一碗喝下去，她定然顾不得再想别的。

　　“是不是还在想那些事？”知女莫若母，薛玉柔摸了摸她的手腕。

　　“没有……”薛明英躲开她的视线，又在她轻笑声里转过了头来，闷声道，“娘都知道了还问我。”

　　薛玉柔替她将头发掖到耳后，又替她理了理衣襟，轻声道：“阿英，去那里发生了什么娘不问，你想说就说，不想说就不说。只是你要记得，你是娘的心肝，从来都是，有些人有些事若叫你难过了，不要憋在心里，让娘来帮你。”

　　都说女子最大的苦是所嫁非人，对她而言，嫁给那人后唯一庆幸的就是生下了这么个小娘子。打小时候起，这个孩子就护着她，陪她吃过那么多苦没吭过一声。

　　看见那个如虎狼一样的男人要打她，这个孩子挡在她前面，恶狠狠地对着那人说，“你敢动手，我就去告诉外祖，让他打死你！”

　　那人许是第一次见这样的孩子，疑心的事也没有实证，迟疑后竟是收了手，走了出去。

　　她后怕不已，搂着这个孩子问她怎么不知道躲，却听见她说，“我知道外祖家太远，但他若真的打我，打完没力气了，就不会再朝娘动手了。”

　　她愣了两息，抱着这个孩子泣不成声，怨恨父母将她嫁给那个男人的同时，也庆幸生下了她。

　　幸亏有了这个孩子，她才能忍下来，才存下一口气，拼死也要带着她从那个泥淖里一步步走出来。

　　“阿英，让娘来帮你，好不好？”薛玉柔眼神温柔地看着她。

　　“没什么，娘！我就是……就是有一点儿难过。就一点点。”薛明英忍不住抱住了她，将脸埋在她的怀里，眼圈微微发热，却没有流出泪。

　　她只是前所未有的不确定，自己做的这一切还值不值得。

　　如果他真的有那么喜欢霍芷，喜欢到行踪对她毫无保留，喜欢到东宫里都要有她的影子……

　　如果霍芷在锦匣居的那一番话，就是他的心声……

　　那她这些年所做的一切，是不是真如旁人所说，是她厚颜无耻，在纠缠着他。

　　从来。

　　从来都只是让他觉得麻烦。

　　“夫人，国公爷来了。”秦妈妈的声音从外头传来，薛明英从母亲身上坐起来，故作轻松地一笑，“和以前一样，在娘身上靠靠就好了！”

　　“你们母女两个还是这么腻歪！”陆原从外面回来，早在外间就脱下了厚厚的袍子，一进里面来，暖香扑面，仅有的一点儿寒意也被驱散了，尤其见了母女两个靠在榻上坐着，外头清肃闻名的国公，此时也如寻常的郎子一样，露出了温煦的笑。

　　薛玉柔却没有看他，低头咳嗽了两声，又替薛明英理了两遍衣襟，最后拍了拍她道：“你父亲回来了，快回去歇着罢。叫云合陪你玩双陆去，输了不论她论我的。或者叫人陪你上芦雪阁吃烤肉去，秦妈妈早早就备下了铁丝网，就是让你吃的。”

　　薛明英也习惯了这般，父亲一来，娘顾着和父亲说话，常常打发她回去，便站起来道：“娘，父亲，那我回了。”

　　陆原笑着点头道：“回去罢！要什么外边的时兴玩意儿派人和父亲说，父亲保准给你找来！”

　　薛明英应了声出去，隐隐听见母亲在说，“你又惯她！她年纪大了，该管着些了，哪里还能混玩……”

　　说着又咳嗽起来，陆原忙赶到她身边，扶住她，心疼地叫了声“夫人”。

　　“我没事。”薛玉柔不动声色地推开他，“用过午膳了吗？可要叫人传饭？”

　　陆原心中微微一沉。他不是木头，这些日子早已感受到她的疏离，可因为心里的那几分侥幸，并不敢深究下去，不过讪讪一笑，顺着她的话道：“还真饿了，传到外边去，我吃了再进来，别让味道冲了夫人。”

