狐媚子！天生的下流胚子！

　　“还不快跪下！”荔香将蕙奴拽了过来。

　　蕙奴低头，老老实实跪了下去，“奴婢见过小姐。”

　　她认了先皇后身边的姑姑做干娘，从小受了那姑姑悉心调教，连沐浴都特意要了应季花儿来，养得身有暗香。在外逢人都说是从河东霍家出来的，眼下见了这位霍娘子，莫名心虚。

　　她听姑姑说过如今霍家夫人的性情，最是掐尖要强，养出来的娘子只怕也大差不差，心里的算计不会少，手段更不会缺。

　　既然将她叫到这少有人行走的偏殿来，只怕没安什么好心。

　　所以她用东宫里头规矩多，脱不开身，推脱了一次。

　　但没推脱过。

　　姑姑得知了后，赶来劝她要尽早在这位娘子面前讨个好，别惹恼了她。

　　这位娘子定然会入东宫，她又是殿下身边第一个房里人，同为霍家出来的，两人并非一定要针锋相对。

　　她听话来了，没想到当即就被立了个下马威。

　　霍芷打量着她，心里一个劲儿冷笑，这副可怜模样做给谁看？

　　“抬头。听说你新近得了殿下的宠爱，为了你，殿下可是将长阁殿送来的人原封不动还了回去。你好大的本事。”

　　蕙奴颤巍巍抬起头来，刚要解释，还没看清她的人脸，便被荔香一巴掌打在脸上，清脆又响厉，“下贱奴婢！胆敢勾引殿下！不要脸！”

　　蕙奴头偏到了一侧，脸上立刻显出红印，却不敢躲，只是含泪道：“奴婢不敢，还请小姐明鉴，我并未勾引殿下，容安公公当夜突然下了吩咐，要我去……我此前并不知会去殿下身边服侍……”

　　“够了”，霍芷微微仰起头，淡淡道，“过去的事就过去了，你们在东宫里头本就是为殿下备下的，得了宠幸，也算你的福分。今日要你来，自然不是为了这个。荔香——”她让荔香从荷包里取出一枚黑丸，送到了蕙奴眼下。

　　“吃！”荔香见她犹犹豫豫，发狠道。

　　蕙奴一个瑟缩，想到姑姑和她说过的霍氏夫人的行事，凡是与家主行房的妾室，每次事后便会被赐下一丸，美名其曰可以更好服侍家主，天长日久了，若再想生育，却没法子了。

　　眼下的这枚黑丸，只怕就是那绝育的丸药了。

　　“吃不吃？还要我逼你不成？别敬酒不吃吃罚酒！”荔香见她身形在闪躲，一下子钳住了她的下巴，要强给她塞进去。

　　蕙奴不敢和她动手，一个劲儿往后退，一直退到了殿里的圆柱子上，眼看那丸药就要塞进自己的嘴里了，她想到日后再怎么样也没办法生下殿下的孩子，即便真的受幸也没用了，想着就生出了一股力气，猛地推开了荔香，一路跪爬到了霍芷面前，重重地磕了一个又一个头，“求小姐明察，当夜主子只是要我在身旁侍奉，他看了一夜的折子，我便在门后站了一夜，千真万确，奴婢不敢说谎！”

　　“是吗？”霍芷不置可否，也不知信没信，扭过头便对荔香道，“她不愿，你就干看着吗？什么时候你开始听起她的吩咐了。”

　　蕙奴惊恐地抬起头，面色惨白，她都将那夜发生了什么原原本本说出来了，这位娘子还不肯罢休吗？她这分明是要赶尽杀绝，不给人留半点后路。

　　眼见着荔香来撬开她的嘴了，蕙奴狠狠心将牙一咬道：“东宫之中，有许多小姐看不见的事，奴婢愿当小姐的眼目，将所见所闻通通告诉小姐，日后唯小姐马首是瞻！小姐只当身边多养了只猫儿狗儿，求小姐饶我！”

　　见她没什么反应，蕙奴心里发慌，头一仰，直接添了把猛火道：“奴婢敢说，有一件关于主子的事，小姐定然不知！”

　　霍芷没把她的话当回事，东宫里头有霍氏旧人在，她并不缺这一个。但看到那样笃定的眼神之后，她迟疑地顿了顿，想着听听也没什么，道：“你说。”

