大家都在僵持着。

　　族人们你看我，我看你，其中有几人眼睛转得溜，互相对视了一眼。

　　一人道：“咱们时氏也够倒霉的，竟然出这样的一个悖逆的女儿家，不在闺中习女红绣嫁衣，干涉宗族大事。我看，为了家族和睦，这种扰乱家族秩序的人，还是赶紧嫁了人吧。”

　　“女子无才便是德，如此锋芒毕露，带累我全族姑娘的名声，找户远些的人家，多备些嫁妆打发了。”

　　“说得对。”

　　正说着，数名青衣随侍悄步而入，在自家家主耳边说了几句话，方才还怒容满面的长辈们骤然色变，有的甚至面露惊悸，齐齐望向哪怕被族人如此所指，依然噙着淡笑、满脸从容的时君棠。

　　这些随侍走后，又有几名小厮来到主人身边低声说了些话，族人们神情都万分凝重甚至惊疑不定。

　　“要我说，不如送去城外静心庵带发修行几年，磨磨这身反骨，学学什么叫温顺服从！”

　　“城西有位姓蒙的人家，去年刚死了嫡妻，正好要娶个续弦的。虽说年纪大了点，但年纪大会教人啊，也好让她晓得什么叫妇道本分。”

　　“你们怎么不说啊？”一人发现了大家安静得很。

第075章 宗主

　　时家长辈们你看我，我看你，都一脸恼怒地看着时君棠，但没人说一句话。

　　“各位长辈，你们觉得，我时君棠配坐这族长之位吗？”时君棠神情依然还是端和从容，只声音微高询问，但她扫过众人的视线，却带着一丝掌控者的笃定。

　　整个祠堂无比安静。

　　此时在祠堂外面，齐氏，时君兰，时明程，时家二婶，三婶几人都有些不安地听着里面的情况。

　　“怎么一点声音也没有啊？”时家二婶着急得很。

　　齐氏正要答话，想到金嬷嬷所教，端直身体，语气有力地说：“不用着急，棠儿既然能站在里面，她就一定能赢。”说完，手掌心已经出了不少的汗。

　　时二婶和时三婶看了齐氏一眼，这几个月，齐氏真是脱胎换骨，两人心里就算再不服，可身份摆在这里。

　　“大嫂说的是。”

　　此时，听得祠堂内此起彼伏的声音传来。

　　“时君棠虽是女子，但她管着族中大半的产业，每年盈利比族长在时还要多出不少，她配坐族长之位。”

　　“确实。她为家族开拓商路、广积财源，合适。”

　　“我们心服口服。”

　　“她方才说的对，真正的祖训，该当是‘唯贤唯能，光大时门，让能者居其位，让贤者得其尊，不论男女。’”

　　一时，不少人都赞同。

　　好些人低低私语：“这都是怎么了？不是说好反对的吗？”

　　“这变卦也太快了吧？”

　　其中一位长辈低声道：“原来租我的那些铺子，都是时君棠的，我要是不同意，她将把这些铺子都拿回去。”

　　“你怕啥？这些都是族产，哪由得她说了算？”

　　“我看过地契，写的是她时君棠的名字。”

　　不少人都遇到了这种情况。

　　另一位低声道：“我那位亲家管着的庄子是时君棠的，我要是不同意，我女儿得遭婆家的罪。”她当不当族长的，对他来说其实没啥重要。

　　一时，议论声纷纷传来，但没有一个敢反对。

　　三叔公和七叔公互望了眼，低头无奈地笑了笑，真是好厉害的女娃啊，为了今天这一幕，她怕是做了很多年的准备吧，直击要害啊。

　　时君棠嘴角挂着浅笑，她没想过当什么族长，这些年她所做的一切，不过是害怕这些族人来抢她的东西，也因此提早防范，牵制是最好的手段。

　　没想到在这里用上了。

　　此时，一名小厮匆匆跑进来道：“各位族长，几位世家的族长都来了，说反对女子当族长，说这是丢了整个云州人的脸。”

