“啊？我只是机关师。一个人能力有限。”他知道家主想让他为甲字营准备各种暗器，他也尽力在做，毕竟只有一双手。
“高七负责甲字营，如今营中升为暗影的已有三十人，卜娘子负责迷仙台的情报，不仅京都，云州，就连其余几州也已经开始建立情报网。”时君棠望着眼前尚带几分稚气的少年，“你年纪虽轻，该担的责，亦当担起来。”
“什，什么意思？”
“你就不想，亲手建起一座‘机关营’吗？”
祁连怔住了，张了张嘴：“机、机关营？”
见他这般愣怔模样，时君棠眼底掠过一丝极淡的笑意：“我每年拨给你八万两银子筹建机关营。所需用材，只管让卓叔去买，要什么让卓叔买多少。”
祁连眼睛一点点亮了起来，唇角控制不住地上扬：“当真？老大。”
“我何时骗过你？”时君棠神色微肃，“但你得干好了，每月向卓叔禀报进展，我要见到实实在的成果。明白么？”
“明白，老大放心。”祁连挺胸应声，整个人像瞬间被点亮了一般。
“去吧。”
望着那少年几乎雀跃而去的背影，时君棠心里还是有些犹豫的，将这般重责交予这般跳脱的少年，是否太过轻率？但眼下也没有更合适的人选了。
此时，韩晋出现在了时君棠的身边，气息还有些微喘，应该是刚回来。
他拱手一揖：“家主，废墟堆里咱们的人刚清理完，姒家的人便出现了。为免打草惊蛇，弟兄们未敢近前，但出现的人中有个三十岁左右的男子，姒家主对他极为恭敬。”
“应是姒家背后真正的主人，端木一脉的后人。”时君棠眸光微凝，“参与的兄弟们每人分发十两银子，牺牲的兄弟统计一下告诉小枣，她会厚发抚恤金。”
“是。”
废墟深处，夜色如墨。
姒家主姒长枫望着眼前被血渍浸透的泥地，面色铁青。
整个石砌场地处处皆是暗红，腥气虽被寒风卷散些许，仍沉沉压在人心头。
“禀家里，这里一共有十处大坑，里面都埋了我们的暗卫。”
“涂家主与少主的尸身寻到了。”
“经清点，一百七十五人无一活口。”
姒家主脸色惨白如纸：“是谁？到底是谁？”
“现场清理得极干净，”一名暗卫咬牙低禀，“几乎寻不到半点对方留下的痕迹。就连我们留在涂家的弓箭手，也都被杀了。”
多年心血，一朝尽毁。姒长枫踉跄转身，竟直直跪在一旁静立的男子面前：“主公，是属下无能！求主公重罚！”
被唤主公的男子不过三十上下，面容清俊，气质温雅，一袭深青锦袍外罩玄狐氅衣，立于这血腥之地尤显矜贵从容。
他目光淡淡扫过四周：“能将痕迹抹得如此干净，除了金羽卫，不作他想。”
“金羽卫？”姒长枫愕然抬头，“他们怎会在此？难道是宋经略老将军回京了？”他思绪急转，“不对，或许他根本未曾前往北疆，而是一直潜伏京中，护卫小皇帝。”
“宋经略确已北上。”青年主公端木祈道。
“可我们的人看到韩晋也跟着偷偷的去了。”姒家主目光一动：“难道这是故意给我们看的幌子？”
“先帝生性多疑，他不会将金羽卫交予一位本就手握重兵、威望过盛的将军。”端木祈缓步向前，靴底踏过凝结的血洼，“金羽卫，必另有所属。”
“既不是宋经略，也不是郁家，那会是谁？近三千名金羽卫，脱离朝廷自成一系，吃穿用度皆是巨资。能悄然供养这般势力，却又令我们半点蛛丝马迹都查不到，”姒长枫愈说愈惊，“这背后之人，实力简直深不可测。”
“你为何从不疑心时家？”