　　等他一出去，薛玉柔便将手掌撑在了榻板，手背上的青色血管因攥紧了显现，她痛苦地闭上了眼，另一只手捂在胸口，感受着那里一阵一阵，绞着肉般的疼。

　　他倒是演的天衣无缝，仍是过去那个再好不过的夫婿。可惜……可惜那件事叫她知道了……她要如何无动于衷？

　　等陆原再次进来时她却没有露出丝毫痕迹，看不出方才承受了什么，只用指甲弄着绒毯，没有主动开口的意思。

　　陆原见了心中莫名发涩，像是离了她很远很远，远到无法再抓住她……可明明，她如今已经成了他的夫人，与他和和美美做了六年夫妻，成全了他自年少起就想圆的一个梦……压下那这些莫须有的伤感后，他慢慢凑过来，抱着讨好的心道：“有件事夫人还不知道罢？我正要告诉夫人。阿英上次在长阁殿受的委屈，皆因我没向夫人说明殿下行踪，我与夫人赔个不是。眼下又来了个新消息，陛下发了急令，要殿下半个月内从两浙归来，算算日子，最晚也就这七八天了。”

　　至于陛下的急令为何人尽皆知，若他猜的不错，该是那位贵妃的手笔。人人都知道殿下须在半个月内回来，不回来，或是超了期限，便是违抗圣旨、忤逆君父。

　　这样，便可以逼着殿下尽快离开两浙。

　　“多谢……”薛玉柔实在说不出“夫君”二字，含混了过去，又垂眸道，“后日便是母亲的祭日，我带着阿英回祖宅，想来太子殿下快回来了你有的事忙，不得空的话，秦妈妈陪着我和阿英去就可以了。”

　　陆原刚要说有空，话还没出口，只见她已闭上眼，背过身去了。

　　笑意骤然僵在了脸上，他眼中终于露出惊疑之色，巨大的恐慌从心底席卷而来。

　　后日，肃宁伯府的正门被人叩开，守门的老奴一见来人，垂垂老矣的脸上露出亲切的笑来，“大小姐回来了，还有小小姐！这是？”

　　他眯眼打量着薛玉净和崔延昭，觉得脸熟，但一时没认出人来。

　　“吴伯，她是玉净，身边的是她的儿子，从岭南回来了。”

　　薛玉柔温声解释道，因呛到了风，咳嗽了两声，薛明英给她拍着背。

　　吴伯又仔细看了看，越看越觉得像，哎了声道：“果然是！果然是二小姐！那这位就是小少爷了！真俊俏！快都进来，都进来！这里风口大，别吹着了！香烛纸钱老奴都备下了，夫人生前最爱山茶花，也早就备了两盆放在案台上了。要是夫人得知二小姐也回来上京了，不知该有多高兴……”

　　他在前面领着路，絮絮叨叨了一箩筐。

　　崔延昭跟在众人身后，想着刚才见到的那个人。

　　几个月过去，她好像懂事了许多，一举一动都带了体贴，比在别院时还安静。但能看出来，埋了不少心事，与旁人隔着份疏离。

　　……是因为那位殿下久未回京，她过于想念的缘故吗？

　　崔延昭不由有些黯然。

　　到了供奉牌位的东厢，众人停下脚步，等吴伯将门一开，颤颤巍巍地端来了香烛纸钱，薛玉柔注意到视线没有从自家娘子身上离开过的崔延昭，向薛玉净轻轻地点了点头。

　　等薛明英磕完头，薛玉柔道：“阿英，我与你二姨说几句话，你陪着哥哥到处走走，不必留在这里。”

　　薛明英答应下来，和崔延昭在老宅里头到处走了走，走了一会儿后，她望了望东厢方向，问他：“表哥你说，娘和二姨在说什么悄悄话？”

　　崔延昭低下头，见她眉眼比往日冷清许多，心尖莫名疼得发涩。

　　那个人对她的影响，就那么大吗？

　　“嗯？”薛明英见他不答，蹙起了眉头。

　　“大人的事不必管。还是说说你，这些日子什么样？”

　　“……还好”，薛明英答了后，就往前走去，没让人看见她脸上的僵硬，在旁人面前她可以若无其事，在亲人面前却不一样……

　　“这里表哥是不是没来过？往那边走就是西厢，里头杂草很高了，不过路上的草吴伯会清一清，可以走去看看。”

