就在皇帝离开不久，一道身影便从廊下暗影中缓步走出，正是姒峥。

　　两大世族的族长互望着彼此，哪怕心里都已暗潮涌动，面上却皆端着从容气度，笑意温温。

　　“时族长，好久不见。”姒峥的声音清润，听不出方才的半分怒气。

　　“听说姒族长已然成亲，恭喜了。”时君棠疏淡有礼。

　　“多谢，时族长不请自来，还带着弓箭手闯我姒府，杀我暗卫，真是叫人惊喜啊。”

　　时君棠一脸微讶，语气无辜：“姒族长说笑了，我来时，这里早已血流满地，看着瘆人得很，也不知发生了什么事正纳闷着呢，可否请姒族长告知一二？”

　　“你。”姒峥没想到堂堂时族长这么厚脸皮，要不要脸啊，只觉得一口鲜血卡在喉咙里上不来下不去的。

　　时君棠指了指这凌乱的场面：“整个院子都弄脏了，看来姒族长清扫需要不少时间，那时某就不打扰先告辞了。”说着转身便带着巴朵、时康等人，从容离去。

　　姒峥的脸色已经阴沉得能下起雨来，迟早，他会收拾时家，等着。

　　时君棠回到时府时，已是深夜。

　　章洵正坐在书房里，手中捧着一卷书。

　　一如往常那般，只要她晚归，他总会这样，一边看书，一边静静等她。

　　闻到她身上淡淡的血腥气，章洵当即放下书卷，起身快步走上前，关切地问道：“你没受伤吧？”

　　“没有。”时君棠神情有些疲惫地道，虽没做什么事，但着实为韩晋捏了把汗，幸好没什么事。

　　“发生了什么事？”

　　想到皇帝让她保密，时君棠摇摇头：“不能说。”

　　章洵冷哼一声，只道：“皇上是想中央集权，摆脱世家掣肘吧？只是此事，万万急不得，操之过急，反倒会被有心人利用，得不偿失。”

　　时君棠并不意外他会猜到，以章洵的聪明，早在皇帝舍弃他，派被贬的赵晟前往永济渠督办时，便该察觉到端倪。

　　寻常情况下，这般重要的差事，皇帝要么派他这个宰相，要么派自己的心腹，绝不会轮到赵晟。

　　“中央集权是迟早的事，只是这条路不会太容易。”

　　章洵没说话。

　　时君棠看向他：“你是怎么想的？”

　　章洵坐了下来，神色淡淡：“几百年来，都是世族和皇权共治天下，想要改变现状，没有个几十年根本无法突破。”

　　“是啊。但皇上想取消世族对朝廷的影响，我们做师傅的应该支持。”

　　章洵拉着棠儿坐下：“这既是你的决定，我自会支持你。”

　　时光荏苒。

　　赵晟的永济渠一治便是一年，这一年里，他雷厉风行，铁面无私，先后斩杀了不下二十名贪赃枉法的官员，整顿了一些渠工之上的乱象。

　　朝堂之上，群臣弹劾赵晟的折子，从未间断，可无论众臣如何联名劝谏，皇帝都始终无动于衷。

　　直到五州七大世家联合上奏，状告赵晟贪赃枉法、品行不端。不仅收受巨额贿赂，还强抢民女为妾，甚至带着自家下属流连花楼，更致一名花魁惨死。

　　奏折之上，桩桩件件，都附着“确凿证据”，一时之间，朝野哗然，民间更是掀起了讨伐赵晟的热潮，有人甚至挖出他往日旧事，言说他在明德书院就读时，便曾戏弄过花娘，品行败坏。

　　当晚，百官自发聚集在玉华殿门口，长跪不起，齐声恳请皇上下旨，罢免赵晟的职务，将其押回大理寺，彻查此事，以正朝纲、平民愤。

　　时君棠从秘道过来，站在暗处的廊柱后，静静看着不远处长跪的百官。

　　“家主，这些人可真是大胆，”时康站在她身侧，低声冷笑，语气里满是不屑，“真当赵大人背后没人撑腰，竟敢这般明目张胆地栽赃陷害？”