　　蕙奴大喜过望，连忙将自己那日看见了什么，通通告诉了她。

　　果然，刚听她的话，霍芷就神色大变，一脸难以置信地说了声“什么”，眼神里露出一丝慌乱，随后便丢下她在这里，和荔香匆匆离开了。

　　两浙钱塘地界，入了夜，大大小小的游船顺着江流而下，沿途游览江景。周围该还跟了数不尽的乌篷船，有什么吩咐便可以叫这些乌篷去办，来自自如。

　　夜色中，一只乌篷船快速靠近了某艘游船，对过暗语后，乌篷上的人爬上了游船，又经人通报后，方才入了上房里头。

　　“主子，有消息了，那些人是节度府里头出来的！”

　　烛光下，李珣手里拿着本书，看了眼赶来的程昱，问道：“查实了？”

　　“确凿无疑！主子让我们盯着那些刺客的尸首，守了四天之后，果然有人来收尸。一路跟过去，他们换了多次地方，还是入了节度府后门，应元直的地盘。”

　　“不要打草惊蛇，派人继续盯着。”

　　“是。”程昱出去了。

　　李珣继续看起书来。

　　他这次亲自来到两浙，才知道应元直在这个地方是如何一手遮天，竟能将他亲自查出来的账簿弄得不翼而飞，还敢派出刺客追杀。

　　看样子，竟是要不惜一切代价将他留在两浙。

　　那就看他有没有这个本事了。

　　“殿下！上京急令！”一声通报后，霍荣闯了进来，见人便将袖筒里的密旨取了出来，恭恭敬敬地呈上。

　　李珣接了过来，还没打开就猜到里头写了什么，真看见后，果然被他猜中。

　　应元直能当上这个节度使，多半是出于父皇对那位贵妃的愧疚。

　　他当初要杀贪下救灾粮的应元中，也是那位贵妃出来求情，说自己兄长乃是叫底下人所欺，没有贪图之心。

　　那女人不过哭了两声，父皇便心软了，要不是他让人行刑早了两日，只怕人就要放出来了。

　　但在这之后，那位贵妃依仗着死了兄长的委屈，变本加厉向父皇要了节度使的位子给应元直，现在又突然出来一封急令要他回京，只怕其中少不了那位贵妃的手笔。

　　不过是怕真查出什么，他先斩后奏，要了应元直的性命。

　　李珣稍微一想就明白了这封急令的用意，对霍荣道：“孤王要命你去做一件事，可有胆量。”

　　霍荣见殿下脸上的神情非同一般，不曾迟疑，脱口而出道：“臣姓霍，本就是殿下的人，殿下要臣去做什么，臣只有四字，义无反顾！”

　　“你的忠心孤王看在眼里，不必如此紧张”，李珣朝他淡淡一点头，“孤王明日便要返京，你留在两浙，和底下人继续盯着节度府，十日后再回。”

　　霍荣来了两浙这些日子，自知道这里事态严峻，听了这道命令没有退缩之意，反倒十分欣喜。

　　霍家人里，殿下只带了他来，未必不是存了考察之意。

　　若办好了这件事，日后跟在殿下身边，再往后，就是不可限量的前途了。

　　这也是母亲担心他安危不想他跟来、父亲一力要他前来的目的。

　　“臣定不辱所托！”

　　霍荣脸上万分激动。

　　李珣摆摆手，让他出去，又拿起了书看。

　　霍家人从河东而来，人不少，有用的不多。他挑了几个跟在自己身边，霍荣算其中佼佼者。

　　程昱位子被霍荣替了之后，又回到了主子身边，不过他一句话也没多问。

　　主子的一举一动都有深意，他见过多次，早已心悦诚服。

　　刚在门口守了一阵，又有上京的消息传来，听完后他敲了两声门。

　　“进。”

　　“主子，那里传来的。”程昱说的含糊，实际上也很难讲的清楚。

　　临行前主子让他分出人手去个地方，具体没说哪里，只说要隐匿功夫好的。

　　他安排了人后，主子才说是去齐国公府守着。

　　当时他脸上露出了诧异。齐国公忠心耿耿，主子这是怀疑他有异心？

　　主子看见了，少见地多吩咐了句，“跟在里头的人身后，别让她再惹事，麻烦。”

