，原来她抹的不是香，是那种下贱的东西……
她震惊于至亲之人的背叛，更齿冷他们不择手段的卑劣。
外头的人还在吵嚷，似乎被乔翊安的手下给驱逐得远了，声音渐渐微弱下去。
“啪”的一声脆响。
男人的手伸到她面前，打了个响指将她换回神。
“他们走了。”
祝瑜没有反映，也不理会他，攥着袖口就朝外走。
方才被抖落到地毯上的披风被人拾起，重新扑回她肩头。
淡淡的馨香沁在鼻端，披风的料子柔软而绵滑，一瞧便知不是凡品。
祝瑜突然鼻子发酸，有种委屈得想要落泪的冲动。
权势真是太美妙的东西。
无数人费尽心思想要沾一沾它的好，哪怕付出一切尊严体面也在所不惜。
——而她就是那件被牺牲掉的东西。
“需不需要，在你。”
他轻抛下这么一句，转过头走进里面，掂了掂桌上那壶茶，已经空了。淋漓的水点洒在桌面和地毯上，蒲团一角落着一枚梅花发钗，打磨手工一般，像是广平街上金银楼里去年的款。
祝瑜穿的是套银红裙子，汗湿透得地方有明显的深痕。她此刻的样子狼狈极了，确实不合适招摇过市。
可披着他的衣裳出去，同样说不清楚。早就说不清了，她这辈子在她踏足到这间帐子里时，就已经注定完了。
她抿了抿嘴唇，拉扯住披风系带将自己裹紧。而后掀开帐门走了出去。
**
乔翊安没有为难她。
拆穿了祝家的意图后，也并没有对她冷言冷语出言讥讽。
如果今日事情不是祝家安排下的，兴许她还有挽回声誉的可能。
可他们怎么肯放过这天大的好机会，自然会处处帮她“宣扬”。
没几日，流言果然还是传了出来。
父亲听闻后，自然跟母亲大吵了一场，怪她胆大妄为，不跟他商量就捅出这么大的篓子出来。
为此，祝至安还专门递了拜帖去宁毅伯府，想与宁毅伯或是乔翊安当面说说此事，避免对方怪责，在他仕途上使绊子。顺便也想探探口风，瞧是否有能攀附的可能。
说到底，父亲和母亲根本就是同一种人，眼里只有权势前程，根本未曾将她当个活生生的人来看。
几日后，祝瑜隐约又听说，父亲上门拜见，在乔家门前被晾了一整日。
祝家的一系列做派，简直成了京城最大的笑柄。
就在所有人都认为，祝家这回彻底栽了，“赔了夫人又折兵”，白白损失了女儿的名声，却什么好处都没捞到时，乔翊安突然到访，说来拜会“祝伯父”。
祝瑜想过许多种可能，被奚落被嘲笑，被轻视一辈子抬不起头。她没想过要用死来换名声，她想活着，好好的活着，大不了一辈子不嫁人，去庙里头做尼姑，吃斋念佛也比在这个糟烂的家里好。
唯独没想到过，那个被算计的人，会自己送上门来，给人添以谈资。
她不知道乔翊安和父亲说过什么。
只记得那天傍晚她被强行从屋子里带出来，一家人罕见地围坐在一起吃了顿饭。
父亲看起来心情格外好，几盏下肚后还用惯常看着祝瑶时的那种慈爱眼神望着她，并赞许地拍拍她的肩膀赞她，“你是个有福气的”。
没过几日，她就被家中安排着，陪母亲去佛寺里敬香。
同乘一车的母亲很紧张，手里拿着把小铜镜一直反复查验脸上的妆容，还不时回过头来嘱咐她待会儿少说话，要坐直，要有眼色等等。
祝瑜心里隐隐有种感觉，她仿佛知道自己要去见的是谁，又为什么而见。
那天天气并不好，浓云阴沉沉的压在头顶上，看起来随时会下雨的样子。
而比天上的乌云更阴沉的是乔夫人那张不苟言笑的脸。
她连表面的敷衍应酬都不愿意，一见祝氏母女就立即露出鄙夷嫌弃的表情，并在整个谈话过程里将这种表情一以贯之。
