第44章 情怯
听到阿弟唤“沈十一娘”, 贺芸娘这才想起，可待她转身四望，也已不见那道昔日的影子。
竟像是做了一场梦。梦中故人相见, 只为告之死讯。
她的面前，立在阴影里的那个陌生男人目光凌厉，压迫感十足，贺芸娘目光躲闪, 只能对着阿弟欲言又止。
俊朗的少年, 温柔的娘子。姐弟二人, 昔日未婚夫妻一对，十五年之后终于重逢, 在帐中互诉衷肠，抱头痛哭。
黯淡的魂魄静静飘在三人身旁，仅一步之遥, 伸出的手想要轻触看不见她的故人, 终究还是收回了手。
顾昔潮背身而立，离得更远，凝望着她的背影, 手里还有方才未燃尽的犀角蜡烛, 低声道：
“你若想见他们……”
沈今鸾没有回首, 只摇了摇头。
能再见到芸娘, 她一时之间高兴得不得了。
然而, 十五年前父兄之事，云州诸多疑点未解，她作为沈家唯一后人, 深觉欠这些云州的故友一个交代。
近乡情怯，不敢现身一见。
秦昭柔声安抚好芸娘后, 锐眸打量着顾昔潮身上羌人的服制，握了握刀柄，狐疑地道：
“你到底是什么人？既是大魏人又为何伪装羌人，你故意接近芸娘又有何目的？”
“昭郎，不是你想的那样。”
贺芸娘赶忙过来，将寿宴上所历之事一一道来，末了还道：
“他千里迢迢来找沈家父子的遗骨，还说要带我们一起离开牙帐。我、我信他！”
秦昭和贺毅对视一眼。
他们已十五年未曾在北狄牙帐见过陌生的大魏人了。大魏故土似是早已将北疆军和他们遗忘。现在突然出现这么一个人，身上疑点重重，只会让人怀疑。
秦昭沉吟良久，拧着眉道：
“你胆子倒是不小。牙帐危险重重，你一个大魏人，就凭一个头颅，敢带着几个羌人，来向北狄可汗索要尸骨？不怕有命来，没命回去？”
顾昔潮眼皮都不抬一下，平淡地道：
“牙帐之中，如今无人敢动我。”
“试问，堂堂北狄可汗若是连平叛之人都保护不了，从此北疆哪个部落谁会愿意效忠于牙帐，臣服于他？”
秦昭恍然大悟，心中暗暗佩服此人计谋和胆色，但心中疑虑不减，又确认地道：
“你来牙帐，也是为了我们将军的遗骨？”
顾昔潮点点头。
秦昭思忖一番，不记得十五年前的北疆军中曾有过这样的狠角色，又试探道：
“不知你是哪个营的兄弟，曾在哪位将军的麾下？”
顾昔潮负手而立，简练答曰：
“我非北疆军中人。此番前来，只为故人所托。”
贺毅上前一步，冷笑一声，全然的不信任，追问道：
“故人是谁？叫什么名字？”
顾昔潮眉头微皱，居高临下睥睨二人，道：
“与你无甚关系。”
“你！……”贺毅见他倨傲寡漠，丝毫不将人放在眼里，不由来气，想要上前却被秦昭贺芸娘拦下。
顾昔潮不动声色，看了一眼面前跳脚的青年，唇角噙起一丝冷笑：
“你说，你当年投敌是为了留在牙帐找回沈家父子的尸骨。后来，尸骨可曾找到了吗？”
轻描淡写，戳人心肺。
“那是自然。”贺毅被他一激，不由挺起胸膛。
“就在十年前，我们从北狄人手里夺回了尸骨！”
他声色朗然，从头叙述。
……
云州城破，秦昭和贺毅一前一后成了投降的战俘。
因为年轻身手好，从起初只能被看守在营地像牛马一样干一些杂活，到后来可以去牙帐边缘和云州城内巡逻……终有一日，他们和上头的北狄兵长搞好关系，可以被派去云州城楼。
