从萤说：“虽然大哥哥书读得一般，但这次考不好不全怪他，翰林院为了照顾第一次参加统考的世族子弟，没有像往年一样从四书五经中选题干,却选了偏门世家族学。”

　　经义题目,要考生以《淮南子》中“饥虎可尾”一句释当朝为官之道，的确是出人意料。

　　朝中世族多有家学渊源,谢氏善解《淮南子》，王氏族注《仪礼》，崔氏博通《五经异义》。他们开坛讲学，收徒以扩增拥趸；自立学说,训诂以垄断文脉。若非族中子弟，很难接触他们族学的精深之处。

　　这回特意选了谢氏族学《淮南子》，翰林院的讨好之意，不言而喻。

　　“还可以这样啊，”阿禾露出向往的神情，“那我背不会幼学琼林，能帮我也改一改吗？”

　　她这三番两次并不高明的试探，令从萤顿住了脚步：“你果真还没背完？”

　　阿禾神情讪讪，像只贪玩被揪住的猫，伸出两指一捏：“还剩一点点，两页。”

　　从萤似笑非笑：“一点点？”

　　“嗯……最后一卷……还没开始……”

　　从萤伸手在她的丸髻上弹了两下，作出长姐的严肃姿态，警告她道：“今天暂不出门买糖了，走，跟我去书房，我亲自监督你。”

　　依从萤的猜测，因为出题偏颇，此次春闱必将以世族的胜利告终，诸如寒门考生或是姜从敬这等草包，恐怕难露头角。然而事情并非如此简单，约过了五六天，贡院里闹出一件大案子。

　　礼部尚书段景修捧着一份糊名誊录后的红卷请见凤启帝，颤颤巍巍跪下，肃然的神情里透出惊惧：“陛下，臣今日总览春闱考卷，发现了一份异卷，需请陛下亲自过目裁断。”

　　凤启帝倚在长案后，正心烦意乱地捏着鼻梁。

　　他虽年逾五十，但相貌堂堂，长眉斜飞入鬓，依稀可见年轻时威扬的神采。只是繁重的国事已累白了他的双鬓，展角冠下已是满头华发。

　　他刚听兵部与户部几位堂官就剿匪之事吵了半天，眼下脑子还嗡嗡作响，尚未歇足一盏茶的工夫，礼部尚书又来闹他。

　　他挥挥手：“春闱的事已交予淳安主持、丞相监理，有什么异卷，骂朝廷也好，骂朕也罢，都交予他们裁断去。”

　　礼部尚书段景修满脸的隐情：“这异卷并非是骂谁，这……还是请陛下亲自过目，其中内情，您一看便知。”

　　凤启帝将信将疑，命侍应接过，展在案前。

　　这是一份经义科的诗卷，题目是以《淮南子》中“饥虎可尾”一句解为官之道。为官之道好说，难就难在对“饥虎可尾”这句话的解释上。

　　当初凤启帝拿到翰林院拟好的

　　试题时，还与礼部尚书讨论过这个题目。

　　那时凤启帝说：“往年策论都从四书五经中取题干，今年怎么挑了《淮南子》，翰林院这是生怕谢氏子弟过不了关，被寒门庶族拔了尖儿去。”

　　礼部尚书询问是否要重新拟题，凤启帝却摇头：“罢了，也不能太寒公卿子弟的心，就照翰林院意思，采用这个题干吧。”

　　凤启帝平日里也读经论，就着这句题干，发表了一番自己的观点：“饥虎垂涎于林，童子趋而尾之，其无伤者，乃无机心之故也。士大夫立身庙堂，当外弃门户之见，内绝比周之念，无朋党者无机心，使上意下情通达似流水，纵小人环伺如饿虎，何可惧哉？”

　　礼部尚书段景修是三甲出身，文章作得极好，当场附和了一段，君臣二人就此题干对谈了许久，那日的情形，不仅段景修记得清楚，凤启帝也历历在目。

　　所以当凤启帝看见这份誊录朱卷中的内容，几乎一字不落地将彼时的君臣对话照搬时，先是震惊，继而勃然大怒，起身将此卷掷在地上。

　　“岂有此理！区区一介考生，竟能生出这直通金銮殿的千里耳！究竟是谁家的子孙这样有本事，这样的胆魄！”