　　“家主，这些人要是知道赵大人是时家的门客，应该不会这么大胆了吧。”小枣在旁说。

　　时君棠倒是没这么乐观：“就算时家已经是第一世家，可一旦触及众世家的核心利益，他们便会放下彼此的恩怨，联合起来攻击时家。这会，姒峥怕是已经在暗中布局，打算借此事，趁机打击咱们时家了。”

　　“那咱们该怎么办？”小枣一惊。

　　时君棠淡淡一笑：“小事而已。”

　　“家主，快看，是相爷。”

　　众人望去，就见章洵此时站在了玉华殿门口，他也没说话，直到众大臣们都安静了下来，才示意了下时勇。

　　时勇给将手中一叠信封，分发到每位大臣手中。

　　臣子们先是有些摸不着头脑，当拆开信封，看清信封内的内容时，一个个脸色骤变，手中的信纸都微微颤抖起来，额头瞬间渗出细密的冷汗。

　　听得章洵缓缓开口：“众位大人，人这一辈子，谁都免不了行差踏错。这封信中，记着在座诸位自降生至今，一生行迹。有些错，让人懂了进退，一夜成长。有些错，却是覆水难收，万劫不复。这两者，诸位身上又占了几条？”

　　“章相，您这是什么意思？”一位大臣按捺不住心头的慌乱与愤怒，猛地站起身，厉声质问：“这是在要挟我们？”

　　章洵淡淡瞥了他一眼：“本相并非要挟诸位，只是想告诉各位，永济渠乃是利国利民的头等大事，必须在五年内按时修成。但凡敢阻碍修渠者，朝廷必会动用雷霆手段，绝不姑息。诸位大臣若还执意要弹劾赵晟、阻碍渠工，就别怪本相铁面无私，不念旧情了。”

　　这话一出，皆噤若寒蝉。

　　不少人擦拭着额头时不时渗出的汗水，神色间满是忌惮。

第468章 当世篇023（番）

　　暗处。

　　巴朵看着这一幕，有些担心地道：“家主，这些大人本就受世家逼迫，身不由己，如今相爷又拿他们的旧事相挟，他们两边受压，怕是不会轻易归顺相爷，反倒会生出逆反之心。”

　　“放心吧，章洵早有安排。”时君棠淡淡道，他从不做没有把握的事。

　　果然，听得章洵道：“诸位，你们也不必怨怼本相。这信中的桩桩件件，并非本相派人暗中探查得知，而是从各位所仰仗的世家手中得来的。”

　　这话一出，众人哗然，纷纷交头接耳。

　　章洵抬手，示意众人安静：“本相给诸位两天时间考虑，诸位亦可以去查一查本相今日所说的是否属实。”

　　他目光扫过众人：“诸位大人，大丈夫读书，是为明圣贤之道，辨是非曲直。而一旦为官，便肩负社稷之重，黎民之安。你们是大丛的栋梁，所求不应是依附世家，而是做朝廷的忠臣，护国安民，活出为官者的本心与尊严。”

　　不远处的时康低声道：“家主，这些大人都浸淫官场数年，个个老奸巨猾，相爷这话有用吗？”

　　时君棠淡淡一笑：“这些话，对正寒窗苦读的学子有用，对真正清廉正直的臣子有用，但对这些趋炎附势、唯利是图的人，没用。章洵今日说这些，不过是给他们一个台阶下，让他们有理由摆脱世家的控制，顺理成章地倒向朝廷而已。”

　　“台阶？”巴朵和时康互望了眼。

　　“咱们在这些大臣之中，早已安插了自己的人。两天时间的考虑，散播世家早已放弃他们的消息。三人成虎的道理，既能用来栽赃赵晟，也能用来瓦解他们的同盟。”