当年，铁勒腾将主帅的尸首悬于云州城楼，路过的军民皆能看到，只会畏惧，有了畏惧，便好掌控。
唯独这两个青年男子，每每看到，目中只有浓烈的仇恨，没有一日不想上去将尸首抢回来。
二人苦心钻营，花了数月时间筹谋，摸清了城楼附近的暗哨，把路线都规划好。只等那一夜北狄人的新年，大多数人都去吃酒，防守松懈，终于将那里的尸首放了下来。
寒风中，二人皆是泪眼朦胧。因为那么高大的将军大人，多年风霜侵蚀，尸首只化作那么小一团。
可他们没时间哀悼，迅速把尸首包裹在布里，背在身上，快马加鞭往南疾行，想要回到朔州。
因为他们知道，沈将军定是不想被埋在北狄人那里，定要先回大魏，再做安葬。
只可惜，百密一疏，他们漏过了城门脚下的一个暗哨。那人看到二人出逃，在静夜里吹响了号角。
追兵追到了崤山北，密林之中，已有层层火光逼近。
敌众我寡，二人已是穷途末路，正想心一横背着尸骨跳入悬崖之中，也算死在了故土，了却忠义之名，总好过被捉回去令尸首受辱，又为俘虏。
这个时候，悬崖边出现了一队全然陌生的人马。
各个都是精兵，头戴兜帽，紧衣铠甲，腰佩长刀，肩有弓箭。但却和密林外的北狄追兵不是一路。
为首之人一身氅衣，头戴兜帽，从上到下盖得严严实实，不见面容，径自下马朝二人走来。
那人说，只要交出尸骨，既可帮他们将尸骨安葬在大魏人的土地上，又可保他们二人不死。
“你，你是什么人？”秦昭不敢相信，黑暗中真会有天降神兵相助。
那人低笑一声，声音沙哑，时有咳嗽。他说，自己既不是北狄人，也不是大魏人，更不是羌人。只因与北疆军有旧，愿意帮他们一把。
说到这里，秦昭深深地叹了口气，扶着刀坐了下来，弓起了脊背，双手捂住了额头：
“我们以为他是周边哪个小部落的首领，曾受过沈将军的恩惠，所以想要报恩，和我们是一条心的。”
“我看那人，气度不凡，说话也极有诚意，便一咬牙，把将军的尸骨交给了他。”
贺毅握紧拳头，气呼呼地道：
“可哪里知道，那人得了尸骨，离去的方向，竟还是往云州。我们才知道中计，昭哥，我说不能轻易相信来路不明的人吧！你就是不听……”
秦昭眉头紧皱，面有疑色，摇了摇头，道：
“若真是北狄人，又何必大费周章，直接将我二人捉了去夺走尸首不就行了？”
“况且，我们当时已经走投无路，追兵已在林外。我怕好不容易夺回来的尸骨又要落到北狄人手里，不知要再受怎样的磋磨，辱没了我们将军……不如就赌一把，交给那个人，万一还有转机，可以让将军们的遗骨回到故土，入土为安。”
顾昔潮虚了虚眼，指腹在案上有一下没一下地叩动，漫不经心地问道：
“你二人，盗走尸骨又被捉回牙帐，如何还能活下来？”
秦昭倏然起立，阴郁的面色一扫而空，爽朗大笑道：
“老子命大！”
“那队人马走后，我们在林中被追来的北狄兵捉住，扔进了地牢里等着斩首。本想着死了也干干净净，只是觉得对不起芸娘，没将你救回来。后来竟然没想到，恰逢明河公主大婚，竟然特赦了地牢所有犯人，也包括了我们。”
“又是这个明河公主。”久久未出声的沈今鸾眉头轻蹙。
贺毅挠了挠头，叹息道：
