陆寒的瞳孔骤然紧缩，下意识地伸手去摸背后的铁剑，然而指尖触及的却是一片湿濡。

　　这是何时发生的事呢？原来，后背的粗布短打早已被冷汗浸透。

　　黑雾从虚空中汹涌涌出，并无具体形状，但整个空间的光线仿佛都被其吸纳。

　　陆寒望着那团能吞噬一切的黑暗，突然忆起老匠头打铁时的熔炉。

　　不过，那熔炉并非炽热的红色，而是这种能将光线嚼碎的黑色。

　　“你是否愿意舍弃这颗凡人之心，成为我命中最完美的容器？”

　　一只半透明的手从黑雾中伸出，手指点在陆寒的胸口。

　　幽蓝色的火焰陡然燃起，这并非灼烧皮肤的疼痛，而是从骨髓深处散发的冰寒之感。

　　陆寒趔趄半步，铁剑“当啷”一声掉落在地。

　　他看见自己的影子在火中扭曲变形，宛如被风一吹即散的纸人儿。

　　“倘若不愿意……”

　　黑雾中的声音突然带上笑意。

　　“这颗心将被焚烧殆尽，魂魄也会消散无踪。”

　　火焰沿着血脉向四肢蔓延，陆寒咬紧腮帮，疼痛难忍，然而他却笑了起来。

　　血沫随着笑声溅落在火舌上，他说：“你认为这是弱点？”

　　陆寒抬起满是鲜血的手，指向空间尽头那隐隐约约的药香之处。

　　“但他们给予我的，乃是生命啊。”

　　老匠头打铁的铁锤声在耳边“哐哐”作响，犹如在耳边炸裂一般。

　　想当年，他十二岁时被孤儿院逐出，老匠头用破布为他擦拭冻裂的手，还说道“铁需淬火，人需磨砺”。

　　苏璃捣药的杵臼声伴着药香飘来，记得她将苦涩至极的药汁灌入他口中时，那睫毛在眼睛下方投下的影子宛如小扇子。

　　还有小桃吟唱的童谣，那清脆的声音说“阿铁哥哥若成了仙，可不能忘了给我买糖吃”。

　　这些记忆的碎片，在火焰中燃烧得愈发耀眼，烫得陆寒眼睛发酸。

　　他望着胸口那幽蓝色的火苗，突然觉得这并非要将他毁灭之物，反倒像是一面镜子。

　　这面镜子中，映照出青牛镇晨雾里，大柱哥扛着半扇猪肉，唤他“兄弟”的模样；映照出下雨天时，小桃用力塞给他热炊饼的情景；还映照出苏璃转身时，衣摆拂过他手背的温度。

　　“我就要这颗心。”他声音沙哑地说道，血沫溅落在虚空中。

　　“我要带着这颗心……”

　　“阿铁！”

　　这喊声如炸雷般，瞬间劈开了这个空间。

　　陆寒猛地抬头，只见在现实中归墟的那片废墟里，大柱哥紧握着杀猪刀的手，青筋暴起。

　　他身上的粗布围裙还残留着未擦拭干净的血印，鬓角的汗水混合着灰尘，顺着刀背流淌而下。

　　“大柱哥？”陆寒感觉自己的喉咙仿佛被什么东西揪住。

　　他未曾忘记，三天前，大柱还蹲在铁匠铺门口，掰着手指计算着“等你打出咱镇里的第一把精铁剑，可得摆上三桌，让我家那口子炒她最拿手的辣炒大肠”。

　　此时，那把杀猪刀正砍在空间裂缝上，刀光撕开黑雾的瞬间，大柱整个人一头栽了进来。

　　他左臂的皮肤已焦黑如炭，却仿若毫无知觉，一下子扑到陆寒跟前，用自己的后背挡住那炽热的幽蓝色火焰。

　　“大柱哥，你是不是疯了！”

　　陆寒伸手去拉他，却摸到一手黏糊的鲜血。

　　大柱的布衣服已经着火，肌肉翻卷处能看见白花花的骨头茬子，可他还歪着头咧嘴笑着，那被烟熏黑的牙齿露在外面，他说：“疯就疯吧，你曾救过我家老母亲的命，我这条命，早就属于你了。”

　　火焰已蔓延至大柱的后脖颈，他的身体止不住地颤抖，犹如筛子一般。

　　然而，他依旧强撑着双腿，奋力地将陆寒往后推搡。

　　“阿铁，你可还记得？”

　　他的声音已开始颤抖。

　　“那年我母亲病重，卧床不起。是你，深夜不眠，费力打造出一副铜炉，并言明熬药需用铜炉，如此熬出的药才不会苦涩……”

　　陆寒的双手剧烈颤抖，连大柱的手腕都难以握住。

　　他望着大柱背上的伤口，脑海中瞬间浮现出初次见到大柱的场景。

　　彼时，大柱扛着半扇猪肉，满头大汗，却依旧笑容满面地对他说：“兄弟，我家娘子一直夸赞你打铁的手艺精湛。能否为我家孩子打造一枚长命锁？”

　　“大柱哥……”

　　陆寒的声音同样颤抖，这并非源于疼痛，而是一股热流自脚底陡然涌起。

　　这股热意，比剑鸣之声更具震撼力，比铁水更为滚烫，是被人舍命保护所带来的温暖之感。

　　此时，黑雾中传来的笑声陡然变调。

　　陆寒抬头望去，只见大柱后脖颈烧焦的肉里，渗出一丝微弱的金光。

　　那金光极为淡薄，仿若一根纤细的针，瞬间刺破了笼罩他们的黑暗。

　　“这是……”陆寒的瞳孔微微一缩。

　　黑雾中的声音不再沉稳，出现了裂痕。

　　“命轮……载体？你竟在这凡俗之地隐匿了一个命轮之体……”

