第24章 暧昧
作为曾经的大魏朝第一战将, 这天底下，能杀得了顾昔潮的人寥寥无几，除非, 是他自己递刀，心甘情愿只求一死。
这样的人，世上仅沈十一娘沈今鸾一人而已。
时间静止，魂魄冰寒的手所抵在男人热血蓬勃的颈脉, 良久地纹丝不动。
沈今鸾怔忪了片刻。
似是没料到他会如此强硬, 还如此疯魔地将命递给了自己。
接着, 在男人压迫一般的目光里，她仿佛后悔了一般, 双手缓缓地从他颈间撤回。
她的魂魄像是失了力气一般，趔趄着后退几步，径直跌坐进了之人之中, 逃避一般别过脸去。
顾昔潮也突然背转身去, 额上青筋暴鼓，眼圈微微泛起血色，道：
“算上今日, 臣此一生, 共给过你三次机会, 你都不曾动手。十年了, 娘娘莫非还是不忍？”
沈今鸾死死盯着他冷硬如磐石的背影, 双手握拳，咬牙道：
“今时不同往日，杀了你, 我如何去寻尸骨？我和你，如今已不是当初你死我活, 而是同舟而渡。但通敌叛国，乃是我的底线。”
“只要，你亲口说你不曾通敌，我便再……再信你一回。”
一个相信的“信”字，凝在口中，百转千回才说出来。
“我做什么，不做什么，无甚必要和娘娘解释。”顾昔潮面色阴沉，一字一句道，“你信也好，不信也罢，我只对你说这一次。”
“我确与羌人有交，但绝非通敌卖国。今次我来此地，只为你父兄尸骨一事，面见羌王。”
“与羌人有交？”沈今鸾抬首，眉心一蹙，忽笑一声道，“十年过去，顾将军若是淡忘了当年之事，我不妨再提醒你一次。”
“当年北疆军战败，大魏痛失云州，羌人转眼便投了北狄。我二哥就算死后化鬼，还要杀了那么多逃亡大魏的羌人，定也是痛恨他们背叛之举。”
“羌族早已是我大魏的敌人，你怎能与敌人相交？”
顾昔潮将头偏过一侧，不去看她面容，一字一句道：
“北狄强，大魏弱，怨不得羌族依附更强者。如今，只要能为我所用，别说是羌人，就算是北狄人也可结交。”
他的声音凉薄无比，令她一时语塞，只道一声“荒谬！”
她不由回忆起，方才跟着他入羌人营地之时，一路上形貌各异，五大三粗的羌人都在看着他，神色毕恭毕敬。
顾昔潮光是立在那里的气势，就把这群蛮人给镇住了。
连羌王竟也愿意给他提供情报，为他所用，顾大将军的铁腕手段，真是不逊当年朝堂之上。
“我不知你要羌人何用。但，北疆是我沈氏经营三代，历经数十载的心血，也是我父兄埋骨之地……”
她垂下了眼，又倏然抬起双眸，字字铿锵决然：
“若让我发现你真有私通外敌，陷北疆于危局，无论天涯海角，碧落黄泉，我虽为亡魂，也必追杀于你。”
顾昔潮静立不动，目色深不见底。
他深知，北疆和北疆军，皆是她的逆鳞。
为了这逆鳞，当年，她可以抛弃初衷，决然入宫，对他痛下杀手，到了今日，也会因他稍一触及这一逆鳞，不惜魂飞魄散，与他一搏。
而他，连抚平这逆鳞的资格都没有。只要是他，触之，即是两败俱伤。
他该是有恨的，可他并无立场再有恨。
“好一个‘天涯海角，碧落黄泉’，”顾昔潮低了低头，唇角似有似无地扬了扬，道：“下一回，娘娘若是再想杀我，可就难了。”
沈今鸾敛了敛阴风拂动的袖口，轻飘飘地道：
“那倒未必。你又怎知，我利用完你找到我父兄的尸骨，便不会再杀你一回？”
话音刚落，眼前蓦地罩下一片阴翳。
本在她一步之外的顾昔潮，忽然向她倾身，低低地在她耳边道：