“时君棠做生意确实有一手，家族经营的也不错。”姒家主拧眉：“可她毕竟是个女子，能力再强也有限。先帝那样性子的人，怎么可能把金羽卫放心交给这样的一个年纪轻轻的小女子。”
端木祈侧目看他一眼：“前太子被废一事，时家可是出了不少的力。”
“那都是章洵的功劳。主公放心，我们的人一直盯着章洵，只要有机会就会下手，绝不会让他活着回到京都。”
“你太小看时君棠了。”端木祈走向场地中央看着四周：“时家原本受废太子器重，可结果站在废太子身边的人却变成了姒家，你不觉得这太过顺遂了么吗？”
姒家主怔了下：“主公，当年姒家亦是历经周折，方才取得废太子信任。为此，属下的嫡长子还被时君棠给杀了。”
见姒长枫克制怒火的样子，端木祁只淡淡道：“我所查到的，废太子当年陷害太后两个儿子的事，亦是时君棠提供的线索，而不是章洵。”
“这怎么可能？”
“许多旧事查无可查，是因郁家讳莫如深，知情仆役或死或卖。但并非没有蛛丝马迹。”
姒长枫一脸惊讶。
端木祁道：“你可知，先帝陵寝东侧，有一座规制颇为精巧的小墓，葬的是谁？”
“是谁？”姒长枫压根就没注意过这个，先帝的陵墓他都不在意，更别说边上的小墓了。
“是他年幼时陪他一块度过最为艰苦岁月的宫女，名叫阿棠。”
“阿棠？跟时君棠同名？主公的意思是说，先帝是因为这个阿棠所以器重时君棠？”这种事姒长枫觉得过于牵强，没人会信。
第344章 绝不对去
“只是觉得挺巧啊。”端木祈眼底却幽寒如潭，“废太子突然器重姒家，总觉得背后有双推手。而废太子毒害太后双子的事，时家又参与。”虽然没有直接的证据，他觉得太多巧合在一起那就值得怀疑了：“这个时家，肯定不简单。时君棠必须除去。”
“主公放心，我们的人已经去了青州，绝不会让章洵活着回到京都。”
端木祈侧目看着姒长枫，目光如刃。
“主公为何这般看着属下？”姒长枫被那眼神慑得心头一凛。
眼前的主公虽年纪尚轻，行事却雷霆万钧、杀伐果决，绝非可轻慢之辈。
“我方才说了，时家最大的威胁是时君棠，而不是章洵。”
“家主放心，我们的布局已经展开，只静待些时日就能把时君棠……”
“眼前有一个更好的机会可以直接杀了时君棠。”
“直接杀时君棠？”姒长枫拧眉思忖，“可她身边护卫森严，时家暗卫寸步不离，我们难以下手。”
“她在意章洵，而章洵在青州。”端木祁声音冷澈：“不过，单一个章洵，未必能引她离京。青州有时家不少的铺子，时家的卓掌事，还有她一位堂兄不是一起去了青州吗？”
“属下明白了。”
“还有，今晚姒家损失了这么多人，我心里不痛快，就让京都更乱些吧，也能让我开心些。”端木祁说完，转身离开。
次日，时君棠用完早膳便要去三余居，经过一处偏院时，见继母正与几名管事吩咐年节诸事，挂灯、备礼、清点库房等等。
这才意识到还有一个多月的时间便要过年了。
就在她要进园子跟母亲请个安时，巴朵已疾步而来，低声禀道：“族长，城外百姓与流民起了冲突，已闹出五条人命，两方正在械斗。”
“朝廷派人去了吗？”
“已派官兵弹压，虽暂时平息，但百姓群情激愤，皆嚷着要驱尽流民。”
时君棠点点头：“走。”
去三余居的路上，到处可见拿着锄头、镰刀的百姓满脸怒容地往城外涌去。