　　果然，两天后赵晟的事渐渐的就没了声息，朝廷也算是安静了下来。

　　而世人皆知，要压下一件事的风头，最稳妥、最有效的法子，便是让另一件更惊天动地的事，取而代之。

　　五州之内，接连爆出世家丑闻。

　　有世家族长私囚七八岁稚童，癖好不堪入目。被卖入世家的孩童父母得知真相，一头撞死于世家门前，血溅当场。

　　亦有族长强占儿媳，逼其生子，最终令儿媳含恨自尽。

　　件件关乎伦常，震动整个大丛。

　　时君棠听到这些消息时，正在铺中与卓叔、窦叔等人商议黄金商道开放事宜。

　　“家主，这些事，都是真的？” 卓叔低声问道。

　　“半真半假。” 时君棠轻叹。

　　当初章洵同她提起时，她亦震惊不已，后来才知，自赵晟前往永济渠那日起，章洵便一直在暗中留意五州世家动向，步步布局。

　　他这兜底兜得确实很让人放心。

　　几日后的时家别苑。

　　刘玚从秘道里过来后，就一直在逗弄着时与舟，这小子现在更是淘气可爱的时候，加上眉眼间像极了师傅，他越看越是喜欢。

　　此行，他是专程来谢师傅的。

　　“你最该谢的，是相爷。” 时君棠道，“这件事上，为师并未帮上什么。”

　　“朕已为相爷备了几册孤本，他定会喜欢。” 刘玚自然也感念章洵，只是心中总有些说不清的别扭。

　　时君棠正与儿子说话，不经意抬眼，见皇帝怔怔望着自己。那双日渐喜怒不形于色的眸中，难得翻涌着复杂情绪，她尚未看清，他已匆匆转开视线。

　　“皇上，你年少时便拜在相爷门下，相爷性子清冷，但对皇上却全无保留，你和他之间，不管相处如何，心里应该亲密无间才是。”时君棠不明白这小子在别扭什么。

　　刘玚沉默着点点头：“师傅，时候不早，朕先回宫了。”

　　“好。”

　　踏入秘道前，刘玚又回头望了她一眼。他喜欢师傅，可邬威与曾老说得没错 —— 他要中央集权，时家与郁家，便是最大的阻碍。

　　若他开口，让时家不再参政，师傅会爽快答应吗？就算师傅答应，时家上下，又会甘心吗？

　　接下来的几年，章洵一直在为皇帝的中央集权布局。

　　而时君棠则发展着黄金商道，势力日渐稳固。

　　直到一日，时君棠突然收到了云州一处名叫南明县的信，拆开看完内容时，怔了好半天。

　　是夜，章洵回来时，时君棠将信递给了他。

　　章洵看完后，只神情冷淡地说了句：“他倒是长命。”

　　这个他，是他的生父，谢氏，他死了，终年五十岁。

　　“此去南明，也就一天路程，要去看看吗？”时君棠问道，尽管章洵什么也不说，似乎不在意的样子，可那毕竟是他的生父。

　　他只是理智，并非无情。

　　良久，章洵轻嗯了声。

　　此次回南明，夫妻俩换上寻常布衣，扮作普通人家，低调前往。

　　他们是在出殡那天的早上赶到了南明县的。

　　谢家虽非大富大贵人家，但这几年章洵一直在暗中帮衬着，也因此都是青砖屋，还有不少的良田，日子过得不错。

　　谢氏一族是普通的庶族，但族中亦出了几位秀才举子，因此在当地还算有点名气。

　　这场丧礼也办得体面。

　　时君棠的目光落在招呼众人的那两名男子身上，一眼就看出这两人是章洵同父异母的弟弟，而正哭灵的女子则是妹妹。

　　他们和章洵眉眼都有几分相似，谢家的后人，男的俊，女的俏，模样都很出挑。

　　而跪在旁的妇人就是那名抬正的妾室，她哭得双眸红肿，但仍能看出是个标志的美人。