第59章 妻子
淳平十九年冬春之交, 大魏骠骑将军顾辞山驻守陇山卫，收到来自云州相距百里的两处烽火。
北狄人忍受了半个冬季的严寒，厉兵秣马, 千里奔袭，南下劫掠，与北疆军殊死一战。
敌军疲于奔命且非主场作战，优势在我, 北疆军主帅沈楔思虑之下, 带兵出城迎战, 精兵部署，准备将北狄军一举击溃, 毕其功于一役。
其长子，忠武将军沈霆川受命留下守城。
岂料北狄军兵分两路，另一支昼夜奔袭千里, 直接绕过了崇山峻岭, 直抵云州城门。
精锐善战之师都不在城中。云州的守军大多是北疆军经年集结的乡民，又恰逢年节，战力孱弱, 即便沈霆川有条不紊地加强布防, 终是不敌人强马壮的北狄骑兵。
坚守的第十日, 夜幕低沉, 北狄军这一日的攻势已收, 守城将士有了喘息之机，沈霆川如往常一般，趁着夜色掩护, 独自出城捡拾箭矢刀具，为明日做准备。
山坡之上, 他却遥遥看见一位友人。
是他在城中燃了十日烽火，一直没等来的援军之首。
男人浸在夜色里，身姿如昨。秋水为神玉为骨，眉目清朗眸似星。
只是身上，不再是那一身金麒麟的铠甲，穿着的，却是北狄人的铁战甲。
“辞山？……”
他以为自己连日守城不曾合眼，这是陡生的幻觉。
而那道人影却向他走了过来。他的身后，遥遥跟着黑如鸦群的北狄兵。
沈霆川本应拨马飞奔，可脚步却顿在了那里。这一队北狄人亦未朝他进攻。
那个人将一副残破的不成样子的夔牛纹铠甲扔到了他面前。
“阿爹……”
沈霆川认出了这副独一无二的北疆军主将铠甲。他浑身发抖，双眸腾起一丝厉色，盯着眼前忽然出现的男人：
“辞山，这到底是怎么回事？”
顾辞山静静地道：
“沈楔已战死，出城的北疆军全军覆没。北狄大军两股合并，云集数万，云州城要守不住了。”
沈霆川猛然起身，一把揪住他的左衽衣襟，声音嘶哑：
“援军呢？”
顾辞山不动，任由衣襟紧成丝线，陷入颈侧，扼住咽喉。他垂眼，看着双眼通红，万念俱灰的挚友，低声道：
“援军不会来了。若真有什么援军，我又怎会被北狄人生擒？”
“你怎会被人生擒？”沈霆川登时松了手，不敢置信。
顾辞山叙述自己孤军深入，去援救沈楔大军，最终深陷敌阵，被北狄军俘虏。
只一句轻描淡写，却道尽了为友的所有情意。
纵使料到不会有援军，纵使知晓前面是一场死局，他还是来了。
沈霆川颓然后退，顾辞山却突然一把扶住他的双臂，看着他一字字道：：
“霆川，你速回云州，而后出城入京，将此事禀明陛下。我怕，天长日久，死无对证，对沈氏、对北疆军不利。”
如此危机关头，他心思清明，还在为自己和沈氏打算。
沈霆川看着他筹谋，甚至将入京后的话术都为他准备妥当，要他一一记下。他却摇摇头，道：
“那你怎么办？”
顾辞山拂袖道：
“顾家百年世家，根基深厚。少我一人，无甚紧要，可沈氏……”
他深知沈氏寒门军户，今日所得，皆是世代以来，一刀一枪，血肉拼杀来的军功，来之不易。
沈霆川颓然后退，握刀的手久久发颤。
父帅已死，援军不至，最后一丝守城的希望也破灭了。
沈氏之名，已摇摇欲坠，飘若风中残絮。
“你既被北狄人所俘，他们怎会放你前来？”他突然发问。
顾辞山沉默片刻，说出自己求了北狄公主铁勒鸢，许诺自己的计谋可以顺利夺下云州，让她在可汗面前立下大功。
以此为借口，她才允他出来，与他会面，回去之后，仍会被长久圈禁。
沈霆川的心沉到了谷底。
他知晓顾家大郎是什么样的人。天之骄子，从未求过人。他不敢想象，他如何说动了北狄公主。
他是不惜性命，不惜尊严，也要来救他，同时为沈氏示警。
浩荡的夜色里，沈霆川立在坡上，寒风贯彻衣袍。
他面上已不见初时的恍惑茫然，淡淡道：
“辞山，北狄人派你来当说客。你空手而归，他们定会对你不利。”
顾辞山攥紧了掌心，始终不语。
沈霆川不必回头看，也知他面色无波，不会显露分毫。