“我们虽侥幸活了下来，可从此再也没见过那个人了。只望，他真能把我们拼死夺回的尸骨送回大魏国土，让将军可以入土为安。”
秦昭垂下首，摇了摇头，道：
“我觉得悬了。那个人带走了我们拼死夺来的尸骨，说是定会把将军葬在大魏的故土，却又转身回了云州……”
“尸骨定然还在云州。”顾昔潮突然道。
他眸光一凛，看向身着北狄兵铠甲的二人，声音冰冷地道：
“你二人在云州巡逻多年，云州可还剩下汉地当年的遗迹，没有被北狄人侵占的地方？”
秦昭回道：
“都不见了。不必说当年城破，故土尽毁。这些年，云州大变，城中各处皆为北狄人所捣毁新建，不许我们耕种，改为放牧牛羊，每家每户都要学北狄语，连汉地的风俗都不让我们留下，原本的汉地旧址更是所剩无几……”
北狄人为了更好地统治，蚕食大魏旧民，颁下一系列去汉化的法令，要将云州的大魏人彻底驯化。
沈今鸾沉吟许久，眉头紧锁。
“我知道了！”她忽然出声，喃喃道，“是佛寺。”
“北狄佛道盛行，连王公贵族都信奉佛法，供养佛像，燃以檀香。他们在云州或许会毁去汉人的各处建筑，但唯独不会毁去佛寺。烧庙毁佛，乃佛家大忌。”
“十五年来，唯有汉人所建的佛寺长存云州，佛寺，即为汉土。那个人，定是将我父兄的遗骨放去了佛寺。”
她的眼里一点点亮起来，看着顾昔潮道：
“那卷云州舆图，予我一看。”
顾昔潮颔首，从怀中取出那一卷羊皮纸在案几前摊开。羊皮纸上的勾画墨迹还很浓，边缘泛黄卷边，看起来经常被翻看。
沈今鸾在舆图之间来回飘过，食指划过整片墨迹黯淡的纸皮，来到西南处的一角，点了点。
“韬广寺。”她轻声道。
顾昔潮低声道：
“云州境内少说亦有十座寺庙。你如何能确定就在这座韬广寺？”
沈今鸾深吸一口气，摇了摇头。
“我不能确定。”她闭了闭眼，道，“我只记得大哥常说起，他幼时每月会和我那早逝的阿娘一道去韬广寺，为出征的阿爹祈福。”
“若有选择，自己的尸骨非要留在北狄人眼皮底下，我会选在韬广寺。”
“我即刻去韬广寺一探。”顾昔潮没有迟疑，起身拿刀。
他才一转身，却见两个男人已朝他拔刀相向。
“你怎会有云州的舆图？”秦昭双眼通红，厉声质问。
大魏朝的州县舆图，一般秘藏于军所大营之中，属于机密，唯有本州高级长官方可取用，一般军士根本看不到。
他在军中任职官阶高，只见过一次云州城的舆图。
今日这个陌生男人，在公主寿宴上自称羌人献礼，在牙帐行动自如，可汗还肯将他们接近不了的芸娘直接赏赐他一晚。更不必说，深不可测的身手，现在手里还拿着云州的舆图……
秦昭警惕心大起，死死盯着面前的男人：
“你到底是谁？来牙帐做什么，拿着云州舆图又有什么阴谋？”
“你今日不说清楚，”另一侧，贺毅举刀逼近，厉声道，“休想活着离开。”
两道明晃晃的刀光一左一右逼近，顾昔潮冷淡的目光不曾离开舆图，半嘲不讽地道：
“两个叛徒，有何资格质问于我？”
沈今鸾揉了揉发紧的额头。
她听他声音极冷，面色森然，之前隐忍不发，是顾及此行大局，此刻被刀尖所指，已是怒不可遏。
到底是狂傲不羁的顾大将军，能忍，但也有限度。自从得知他们是当年守城的北疆军，却背叛投敌，他看二人的神色就全然变了。
贺芸娘想要上前劝阻，被那二人护在身后。