　　崔延昭不再追问，见她渐渐走远，疾行两步跟了上去。

　　到了她所说的西厢，门一开，果然便是杂草深深，比人还高，再有几年就要长到房梁上去了。

　　眼下还没有。

　　眼下有的是乌鸦。

　　入冬时节，它们在咕咕叫，一声一声叫得凄长，叫人听得很难过。

　　薛明英呆住了，失神地看着，一时没说话。

　　看着她清瘦的背影，仿佛一阵风便可以吹倒，崔延昭想到前些日子，母亲将自己找去，犹豫良久，问自己的那两句话。

　　她第一句问的是，“延昭，你果真对阿英有意？”

　　接着又盯住了他问，“延昭，你敢不敢？”

　　谁都知道，齐国公府娘子受邀，去长阁殿参选，却与诸位娘子一样，遭太子殿下失约。但即便太子殿下失约，只要齐国公还在这个位子上，等下次大选，她仍会在名单之上。

　　可母亲一听见东宫门前发生的事，连日长吁短叹，替表妹委屈得不行，终于在那天将他叫去，问了他这两句话。

　　问他还喜不喜欢，敢不敢在面上和太子殿下抢这个人。

第16章 我对你无意。

　　“阿英。”

　　崔延昭叫了前面的娘子一声，见她回过头，干净的一张脸上满是茫然，他看着，手心隐隐发烫，无比认真道：“岭南离上京虽远，荔枝却极甜，不会让你吃苦，若有机会，你愿意去做客吗？”

　　那日他对母亲说。

　　有意。

　　他敢。

　　许是初见她太过明媚，长了双太明亮的眼儿，让他误以为这便是她的模样，单纯、稚气，宛如骄阳一般。后来在别院里见她那般静笃，失意却也克制，真正让他上了心，想去了解她是怎样的一个人。

　　铺天盖地的消息送到了他手上，从头看到尾，却也只有一句话。

　　她自年少起钟情于太子殿下，历经六载，痴情不改。

　　储君却是个冷性之人，从未听说给她半分回应。

　　她不在乎，六年如一日，百折不挠。

　　有人说她贪图太子妃之位，所以这般鲜廉寡耻，硬是凑到了储君跟前，一个劲儿献媚讨好。

　　可崔延昭翻来找去，找不到她在讨巧，只看到她的笨拙。

　　见不到人，便每日去东宫，刮风下雪，雷打不动。

　　喜欢莲子，便亲手从莲池中采摘最新鲜的，巴巴地送入东宫，即便转眼被人转赠也无妨。

　　还有……

　　雪中寻梅，想摘下开得最好的一朵送人，便攀上了树，梅枝不稳，颤了几下让她坠了下来，跌在雪地里。那人经过，因罕见的垂怜之心上了前，她忘了呼疼，只是扬起个灿烂的笑，将手中捏着不放的梅花递到他眼下。

　　事后不知被哪个宫人传了出来，越发坐实了她的攀附之心。

　　崔延昭听了，只觉得心在发疼。

　　若那一枝梅花赠的是他，必不会让她陷入这般难堪处境。

　　就这样一件件事看下来，记在心里，等再见到她，才发现她也住进了他的心中。

　　所以那日听见姨母说，曾经她与他也有定亲的机会，他才会失控打破了门边的花瓶。

　　也许，她与他，本就是该亲上加亲的。

　　可他说的时候不巧，梁上的乌鸦扑棱棱飞下来，在两人身边掠过，薛明英见了这些黑影避之不及，脚上一扭，差点儿摔在地上。

　　崔延昭伸手扶住了她，“小心！”

　　薛明英借力站了起来，没听清他刚才的话，只隐约听见荔枝岭南，仰头问道：“表哥，你刚才说了什么？”

　　崔延昭手上还残留着她靠近时留下的温软，但让他感受最深的，还是那隐隐约约的骨感。在冬日的厚衣裳底下，原来她那般瘦了。

　　越发笃定了，即便是高高在上的储君，也不该这般待她。

　　他的眼神似被火星子点得一燃，刹那间变得势在必得，“阿英，你方才没听清，我便说给你听，也许你会觉得岭南太远，也比不得上京繁华，但我发誓，在那里你不必受任何委屈，所付出的只会得到更多，我绝不会让你再这样伤心！阿英，你可信我？”

　　薛明英仰着头，被他的眼神震慑住，讷讷无言。