就在时君棠以为这事还是有些棘手，毕竟三叔公和六叔公都没有表态，他们看起来还在拖，估计是想拖到明年春闱，要是时明程能进三甲，怕是这秘密要永远埋在地底了。

　　谁知次日，火儿匆匆跑进来：“大姑娘，不好了，外面都在说二公子不是时家人的血脉，是被抱错了的孩子。”

　　“谁说出去的？”时君棠奇了。

　　“不知道。婢子回来时，二夫人正在一个个审问院子里的下人。”火儿道。

　　若是平时，时君棠定会想着天助我也，但想到这几日时明程做的事，时宥川的目标本应该是她，也被他转移到了他的身上，也算是护了她。

　　“姑娘，你去哪？”小枣见姑娘出去，赶紧跟了过去。

　　忘机轩。

　　时君棠刚进月洞门，就见所有二房的下人都跪在地上被二婶审问着，就在她要走向二婶时，一修长白皙的大手将她拽进了一旁的假山后面。

　　“时明程，你在这里做什么？”一见是时明程，时君棠讶异地问。

　　“我母亲这架势，我出现在她面前，这一天就别想安静了。”时明程对父母颇为无奈。

　　“是你将这消息散出去的？”

　　时明程轻嗯一声。

　　“你要是失去了时家的庇护，就再也不是那个人见人敬的时二公子了。”

　　“若你发生了这样的事，会让自己变得那般糟糕吗？”

　　“当然不会。”时君棠道，她向来自强，早早就做了二手准备，枕流居，竹笑居，还有几个庄子都是她亲自打造而成，若非重活一世，也不会早早地暴露了：“但有些事，人算不如天算。”

　　“只要不是天灾，以我们的本事，但凡没被情感蒙蔽，总能走出一条路来。”时明程说这句话意味深长地看了她一眼。

　　时君棠没反驳：“看来，你已经有了一条你自己的路。你可别说，这是为了我。”

　　时明程轻笑一声：“不是为了你，而是为了你，且与我想做的事并不冲突。”他做的事，向来只为他自己。

　　时明程的眼睛既有情感，又显得凉薄，他做出的事都显得很在意她，但又十分理智，时君棠见过不少外男，不是长者就是伙计，接触的世家公子都是表面有礼，哪怕略有逾矩，不过是表露得一脸深情，或是欺近一步想看她手足无措的模样。

　　但眼前的人和他们不同，那次他搂她腰唯一的接触，更多的像是在告诉她，他的决定。

　　“原来你这么喜欢我。”时君棠略有些小得意。

　　“你确实应该得意，有我这么优秀的人喜欢着。”时明程低下头，直视着她眼中的得意：“若最后，你不愿嫁给我，我便收了这份喜欢。”

　　“这还能收放自如？”时君棠奇了。

　　“我只喜欢值得我喜欢的，若一腔深情付之东流还执着不放，是累人累己。还不如斩断妄念，各自前行。但在斩断之前，我会倾尽所有飞蛾扑火，我对你的喜欢堂堂正正，不藏不掖。”

　　俩人之间离得很近，近到能看清对方脸上的小细毛。

　　时君棠在他的眼里看见了一脸发懵的自己。

　　时明程一声轻笑，伸手弹了下她的额头，拉起她的手朝小道走去。

　　火儿和小枣目瞪口呆了好一会，这才追上去。

　　时君棠没有拒绝牵手，一是这些年来，俩人就是这么相处的，二是忘了拒绝，等到回过神时，已经在后面的鱼池旁。

　　时明程将一叠喂鱼的饵递到她手里。

　　像以往一样，时君棠坐了下来喂鱼：“你接下来打算怎么做？”

　　“很快族老们就会来证实，到时，三叔公，六叔公会把黄嬷嬷交出去，我会回一趟禹州南明县。”顿了顿，时明程道：“去看一看我的生母。”

　　时明程说这句话时，神情有些复杂。

　　“你会认祖归宗吗？”时君棠有些同情这个当了她十八年的堂弟了。

　　“不会。”这话句时明程没有犹豫。

　　“你不打算回那里？”

　　“当我变成了时家人那一刻，我与那里就已经斩断了所有的联系。十一岁那年，我想办法让他们过上了好日子，我生父一有了银子便纳了妾，如今已经生下了一个儿子。我回禹州，是去见一见我的生母。”

　　时明程说这话时，神情除了有些复杂，并无多余的情感，明明在说他的事，却像是在说别人的事般。

　　“见过之后呢？”生母哪怕现在也一直在想着找他，甚至哭瞎了眼睛，时君棠觉得这种情感上的痛很难放下。

　　“她若愿意跟我走，我为她养老送终。若不愿，那亦是她的选择。”

　　要是没有经历过傅崔氏的事，时君棠会觉得眼前的这个男人很薄情，但她现在也明白，哪怕是至亲，只要做到了自己能做的事，该放手的时候就放手。

　　竭尽人事，当断则断。

　　才能将损耗降到最低。

　　此时，时勇走了过来：“公子，族老们来了。”

　　时氏所有族老与长辈们此时都在二房的正堂内坐着。

　　黄嬷嬷跪在地上，将十八年前的事又一一说了遍，说完之后鸦雀无声。

　　如今不是族老们要瞒下这个秘密的事，而是整个云州人都已经传遍了时明程不是时家骨肉的事。

　　不得已，时氏族老与长辈们只能将时明程的名字从族谱中划掉，不许他再姓时，也不许在外面提起他是时家人。

　　至于是去是留，由二房的人说了算，毕竟要养个闲散的养子还是养得起的。

　　只是出了这样的事，他怕也是不好意思住在时家了。

第074章 祠堂对峙

　　好不好意思的，在族老们决定一出的那一刻，时二婶就紧抱着时明程不放。

　　“养了十八年了，你也喊了我十八年的娘，你就是我儿子，哪里也不许去。”时二婶哭得那个凄惨。

　　二房的嫡女时君婷，小儿子时明轩也抱着大哥不放，不让他走，他们就只认这个大哥。

　　时二叔冲着族老们喊：“你们说不姓时就不姓时了？就算明程不是我的亲儿子，那也是我的养子，入了我名下的。”