祝瑜后来才知道，这场令人如坐针毡的会面叫做“相看”。
是所有未婚男女都会经历的一个挑选和被挑选的过程。
祝瑜是被挑选的那个。
她没得选。
瓢泼的雨点砸在地面上，溅起透亮的水点。
祝瑜站在门外檐下，听见屋里气急败坏的抱怨。
乔夫人抱怨雨来得不巧，抱怨偏偏选了这么个日子来相看。
更抱怨她，抱怨她这个从头到脚都卑贱的相看对象，根本不值得人纡尊降贵走这一趟。
身边不知何时多了个人。
许是她在苦恼着自己的苦恼没注意到，许是雨声太大掩住了脚步声，又许是她刻意装作不知晓……
男人在旁居高临下地注视她，看了她许久。
他不开口，她也不说话。
她没有问“为什么”。她不需要答案。
**
乔翊安在这场雨到来前，还没有拿准自己的心绪。
其实娶谁都一样，他的生活还会一如往常，他不会长久停留在后宅，仅和一个女人日夜相对。
家里替他选的，也不会是很差的对象。
一个木头美人，听话懂事，乖乖地被摆在那个位置上，无论从前姓甚名谁，最终都一样，成为“宁毅伯世子夫人”，名衔和富贵，她都会拥有。
他能给的，也只有这些。
祝家与乔家的差距确实大了点，但没关系，他也没有想过要靠女方家来助益什么。他们的权势地位几乎已经到了顶，再进一步，难道学宋家一样娶个郡主媳妇进门。郡主肯不肯给人做续弦不好说，就是他自己也接受不了。
宋淳之在外多威武霸气个人，见了葶宜不也得低头弯腰陪小心。
乔翊安受不得那个拘束和委屈。
也没那个耐心。
抛开祝家家世不谈，那个叫祝瑜的女孩子倒不令人讨厌。
京里那些流言传到他耳朵里，不痛不痒，倒让他感到丝丝奇怪的乐趣。
——若是知道自己被传成这么一个“饿虎扑食，饥不可耐”的模样，也不知那女孩儿会不会又露出那副想要杀人的表情。
而他竟然也有点想再多瞧她几眼。
那就见一面。
打定主意后，乔翊安就回家跟母亲大人禀告，说自己毁了人家清白姑娘的名声，想负责任把人娶回来。叫她出面去跟祝夫人探探口风。
乔夫人几乎以为他疯了。
“探什么口风？他们难道还会不愿意？你别想瞒我，这事儿本来就是他们做的，说什么清白姑娘，我瞧是个自甘下贱的蠢货！他们想结亲，门儿都没有！”
母亲骂了半个多时辰，他听了两耳朵，随意哄两句就扬长而去。
次日母亲就无精打采地答应了“相看”。
在这场大雨里，远近草木的清香苦洌而冷澈，她身上没了“雪里绵”的甜腻和被药物左右而来的潮热，清清爽爽冷冷淡淡站在那儿，像遗世独立的一枚白荷。
他瞧她似乎消瘦了许多，下巴尖尖的，眼睛冷漠而麻木的张开，憔悴了，这段时间她应该过得很不好吧？
乔翊安初时以为是自己怜香惜玉的老毛病犯了。
旋即又摇头否认了这个想法。
他好像对这个人，确实有兴趣。
想试着相处，想试着接近。
但他什么都没做，就那样不远不近的站在她身边，站在铺满青苔的石阶上，同她一块儿看了一场雨。
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是那场雨，改变了祝瑜对乔翊安的看法。
比起初见，他表现出了一个清贵君子应有的沉稳成熟。
祝瑜不喜欢人多言。
更不喜欢在心情不好的时候被打扰。
乔翊安很有分寸，即便是初见那样的情形，他也没做出过分的举动或是说什么不尊重的话来。
而事实上，她也没得选。
没人来过问她的意见。
她被强行按在镜前梳妆，被连斥带骂的推进马车里，接着有了第三回 、第四回的见面。