“看来，娘娘还没有忘，是你要同我一道来云州，找你父兄的尸骨。”
他的语调慢了下来，声色带着一分压抑的轻狂，说话间的气息拂过她鬓边散开的发丝，甚至让她冰凉的魂体都感到一丝烧灼之意。
“既然是你有求于我，便该按我的规矩来。”
语罢，他却并未起身，沉沉的气息仍在盘桓在纸人四面，明明像是一贯克制着的，此刻却有几分违和的肆无忌惮。
男人英挺的五官在眼前放大，沈今鸾睁大了眼，眼底只剩下他深刻的轮廓。
她呆坐纸人里，一动不敢动，感到他一双修长有力的手拂开了纸人凌乱的发丝，又好似要抚上她的面颊，最后定在她的颈后不动了。
从她的视线看去，就像是被他拥入了怀中一般。
突如其来的暧昧，又像是蓄谋已久的刺探。
“你！……”
沈今鸾大骇，想要说的话全部滞住，又听他一顿，话锋一转：
“我记得来之前和娘娘有约在先，无事不得擅自脱身纸人，你既已违了约定……”
轻描淡写的一句，令她预感不祥，心知不妙，魂魄刚要起身，一张明黄的符纸已从那双手的掌心，贴在了纸人后背。
这一下，纸人里的魂魄一时之间被符纸制住了，再难脱身。她一抬头，只见顾昔潮已从她颈侧收了手，蓦地起身，退回她的一步之外。
他这是什么声东击西的烂把戏！
男人目光淡淡看着她，拇指指腹抚平符纸翘起的尾部，贴紧了：
“敬山道人离去前曾万般告诫于我，你魂魄虚弱，需得在纸人里好好将养。”
“他去崂山修习精进道术，万一来日，道术大成，可为你再塑肉身，但前提得是，你这魂魄得完好无损。于是，他赠我了几张符纸，既有养魂之用，不会伤你分毫，又可保你魂魄。”
所谓的魂魄完好无损，就是要将她困在纸人里呗。
她沈今鸾暗骂那墙头草赵羡数百回，恨得银牙咬碎，低低道：
“你怎么敢？……”
顾昔潮又有什么不敢，虽口口声声称她“娘娘”，可语带戏谑，何曾当她是皇后？
她与他这样心狠手辣的人做交易，本就与虎谋皮无异。
顾昔潮眼皮都没动一下，在纸人一旁踱了几步，点头道：
“疑人不用，用人不疑。娘娘既与臣定下交易，就该以真心相交，不再有疑。”
“你若擅自离开纸人魂魄将散，我必不会遵守约定，再为你寻找尸骨。”
沈今鸾眉间微动，冷哼道：
“教训当今皇后，顾大将军你还是第一个。”
虽觉这符纸不厉，甚至还很温和，但被困总归是难受，她最恨被困着，想着大丈夫能屈能伸，便轻咳一声，态度软下来，对男人温声道：
“请顾将军先把这符咒揭开，下回，会和你商量。”
“再没有下回。”顾昔潮的目光定在她面上，“我定的规矩，也从无商量的余地。”
头顶幡布悠扬飘动，帐外传来越来越近的人声，影影绰绰的火光透过帘布照进幽暗的帐中。
羌王帐中来人，传唤顾昔潮入帐，见他不应，恭敬地候在帐外。
顾昔潮取下那个兽皮袋捞在手中，离开前，又过来，看她一眼道：
“羌人信奉羊头神，羌王帐中有神祇庇护，娘娘如今千金之体，还是莫要冒险，留在帐中歇息片刻，等我归来。”
沈今鸾心下一动。顾昔潮将她困在帐中，就是不让她与他一道去羌王帐探查了。
只见他已掀帘出帐，大步离去。黑暗中孤身一人，往那头灯火熠熠的大帐走去。
人走后，沈今鸾留在帐中，登时收了嬉皮笑脸。
烛火摇曳之间，她的心思比外头的夜色更为深沉。
十年未见，顾昔潮的身上像是背负了太多她不知道的秘密，第一回 探查，他不让她去见羌王，定是又有玄机。