　　大柱突然剧烈咳嗽起来，咳出的血沫溅到了陆寒的手背上。

　　他艰难地转过头，双眼却异常明亮：“阿铁，我就知道……你必定能取胜……”

　　话未说完，便软绵绵地倒在陆寒的怀中。

　　陆寒赶忙接住他，手触碰到他的胸口，仍能感觉到他微弱的心跳。

　　那心跳声虽微弱，却如重锤般撞击在陆寒的心坎上，连幽蓝的火焰都随之颤动。

　　在青牛镇的老槐树下，小桃紧握着布老虎的手不住颤抖。

　　这布老虎是阿铁用打铁剩余的边角料为她缝制的，针脚歪歪扭扭，但小桃极为珍视，睡觉时都要抱在怀中。

　　此刻，布老虎突然变得滚烫，小桃赶忙将其捧至眼前，只见虎肚子上的补丁正渗出鲜血，那血的颜色与阿铁上次打铁烫伤时滴在碎布上的血别无二致。

　　小桃抬起头，望向归墟方向的阴云，大滴的泪水“吧嗒吧嗒”地落在布老虎的头上。

　　她一边抽泣着擦拭眼泪，一边从喉咙中哼出不成调的童谣：“阿铁哥哥呀，小桃的糖葫芦……尚未吃完呢……”

　　在归墟空间内，大柱的体温肉眼可见地迅速下降。

　　陆寒清晰地感觉到，大柱原本滚烫的身体逐渐变得冰冷僵硬，焦黑的血渍在他们叠放的衣物上晕染开来，宛如一朵暗褐色的花朵。

　　黑雾中的冷笑仍未停歇，然而，陆寒突然听到一个微弱如游丝般的呼唤声，仿若一根银针刺破混沌，那是小桃的声音。

　　青牛镇的老槐树下，小桃的布老虎已被鲜血浸透，虎肚子上歪歪扭扭的补丁泛着诡异的红色。

　　小桃跪坐在泥水中，膝盖磨破处渗出淡淡的血珠，她却仿若毫无察觉。

　　她小手捏着诀，灵力如碎星般从指尖溢出，每一道灵力都带着她颤抖的尾音：“阿铁哥哥……我知晓你此刻定是难受至极……”

　　她一边抽泣着，眼泪滴落在布老虎的耳朵上。

　　“但你要铭记，你是我们的希望！”

　　这一声“希望”，如重锤般砸在陆寒的心头。

　　他低下头，望着大柱半眯的双眼，那眼中尚存未消散的笑意；又忆起苏璃曾言他的剑鸣如穿透乌云的光，老匠头也曾说打铁要“把火星子弄成亮堂堂的刃”。

　　胸口那幽蓝的火焰陡然剧烈翻腾，这并非灼烧之感，而是有被封印之物正在撕裂——他的心跳声盖过了黑雾的嘶鸣声。

　　“吾既非神，亦非魔……”

　　陆寒喉咙间发出低沉笑声，血沫伴着笑意于火焰中迸溅开来。

　　“然吾可成希望。”

　　他凝视着自身影子，那被黑焰扭曲得不成形状的轮廓正缓缓清晰起来，往昔景象浮现眼前：青牛镇晨雾中扛着铁锤的身影，为小桃修补布老虎时的笨拙模样，还有大柱唤他“兄弟”时那张泛着油光的面庞。

　　这些凡人留下的印记，仿若火种，于他的经脉中噼里啪啦地炸裂开来。

　　归墟主宰的声音陡然变得极为尖锐：“汝在作甚？此非汝该走之路！”

　　“否，”

　　陆寒抬起头，眼尾的血痕被金光染成赤金色。

　　“此乃吾之路。”

　　他伸手握住大柱后颈冒出的金芒，这金芒乃是命轮载体最后的力量，顺着他的手心流入丹田。

　　就在此时，黑焰中骤然蹿出金色火舌，两种火焰相互纠缠，刹那间冲向天边，将整个归墟空间照得如同白昼。

　　陆寒感觉自己体内似有某物破碎，既非剑鞘，亦非心中防线，而是被归墟规则包裹千年之久的茧壳。

　　“吾不取汝命！”他高声呼喊，背后的铁剑自行出鞘。

　　这把伴随他打铁十载的粗铁剑，此刻剑身泛起金色纹路，仿若注入了鲜活的气息。

　　剑意与道意在他的识海之中产生共鸣，这并非上古剑灵那种冷冽之感，而是青牛镇的袅袅炊烟、药香里的温暖，以及大柱递来的热炊饼所带来的暖意，这些平凡的温暖之感汇聚一处，化作最为锋利之剑。

　　归墟主宰的那团黑雾开始扭曲变形，宛如被利刃划开的幕布。

　　陆寒握剑的手稳如磐石，然而剑尖却微微颤动，这是他随自己的心跳而动。

　　“此剑，乃吾之命。”

　　他轻声低语，剑的光芒瞬间划破虚空，径直刺向黑雾最浓重之处。

　　在金光炸裂的瞬间，整个命劫阵发出濒死般的哀鸣。

　　归墟主宰最后的一丝意识如同一根细丝，从陆寒耳边掠过，说道：“汝……改变了规则……下一个如汝这般之人，会是谁？”

　　话未言尽，便被金光绞成碎片。

　　陆寒望着掌心残留的些许金芒，蓦地瞥见剑身上多出一道金色光芒，这光芒并非上古剑灵原有的，而是大柱的命轮、小桃的传音，以及那些被他放在心间的凡人，于剑上留下的印记。

　　“大柱哥”