“辞山，你我多年相交的份上，我求你两件事。”
“第一，请你务必与那领兵的北狄公主达成交易，明日我会开城献降，我和一众将士任她凌辱，但请她勿伤我城中百姓。”
“第二，明日，北狄军阵前，请你砍下我的头颅，作为投名状，自此获得北狄人的信任。”
沈霆川行伍多年，心硬如铁，没有一丝软弱和迟疑，已迅速做出了决断。
顾辞山身影凝住，面色惨白，此生头一回对挚友暴喝道：
“绝无可能。”
“我费劲心机，才能来见你一面，只想救你一命。你竟然自己要轻言放弃？”
他这一线生机，是他卑躬屈膝，向北狄公主求来的。顾家大郎，光风霁月，何时做过这等苟延残喘之事？
而他，竟然如此践踏他的心意。
沈霆川缓慢而决然地摇了摇头：
“我沈氏世代为云州守军。阿爹说过，守军不在守城，而是护民。食君之禄，忠君之事，若我连一城百姓都护不了，如何为将为帅？”
“辞山，你既已得那北狄公主青眼，那活下来的人只能是你了。你是我们翻案的唯一可能。”
“我知道，我之请求，对于你而言，太过残忍。就当是我自私透顶，你让我一回罢。”
“你就让我一回罢。”顾辞山听到昔日挚友又一次地如此说。
从前二人赌书，斗马，行酒，弄香……君子六艺，沈霆川总是输给他。
人高马大的沈将军总是懊恼地道一句，“辞山，你就不能让我一回？来年我绝不为你猎麝鹿，酿好酒了。”
当时的二人，前途大好，有无限的光明。
而今，无尽的夜色里，顾辞山的眼角涌出两行清泪，复不言语，终是点了点头。
最后让他一回。
二人于坡上并肩而立，最后一次俯瞰莽莽北疆，万里风烟。
“我死后，将我葬在云州的韬广寺。”
“我一生为国为民，问心无愧，死而无憾……”
“但，我唯一放心不下我那最小的妹妹。父亲为了沈氏荣宠，将她送入京都。她孤身一人，寄人篱下，十分辛苦……”
顾辞山轻咳一声，无不骄傲地道：
“我家九郎求了圣旨了，一直都想要娶她为妻。这个傻小子，满心满眼都是你那妹妹。”
“今年春三月，我本来已看好了良辰吉日，打算要亲自登门向沈将军提亲的。”
沈霆川一怔，面上旋即露出欣慰的笑容，大掌一拍，连声道：
“那就好，那就好！十一自小性子直，不知变通，怕是不懂你家郎君的心思……”
他笑中带泪，长舒出一口气，道：
“我知道，九郎是个好郎君，将十一托付给他，我放心了，自此没有遗憾了。”
大难临头，生死当前，两人在夜风里相视一笑。
沈霆川抚掌道：
“今日无酒，不能尽兴。来日再有相逢之时，我必要与君，共饮一杯。”
顾辞山从容笑道：
“天上地下，碧落黄泉，定赴此约。”
翌日，沈霆川率军投降，亲开城门，迎北狄军入城。
顾辞山在北狄兵呐喊叫好声中，用沈霆川赠予的那把长刀，亲手砍下了挚友的头颅。
自此，一个忠骨成灰，万罪加身，一个陷入无间，万劫不复。
……
下雨了。又是一场春雨。
刺荆岭的大雾被落雨冲散。晨曦的光从山岭层云之间，透出澄亮的光来。
明河公主十五年间在牙帐对大魏战俘还有云州百姓颇有照拂，虽然这照拂来自顾辞山的手笔，但此时也没有人折辱她的尸身。
还有不知何人，为她盖上了一件披风，一同随军带走。
大魏军的马匹有的中箭死去，被长刀砍杀，最后几匹也是力竭，倒地不动了。
顾昔潮背着无法行走的顾辞山，一步一步往朔州走去。
十五年身子健朗，力壮如牛的大哥，骨肉仿佛早已枯朽，轻如一片灰烬。
顾辞山将当年尘封的往事一字一句说完，低喘了一口气，道：
“我不知，后来沈家如何？”
雨水淅沥，地面泥泞，顾昔潮脚步沉重，低声道：
“十年前，陛下昭告天下，沈氏一门通敌叛国，以叛军论处。”
“果然如此。”
顾辞山闭了闭眼。他这些年最担心的事，果然还是发生了。
云州陷落，败军惨案，必要有人背负。既是帝王心术，亦是稳定社稷民心。
他睁开了眼，黯淡的眸光透过雨雾，骤然变得锐利难当：
“我愧对沈家，叛国投降之人，只在我一人，不该让沈家父子承受这等污名。”
