第70章
离开粥店,陈言改给林苗苗发短信。
【可以告诉我，她在哪吗？】
林苗苗：【不好意思，师哥。】
她是乔鸢的朋友,站在乔鸢那边,合情合理。
陈言问：【假如征得她同意呢？】
言下之意,不需要自作主张,纠结为难,他仅希望她能帮忙传话。
拖了那么久,终于肯摊牌了么？
乔鸢点头。
十分钟后，他收到回信：【晚上七点,我们去吃炒米粉。】
…
六点半,陈言提早来到排挡，她们已经在吃了。
晚间店铺挤攘,后厨铁锅银铲热火朝天。前厅塞得满满当当,两个女生落座夹角面积最小方桌,没有多余的椅子。
周遭有限的空间连走动都极为困难，自然容不下他人介入。
桌上两碗炒米粉,一碗西红柿蛋汤，鲜亮的配色上洒葱。
终于又见面了。
“乔鸢。”
好似跨越崇山峻岭才能抵达此处。
陈言站定她身旁问：“能谈谈吗？”
“我在吃饭。”
对方回答。
“等你吃完。”
“没时间。”
“五分钟就好。”
“今晚没空。”
“我猜明天也没空？”
“没错，你说得对。”筷子悬停,乔鸢抬头睨他,“我本来就很忙，有自己的事要做,不是为了等你传唤才来南港的。你想聊就聊,你要聊就必须马上聊？”
陈言，怎么可能事事都如你所愿呢？
“而且你现在打算用哪个身份、哪个名字跟我提要求，你自己弄清楚了？”
氛围一刹那变化,林苗苗默默挠脸，其实不太确定，既然愿意给出行踪，为什么元元态度偏冷淡，一副拒绝交谈的样子？本以为两人打算和好，见面又好似不是那回事。
侧面说明，想靠空掉的时间拉长战线，非但没能让战火熄灭，反而促其燃高。
说不定他们之间夹着其他东西，到旁人难以企及的程度。
林苗苗敏锐发觉，乔鸢似乎单单对陈言尽情泄露负面情绪。
“菜来咯！让一让！”
身后服务生端盘。
爆炒茄子滋滋冒着热气，陈言侧身腾出空位。
也许今天不适合谈话。
如此客观判断，然而他实在无法坐以待毙下去。
“抱歉，苗苗，我们有些事得先处理。”陈言俯身扣住手腕，将人拉起来，代替性放下手机，“一会儿结账用我的，密码是元元生日。不好意思，你早点吃完回去。”
“啊，不用，我有……”
慌忙摆手，林苗苗话未说完，两人已一前一后逆流挤出去。
乔鸢不喜欢出格。尤其众目睽睽下，不愿意行事张扬牵扯到姐姐，因此不会径直甩开他的手，陈言猜对了，却也惹得她更不悦。
排挡侧面横着一条小巷，前方浓烟滚滚，辣味呛人，他们所处之地昏黑无声。
连路灯都没有，电线杆瘦长直立，高高指向鸦青的苍穹；地面凹凸不平，暗藏浅洼。
他刚放手，乔鸢扭头要走，他不得不又伸出去攥住后者小臂。
“对不起，隐瞒你那么久。”
陈言认错的速度很快，紧接着道，“我只有一个问题，元元，你一直猜到是我，对吗？”
“菜鸟驿站就认出我，第一次约会期间可能不确定，但等我晚上给你打电话，你就基本肯定了，包括后续所有行为。”
“每次你愿意联系我，回应我，都建立在你清楚我不是明野的基础上。”
“所以才会那样对我是吗？”
“在别人面前，明野甚至尤心艺面前，不管发生什么事你都保持平静，唯独对我忽冷忽热。需要我的时候叫我来，不需要了就打开门让我自己识相地出去，只对我发脾气——”
“不是你想让我发现吗？”
就着被挽留的姿势，乔鸢转头看他，口吻冷静。
“第一次出去好歹伪装一下服装打扮，模仿说话语气，到后来剩下哪一样？”
“明野对艺术话题没兴趣，他会打扫卫生？会开车？会像你那样按着人亲没完没了么？凭你的头脑，但凡多用一分心就不至于留下这么多破绽，我只是满足你的愿望而已。”
“事到如今，你特地来找我兴师问罪？”
说谎最多的人，逃遁最多的人，有关自己的忏悔那么少，凭什么反过来诘问别人？
乔鸢不解。
“我是想告诉你，我是无言。”
陈言皱眉澄清：“我一直、一直在找你，也为你的要求而改变。可是等我见到你的时候，你已经成为别人的女朋友。”
“他一点都不符合你提过的那些标准。”
明野，至多能算帅气。
他的身形不够流畅，骨骼不够漂亮，甚至没那么整洁真诚，全凭一副皮囊与善变的唇齿占据男友的位置。
“那又怎样？”