　　所有人齐齐望向时君棠，看她怎么收拾。

　　时君棠微微一笑，这种事看她做什么，略一敛袖，朝众人盈盈一礼，声转清扬：“既然诸位长辈允我执掌族长之位，君棠便恭敬不如从命了。外面那些闲杂人等竟欲插手我时氏家事，未免管得太宽。这般琐碎烦扰，便劳烦诸位叔伯出手打点。以叔伯之能，定能教他们知难而退。”

　　众人都被噎了下。

　　时二叔和时三叔对视一眼，时二叔拉着三叔公和七叔公就往外走：“当初最先点头认可君棠担任族长的，可就是您二位！如今她方才接任族长，便有人上门生事——这岂不是明着打我时家的脸？时家百年声望，岂容外人如此藐视！”

　　时三叔也拉上几位族老和长辈出去站门面了。

　　很快，祠堂内便只留下了十几人，这些人你看看我，我看看你，看着大势已去，甩袖离开。

　　时君棠冷笑一声，这几人不足为惧。转身望向层叠的祖宗牌位，视线落在父亲和母亲灵位前，深深一揖。

　　祠堂内站了许久，等时君棠回到蘅芷轩时，已经是半个时辰后了。

　　小枣端上茶水时道：“那些族老啊，一开始被那几位族长说得都抬不起头来，后来恼羞成怒，反倒护起姑娘来。”

　　火儿笑着说：“还说得头头是道呢，把姑娘在祠堂里说的那些木兰代父从军，梁红玉击鼓战金都说了一遍，还说族长之位能者居之，说姑娘就是那位能者。”

　　金嬷嬷在一旁听得眉开眼笑，连连点头道：“咱们姑娘的本事，那是明摆着的。虽说这些族老和长辈们现在心里还存着些芥蒂，但也容不得别人说时氏的坏话。只是姑娘既接下了全族产业，往后对待这些长辈，还须软硬兼施、多方周旋。恩威并济，方是长久之道啊。”

　　时君棠微微颔首，眸光沉静如水：“我明白。这世道对女子不友善，还是要在‘利”字上下功夫。得让他们从中看到他们自己的或是子孙的前程，有了指望，这族长之位，才算真正坐稳了。”

　　“这么一说，咱们是不是又得出不少银子啊？”火儿心疼，姑娘办事，这银子真的是哗哗地流出去。

　　小枣亦道：“明着看是姑娘赢了，可每一次都得姑娘来妥协，来解决问题，他们都是得利的一方，要还不满足，那真没良心了。”

　　时君棠笑了笑：“这人活着，从出生那一刻开始就离不开妥协。问题不是不能妥协，而是是否合理妥协，能不能换到更大的利益。对我来说，族长之位比损失这些银子的利益来得更有利。”

　　人若看不懂这些合理的妥协，总心疼一时的委屈，那就走不远，还容易纠结在损失中拔不出来。

　　次日一早，各位族老，十一位德高望重的长辈，州牧，州令都来到了时氏祠堂。

　　时君棠盆中净手后，接过三叔公手中的三炷长香，对着层层牌位深深三拜，恭敬地插入香炉。

　　七叔公展开帛书，苍老而肃穆的声音响彻静寂的祠堂：“维时氏列祖列宗在上，今十三世孙君棠，虽为女流，然性行淑均，晓畅商事，堪当大任……谨告于天地祖宗，立为宗主，伏惟歆格！”

　　“拜——”

　　“再拜——”

　　“三拜——”

　　礼毕，七叔公双手捧来一个紫檀木托盘，上面是一本纸页泛黄的《时氏族谱》。

　　时君棠深吸一口气，稳稳接过。

　　当她转身时，堂下叔公长辈们神色各异，不情不愿的依礼向她躬身作揖。

　　时君棠高声道：“君棠既承族长之任，必以振兴家业、光耀门楣为己任。此后定以族中子弟教化为先，扩增族产、严守家规，使我时氏一族根基愈固、门庭愈荣。外御其侮，内修其德——此心此志，天地共鉴，祖宗共证。”

第076章 路要自己走

　　待一切落幕回到蘅芷轩时，时君棠顾不得形象，直接躺到了席上。

　　直到齐氏和弟妹一块走进来。

　　“长姐。”时君兰坐到长姐身边一把抱住她，开心地道：“长姐太厉害了。”