“九郎，你替我手拟一份奏疏，呈上御前。就说……”
“陇山顾氏顾辞山，淳平十九年，先是畏战不出，后贪生怕死，投敌卖国，诛杀同袍，十恶不赦，罪不容诛……”
“所有罪责，皆在我一人。”
“大哥！……”
顾昔潮喉头哽住，猛地摇头。
“那一年，本该在陇山卫领兵的是我。是你代了我，陇山卫中当年的兵录，甚至御前的折子，均是记载在册，都还是我的名字……”
顾辞山却笑着，拂去他肩头的落雨，道：
“做大哥的，没有什么不能为弟弟担待的。你就不要和大哥争了。”
“大哥，可是我……”顾昔潮抿紧了薄唇。
“什么都不必说了。你就是我阿弟。”顾辞山制止了他，像是累极了，头倒在他肩头。
幼时，阿弟伏在大哥背上，今日，大哥靠着阿弟肩头。
眼帘的罅隙里，顾辞山看到他乌黑的鬓边银丝缕缕闪动。
他错愕地道：
“九郎，你怎么有白发了？”
他没有作声，顾辞山也全然能猜到。他长长叹了一声，低声道：
“九郎，你也一早知道，你不必这般为顾家辛苦。”
“顾家和你，又有何干系？是我当年私心，将你困在了顾家。”
顾辞山自幼教导他忠孝礼义，长此以往深刻在他的骨子里，生成这一副愚忠愚孝的硬骨头，如今竟不知是对是错。
可顾家后辈之中，确实只有他一人出类拔萃。
他说不上自己是慈悲，还是残忍。要他背负这样的命运。
“不是的。”
顾昔潮却突然摇摇头，无坚不摧的面上渐渐露出一丝淡淡的喜悦。
“大哥，我感激不尽。”
“因为我是顾家人，才能遇到她。”
遇到她，是他这身不由己的一生里，发生过的最美好的事。
起初的年少心动，后来的生杀欲念，到今日的生死相伴，都与她有关。
顾昔潮低下头，涩然地笑了笑，道:
“大哥，我想娶妻了。”
顾辞山一愣，这个傻小子竟然十五年还没娶妻。他皱了皱眉，福至心灵地问道：
“还是沈家妹妹？”
顾昔潮重重点了点头。
果真如此，顾辞山叹了一口气，真不知该说什么好。又想到什么，不由问道：
“十五年过去，她还没嫁人吗？”
他一时不知，若是这傻小子是起心动念，要夺人妻子，他该如何是好。
“她嫁过人。”
他淡然回道。而后，又像是害怕家门森严大哥会不允准似的，急忙补了一句：
“我一点都不在乎。”
知弟莫如兄，顾辞山自是看出他所虑为何。他冷笑一声，不顾唇边溢出的血，拂袖道：
“嫁过人又何妨？女子的贞洁，从不在罗裙之下。”
“沈霆川的妹妹，岂会是庸碌之辈，足以与九郎相配。只要你二人真心相爱，千难万险，终能相守。”
“大哥最后为你做一次主，沈家十一娘，这个媳妇，我们顾家要定了。”
未料到陇山百年世家，克己复礼的大哥，会如此作答。顾昔潮瞪大了双眼，干裂的唇角一点一点上扬，全然咧了开来。
本该正襟危言，此时却再也合不拢嘴。
十五年暗无天地，从未有过一刻，能够如此开怀。
顾昔潮双臂一抬，将背上的大哥扶稳了，轻轻地道：
“我和她的双亲都不在了。大哥是我们留在世上唯一的至亲，可以作为高堂，为我们主婚。”
上回在蓟县拜堂，主婚是敬山道人，高堂是一双纸人。他一直觉得太过寒碜，是委屈了她。确实不能作数。
他心中畅想无限，期许无限，想到什么，便说什么，难得的恣意潇洒。
“大哥，你等等我，我定会带着北疆军和陇山卫，再夺回云州。”
“大哥，你之后是想留在北疆，还是回京都去？或者，我们去江南，那里远离纷争，可以看潮信，品龙井，听闻，山寺里的檀香也是、也是极好的……”
……
“大哥，你看看，那就是朔州的城墙，你、你再撑一下……九郎终于带你回家了……”
顾昔潮说着说着，面上洋溢的笑意一点一点地抽尽了。
一滴一滴温热的液体在他的侧颈，溅开一朵一朵的血花，在滚落的雨水中，晕染开去。
顾昔潮终是停下了脚步，臂膀在雨中颤抖不息。
他一停，他身后的大魏军也即刻止步，排山倒海一般跪伏在地，阒静无声。
耳边传来顾辞山低声的叹息。