　　“回陛下，此人并非出身世家大族，”段景修伏地跪答，“乃是已故姜老御史的嫡孙姜从敬。”

　　凤启帝想起了这号人，顺带也想起了他临终前上表的十五封大逆奏折。

　　“姜御史……姜从敬，可真是上梁不正下梁歪。”

　　凤启帝冷笑一声：“今日二四十卫谁当值？”

　　大太监薛环锦答道：“回陛下，是谢三公子。”

　　“好，就让他去锁拿姜从敬，虎贲卫协理，朕要彻查此事！”

　　＊

　　春闱结束后，去文曲堂买书的人少了许多，从萤终于能歇口气，今日将寄售的钱一并支取，买了阿禾喜欢的糖，又买了一方心仪许久的徽州古墨，在归家的路上就忍不住拆开来端详。

　　“不愧是落纸加深，万载存真的徽墨——”

　　正爱不释手间，马车戛然勒停，车厢猛地震动，从萤捧在手里的墨块飞了出去，摔在车厢壁上，“啪”地一声断成了两截。

　　“我的徽墨！”

　　紧接着，毡帘被人一把掀起，从萤于惊愕中抬起头，眼睛倏地睁大了。

　　谢三公子！他怎么……

　　暮色流光如暗金，镀在谢玄览鸦黑色的鬓角。他单脚踩在车辕上，一只手撩起毡帘，虽然背着光，面上紧绷的轮廓却利落如削，眉眼间沉沉拧着，落在她身上，仿佛浸过了一层冰。

　　完了。

　　从萤顾不得抢救她的宝贝徽墨，第一个念头是：他必然是来寻仇的。

　　前段日子季裁冰暗算了他，还抢走了他刀上玄玉蝉，这样大的耻辱，他必然不会善罢甘休。

　　尚未待谢玄览开口，从萤自袖间取出那枚玄玉蝉，连忙双手捧到他面前。

　　“怪我酒后无德胡言乱语，致季家阿姊误会了三公子，此事错皆在我、罪责在我，我愿向三公子赎罪，请三公子切莫迁怒旁人！这枚玉蝉物……物归原主……”

　　半晌没听见动静，从萤悄悄抬眼觑他，却见谢玄览盯着她手里的玉蝉，表情空白，好似失忆了般。

　　“三公子……你大人有大量……”

　　细声细语，像飘飘的柳絮落在耳畔，轻盈着试探他的反应。

　　谢玄览心头却轰然作响，要说的话一时全堵在喉咙里，眼睛盯着姜从萤嫩白掌心里的玄玉蝉，硌得眼睛生疼。

　　这些日子好不容易平息的羞愤与难堪，重又沉渣泛起，将他震了个五雷轰顶。

　　他声音颤颤不敢确认：“那天夜里，是你？”

　　从萤不敢不承认：“是……是我。”

　　谢玄览倏然攥紧了燕支刀。

　　他竟然当着姜从萤的面，被人按在地上狠狠捶了一通！

　　太丢人了。

　　亏他还在她面前，自诩过什么“血刀无影客大侠”，他才活了才二十年，怎么能丢这样大的脸。

　　谢玄览一时难以接受，倾身迫近，从萤被他惊得连连后退，靠在了车厢壁上，眼见他举起燕支刀，连忙抬臂遮挡：“别动手别动手，我知道错了！”

　　谢玄览却将刀柄朝向她，寒恻恻的声线近乎咬牙切齿：“怎么摘下来的，怎么系回去。”

　　从萤讪讪应好，握住了他递来的刀柄，试着将玄玉蝉重新系上。

　　她的手指纤细柔白，要两只手才能托起暗金色的狮首铜柄，寻常被谢玄览翻转在掌心里把玩的细刀，压在她腕间，仿佛花萼托起难以承受的凶器。

　　谢玄览目不转睛地盯着她的手指。

　　他在观察她的深浅，是否身藏武功绝学而不露，然而视线随着她的手灵活缠绕，心里却没来由地乱跳了几下。

　　这样漂亮的一双手，美人皮，文人骨，谢玄览有些恍惚地想，她不是习武之人。

　　玄玉蝉被胡乱系回刀柄上，慢悠悠地乱晃。谢玄览自己都没有意识到，他已经盯了姜从萤太久，盯得从萤心里发毛，一时连大气也不敢喘开。

　　马车外，奉宸卫下属近前来禀报：“三公子，虎贲卫指挥使没有回宫复命，反而朝大理寺的方向去了。”

