端木祈并未睁眼，只淡淡道：“时君棠此人，极为棘手。她手中所握之力，绝不止明面上的金羽卫。”能布下如此大局，时家势力不容小看。

　　“主公放心，属下定会布置周全。”

　　“周全？”端木祈倏然睁眼，眸光如冰刃扫过，“那董家嫡子，竟能让青楼女子怀上野种，还闹到时家门上，好好一枚棋子，就这么废了。这便是你的周全？”

　　姒长枫冷汗微沁，连忙低头：“是属下疏忽，驭下不严。”

　　此时，马车停下。

　　就在端木祁下车时，一名扮作寻常伙计的心腹自宅门阴影中快步迎出，躬身低语：“主公，时家三叔公来了。”

　　端木祁和姒长枫互望了眼。

　　书房。

　　端木祁打量着眼前的十六岁的少年时明哲，嘴角几不可察地勾起一丝弧度。

　　果然，读书人最懂得如何说服另一个读书人。

　　入夏之后，时君棠愈发忙碌，几乎难得睡上一个囫囵觉。

　　今日好不容易抽出时间打算午休一下，打算回房小憩片刻。

　　刚穿过花园月洞门，便听见假山后传来两名婢女压低的交谈声：“不过是个郁家的庶女，竟敢当众给咱们五姑娘难堪，真该禀明了族长，让族长替姑娘出这口气。”

　　“你小声些，姑娘特意叮嘱了，万不可拿这些琐事去烦扰族长。”

　　“可总这样也不是法子呀，往后宴饮聚会还多着呢，郁家那些姑娘若次次如此，咱们姑娘还不知要受多少闲气。”

　　“姑娘说了，大不了往后不去便是。”

　　“那怎么成？旁人还道咱们姑娘怕了她们，日子久了，不知会传出什么难听话来。族、族长？”

　　两名婢女一出来看见静立在不远处的时君棠，吓得慌忙跪倒在地。

　　“怎么回事，”时君棠语气平静，“细细说来。”

　　一炷香的时间后，小枣挥退了两名婢子：“族长，五姑娘虽然没被欺负了去，但明显，郁家的人是故意在针对五姑娘的。”

第373章 密室

　　“君兰现在的性子，足够应付那些小打小闹，我担心的是郁家会把两个家族之间的气撒在他们身上。”时君棠想起性情倨傲强硬的郁含烟，想起宫中专横的郁太后，两人的性子极像。

　　指不定有什么阴招。

　　反倒是已为皇后的郁家二女郁含韵，入主中宫后沉静本分，跟着太后学习打理宫务，行事颇有章法。

　　就连刘玚也说不出她什么错处来。

　　“那婢子往后让巴朵跟着五姑娘一段时日？”

　　时君棠略一思忖：“卜姨那边，不是让高七训出了一批女卫么？你去挑两个机警稳妥的，一个放在母亲身边，一个暗中护着君兰，待过了这段时间再说。”

　　至于小弟的身边有镖局的人在，她倒不担心。

　　“是。”

　　此时，火儿手持一份泥金帖子快步走来：“族长，郁家主遣人送来的帖子，邀您于‘清心茶楼’一叙。”

　　清心茶楼门面窄小，陈设朴素，并非世家子弟惯常往来之所。

　　时君棠心下微奇，不知郁靖风为何择了此处。

　　让时君棠没想到的是，郁靖风今日所穿颇为朴素，褪去了世族族长的华服玉冠，只着素色儒衫，通身上下再无半分世族族长的锐利之气，倒像一位温和儒雅的长者。

　　“郁族长今天唱的是哪一出？”时君棠落座，目光审视。

　　郁家主淡淡一笑，眼底确有几分不同往日的平和：“每次见到时族长，便觉你又沉稳一分，越来越有掌舵大族的气度了。”

　　“比不得郁族长当年雄风。”

　　“客套话便省了。此番天灾，朝廷元气大伤，郁家愿与时家一道，替朝廷分些担子。”郁家主开门见山。

　　时君棠双眸微眯：“如何分担？”

　　“时族长既已铺好了路，搭起了台，郁家自然不能放过这个顺势而为的机会。”从明日起，郁家名下所有作坊、工匠、仓储，皆可随时家调用。但有一条，所有经手货物出货时，须同时打上郁家的族徽。”

　　“你这是明抢啊。”时君棠被气笑了。

　　“生意场上，借势搭桥，本是常事。”

　　“若我不同意呢？”

　　“那时族长往后运货行商，路途上怕是要多些磕绊了。”见时君棠面色骤寒，郁靖风眼中反而掠过一丝欣赏的笑意，“不过我想，以时族长之能，既敢布下这般大局，必然也早料到会有这样的事发生，备下了应对之策。”

　　时家还能在天灾中迅速扩张，利益之巨，足以令所有世家眼红。这般情形，她若没有防备，反倒奇怪。

　　时家必然会有应对之法。

　　“这是自然。”

　　郁靖风颔首：“但我赌时族长会应允。”

　　“为何？”

　　“你是真的在为百姓考虑。你懂得民为根本，千年轮回，朱门贵胄如走马灯般轮转，唯有百姓的血脉与生计，是这片土地上唯一不会断绝的根。”

　　时君棠有些意外郁族长竟然懂她之想。

　　“你看得明白。我们这些所谓的世族，不过是从这泥土中来，借着机缘、才智或手段，暂时站得高些，看得远些。可若忘了来处，断了地气，浮华散尽时，终究要落回这片泥土中去。”

　　时君棠一时倒不知道该说什么，这郁族长变化太快，前几日还想着对付时家呢，有些试探的道：“郁族长，你该不会是重生了吧？”