可她魂魄确实太虚，也不敢贸然跟着，闯入羌王帐中，万一真的被神祇所伤，得不偿失。
纵使顾昔潮真的不曾私通羌人，他也不值得完全信任。他这十年，不知究竟背着她做了什么，又瞒了她多少事？
沈今鸾辗转不定，心底尽是顾昔潮离去前那一句“既是娘娘有求于我，便需得按我的规矩来”。
她不能坐以待毙，必须再留一手后路。
心间千头万绪，化作帐中静静燃烧的烛火，凝成一滩浓墨般化不开的泪冢。
……
羌王大帐前。
顾昔潮任由大帐前的守卫收走了他的佩刀，还要接过他的兽皮袋时，他收起了手。
守卫们互相对视了一眼，没有强求，为他掀开帐帘，屈身做了一个“请”的手势。
里头刺眼的金光从帘内泄下来，地上铺着一条狰狞兽纹毡毯，从门口直达内室。内室最里头的帘布上高悬着一颗羊头，一对犄角尖锐前倾，挂满鎏金符文。
帐外冰天雪地，帐内一方炉火在正中熊熊燃烧，热气腾腾。
邑都和一众羌族战士环绕四周，簇拥着羌王阿密当。
他金刀大马地盘腿坐在炉火前，身材健壮，头戴镶嵌宝石的额巾，蓄了半面的胡须，一双褐色的眼睛从浓密的黑髯里露出来，目光审视，声音洪亮：
“周围都是豺狼虎豹，什么大事竟然让你到我这里来？”
“还是，你终于想清楚了，要来投奔我羌族，这里草原广阔，你大可以随时随地找你要的尸骨，可比在大魏当个小兵自由轻松多了。”
顾昔潮一步一步入内，踩在华贵的毡毯上立定，道：
“我来问你，当年的尸骨。”
年轻的羌王在坐毯上仰了仰身子，道：
“这些年，邑都私自帮你搜遍云州各处，能找到的大魏军尸骨都交给你了。你还要什么？”
顾昔潮道：
“当年大魏主将的尸骨。”
羌王捋了捋胡须，眯了眯眼，只摇了摇头，不语。
“阿密当，”顾昔潮直呼羌王大名，面色极冷，“你敢以天羊神的名义起誓吗，说你从来不知尸骨一丝一毫的消息。”
见羌王虚了虚眼，不答，顾昔潮目光锐如刀割，看着他道：
“这么多年，其他北疆军的尸骨你都能一一找到，唯独主将的迟迟不见踪迹。”
“阿密当，你有事瞒着我，我要的尸骨，定然和你脱不了干系。”
这些年来，他已渐有怀疑，今次，死去的沈霆舟给出了羌人的线索，他便笃定，尸骨就算不是就在羌人部落之中，羌人也定然知晓下落。
羌王搭在皮毛的手轻叩着，鹰隼般的目光盯着眼前的男人，忽一笑道：
“十年了，你果然手眼通天，连只有天羊神才知道的秘事都探到了。”
这十年，他放任手下邑都找寻他要的尸骨，可不是白白帮忙，他是要借此暗地里和大魏留有一线机会，铺下一条后路。
他深知，这遗失的尸骨是此人的蛇下七寸，也就是他藏在手中的筹码。
今日，大魏人硬是要他将这筹码放到明面上来，他骑虎难下，只能将筹码先抛出。
“你要找的尸骨，我确实知道一些线索。但……”他顿了顿，“我们羌族已归附了北狄，你不过大魏军中一无名小卒，我们凭什么要帮你？”
顾昔潮声色不动，掌心握了握刀柄，直截了当地道：
“大魏和北狄必有一战，只是现下，还不是开战的时机。届时，阿密当，你总要选一边，不可像如今这般首鼠两端。”
羌王眺望帐外平原上的一座座营地，指着莽莽草原，长长地叹一口气，道：
“自从我羌人一族归北狄统治，他们像野外的豺狼一样，抢夺我们的牛羊，强占我们的女人，我们在云州活得是一日不如一日……”
顾昔潮道：
“你可有想过，携全族再归大魏？”
阿密当沉吟良久，才抬起目光，问道：