　　谢玄览回过神，这才想起一上来被打了岔的正事。

　　眸中朦胧暧昧的底色沉下去，他眉骨轻敛，阴影落下，瞳孔中仿佛淬起寒光，冰凉而锐利。

　　他握着刀鞘，借铜柄轻挑起她的下颌，目光与她对视，细细端详着她的神态。

　　他问从萤：“姜从敬科场舞弊的内情，你知情多少？”

　　从萤愣了一下：“什么？”

　　谢玄览说：“若是寻常舞弊倒也罢了，夹带偷觑，不过革除功名，随人耻笑几句。可姜从敬竟有通天的本事，窥听得皇上与礼部尚书就题干的议论，光明正大写在试卷上，挑衅皇威——”

　　从萤脸色变得煞白：“这绝不可能！”

　　谢玄览：“姜从敬的誊录朱卷已作为证据呈到御前，白纸黑字，你要随我去瞧瞧吗？你如此笃定姜从敬没有舞弊，又有什么凭据？”

　　从萤心里转得飞快，连忙说道：“我堂兄不至于蠢过了头，明知是天子圣言还敢往试卷上抄，何况他考完那日，我分明听见他连声抱怨，没能解出题干，这份所谓的墨卷，绝对不是他写的！”

　　谢玄览眸中精光微敛，似月影划过寒潭：“你能为他作保？”

　　从萤颈间抵着冰凉的刀柄：“我能。”

　　姜家长房都是一脉相承地欺软怕硬、趋利避害，没有敢犯这抄家罪的胆。何况他们若有窃听圣言的本事，也不至于沦落到买官不就、考官不成。

　　她说：“也许是有人调换了他的试卷。”

　　谢玄览道：“也许是他买了代笔文章，遭到有心人利用。”

　　从萤攥紧了袖角，心想，若是如此就麻烦了。

　　谢玄览说：“无论哪种情况，姜家此番都有大难。姜从敬已被下狱待审，姜家眼下正封府搜证，我见你不在府中，便想着来文曲堂碰一碰运气。”

　　从萤望着他：“三公子是特意来抓我的么？”

　　谢玄览勾了勾唇角：“想劳驾我亲自抓捕，起码也要犯十恶凌迟之罪，你么，还没有这样大的面子。”

　　从萤愕然，一时未能理解他的言外之意。

　　谢玄览收回长刀，把玩着失而复得的玄玉蝉，似漫不经心道：“既然你能为姜从敬作保，我姑且信你的说辞，姜家也许是无辜的。只是案情查明之前，你暂不要回姜家，我有更清净安全的地方安置你，你……要不要跟我走？”

第22章 贡院

　　谢玄览所说的清净地,是城外的一处庄子，有时他归城赶不及宵禁，就宿在庄子上,算是他的一处私邸。

　　从萤默然良久，问他：“三公子为何要帮我？”

　　谢玄览哪里肯承认：“你少自作多情，我是为了公务，你既与此事无关,牵涉进来平白干扰查案——”

　　话音未落,从萤却突然跪在他面前，抓住了他的袖子。

　　温润的指节扣在他袖上，她掌心的温度、以及焦虑惊慌的情绪,如一阵电流透过衣料传给了他。

　　谢玄览怔怔盯着她的手，听见她说：“从前对三公子多有得罪，是我的错,然而今日事关姜家安危，我不能独善其身,无路可求，唯有恳请

　　三公子暂搁前怨，还我姜家清白，待此间事了,我愿随三公子处置。”

　　谢玄览抬眼望着她,目光凌亮如刀锋，一寸一寸从她脸上刮过,心中揣摩她此话到底有几分真心、几分试探、几分利用。

　　倏尔，谢玄览勾了勾唇角：“这话说的，什么叫我还姜家清白，莫非你觉得,此事与我谢氏有关？”

　　从萤心里确实有此怀疑。