乔鸢第二次反问:“你在质问我？”
“我嫉妒他。”
陈言坦诚：“出于嫉妒才想冒充，冒充以后就想取代。”
处心积虑，如攀峭壁，他的安保措施做得不够好，仅腰间系一根绳索，绳索的另一头捏在乔鸢手中。
攀爬期间，有无数短暂的分秒，定格的时刻，他也曾生出最大胆的企盼，试探性拉拽那根绳子，边被粗糙脱线的部分扎得满手倒刺，边在心里揣测。
绳子没有断。
也许她发现了，也许她没有发现。
也许是不愿意发觉，乔鸢仅仅允许他扮演明野，披着那层皮存活在她左右。
不准脱下来。
因此才一次又一次喊他的名字，明野，明野，明野。使用最令人沉醉的声色，最残忍的姿态，反复警醒他遵守规则，否则将立即出局。
斟酌，忐忑，怀疑，不甘，一种情绪化作一个气泡，紧贴胸膛烫出十个脓包。
即便如此。
“我先骗你，是我的错。”
“假如因为当年那件事，惹你生气，让你想要耍我，报复我，也是我的原因。”
“可我应该有一次声辩的机会。”
陈言尝试为自己申辩。
“那个暑假，你高考分数刚出来，没满十八岁——”
“差两个月。”乔鸢打断。
区区六十天而已，代表她很快能逃离压抑的家庭，奔赴全新的开始。她没有妄想将一切抛下，只是想去一个没有人认识她、认识姐姐的地方，换一种方式生存下去。
除了陈言，他可以认识她。
毕竟他一直陪着她。
整整三年，聊天记录足以打印做厚厚的本子。只问一句‘你在哪座城市’，正着数，倒着数，不过六个字，究竟有什么魔力能让他态度突变，不但大扯谎言，称自己已婚未育，准备搬家；
后续刻意疏远，消息爱回不回，甚至千方百计找一个丑胖子接视频就为了打消她的念头。
某种程度而言，乔鸢就是尤心艺，尤心艺即是乔鸢。
在她最空洞迷惘的时刻，陈言便是那个捡起她又转身抛下她的人。不同点在于她快速接受事实，成功说服自己，所有关系都不牢靠，世间没有谁离不得谁。
她可以将一切抛
到脑后，彻底忘记那段记忆独自向前走，前提是陈言不许再出现。
偏偏他要再次现身。
化作一把钥匙，打开不该开的盒子。
“不用说了，不重要。”乔鸢挣开手，决意将生锈翘边的盖子再压回去。
“以前的事，我都忘了。”
她身后，电线杆旁有垃圾桶。
绿油油的长桶刚上任时洁净完好，久而久之受时光侵蚀，轮子松落一颗，箱体歪斜靠墙。人们嫌麻烦，不去修理它，干脆把塑料袋、生霉的木筷果皮搁置箱外。
任由蚂蚁蝇虫环绕它，厨余废品中流出的黄水进一步变质它。
“小心。”陈言拽她一把，旋即举起双手，往后退。语气一再放软：“你没有忘。”
“我可以解释。我认识你的时候已经是成年人，你刚上高中。我准备考研，你毕业，恰好填志愿的时间段，你问我在哪里。”
“元元，我不想影响你。”
“然后你就意识到应该甩掉我了。”
清楚他的退让为了什么，乔鸢只肯往前走一步，停在间隔两个人、三个人的位置同他对峙，直视那双眼睛一句一句拆穿。
“我是一个麻烦，一个马上要纠缠到现实、可能一辈子都甩不掉的包袱。不好意思，陈言，让你感受到负担了是吗？”
“你以为我不知道？你从一开始就把我当成别人，当做那个你认为有必要赎罪的人。这样说起来，的确是我僭越了。”
“毕竟我们不是朋友，单纯网友，各取所需，高考结束就该好聚好散。”
“我没有那样想。”不确定自己第几次否认，第几次尽可能保持中肯地阐述。
认识那么久，这是第一次，他们沟通出现极大的障碍，仿佛难以逾越的沟渠。
起初只有一条溪流规模，经年累月不知何时涌做瀑布。
湍流又凶又急，他没有船，没有浆，可宁愿打湿裤子，依然想要过去。
“我真的，从来都没有觉得你是负担。”
“乔一元，我为两年前的行为道歉，对不起，我没能尊重你的想法，是我太自以为是，仗着年长两岁单方面做决定。”
“所以你想怎么对我都可以，可那次视频真的纯属意外。”
史无前例的失措，焦乱，有一天被所有人评价灵快的脑子竟然也会不够用。
陈言一时找不出更华丽体面的辞藻，只得依靠最简白的言论重复传达。
“那天堂弟到家里玩，意外接到视频，就是这样。”
