“皇上想吃什么？下次进宫，君棠给您带来。”

　　皇帝哈哈一笑：“以前，瑾儿也是这么说的。这书还是那小子送给朕的。”

　　看得出来，皇帝说起刘瑾起，神情落寞了不少：“这书有些旧了，想来皇上常翻。”

　　“当初以为他一片孝顺之心，如今看来，就是这一件件他从各地搜罗来的小东西，竟让朕生出了几分慈爱之心。”皇帝示意狄公公将这书拿走：“其实，前太子，还有老八的治国能力不输朕年轻的时候啊。”

　　时君棠安静地听着，前太子和八皇子为了储位之争斗个你死我活，当时皇上做事可是极为狠心的，谁能想到现在竟然会怀念起他们。

　　而对一向亲近他的儿子，反倒疏远了。

　　“朕知道你是瑾儿的人。”皇帝看着神情依然从容平静的时君棠：“可知为何朕还是想跟你说这些话？”

　　“回皇上的话，因为君棠想要的只是家族强盛，别无其它。”时君棠坦诚地道。

　　老皇帝太精明了，这双龙眸扫过来时，一眼就能看穿她的心思。

　　她也没必要藏着掩着，明眼人都看得明白。

　　“朕最喜欢你的一点，就是你够坦率，这点，连你祖母也做不到。”皇帝起身：“走，陪朕走走。”

　　皇宫有诸多的御花园，每个园子的花草皆不同，这次来的园子以常青树为主。

　　让时君棠没想到的是，皇帝会突然问她：“你说，朕能将江山都交到刘瑾的手中吗？”

　　“君棠不知道该怎么回皇上这话。”

　　“这小子太会装了，如今别说朝廷，就连在百姓中他的威望也极高。”皇帝冷笑一声：“这场仗，他打得可真是好啊。”

　　这是一夜之间父子反目啊。

　　皇帝的语气里有丝倦意：“你但说无妨，朕如今只想听实话。不想听那些表面的话。”谁能想到做了皇帝几十年，最后竟然要被逼着立太子，连个能说话的人也没有。

　　“在云州时，王爷看起来很了解百姓的起居习惯，且会放下身段和百姓们唠唠家常，并无一丝骄矜之气。”凡是有热闹的地方刘瑾就凑上去，市井的一面完全没有距离感，时君棠道：“能看出王爷仁厚，亲和，且不失原则和分寸。而在储位之争中，王爷懂得周旋，展现了足智多谋的一面。”

　　皇帝叹了口气：“是啊。确实都不错。”可他已经不喜欢这个孩子了，却已经没有时间再培养另一个他满意的储君。

　　时君棠好像能了解老皇帝的心结是什么，可这个心结这辈子怕是解不开了。

　　“皇上，君棠跟您说说跟着商队时发生的有趣事吧？”时君棠转移话题，能开心一会儿就开心一会吧。

　　不一会，御花园里就传出了欢声笑语。

　　时君棠离开皇宫的时候已经是傍晚。

　　她的马车渐远之后，另一辆看起来普通的马车从巷子里出来，帘子撩起，一双锐利深沉的黑眸直视着马车离去的背影。

　　正是姒家家主姒长枫。

　　“父亲，没想到这位时族长竟然连皇上都这般喜欢她。”姒高一脸好奇：“听说，皇上想将她许给清晏王，要真如此的话，那沈琼华要对付的人就多了。”

　　姒长枫看了儿子一眼：“高儿，你记住了，世人对于男人女人之间的关系，总喜欢往风花雪月，情情爱爱之事上去想，但对于有野心的人来说，情爱皆是为达目标的手段而已。”

　　“是。”

　　明显儿子没将他这话放在心里，姒长枫看着儿子还稍显稚嫩的面庞：“是时候给你找个媳妇儿了，可惜这个时君棠非得做一族之长，要不然，她倒是不错。”

　　姒高一脸骇然地望着父亲：“父亲，您不是说她是我将来最大的敌人吗？”

　　“这两者也不相干呢。她若愿意放弃族长身份嫁给你，那往后自是一心只为姒家，时家对她而言只是娘家。可惜，她这样的人，不会嫁人，只会找男人入赘。”姒长枫一脸可惜。

　　姒高想了想，颇为自信地道：“我这般优秀，相处些日子，指不定她愿意放弃族长的身份嫁给我。”

　　姒长枫拍拍儿子的肩膀，少年人啊，只有在女人身上栽过跟头，才会褪去少年稚气，成为真正的男人。

第157章 岁月催人老

　　时君棠回到宁馨居时，章洵正等着她。

　　他就坐在她常坐的位置上，正看着她这几天所看的《京师录》，这本书里记载着京都百年风云，她是想了解京都这百年来的事所看，也想在里面看一看有没有她时家先祖时境的事。

　　可惜没有找到，倒是这些世家的发展了解了不少。

　　听到声音，章洵抬头，起身坐到了边上他常坐的位置：“皇上找你何事？”

　　时君棠落座：“皇上看来挺落寞的，我便讲了一些跟在商队时发生的趣事逗他开心。王爷这次的事，真惹皇上伤心了。”

　　“天家本就无父子亲情，若皇上再年轻个十岁，清晏王那些招术不见得对皇上起作用。”年纪大了，这心也就软了。

　　“今日府中热闹，可有什么有趣的事发生？”

　　“云州狄家，李家应该很快就会有喜事了。这男女之事，一旦看对了眼，还真是快啊。是不是，棠儿？”

　　“是吧。”时君棠没想到还真会有看对眼的。

　　“想了想，我也已经十八岁了，岁月催人老，棠儿，花开堪折直须折，莫待无花空折枝啊。”