　　族老们面面相视，七叔公道：“这是明程自个说了不要的。”

　　“还不是你们逼他这么说的？”

　　七叔公气得没说话，简直就是冤枉，事已至此，多说无益，正待甩袖离开，瞥见旁边站着一脸无聊模样的时君棠时，顿时又开始头大。

　　一个女娃当族长？又不是男人死光了，可拿了人家的东西……罢了罢了，反正时家这么多族人，就算他们几个族老同意，也肯定会有人站出来阻止的。

　　正月十五，元宵。

　　以往这个日子，云州不知道有多热闹。

　　今年也热闹，只不过老百姓家家户户出来闹元宵时，嘴里讲的只有两件事。

　　时家二房嫡长子不是亲生的，被划出了族谱。

　　时家大房嫡长女要做族长了，族老们都同意，结果各支脉的长辈们却不同意了，好些时氏旁支都从各地赶过来阻止，现在时家祠堂里都跪满了人，都在向祖宗牌位请罪。

　　说时家出了这么一个不孝女，简直胆大妄为。

　　时家，祠堂。

　　“时君棠，你莫不是中了邪？还是以为仗着几分小聪明，就能颠倒乾坤，牝鸡司晨？”

　　“若让一个女子当选族长，简直是我时氏百年未有的耻辱。”

　　“族长之位何等尊贵，需德高望重之男子执掌，方能服众。你一个黄毛丫头这般做，是让族中众姐妹都被人戳脊梁骨啊。”

　　“君棠侄女，莫要以为你父亲留下些产业，你便能痴心妄想。女子掌族，这是要触怒祖宗，败坏门风，引来灾祸的！你担待得起吗？”

　　“赶紧跪下向列祖列宗请罪，我们或可念你年幼，饶你这次癫狂之行。”

　　“《时氏家训》明言：‘妇人不预外事’。你今日所为，是要毁我时氏百年基业，乱我族纲常啊。除非我时氏男儿死绝了，否则绝无可能。”

　　时家二叔，三叔，二婶，三婶，将时君棠护在身后，他们也知道今日是难了，但没想到来了这么多人，祠堂里满了，院子里也都是各路亲戚。

　　好些平常都不怎么往来了，今天竟然都来了。

　　不管怎么说，护把人护下，要不然这么一激动起来，很难保证安全。

　　指不定把君棠给关起来了。

　　哪怕他们是嫡出一脉，也干不过啊。

　　不远处的时明程目光掠过祠堂内喧嚣人群，唇角凝着一丝冷峭弧度，看向时君棠的目光却带着温柔与赞赏。

　　“公子，咱们真不帮一把啊？”时勇在旁低声问：“这阵仗看起来还挺吓人。要说没有时宥谦的手笔，我可不信。”

　　“堂上至少半数的人做了他人手中刀。棠棠既要执掌这积弊已深的衰败之族，以后的麻烦事又何止这些，我对她有信心。”

　　“公子，你不是喜欢大姑娘吗？那不应该护着她吗？大姑娘是厉害，可她毕竟是个小女子。”

　　“看一个人是否真正的厉害，就得看她能不能容得下身边比她更厉害，更难对付的人。”

　　时勇想了下：“那不是找虐吗？”

　　时明程轻轻一笑：“如果我现在去护着她，会让她觉得很可耻。她会认为她连这样的事都做不好，却还要争这族长之位，是愚蠢的表现。她从来不自怨自艾，也不会期待有人来救她，更重要的是自救的能力。这才是真正的强者。”

　　时勇想了想，还真是：“那公子也是强者。”

　　祠堂内的时君棠看着这一张张脸，不是愤怒，便是鄙夷，讥诮，甚至充满着恶意。

　　冷笑一声，她从小就在这些斥骂声中长大，若是惧了，就不是她时君棠了。

　　“各位长辈，叔伯。”时君棠开口，她声调不高，却清晰压过所有嘈杂，目光温和，举止从容：“你们说了那么多，无非是想将女子困于深闺后院，方寸之地。以为如此便能维系纲常，保全族业。可纲常，不该是禁锢能者的枷锁。真正的祖训，该当是‘唯贤唯能，光大时门，让能者居其位，让贤者得其尊，不论男女。’”

　　众人都冷哼一声。

　　时君棠又道：“女子之能，有妇好披甲执钺，开拓疆土；木兰代父从军，忠孝两全。冼夫人镇守岭南，保百年太平，梁红玉击鼓战金，鼓震山河。不知对这些可歌可颂的女子前辈，我时家祖宗可有说一句‘颠倒乾坤，牝鸡司晨？’”

　　方才说话的人没说话。

　　“此一时，彼一时。你的伶牙俐嘴在这里没用，总之，女子就是不能当族长。”

　　“对。”

　　“就是。”

　　“是吗？”时君棠低头一笑，话已至此，看来大家还是最喜欢先礼后兵这种招数，她也挺喜欢的，前者体现了她的教养，后者体现了她的霸气，这种时候，就得靠霸气镇压，朝站在门口的小枣使了个眼色。

　　小枣领命离去。

　　祠堂一下子变得安静。