二人摆开架势，一步一步朝着案几前的男人走近。
“你们都给我住手。”沈今鸾飘在半空，怒喝道，“都是自己人，还窝里斗？”
奈何只有顾昔潮听得到她声音。
“自己人？”男人瞥她一眼，觉得可笑，冷冷道，“你可知，他们当初为了苟活，都曾做过些什么吗？”
死寂之中，他寒凉的目光扫过二人，自问自答道：
“当年城破，云州侥幸没死的军士想要活下来，就必须要向北狄人交投名状。所谓的投名状，就是当着所有人的面，亲手杀了自己的同袍，加入北狄军。”
十五年前的痛事被陡然提及，巨大的伤疤从未愈合又被撕裂，二人下意识地看向身后的芸娘，她正趔趄后退，面色惊恐。
秦昭有一瞬的失神，神色凄然：
“芸娘莫怕。我，本来也想刀一抹脖子就死了。我们秦家从来没有投降的儿郎。可是我看着脚下战死的阿爹，城楼上将军们的尸首，还有、还有被北狄人带走的你……我，不甘心呐！”
他是该死，但他放不下。
贺毅喃喃道：
“阿姐，我还记得，死在我手上的那个兵，本是北疆军的厨子。平日里，他见我在军中年纪小，盛饭时总是笑呵呵地多给我一勺。我至今记得他倒地时看着我，啐了我一口，闭了眼……”
“可我看着十一的阿爹大哥还挂在那城楼上，那一刻，我只想着如果十一知道了该有多伤心啊……虽然她去了京都早已忘了我，但我就是为了她，我也要活下去！”
他们又何尝不知投敌的下场，在这天地之间，不仅失去了来处，也再没了归处。
苟活，从来都比死要难得多。
沈今鸾叹了一口气。
她只想着，若她能再活一回，也会拼死求生，只为了活下去。所以，她从前虽痛恨投敌之行，今日却也感同身受。
只要，活着就好。
秦昭猛然抬首道：
“就算我们是北疆军的叛徒，我们到死也要维护将军的遗骨！我们已经被人骗过一次，绝不会再上当了！”
贺毅冷哼道：
“别跟他废话，动手便是！他根本不是当年北疆军的人，还敢称故人？北疆军沈家没你这样的故人！”
面对咄咄逼问，顾昔潮竟笑了一声，满目嘲讽。
“按大魏军法，叛国投敌是全族连坐，死罪一条。”
他长指一下一下地摩挲着刀柄，淡淡地道：
“你二人既是自己要求死，我便为大魏军清理门户。”
“顾昔潮！”沈今鸾气得乱飘。
她自然知晓他这个人有多痛恨叛徒。在北疆花了十年，一心追杀叛逃的顾四叔等至亲，毫不手软，甚至差点搭上性命。
她想尽了理由，好说歹说地劝道：
“你这，万一动静太大，把北狄兵引来怎么办？不如我们从长计议……”
“不会。不过一刀毙命。”他回道，像是调笑又不像说笑。
她的声音又软下几分，虚空的手微微扯动男人的袖边，商量的口气：
“顾昔潮，你把那蜡烛点起来。我亲自出来教训他们。好不好？”
男人充耳不闻，按在腰间的指腹一扣一挑，佩刀一下出鞘三分。
沈今鸾终于气急败坏，情急之下，下意识地脱口而出：
“顾九！你让我出来！”
闻她此言，即便尖刀迫在眉睫，顾昔潮却缓缓回首，面容凝滞，浓眉皱起。
短暂的讶异之后，他削薄的唇微微一扬：
“你唤我什么？”
顾九，沈十一，是当年决裂前，二人私下互道的小名。
他是顾昔潮，是顾家九郎，或是顾将军，只有她，唤他“顾九”。
时隔十五年，她又一次唤他小名。