　　她？国公府里头总共就那三位，不是齐国公，也不可能是国公夫人，想来想去，也就只剩下那位薛娘子。

　　程昱暗道，看来主子是真的怕这位娘子惹麻烦，齐国公又是重臣，主子有时确实难办。

　　他明白过来，安排了人手下去。

　　今夜果然就传来消息，那位薛娘子想主子想得狠了，竟天天去东宫门前问主子回来了没有，这样行事，实在配不上国公府娘子的身份，也看不出是个大家闺秀。

　　他一说完，李珣握着折子的手微微一顿，想到那人每日到东宫来的日子，勤恳得像个在东宫当值的宫女，有时摔了也不知疼，只是笑，不知整日在想什么。

　　有次她俏生生地冲到他跟前，满身薰笼的烟火气，差点就撞到了他怀里。那么小小一团，却好像个小牛犊，浑身使不完的力气……

　　他嗤笑了声，“小儿行径”。

　　程昱想到那次在主子脸上见到的笑，不敢接话，他总不能跟着主子的话说是……只提议道：“不如臣让人知会齐国公一声，让他对薛娘子多加管束？”

　　李珣放下折子，揉了揉眉心，看上去确实不堪其扰，“随你。”

第15章 还值不值得。

　　自那日从东宫回来后，薛明英就一直呆在家里。

　　但并非外人猜测的那样，每日只是溺在难堪里头，而是守在了上房，陪着母亲养病。

　　一听见耳边有掀帘子的声音，还闻见股苦味，薛明英撇过头看了眼，果然是秦妈妈端了药来，她轻推了下母亲的手臂，“娘，醒醒。”

　　薛玉柔倦倦地醒来，眼底有圈青黑，见了薛明英道：“你这孩子，不是要你回房吗？整日闻这股药味，也不难受。”

　　薛明英笑吟吟地扶了她起来，往她身后垫了个引枕，“我想陪着娘。还有，要不换个大夫罢？他开的药真的太苦了。”

　　薛玉柔喝药的动作停了下来，看向她道：“你尝过？”

　　“我尝了一口，就一小口。”薛明英想起那个味道，脸皱在了一起，至今都还记得，苦得舌根都要不是自己的了，吃几块糖都缓不过来。

　　见她这个样子，薛玉柔笑出声来，没几声却牵动了肺气，当即咳嗽起来，秦妈妈一手拿药，一手替她拍着背，薛明英赶紧拿了帕子来让她使。

　　接连咳了七八声，薛玉柔才平息下来，捧起瓷碗将剩下的药一饮而尽，脏帕子也给了秦妈妈，缓缓靠在了引枕上。

　　薛明英将绒毯给她盖上，坐在她身边看着，并不说话。

　　平日里爱缠着母亲的她，这时显得格外安静，懂事地坐在那儿，连呼吸都悄悄地放轻了。

　　秦妈妈看在眼里，又看见小姐身上的裙腰松了些，瘦了，偏又那样巴巴地看着夫人，仿佛是个害怕叫人抛下的孩子……她看了不忍心，低下头，慢慢地出去了。

　　每逢入冬，夫人总会病上很长一段时间，但从来没像这次这样，喝了药好像也不管用。

　　小姐也从来没像这次这样安静过。

　　今年冬天，莫名就变得比往年格外难熬起来。

　　薛玉柔缓过来后，睁开眼，见她那个贴着自己的眼神，仿佛又回到了过去她小时候，每次自己病了，她都用这样的眼神看着自己，生怕自己离开一样。

　　“怎么了阿英？娘不是好好的吗？”薛玉柔拉住她的手，细细地摩挲着，又想起她刚才的话，温声问道，“怎么突然想起要尝药？吐掉了没有？”

　　薛明英向她偎得近了些，但不敢像平时那样全身靠在她身上，垂着眼道：“娘每天都面不改色地喝，我还以为没有闻起来苦，想尝尝，就试着尝了一口。”

　　咽下去的时候，她甚至被吓了一跳，原来世上真有这么苦的东西，苦到能让人忘记所有的难过，只想着要吃些甜的压下去。

　　可恰恰也因为这样，有几次她看着秦妈妈端进药来，甚至想说，要不给她也来一碗。

　　苦是真的苦，忘记也是真的忘记。