“我的确有考虑是否该拉开一定距离确保大家的冲动冷却。因为填志愿不是一件小事，从线上发展到线下，我该怎么跟你相处，怎么对待你，所有东西猝不及防。”
“你经常突然给我出题，我不想回答的太草率，最好能在更理智的思维下去做决定。但我从来没想丢下你。”
“事实相反，是你立刻决定抛弃我。”
听到这些言论时，乔鸢眼球酸胀，紧握包带，不清楚自己的心情。
迟来两年的辩白，分不清真心假意，她该为此感到高兴吗？释然？
是不是该立即冲上去拥抱他，偶像剧都喜欢那样播，可是。
如果那样做，她长期以来耿耿于怀，多么艰难煎熬到高考冲刺结束却又被拉入泥潭，沉浸其中久久无法介怀的懊恼、怀疑和自我厌恶又算什么？
她到底做错了什么才会被冷淡，为什么要忽然切断？
是不是不该提及现实，是不是不该流露好感，放任它毁坏本该坚固的互助关系。——尽管当时她并不十分明晰，她对陈言所抱有的情感具体包含着什么。
兴许可以见一面吧。
聊了那么久。
或许能一起吃饭，一起去公园走走，聊一下流行电影和街头橱窗陈列的服装模特。
那样想着，她打字，然后受到冷落。
干脆吵一架再拉黑，
不如撕破脸皮，双方说尽难听话，将以往的温声细语、字字句句全部泡烂谁都别想留下好记忆，不留丝毫后悔遗憾的余地。
她无数次想过，开机，手指按上鼠标，结果又关闭登陆界面。拒绝面对。
她不知道该说什么。
老鼠、也可能其他某种生物蹿走巷角，窸窣的动静作为逗号。
陈言便继续说：“况且事情过去那么久，我没想到你会这么在意。”
“对你来说，明野和尤心艺同样是背叛者，然而提起他们，你的反应完全不同。”
“假设所有人接受的惩罚不同，只有我的那份最严重，有没有可能，是因为我对你来说也和别人不一样？”
简直像设计好的场景，他言语时，楼上有人往阳台盆栽浇水。
水沿屋檐淅淅沥沥滴溅肩膀睫上，几乎比拟泪水。
黑暗中，爱意混合着歉意的眼睛委实令人动容。
然而他说了一句错话。
如果没有那句话，今晚本应到此为止。
一番充分的对话，越过中断的岁月，双方视线不断碰撞，对抗，交错，抵触，再重合。
彼此释放的信息、接收到的轰炸够多了，至少需要两个晚上消化。待浓烈象征警觉的肾上腺素退却，再找时间坐下来谈话。以另一种状态，另一种心情。
奈何那句话来得不合时宜。
安抚前面所有铺垫、所有软和都是为了引出这句话：你喜欢我，乔一元。
承认吧，即便我伤害你，你逃离我，在我们断联的两年中，无论你咬牙走出去多远。我出现了，你依然无法如处理别人般轻松果决地割舍掉我。
乔鸢就是乔一元。
你停在原地，始终离不开我。
——怎么可能呢？
谁会那么愚蠢，谁会那么盲目，猖狂自大！
保护机制在作祟，尊严受到刺激，促使乔鸢拉了他一下，将陈言拽出淌脏水的地带。
随即松手，锐利反驳：“你以为你是谁？陈言，我就是随口一提可以见面，谁说对你有好感了？谁说要改志愿、要跟你长期相处了，我说了吗？你亲耳听到了？用得着你自作多情，大费周章地推开我？”
“既然转身跑了，何必装模作样地走回来。”
这不是真心话。
“我的心情就那么廉价？你想要就要，说不要就不要。明野再怎么样，跟你没关系，别想多了，我从头到尾都把你当做他，不管你说什么做什么都没用，只能算到他头上。”
这也不是。
“少在那里假装了解我，我已经改变了。之所以又站在这里拼命找补，你可以直说，你现在想要什么，一个清楚你经历可以抱一起取暖的人，一个能让彼此都显得正常普通的人？”
“我身上有什么，什么时候没有了，你还能编出什么理由扔掉？”
似乎被突来的爆发惊吓，垃圾桶旁，不受待见的流浪动物愣怔抬头。
背景乐戛然而止，乔鸢能听到自己的尾音，于空荡荡的巷子里回荡。
人类是虚伪的生物，好容易口不择言的种族。
饶是陈言也不得不承认，他会因此受到伤害。
“到底是谁扔掉谁？”
沉着镇定彻底销毁。
他亦失控地沉下声调。
“我认识你的时候，你十五岁。你最后一次上线是十七岁，差两个月满十八岁。”