“若是我族愿意，你知不知道，你们的首领有多少兵马，可以助我们整个归大魏。”
顾昔潮只伸出一根手指。
大魏边陲四分五裂，仅他所治下的北疆三州拨不出那么多军队，暂时还抵不过兵强马壮实力强劲的北狄人。
羌王面色一沉，摇了摇头。
他仍是想为族人谋求更稳的出路、更多的利益。能多一些兵马，便多一分胜算。
这样生死攸关的筹码，如何能轻易拱手让人。
“太少了。”他目露惋惜之色，道，"大魏合该养点兵马，再议将来。”
顾昔潮冷冷地道：
“阿密当，今日，我必要知道尸骨的下落。”
他缓缓松开绑在手里的抽绳。兽皮袋口子一开，从中滚出两个人头。
那人头大半腐烂，隐约可见额上纹有羊头纹。正是之前他的人马在崤山荒坟里挖出的羌人尸骨。
背身离去的羌王停下脚步，回首一望。一旁邑都等羌人战士一看到那人头，神色全然变了。
“这是失踪的那伽？还有莫兹？……”
邑都快走几步，脚步缓慢地停在毡毯上，认出那人头来，喘了一口粗气，目中难掩哀恸，皱紧眉头问道：
“顾九，这……你是在大魏发现的？”
顾昔潮将众人的表情尽收眼底，点点头，道：
“不错，你们还认得是自己人。”
他锋锐的目光转向羌王，缓缓地道：
“过去几年间，曾有几批羌人战士逃往我大魏边城，确有此事？”
在场众人面面相觑，纷纷垂下头去，无人作声。
北狄人连年在北方征战，为了强占更鲜美的水草地，掠夺更多的牛羊金银和女人，从羌族征兵，攻打其余不肯归顺的部落。如此残酷的高压统治下，羌人中不断有被迫加入北狄军队的战士失踪。
他们四处找不到人，曾以为是战死了，没想到他们做了逃兵，竟然跑到大魏的边城去了。
这些战士，有家不能回，更不想背井离乡为北狄人卖命直至战死，于是选择在离家较近的蓟县苟且偷生。
邑都握紧了拳头，悲愤地道：
“他们为什么不听话？只要当时肯回来，我肯定能救下他们的！”
顾昔潮抱臂在前，反问道：
“暂时救下又如何？北狄人可会放过他们？死在大魏，至少能有全尸。”
庆父不死，鲁难未已。只要北狄人在云州一天，羌人就得在他们的统治下苟延残喘。一旦北狄人发现这些人做了逃兵，定会捉回去虐杀示众，杀一儆百。
沉默的当口，顾昔潮坦荡地道：
“这些人既然都是贵部的族人，我可以将尸骨交还给你们，落叶归根。但我今日来，只为了一事。”
邑都朝羌王恭恭敬敬地俯身，拳头拍了拍胸口，低声试探地道：
“首领，我们一族从不欠人情，顾九既然不辞艰险将那伽他们的尸骨归还我们，如果知晓尸骨的消息，不如就告诉他……”
话音未落，阿密当锋利的目光扫视了他一眼，一下子打断了他的话头。邑都后退一步，为难地对着顾昔潮摇了摇头。
顾昔潮洞悉邑都的示意，却分毫不退，叹出一口气，对阿密当道：
“可惜今日，你并无和我讨价还价的余地。”
他声音沉定，径直看向一直沉默不语的羌王，目光如蜻蜓点水，神色却势在必得：
“若是北狄可汗知晓，那么多羌人叛逃，还归附了大魏，当如何作想？到时候，你整个部落，还保得住吗？”
在场众人心头一惊，瞬时明白过来，他此行来不是为了归还羌族弟兄们的尸骨，而是要以此作为把柄，用整个部落的安危来威胁他们。
见顾昔潮出言不逊，一旁几个羌族青年握紧了弯刀，上前一步大声道：
“顾九，你别不知好歹！这些年，我们敬重你是勇士，卖你一个情面，除了你要的尸骨，我们首领还把那些大魏逃犯的消息告诉你，你却要背叛我们吗？”