　　“长姐。”时明琅也坐到长姐身边，崇拜地道：“长姐太厉害了。”

　　时君棠捏捏小弟的脸，起身朝着继母一礼：“母亲。”

　　齐氏坐了下来，忧心地看着她：“棠儿，这族长的位置，坐得可不安稳呀。我看那些族人离开时，表情都挺可怕的。”

　　“就算我不坐上这族长的位置，他们的表情就不可怕了？”时君棠笑着问。

　　齐氏愣了下，失笑：“也是。”长房的这些产业在，一个个都眼巴巴地望着呢。

　　时君棠看着小弟：“明郎，若你以后有出息，长姐就把这族长的位置交给你。若你没有出息，这位置长姐就坐一辈子。嗯？”

　　时明琅坚定地说：“长姐，我一定会有出息的。”

　　时君棠有些欣慰：“元宵已过，商队也即将离开云州，明琅，你可做好准备了？”

　　这话一出，齐氏神情显得紧张，她实在不愿儿子离开自己，商队翻山越岭的，时常听到被山匪打劫甚至丧命的，家里已经这般有银子，又何必干这些危险的事。

　　可她也没有理由反对。

　　时明琅点点头：“书上说了，古来成大事者，必先苦其心志，劳其筋骨。二堂哥也说，这些吃苦是为了成就心里头的那一点志气，是为了磨去那些对我们不利的心浮气躁，见识浅薄。若遇挫则溃，见利则移，是守不住家业，更不能为家人撑起一片天地的。”

　　时明程倒是会做好人，见弟弟眼中有着对未来的几分怯懦，时君棠笑了笑：“说得很对。明琅啊，别害怕，长姐从小到大就是在商队的马蹄声里摸爬滚打出来的，你要做的，是睁大眼睛，仔细去看。看掌柜们如何谈价钱，看伙计们如何打理货物，看他们如何与天南地北、形形色色的人打交道、周旋应酬。这些，你都要一点点看进眼里，记在心里，明白吗？”

　　时明琅仰着小脸：“长姐，父亲常说，我不像长姐这般聪明。要是学不会怎么办呢？”

　　“没有人生下来就懂这些的。长姐也是每日夜里，将白日里经历的事一桩桩、一件件在脑子里重新过一遍，何处做得好，何处行得差，皆要琢磨清楚，再听听旁人的见解。这般日复一日，次数多了，自然也就通了。你只需记住，用心看，耐心学，大胆问，天长日久，便没有学不会的道理。”

　　齐氏在旁听着，所有对儿子的心疼又变成了对棠儿的心疼，这个孩子一直在为长房努力着，棠儿是这个家现在的希望，那儿子就是将来的希望。

　　又看向在旁听着的君兰，不知道这个女儿以后的造化会如何，想到此，便道：“君兰，明琅，你们先回去吧，母亲跟长姐有话说。”

　　“是。”

　　等弟妹一走，时君棠给继母倒上茶水：“是有什么事吗？母亲。”

　　“棠儿啊，那些族人离开时都在说，你已经十八岁了，最多也就做个一年的族长，往后总该成亲的。你是怎么想的啊？”齐氏问道。

　　“找个好看家世清白的男子入赘。”这事，时君棠还没有细细想过，但族长的位置她是不可能放弃的：“又或者不成亲。”

　　“老爷和夫人在天之灵定不会同意你不成亲。入赘的男人，怕是被人看不起啊。”齐氏忧心。

　　“母亲，一切朝前看。别忧心这些有的没的。嗯？”

　　齐氏也想不明白为何棠儿在这样的人生大事上如此想得开：“还有君兰，她也十六岁了，她的婚事，你有何打算啊？”

　　“君兰的婚事母亲也让我做主吗？”

　　齐氏点点头：“母亲的眼光，你也是知道的，看得不长远。万一给她找了个不好的，一辈子就毁了。”

　　时君棠想了想：“君兰可有说起过她喜欢什么样的男子？”

　　“她能知道什么？连外男都没见过几个。”

　　“母亲放心，我会留意的。”