“再见到你已经二十岁零三个月，中间隔着多少时间，每一天我都在等你，每个节假日我都给你发消息。你没有回。”
“两年零五个月，但凡你上线一次，只要你肯回复一次，我就有机会跟你解释，想办法获得你的原谅！可是，你没有给我留哪怕一丝希望。”
“你已经往前走了，乔一元，那么干脆。紧接着你有了明野和林苗苗，你很优秀，你们的感情听起来非常圆满，既浪漫又生动，那么，我要怎么确定你还需要我？”
“你怪我不择手段，怪我藏着不说，可是。”
“我该怎么办，元元。”
眼珠移挪，他侧过头，掩去晦涩的神色，一半脸落月光下，半张浸影子下。
冷而
薄眼皮快速起落，腕上黑色的表带，表盘淡淡发光。
“你什么都不愿意给我，我拿什么来肯定自己……不可代替。”
“或许你确信自己已经给我很多机会，足够明显的暗示，在我饰演明野期间。”
“但就算你把奶酪放在我的眼前，伸手就能碰到，我很清楚它一瞬间消失的感受。既然这样，我该怎么往前走呢？”
“我没有把握，因此下不了决心，应该用什么样的态度，哪种方式，怎样向你坦白？”
“怎么做，才能在不揭开伤口的前提下让你肯再原谅我，接受我。”
“才能让你不那么伤心，最好也不要让我显得太狼狈，已经满足不了你的需要。”
字句变作玻璃坠地碎裂，沉默填充空气。
养过小孩的人都知道，小孩子步子小，可长得快。起初慢慢的，很快便能超越成年人。
他所担忧的困局便是如此，在乔一元年少时，他抢占了三年时间，由此贴上还算沉稳有用的标签，得以时时提供帮助，维持双方间的联系。
一旦她来到更宽广的天地，有那种概率，她将发觉他不过如此。
并非永远从容淡定、具有解决问题的能力。
距离掩盖了缺陷，假设近在身旁，他注定无处隐藏，自身的浅薄、僵冷、朽木苔藓般糟糕的气息。而她又恰巧那样敏锐聪慧，丝毫无法忍受异味。
他为此而不安，焦躁的情绪好比阴暗中不断滋生的蘑菇，喷薄而出，刻意收敛至无人能察觉到区域独自拔除。
倘若不是今晚这场争吵，乔鸢不可能知情，原来他有那么多衡量，慌张，忧虑，左右扭扯着他的言行；
倘若没有争吵，陈言便无从获悉，原来他所轻易退却的方寸，给以往的乔一元带去多么重大的打击。
那一句话，根本不似他想象的恣意明媚，反而忐忑，承载着她懵懂萌发的心意。
水还在滴，嗒，嗒，嗒，晕湿鞋面。
以乔鸢的角度，看不到表情。
“你在哭吗？”她问。
陈言没有回答。
呼吸声错落，两人面对面站着，却又各自侧头沉思。
月亮静静望着，月亮不说话。
片刻，陈言胸腔下陷，深深呼出一口气。
“……我们换一个方式沟通好吗？”
情绪缓和下来，才能留意到对方隐隐发红的眼角。
他单手撑膝，以指腹去轻柔地抹。
即便眸底漆黑深沉，整条手臂乃至手背爬隆青筋，语气却比动作还要温柔:“先不讨论怎么弥补过去的错，只论当下，我们换一种形式确定心情。”
“今晚本来没想说到这种程度，不是质问，也没有逼迫你的意思。”
“我想你，想见你，就来了。”
“迄今为止，如果我所做的事情，让你觉得完全无法接受，无论怎样都不可能原谅。”
“只要你说我恶心，很烦，我就离开，以后再也不打扰你。这样行吗？”
“你能说到做到？”
乔鸢抬起水亮的瞳仁看他。
“不一定，我尽力。”
陈言稍稍勾起她的手指问:“那么，你的回答是什么，你想说恶心吗？”
只觉指尖震得发麻，乔鸢抽出来，往另一个方向别脸道：“我不喜欢你。”
“很讨厌我？”
他再次牵她的手，维持撑膝的形态，把眼睛放得很低，紧追过去触碰她的眼睛。
乔鸢又一次抽出来，坚持回答：“你骗我，不止一次，我不喜欢你。”
最后一次，陈言决意加上一只手，左右并用捧握住她的手，眼眸自下而上地直视她，无声提起唇角，形同喟叹：
“我喜欢你，乔鸢。元元。”
“你也喜欢我。”
话落，犹如一只小小的雀，纤长的手指躺卧着。
他慢慢挪开上面那只手掌，关拢的指头一根一根撤离。
她还在。
乔鸢没有动。
尽管无法保障将来，人与人间的隔阂并未全然消除。
好在这一次，或许他总算做对了什么。
陈言望见。
他所欲望接近的猫咪，国王，不再跑掉。