第15章
几名船工停了手里的活计纷纷侧目。
阿宝刚勉强撑起身子，就听客轮上传来一声尖利的呼喊：“三小姐！三小姐你在哪里？！”
紧接着的，是另一个咄咄逼人的女声：“这才一会儿的功夫，怎么就找不见人了！你们都给我去找去！找不见人！我要报巡捕房！”
甲板上顿时一阵骚动，船员和乘客来回穿梭。码头上的船工们被这突如其来的混乱分散了注意力，三三两两地指着客轮议论起来。
蕴薇慌忙抓住阿宝的衣袖子，不等她开口，他已条件反射般拽着她的手腕闪进了附近货物堆的阴影中。一口气还没喘匀，他突然松开紧握着她手腕的手，面孔上闪过一丝后知后觉的懊恼。
这细微的表情变化全被蕴薇看在眼里，她笑着问：“你是不是在想，又摊上麻烦事了？”
阿宝撇嘴：“岂止是麻烦。那么多人看见我面孔，不出两天，我的画像怕是都要被巡捕房贴满上海滩了。”
说完，他嗤笑一声：“大小姐，托你的福，我在上海也待不了了。”
蕴薇却轻快地笑道：“那正好，我们就去苏州吧，去找我奶娘。”
阿宝盯着她看了两秒，像看个疯子。
那个咄咄逼人的声音突然尖锐地划过水面：“立刻给我搜查整条船！找不见我儿媳，我要追责到底！”
阿宝玩味地道：“你婆婆？气势蛮足。”
蕴薇无奈地瞪他一眼。
张妈那带着哭腔的声音一会近，一会远：“三小姐！三小姐你回来呀！这让我怎么和老爷夫人交代啊！”
阿宝斜眼看她：“她都快哭出来了，怪作孽的。船还没开，三小姐，你现在回去还来得及。”
蕴薇攥紧他衣摆，声音虽低，却斩钉截铁：“我不回去。早就回不去了。”
阿宝愣片刻，忽然笑了一声。
蕴薇困惑地看着他：“笑什么？”
他带笑瞥了眼她那张清秀温雅的脸：“就想到，多少人被你装死腔敷衍过去了。”
这时，一阵刺耳的汽笛声划破码头的嘈杂，只听有个声音喊道：“按时发船！”
客轮缓缓驶离了码头，张妈和徐太太的声音随着距离的拉远，江风中渐渐模糊。
又等了片刻，确定没人注意到他们，阿宝这才转身从货堆上扯下一块蒙着货物的粗布，轻轻抖了抖，扔给她：“披上。”
他带她沿着码头边缘快步走着，七拐八绕地穿过几条窄巷，最终来到一处偏僻的小码头，只见几条破旧不堪的小船停泊着，三三两两的船工或坐或站，百无聊赖。
阿宝目光停留在一条停泊在角落的老旧平底船上，对那背对他们坐在船头理绳索的老者道：“老苏，回吴江？”
老苏回过头，见是阿宝，便点点头，眼睛却有些狐疑地落在蕴薇身上。
阿宝说：“正好。顺道带我们去苏州。”
老苏皱着眉连连摇头，指指蕴薇，做了个划脖子的手势。
阿宝刚要解释，蕴薇突然从手腕上取下一只珍珠手镯，上前几步递过去：“这个给您，算是船钱。”
老苏看到那闪着光泽的南洋珠，满脸惊恐地连连后退，双手不住地摆着。
阿宝在边上笑：“大小姐，你要把人家吓煞了。”
说罢走过去，用手势跟老苏比划了一阵，又往他手里塞了几块银元。
老苏并没接，神情复杂地盯着蕴薇身上的首饰。
阿宝见状，凑近老苏耳边，低声说了一句什么。
老苏闻言，再打量起蕴薇时，眼神有些意味深长，却终于不再推辞，收起银元，朝船舱做了个请的手势。
他们在船舱里坐定，阿宝从衣襟内侧摸出一个小布袋，倒出里面的几张纸票，递给她:“你这些玩意儿还是收起来吧，不想引火上身，以后别随便拿出来。”
蕴薇点头接过，轻声道了谢，把首饰一样样摘下来收好，顺便脱了那双沾满泥水的高跟皮鞋，赤着脚抱起了膝盖。
小船缓缓驶离码头，江水拍打着船身，发着轻柔的声响。
船舱内空间局促，两个人挨得近，他突然闻到她身上一股陌生的淡雅香气，到这时候，他才下意识地仔细端详起她。
过去快两年，她原先那两条细麻花辫子不见了，齐肩长发烫过了，侧边戴了镶钻发卡，带了些成熟和摩登的味道。身形不再一味单薄，那掐腰的丝质礼服裙恰到好处地箍在身上，没有一处不合体。
他有一瞬失神，却反笑了出来：“大小姐，两年不见，弄成这幅鬼样子了。”
蕴薇低头拨弄着礼服裙上的褶皱：“快别提了，我都受够啦。”说完她抬头，目光从他努力向后梳理却还是有些凌乱的头发，扫到磨破的袖口，忽然也笑了：“阿宝，你也变样啦。”
她想了想，又看着他，认真地补一句：“头发这样梳，适合你。不过就是稍微有点乱。”说罢，伸了手，试图把他那几缕不听话头发拨拨正。
阿宝面孔一红，有些不自在地侧头避开：“讲归讲，别动手动脚好伐，大小姐。”
蕴薇收回伸了一半的手，只是抿着嘴笑
。船舱顶蓬缝隙里透出的太阳光落在她脸上，正好盛满右边面颊上一个浅浅的酒窝。一点点带着腥味的江风吹过来，他忽然背过身去动了动肩膀，怕热似的，往阴影里挪了半寸。
船慢慢悠悠驶到江心，水波轻轻拍打着船身，发出节奏均匀的声响，远处偶尔传来几声汽笛声。
蕴薇忽然开口：“阿宝，你这两年在忙些什么？”
他眼睛看着浑浊的江水，漫不经心地回：“还能忙什么。”
她等了片刻，见他不再多说，又试探着问：“这两年你还是在闸北么？”
老苏突然用长橹敲了敲船舷。
阿宝以为出了什么状况，皱着眉急匆匆走到船尾。
老苏放下橹，咧开嘴露出一口黄牙，从怀里掏出几张前几天才从阿宝那里交易来的“西洋画片”，一边朝蕴薇的方向促狭地挤了挤眼睛。
阿宝一把将那几张他拿来倒卖赚外快的裸女画片推回到老苏手中，转身回到船舱时，耳根却烧得发烫。
蕴薇问他：“怎么了？”
他随口说：“没什么。”不知道为什么，心里莫名有些烦躁。
船继续前行，日头渐渐西斜，江面上泛起粼粼金光，蕴薇靠在船舱边，看着岸的两边逐渐隐现出农田和村落。
她突然兴奋起来：“阿宝，我们真的要去苏州了。”
阿宝头也没抬：“沾你光。”
“对了，还有，”她说，“你别再叫我大小姐了。之前一直没机会告诉你，我叫蕴薇。杜蕴薇。蕴藻浜的蕴，蔷薇花的薇。”
阿宝只说：“拗口。记不住。还是大小姐顺口。”
注：“装死腔”是上海话中常用的俗语，意思是装模作样、故意做出某种姿态或腔调（含贬义），比如说话扭捏、行为做作等。