　　郁靖风愣了下，继而朗声大笑起来：“重生？很形象，我确是绕了好大一个圈子，走过荆棘小路，才绕回来。这把年纪还要小辈点醒，实在惭愧。”

　　看他神情坦荡，不似作伪，时君棠也有些好笑自己的猜测，哪可能人人都有这般的机缘梦到另一个世界的自己做了什么：“郁族长过誉了，我没那般伟大，但若得郁家援手，确能为时家分担不少风险，也能让更多百姓早日安顿。”

　　“我没看错人。”郁靖风正色，拱手一礼，“多谢。姒家的事，我信你。”

　　“我手中并无实证。”

　　“姒家这两年所做的事，不像在成为第一世家努力的样子，他们更多的是搅乱浑水和破坏，就冲这点，也足够让我怀疑了，而且曾赫的那些证据，不过佐证了我先前的猜想。”

　　“太后对时家误会颇深。”

　　“太后那边有我在，你放心。”

　　时君棠亦是松了口气，她不怕太后和郁家对她使绊子，时家有能力对付，但若和睦相处不用内耗自然是最好的。

　　“还有一事。舍妹近来参与宴集，府上几位姑娘似乎格外‘关照’，常邀她嬉戏，难免偶有磕碰。舍妹身子娇弱，有时恐难尽兴，还请郁族长代为转圜。”

　　郁靖风面色微肃：“是我疏于管教，让家中孩子顽劣了。回去必当约束。”

　　二人又细谈了作坊协作、货运调度等诸般细节，直至暮色四合，方才各自离去。

　　目送着郁家主上了马车，巴朵在边上道：“族长，郁家主这突如其来的转向，真的是诚心来与咱们合作的吗？”

　　“郁家百年来能立足第一世家，确实是为百姓做了不少实事。”时君棠道：“他今日所说的话，应该是出自真心。”

　　想起他那句“绕了一圈，走过荆棘才绕回来”。

　　他应该是纠结了许久才会想通。

　　时君棠道：“明日郁家应有管事前来接洽，让窦叔全面负责。”

　　“是。”

　　郁靖风如今是一身的轻松，却没想到，一脚刚迈入书房，便觉得眼前一黑。

　　再醒来时，周身如被巨石压住，动弹不得，唯有一双眼能视物。

　　他发现自己躺在一间无窗密室的石床上，四壁冰冷，仅以一只烛火局部照亮，这是哪儿？

　　长子郁展的声音传来：“姑母，父亲为何突然在此刻离京，巡视各州庄子？族中事务正值紧要呢。”

　　“你父亲看见时家这般扩张，心里自然着急，他说不能让时家这般肆无忌惮下去，但着急的离开了，只说京里的事让你负责，还叫我这个姑母看着你点。”郁太后慈爱的声音道：“怎么，展儿没有信心替父分忧，压过那时家一头？”

第374章 听你的

　　“时家狂妄，屡次折辱姑母与郁家颜面，展儿定不负父亲与姑母所托。”郁展的声音隔着墙传来。

　　郁靖风瞳孔骤缩，浑身血液几乎凝固。

　　是太后，他怎么也想不到自己的胞妹会囚禁自己，并借假他名让展儿去对付时家。

　　不知在石床上僵卧了多久，暗室的门终于滑开。

　　郁太后独自步入，宫装逶迤，步摇轻晃，步履间不带一丝声响。

　　她走到石床边，垂眸俯视着兄长那双因愤怒而圆睁、却无法发出任何声音的眼睛：“兄长，哀家不会让你糊涂下去的。展儿如今已经能担起族长之责任，你好好在这里休息段时间，待哀家解决了时家再放你出来。”说罢，转身离去。

　　姒宅，书房。

　　姒长枫听着暗探从宫里带来的消息，眼中闪过一丝得意：“郁太后的手段放在后宫，那确实没有人能够逃得掉，可用在朝堂世家之争上，未免有些上不得台面了。不过，也够让时家喝一壶的。”

　　一旁的幕僚低声道：“家主，我们接连几件事都未办妥，主公心中已有不满。二房、三房，还有那几个依附的世家，近来都在寻机向主公示好。”

　　姒长枫冷哼一声：“姒家追随主公有三百余年，根基岂是他们可以轻易撼动？那些墙头草不必理会。倒是二房、三房的人，你们给我盯紧了。”

　　“是。”

　　次日，时君棠难得睡到自然醒。用过早膳，正欲去继母院中闲话，小枣来报卓叔已从青州返回。

　　卓叔一直留在青州处理天灾后的诸多善后事宜，风尘仆仆，面上却带着光。

　　“家主放心，如今青、宁、通三州上下，无人不称颂时家义举。再过数月，我时氏一族的声望，必能遍及大丛二十三州！”卓叔将这两个多月的安排细细禀报。

　　时君棠知道，自己精心布下的棋局，正开始显现效果。

　　有了这个成功的范式，后续的一切便能按着轨道稳步推行。

　　末了，卓叔笑道：“还有一事。赵晟大人特意托老奴带了些青州的时鲜果品回来，这次赵晟大人出了不少的力，他对家主忠心耿耿啊。”

　　时君棠点点头：“时家会记得他的功劳。”

　　“对了，说不定很快就有喜事了。”卓叔捋须笑道，“我离开青州时，前去说媒的官媒几乎踏破刺史府门槛，说的可都是世家贵女。”

　　“这确实是件喜事啊，他也早已到了该婚配的年纪。”时君棠寻思着若赵晟觅得良伴，或许他行事中那股偏执的凌厉，会温和许多。