“我们当你是弟兄，你若是要当我们的敌人，那你的命就必须留在这里！”
满帐的战士闻声而动，人多势众，龇牙咧嘴，向正中孤身独立的顾昔潮围拢过去，一时间气氛剑拔弩张。
邑都从中大迈几步，掠过人群来到顾昔潮跟前。他故作愤怒地拔出佩刀，一把抵在他颈侧，道：
“顾九，你私自到我们部落来，今日将你一刀杀了也没人知道。你敢威胁我们首领，难道不怕有命进来，没命出去吗？”
他高大魁梧的身姿挡住了其余的战士，一面给他使眼色，压低声音道：
“尸骨的事，我再给你想办法，你还不快走？”
刀光剑影之中，顾昔潮面容镇定，甚至唇角还扬着淡淡的冷笑。
“我自踏入贵部，就从未打算要全身而退。” 他越过邑都，神色平静地望着阿密当，冷漠之中透着阴戾之气，“但，我顾某人的命，可不是那么好取的。”
“诸位自然可以就地将我斩杀。但，若我七日未归，我在朔州的人就会将贵部其余叛逃战士的尸首，直接送去北狄可汗的牙帐。”
此语一出，情景急转直下，在场所有人登时倒吸一口凉气，神色凝重如山。
“你这个大魏人真是好算计。”阿密当眯起了眼，哼了一声，喝退了拔刀的战士们。
从这个大魏人扔出人头的那一刻，他就看出了他的用意了。
他以为自己拿捏了他的七寸，可同时又何尝不是被他握住了自己的命门。
阿密当从坐毯上慢悠悠地站起身来，硕大的皮毛曳至脚底，他摆摆手，虎视眈眈的众战士恭敬地退出了帐子。邑都最后走出去，面露担忧之色，叹一口气才甩开帐子，才转身离去。
帐内空寂下来，烛火惶惶摇曳，只映出两个人的身影。
阿密当缓步走向顾昔潮，叹道：
“不是我不愿直说，而是我确实也不算知情。知道大魏人尸骨的人，是我阿兄，阿伊勃。”
听到这个名字，顾昔潮目色微动。
上一任羌王在世时，阿密当的兄长阿伊勃是羌族的大王子，更是草原中无出其二的勇士，名震北疆。
后来，听闻阿伊勃不知何故得了重病，再也不露面，就如同死了一般。
“我阿兄曾游历过北方各处，最远的雪山之巅也去过。我向他问起尸骨一事……”阿密当回忆起来，“他无意中说起曾见过大魏主将的尸骨，后来却一直不肯再向我透露。”
阿密当知道此种说法听起来像是无稽之谈，只得望着顾昔潮锐利的目光，提声道：
“我愿对天羊神起誓，我说的绝无半句虚言。”
“我可以带你去见他一面。但这些年，他一直病着，我曾问过他很多次，他都不肯说半个字。你去见他，也是徒劳。”
顾昔潮道：
“不试怎知？”
阿密当心知此人意志极坚，认定的事情不会转圜，十年如一日。此时，他也拗不过他，便决意领他去阿兄的帐前问个清楚，好让他死心。
顾昔潮走出几步，忽停了下来，望了望天色，让阿密当等一等，自己则是回到了原本的帐中。
那个人天性好动，纵使成了魂魄性子也未有变，一如少时。他在大帐之中和羌人对峙已是一个时辰有余，她也被困了一个时辰有余，定是已坐不住了。
再不去接她，又该要发脾气了。
顾昔潮步入帐中，只见沈今鸾在纸人中一声不响地睡着了。他摇摇头，步履放缓，轻轻揽起纸人，挽在臂下。
待他从帐中出来，阿密当一见他臂弯里的纸人，不由多看了几眼，犹疑地问道：
“听邑都说，你终于找到你那心上人了？十年了，真是功夫不负有心人呐……”
纸人里气得故意装睡的沈今鸾听见了，眼帘微微睁开一道缝隙。
什么心上人？顾昔潮什么时候有心上人了？
她不动声色，竖起了耳朵。