连续三夜, 她都被重重噩梦吓得辗转难眠, 终于, 在第四夜找到了这一切的罪魁祸首——
覃敬！
若非他婚前与人苟合, 生下这么一个心肠歹毒的杀胚, 岂会害得她的儿子要受这样的威胁！
就连覃家要与薛家兵戎相见的事, 她都是直到事发才被告知, 至今没有从自己的夫君那里得到只言片语的解释。
这么多年，她侍奉夫君，与雒阳贵妇交好, 养育儿子，哪里做得不够好？
他对待她，竟然像对待一个没有喜怒哀乐的物件！
薛道蓉忍无可忍, 遂写信痛骂覃敬。
从私生子, 到他对薛家一事上的隐瞒，桩桩件件，洋洋洒洒写了七八张黄纸，她将所有愤怒发泄在覃敬身上，几乎字字泣血。
最后告知覃敬——
儿子在哪儿她在哪儿。
她不回雒阳了！
信件很快送达雒阳，与这封信一并送来的, 还有无数纷至迭来的军情，地方的奏报。
——以及骊珠派人送去的首级。
冒彻和蒋冲的首级摆在朝堂上时，就连之前一心撞柱维护礼教尊严的徐御史也没了声音。
祖宗礼法？
礼法大得过军政大事？大得过民间群情如沸？
明昭帝这一日下朝，脸上的笑容就没下去过。
罗丰：“陛下，道长已经在玉堂殿内候着……”
明昭帝站在殿外长阶上，看着浩浩荡荡离去的群臣，远处春和日暖，万物萌生。
他有多久没有晒过太阳了？
自朝廷南迁至雒阳，他从先帝手中接手水深火热的局面，勤勤恳恳了八年，朝堂却仍如一滩淤泥，无论往哪个方向走，都只有无尽的下陷。
宓姜的离世更是带走了他最后的希冀。
他沉湎于求仙问道，余生只想在玄妙道法中寻求永恒的平静。
那个曾经连笔都抓不稳的小女儿，却在他放弃了的那条路上，一步步走得越来越远。
“今日的日课就免了吧。”
明昭帝咳嗽几声，想了想道：
“去我的私库，我要亲自挑些东西，犒赏这次立功的将士。”
散去的朝臣将消息带入了雒阳。
此事传开，甚至盖过了薛氏叛逆的消息，成为了街头巷尾百姓们交口相传的大喜事。
这些年，地方上有叛乱算什么稀奇事？
稀奇的是这个名不见经传的什么流民军，竟然能打退骁勇的乌桓部队！
其中，那个叫裴照野的镇北将军，率三百轻骑劫营的故事，在民间更是一夜之间人尽皆知，被传得神乎其神。
什么天降将星，覃逐云再世，一个说得比一个夸张。
没办法，南雍窝囊了这么多年，人人心里都憋着一口气。
这口气憋在心里，成了南雍百姓们多年来看不见摸不着的顽疾，今日却有人猝不及防将其痛快拔除。
临崖枯木，再得逢春。
百姓们简直恨不得给这位裴将军打一座神像供起来！
雒阳覃府内。
覃敬在书房内看着这些消息，面色却沉如幽潭。
他对那些将裴照野几乎吹成战神的事毫无兴趣，只盯着那些有关于清河公主的消息。
百姓们并不知道组建这样一支军队背后的博弈，更不清楚清河公主的手段。
他们对清河公主最多的印象就是仁善。
这很不妙。
不会有百姓希望一个工于心计的皇室子弟坐上皇位——尽管坐上那个位置不可能没有心计。
仁善就是一块最大的招牌。
在这样的乱世，最能得到民心的，一定是一位仁善的君主。
覃敬打开薛道蓉寄来的家书，略略扫了一眼，跳过那些吵嚷的字眼，目光停在与覃珣有关的字眼上。
他微微蹙眉，心在夜色中悠悠沉底。
真是时来天地皆同力……
连他的儿子都向清河公主倒戈，天下闻风而动的权贵，开始在清河公主身上下注的日子，还会远吗？
清瘦冷肃的男子凝视着纸上墨字。
既如此，就来争吧，来斗吧。
纵然清河公主有千般好万般好，只要她是公主而非皇子，这天下就绝对少不了反对她的人。
他随手将家书搁置一旁，提笔给覃戎寄信。
【抢占先机，夺取绛州】
只要覃戎能够率先夺下绛州，云州就能与绛州形成合力。
清河公主所占的两郡在这两州之中，孤立无援，又能做成什么大事？
朝野内外，陛下仍旧只能依仗覃家。
随手扔开手中竹笔，一旁侍奉笔墨的侍从惊得呼吸一凝。
老爷每只笔摆放的位置都有规定，今日怎么……
“去西屋传话。”
覃敬在寄送给弟弟的书信上加盖印章，神色漠然道：
“今晚我会宿在宁夫人处。”
-
春分过后，平宁郡下十三城才在陆誉的镇压下逐渐收归囊中。
并非薛允的部署不力，而是收到覃敬示意的覃戎开始发力，绛州与云州接壤的几城陆续沦为交战地，覃戎五日内连夺两城，简直势如破竹。
薛允不得不暂且收归兵力，集中力量对付覃戎的人马。
夹在这两方强敌之间的骊珠，也算借此机会有了点喘息之机。
“……军报看完心中有数即可，公主切忌过分焦虑，以他们两方的实力，这一战短则一年，长则三四年都有可能。”
谢稽一边跟她下棋，一边缓声道：
“流民军势单力孤，现在跟任何一方正面交战，都只有全军覆没这一个结果，眼下坐稳平宁郡，招兵买马才是最重要的。”
骊珠盯着眼前棋局，下得抓耳挠腮，眼睛鼻子都快皱在一起。
好一会儿，她可怜兮兮望着谢稽道：
“刚才那步，我能不能……”
“不能。”
谢稽严格道：
“落子无悔，公主这盘要是输了，按照约定，输了三盘草民就不能再陪公主玩了，公主还有很多事需要操心，不可玩物丧志。”
“……”
骊珠嘴都气歪了。
但谢稽说的是实话。
流民军急需招兵买马，备足粮草，春耕至关重要，还要面见不少举家投奔她的豪族……
这些倒是无妨，只要是为了日后迎战北越做准备，她再累都情愿。
但这其中，还有不少抱着奇货可居之心前来投奔的人。
一没本事二无势力，见了面还没说十句话，便说想给她做谋士，助她登临帝位。
骊珠恨不得几棍子把人打出去。
浪费她的时间！
如此折磨之下，骊珠就算再好的精力，也开始有些劳累。
所以，自打她从雁山搬至温陵开府理事后，骊珠每日来郡学，除了请教谢稽一些要事，还会央求谢稽陪她下几盘棋，当做娱乐消遣。
“公主，该落子了。”赶着去批阅学子文章的谢稽提醒道。
丧眉耷眼的骊珠彻底投降。
谢稽唇角很轻地弯了弯，正准备起身离开，脚踝却突然像是被什么东西击中，踩着垫子的脚底一滑。
哗啦——
以手稳住身躯的谢稽搅乱了一盘棋子。
早就候在廊下的裴照野快步上前，虚虚扶了谢稽一把，故作担忧：
“谢先生这棋还没下完，这是要着急去哪儿啊？年纪这么大了，也不当心点……还是坐着再下一盘缓缓吧。”
谢稽冷眼看他：“这棋已经下完了。”
“谁说下完了？这不都被您打乱，看不出胜负了吗？”
裴照野眼含笑意，介于装与不装之间，拍着他的肩懒洋洋道：
“输棋不输人品，别耍赖啊。”