在第五次的相见里，乔翊安勾住她的手把她抵在树上亲吻了她的唇。
她嫁给了乔翊安。
从前看笑话的那些人无不张大了嘴巴一脸的不敢置信。
祝家凭着这样无聊下作的手段，竟然真的得到了宁毅伯世子夫人的位子？
婚后那段时间，也算是甜蜜美满过的。
他守着她，接连几日不肯出门。
而到了乔夫人面前，她不免落个“品行不良，不知羞耻，勾引男人耽迷后宅”的罪名。
但乔翊安会偏帮她，每每她被喊到乔夫人面前训斥的时候，他就会刚巧出现，寻个借口把她支开，或是进来哄的乔夫人喜笑颜开懒得再多瞧她。
祝瑜不觉得难捱。
她在闺中也一样整日被母亲嫌弃，被斥责，说她冷心冷肺不孝敬。
她好像天然会对恶言恶语免疫，这些话伤不到她分毫。
比较大的难题是他那两个孩子。
被家里宠得太厉害，简直骄矜得无法无天。
但她一向不服输，越是难啃的骨头越要冒险尝一尝。
做世子夫人的头一年，祝瑜虽然手忙脚乱但也算得心应手。
是从什么时候变了呢？
细细回想，是在她有孕后。
她在家里不受重视，有事也不愿向祝夫人张口，当年来初潮时，她是自己一个人在慌乱中度过的。身边有小丫头、老妈妈们，可她要强，发现之后跟谁都没说。
为了阻止流血，她试过很多法子，吞止血的药，包裹伤口，在加了冰碴儿的冷水里泡……
后来回想都是太可笑太愚蠢的事，可那一年十三岁的祝瑜有多恐慌无助只有她自己知晓。
从来没有人教过她应当怎么做。
她月事一直不准，成亲一年来肚子没动静，还因此被乔夫人嫌弃过。
她对孩子的事也不执着，乔翊安更不是会催她生产的性子，夫妻俩对此都是随缘的态度，不抗拒也不格外渴望。
初闻那个孩子来时她有些恍惚。
后来渐渐也适应了新的身份，肚子一日日大了起来，她与孩子之间的感情连结越来越深。
她几乎都没注意到，这段时候乔翊安不怎么回家了。
激情从热烈到冷却，只需要三百六十天。
祝瑜从下人那里知晓，他平时常去的几个地方。
她坐在车里，在热闹的长街对面一一观望过那几座生意红火的小楼。
乔翊安眼光很好，出手阔绰，能跟他身边的几乎都是罕见的绝色。
她比不了，也没想过同她们比。
她只是有些失望，原来成婚后的生活也是这样索然无味。
这样的，形单影只……
他喝醉了深夜回来，搂着她唤她的小名时。
他几日没着家，她被乔夫人以“管不住男人”的罪名训斥时。
她呕吐的厉害，胃里泛酸水一口饭都吃不下时。
走出门去，人前被一声声称作“夫人”捧着，背地里被人嘲笑手段下作时。
她偶然打翻他长久没动过的，掉在书格罅隙里的书盒，发现里面藏着她那枚发簪时。
许多许多个时候，许多个瞬间。
她心灰意冷，觉得无趣至极。
“如果去海洲的是我，日子会有趣些吗？”
她偶尔会这样想。
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窗前的祝琰拢了拢鬓边的头发，默然片刻，对来人挥挥手，“我知道了，你去吧。”
她说不上来，自己是替祝瑜委屈多些，还是觉得惋惜更多一点。
姐姐和姐夫也曾真心相爱过的吧？
兴许现在也还爱着。
姐夫以为自己看透世间形形色色的女人。
但他其实还不够了解自己的妻子。
祝瑜看上去冷硬，倔强，没什么伤得到她。
但其实她很纯粹，炽热，是火一样的性子。
大姐夫不明白，这样的女人眼里心里都容不下一粒沙。
她不接受感情上存在任何的瑕疵。
她不容许自己爱的人对她的爱不完整。