时君棠让马车去城门口转了转，这还没到城门口呢，就能看见官兵们在列队阻拦，而老百姓和难民们推搡叫骂之声不绝于耳。
“昨天还好好的。”小枣在旁嘀咕：“这冲突来得太奇怪了，还打死了人。”
“巴朵，你带人查一查，将所有查到的证据都去交给贺叔。”时君棠放下帘子时道。
“是。”
接下来的两日，冲突愈演愈烈。
京都百姓怨声载道，更有一干儒生执笔为文，直指朝廷赈济不力、纵容流民生乱。
文章字字锋锐，渐渐竟将矛头引向垂帘的太后。
说什么主少权移，牝鸡司晨，还说什么屏后窃柄，外戚横行，说此乃动摇国本之兆。
原本这种事，时君棠也是听听就算，谁知也不知是谁矛头一转，突然转向了她。
说如今时家女子掌族，阴盛阳衰，朝廷又是子弱母壮，乾坤颠倒，以小见大，国将不国。
一时间，流言如野火燎原。
时府门前渐渐聚起人群，高声叫嚷着要时君棠交出掌族之印，以正纲常，还天下太平。
“简直可恨。”火儿气得双颊涨红，“前几日还口口声声称族长是‘女菩萨’，转眼便翻脸不认人。”
“还天下一个安稳？族长什么也没做，还施粥赠药邻，抚恤孤弱，做了那么多好事，他们简直黑了心肝。”小枣气得全身都疼。
时君棠安静地用着晚膳，待吃了六分饱，这才缓缓搁下银箸，道：“人心如流水，今日向东，明日向西。有什么好生气的。”
“明明是说太后的，如今族长是帮太后挡了这些箭。”小枣气呼呼地说：“这些人不敢非议太后，便将污水泼到族长身上，咱们还没处说理。”
时君棠轻轻一笑：“这是有人借太后的势，在背后算计我呢。”
小枣和火儿互望了眼，火儿问道：“族长这话什么意思？”
“你方才不是说了吗？他们不敢妄议太后，便拿我作筏。”时君棠一眼就看穿这种把戏：“这也是背后人的目的。你看着，等到明天一早，便会有人说，这天灾这人祸，皆是因时家出了个祸害，那便是我。”
小枣和火儿听得倒抽口凉气。
“届时民怨沸腾，为平息事端，京中那些德高望重之辈必会登门‘劝谏’。时氏族老便想护我，恐怕也难抵众议。”
听着族长云淡风轻的语气，小枣急了：“那该怎么办啊？”
时君棠正要说，巴朵匆匆进来，将一封卷如指节大小的密信呈上：“族长，不好了，青州动乱，明晖公子不见了，铺子里的伙计三人被杀，三间大铺被洗劫一空。”
时君棠接过密信，见纸上沾着斑斑血迹。
信是卓叔笔迹，请她亲赴青州主持大局。
她细看片刻，抬眼道：“卓叔被人劫持。”
“劫持？”巴朵赶紧拿过密信重新看了遍，果然卓字上最后一笔如剑锋一般锋利，时家每个管事都有自己传递险情的记号，卓叔这最后一笔若是剑锋一般，那表明有危险：“族长怎么看出卓叔被劫持的？”
“如此危急关头，卓叔字迹却工整平稳，不见半分仓促。”时君棠起身，将信纸投入炭炉，垂眸看着火舌将其吞噬，“可见他眼下暂无性命之忧，却身陷囹圄，我猜，他是被人挟持着写下此信。”
小枣，火儿，巴朵原本心里还挺不安，但见族长容色镇静，心里也松了几分。
“族长，卓叔若被劫持，他却还写信让你去青州，这分明是冲着您来的局啊！”小枣突然明白过来。
时君棠沉吟着，这么久没有章洵的消息，她很担心，还有卓叔和明晖，她若不去，章洵或许还有办法脱身，但卓叔和明晖堂兄怕是凶多吉少。
青州暴雪这么久，朝廷的消息也只是断断续续，但这封信却能流出来。