他正竭力抬起眼，深深凝望着近在眼前的朔州城门，已列阵在前迎接他归来的陇山卫旧部。
“大魏，大哥回不去了。”
白旃檀香与酒色相合，取人性命于无形。
这是顾辞山曾经为北狄可汗计划的死法，亦是为发妻安排的结果，同样，是他为自己定下的终局。
铁勒鸢掌权领兵以来，惯于清醒，素来极少饮酒。唯有与爱郎兴尽，为了取悦于他，夫妻同乐，才偶尔与他同饮一口桃山酿。
昨日登基汗位在即，她本不愿饮酒。
那一口酒，是他拥她入怀，亲自哺给她的。
是致命的杀机，也是柔情的诀别，给这十五年的爱恨一个交代。
此前，所有势力已被他借着被铁勒鸢之力全部扫清。铁勒鸢一死，北狄群龙无首，必会再次陷入分裂。
这是他为大魏，为他阿弟的最后一谋。
顾家大郎，冠盖京都，算无遗策，一人可当千军万马。
他把自己的死也算进去了。
顾辞山唇齿一动，又吐出一口浓稠的乌血，道：
“九郎，这是大哥教你的最后一计——
国士，当躬身入局。”
如兄如父，如师如友，他教过他很多，可惜，今后不能再教他什么了。
“沈家姑娘，我许了。我知你欲夺回云州，你们成亲，我还随了一份贺礼，以你才智，必能发现……”
“我到了地下，定要向霆川讨一杯喜酒喝……还好，我不负顾家，不负沈家，也不负家国。”
顾昔潮静静地听着，一声不吭，直到听到大哥残酷地，哀求般地道：
“大哥已经是个废人，再活着，对我来说，就是酷刑。”
“九郎，用我当初教你的那一手快刀，给我一个痛快。”
顾昔潮伫立在大雨中，失声哽咽，张了张口，却发不出声，所有情绪都被大雨声淹没。
他双目空茫，最终，还是缓缓拔出了那一柄蟠龙缠柄的金刀。
顾家刀法，出刀迅疾如电，快到中刀之人还未察觉，便已毫无痛苦地死去。
一如十五年前，顾家大郎忍痛斩杀挚友一般，今日，顾家九郎，亲手了结至亲的大哥。
鲜红的刀刃垂落，血水零落一地。
大滴大滴的泪水，与漫天的春雨一道，砸落在朔州城门前的泥地上。
雷声沉鸣，大雨滂沱，顾昔潮双膝跪地，伏地叩首，为兄长送行。
“顾家九郎顾昔潮，恭迎陇山卫骠骑将军凯旋！”
“陇山卫十三营，恭迎骠骑将军重回故土！”
“陇山卫第二弓箭营，恭迎骠骑将军归国！”
兵戟悲鸣，铿锵有力，回荡在瓢泼的大雨里，此起彼伏，震天动地。
顾辞山仰首望天，面上渐渐露出如释重负的笑。
他嘶哑着嗓音，唱起了旧日里的歌：
“我本邯郸士，祗役死河湄。不得家人哭，劳君行路悲……”
苍茫歌声里，顾家大郎顾辞山，故骠骑将军，缓缓阖上了眼。
前业尽消，终得解脱。
……
顾昔潮从地上起身，抹去了面上的血水，泪水，雨水。恢复了漠然的神色。
大哥的遗言，其余可以照做，唯有一句，他不能答应。
只能忤逆。
哪怕，要为此断送他此生唯一求过的姻缘。
这一世，到底从来不由他自己。
雷雨交加，顾昔潮领兵步入朔州城中。
然而，他一入房中，方才沉定下的决心又迟疑了。
暖黄的烛火照耀之下，纤弱的女子正背着身，躲在帐子最里侧。
还是和从前的沈家十一娘一样，一到雷雨夜就惊吓不已，紧紧蜷缩成一团。
这一趟她在牙帐历尽艰险，衣衫又破旧了些，他人在刺荆岭，没来及给她烧衣。
此时，她只着一件里衣，光洁的后背一对漂亮的蝴蝶骨，振振欲飞。
绸缎一般乌发披散下来，盖住这一身苍白的里衣，裙摆盖不住的脚尖，紧绷着，在闪电的白光里白得耀眼，泛着光泽。
手腕的红线皱了些许，垂落在一片雪白之间，衬得更为冷艳。
只静静地在那里，就能勾起他埋在最深处的欲。
被命运裹挟的愤懑和无力，在看到她时被抚平了些许。
这样的柔软湿润，好像如同这一场绝望的春雨，浸透他干涸已久的内心。
横亘在沈顾两家之间的仇恨已荡然无存。他大哥，她大哥，都已经许了他和她的亲事。
他对她，问心无愧。
那么，在走向最残酷的命运之前，他可不可以最后放纵一回？
顾昔潮举步，走向他错失十五年的妻子。