　　他笑呵呵地看着她，那双含笑的眼眸中尽是深情绵意，等着她接招。

　　时君棠低头想去拿茶水，发现杯子是空的：“小，小枣，倒茶。”

　　“我来。”章洵接过小枣从外端过来的茶水：“你去外面候着吧。”

　　小枣眨眨眼，看向姑娘，她是走还是走呢？

　　“愣着做什么？难道你想让你家姑娘，我时家族长一直打光棍吗？”章洵略微责怪地瞥了小枣一眼。

　　小枣倒抽口凉气，惶惶道：“这罪责可大了，婢子担当不起啊。”说着匆匆离开。

　　时君棠：“……你倒也没必要这般操心。”

　　章洵给她倒上茶，缓缓道：“大丛四大世家被抄，除了没收入朝廷的，余下的铺子皇上赐给了郁家，还有你拍卖下来的，其余的，你猜被哪些世族所买？”

　　时君棠愣了愣，章洵这话题转得太快，她还以为他还要在两人终身大事上说道一番，她都拒绝过了，再说起来实在不知道说啥，又不想两人闹僵。

　　没想到他突然聊起正经事来。

　　下一刻，额头上吃痛。

　　“别想那些风花雪月了，说正经事呢。”章洵食指轻敲了敲她额头。

　　时君棠：“……我没有想。”不是他提的吗？复正经地道：“还能有谁？姒家占了一大部分，剩下的都被云州，越州，京都的世族给分了。后来从其他各州又陆续来了不少的世族，可惜来晚了。”

　　“京都的人如今还不知道时家拍下了多少的铺子，他们的视线都在姒家，待挂上时家牌子那一日，只怕会引起不少的轰动，你可准备好了？”

　　时君棠脑海里想到早上那些女子所说的话。

　　还有那些世家公子对她的议论。

　　实封投状的拍卖，她没有出面，因着皇帝亲许，卓叔也是在后台直接付了钱了事，京都的人不知道时家接了大头，反倒将目光都投在姒家身上。

　　“因为我是女子之身做了族长？”

　　章洵微讶：“这么快猜到了？”

　　“也因为我身为族长的缘故，这些世族越发束缚了他们家族的姑娘们。”

　　“看来，你早上听到别人嚼舌根了。”

　　时君棠点点头：“她们说家里长辈因为我的原因，天天逼着她们背《女诫》和《内训》，《列女传》都让她们翻烂了，耳提面命说女子贞静柔顺方为本分，要不然会辱没门楣。还有的说，顾忌着你这个新贵，不仅是皇上面前的红人，还深受清晏王器重，要不然，早就参时家一本了。”

　　见棠儿神情略有郁色，章洵淡淡道：“需要我这个新贵出手解决吗？”

　　时君棠被逗笑了：“你打算怎么解决？”

　　“杀鸡儆猴，旁人自然知道了。”

　　“不用。这世道对女子的偏见沉疴已久，我行事堂堂正正，光明磊落，岂会因他们几句碎语而退缩。他们守他们的旧训，我走我的大道，等我走得再远些，站得再高些，这些声音自然听不见了。”

　　棠儿的声线温婉，但颇有力量，章洵淡淡一笑：“我永远在你身边。”

　　“谢谢。”

　　章洵离开宁馨居时，已经是一个时辰之后。

　　一出院子，便叫来了时勇：“去查一下哪些人在乱嚼舌根，一个个都记录下来。”

　　“然后呢？”

　　“既然棠儿不想我插手，到时，你将这些记录交给她便是。”

　　“公子，这可不是你的作风啊。”时勇奇了，照公子以前的性子，早就杀鸡儆猴了。

　　“这儿是京都，不是云州。想要在京都生根，很多事情必须走在众目睽睽之下，让人无可指摘。”他的方法一时可行，但无法让他们真正从心里认可。

　　棠儿的办法长远来说是极为有利的。

　　次日，时君棠一觉睡到自然醒。

　　正用膳呢，小枣匆匆进来，激动地道：“族长，如今整个京都都在聊咱们时府的学堂。”

　　时君棠并不惊讶：“请明德书院的夫子来授课，是章洵为时氏一族在京都立足所做的第一件事。你看着，再过几天，不少官家子弟也会来棣华堂读书。”

　　“所以，当时族长才让工匠修缮了棣华堂，还将园子都隔给了棣华堂。”小枣恍然，难怪姑娘要花那么多银子来修缮学堂，自个家族的子弟读书，平时就够用了。

　　火儿站在旁边一脸似懂非懂。

　　“这开课堂也有几日子，他们相处的如何？”时君棠问道。

　　“谁也不服谁，不过族长们说了，不许打架，也不许把嫡庶挂在嘴边，公子们还是比较听话的。”小枣道：“对了族长，婢子已经打听过了，费姑娘这些日子都在京都。”

　　“去给她下帖子，邀请她一同游湖。”

　　“是。”

　　接下来的时间，时君棠处理着生意上的事。

　　每天都会有些信从各州寄过来，信中写着各地铺子遇到的事，像一些恶意压价，或是手艺师傅被重金挖走，还有保护费又贵了，包括有些地方出现了一些小范围的天灾之类的，很多事都已经解决，只是让她知晓一声。

　　时君棠一一回复，这些铺子是她从小的时候开始做起来的，因着地方远，并没有交给卓叔和窦叔管。

　　想到接下来会面临的问题，或许该让那边的三位掌柜回京一趟。

第158章 出水芙蓉之貌

　　傍晚时分，下起了雨。

　　这雨一下就是三天，看起来没有要停的迹象，也将时君棠邀请费意安游湖的计划给打乱了。