他温柔地伸出手，打算替她擦拭嘴角茶渍，毫不掩饰宠溺。
灼玉窘迫避开。
身侧还有另外两位兄长在旁观，容铎是亲兄长，靳逐虽非亲兄长但情谊深厚，唯独容濯又是兄长又是情人，混在这其中不伦不类的。
她不敢看他，扭头看靳逐：“左谷蠡王如何被左大将重伤，你们又如何拿住左大将的？”
靳逐和容铎果然被战事吸引了去，回忆起这两日的经过。
容铎先道：“父王豁出老脸同陛下请旨，又从赵国调了八千人马，让我赶来相助，正好赶上殿下和靳校尉要冒险以身为饵！”
靳逐接上话：“殿下担从灼玉和缙云缙武带回的消息推断匈奴单于大抵会让左大将与左谷蠡王相互制衡，决定将计就计、以身为饵。”
他们用容凌之死策反贾钟，让贾钟给左谷蠡王传信，为了让对方相信，容濯甚至以身为饵。左谷蠡王为了抢功果然快马加鞭带兵赶来，因是私自行动，他只带了五千人，一万兵马奋力一战亦有胜算。
灼玉颔首：“此人是左贤王心腹，在王庭颇有威望，俘虏此人足够与匈奴谈条件，扬我国威。但我听说左大将也来了？我们只有一万三千兵马，左谷蠡王五千强兵就够难对付了，左大将还带了一万竟兵，同时对付两方恐怕不易。”
靳逐刚要解释，容濯手指叩了桌案几下，慢悠悠地接话，夺去了灼玉的目光：“因而我们改了策略，寻了个身形容貌皆几分像我的影卫，假装皇太子已被左谷蠡王俘虏，再派人挑拨。长兄带兵扰得两方人内斗，左大将果然对左谷蠡王发难，靳逐则埋伏待他们两败俱伤时出手。”
最后左谷蠡王被容铎打伤，但却被部将救走了。
左大将则被靳逐俘虏。
说到这，容铎遗憾且不解：“殿下为何嘱咐我放过左谷蠡王，同时俘虏两位匈奴大将不仅能一雪前耻，也能换来更多利益！”
容濯反而灼玉：“灼灼认为呢？”
灼玉听得热血沸腾，忘却了之前的羞赧，接过话：“为了让单于不得不出高代价换取俘虏。
“若左大将和左谷蠡王都被俘虏，单于虽损失一个心腹，但也除了左谷蠡王这一隐患，因而他可能两人都不换，过后再扶持旁人。左谷蠡王单独回去则不同。
“他在左贤王庭根基深厚，单于手下暂无猛将可与之抗衡，可他是左贤王旧部，单于无法信任，故需救回左大将这一得力干将。而春季匈奴战马瘦弱，王庭内部正乱，他们不会借开战夺回战俘，只会和谈，顺势借着此次战败放大左谷蠡王的过失，让左大将担任新的左贤王。”
说完她对容濯挑眉：“怎么样，我猜的对不？”
容濯宠溺一笑：“灼灼知我。”
靳逐和容铎：“……”
赵国和靳逐都与匈奴有大仇，此番借巧计重创匈奴，二人皆热血沸腾，也原谅了他们暗戳戳的黏糊：“此番多亏了殿下和灼玉！”
容濯笑笑：“巧妇难为无米之炊，匈奴内部是被灼灼和靳女郎挑拨内乱的，军报亦是灼灼带回的。是我等沾了她们的光。”
灼玉黯然垂眸：“若无阿姊相助，我一人做不到这些。”
提到阿姊，靳逐亦沉默了。
容濯神色凝重：“接下来朝廷与匈奴会和谈，孤会暗示使臣让匈奴单于派公主随使一道来高柳塞谈判，单于为了换人并稳住匈奴内部，定也想借靳女郎之力。孤会吩咐朝臣提议换回和亲公主以一雪前耻。只是结果，孤恐怕无法保证。”
-
捷报很快传回了长安。
正直早朝时分，天子正与百官议事，前线互传军报。
天子看后，双手微颤，眼眶倏然通红，竟是一副沉痛之色。
百官皆知天子派储君亲至边境缉拿叛贼，近月每每上朝，天子都冷着脸，虽不知究竟是什么样的内情使得天子狠心将一位才立功的皇太子派至边境，但都不敢言语。
啪！
军报连盒带绢帛被天子从上方扔下来，正好落在丞相的面前。
周相心惊，生怕看到什么“全军覆没”、“皇太子薨”的字眼，被天家父子的哀痛牵连了。
然后还是一不留神窥见绢帛上字眼，“俘获左大将”、“重伤左谷蠡王”、“俘匈奴兵一千”……
周相揉了揉眼不敢置信。
上方传来天子的声音，竟很沉哑：“此乃捷报，有何不能看的？传下去！百官逐一阅览！”
“胜了？”
“对！胜了！且是大胜！”
“总算！总算……近百年的耻辱啊，今日总算……”
……
虽不是彻底消除匈奴威胁，但于昭军而言，匈奴无法打败的固有认知经此一战拂了大半。
殿中惊起喧哗，惊呼声、欢笑声、痛苦声，乱成了一片。甚至有官员激动地痛哭并以头怆地。
天子在上首，惯常冷淡的神色亦崩裂，抬手捂住眼。
百官沉浸在大喜中，亦不敢直视天颜，唯有近身侍奉天子身侧的内宦看清了天子竭力克制住颤意的双肩，以及砸碎在御案上的几滴水珠。
很快天子平复，沉声道：“前线将士虽胜，然更大的战场在随后和谈上，望众卿群策群力。”
百官闻言皆静肃，就谈判事宜展开激烈的争论。
-
灼玉再一次见到了阿姊。
在大昭的地界。
她抱着阿姊，终于可以放肆地痛哭一回，也不再怕被阿姊嘲笑，嘲笑又如何呢……
她紧紧地抱着阿姊。
“阿姊，阿姊……”
靳逐则冷静许多，一言不发地看着靳媱，深邃目光分毫不移，连她每根头发丝都要逐一端详。
但靳媱一回头，他视线就飞速移到灼玉面上，沉着面容露出微心虚，那一声阿姊亦生硬。
“阿姊。”
他如从前一样唤了一声，但唤出这一声之后，他原本要说的许多话忽然就再说不出口。
靳媱无奈地轻声叹气。
姐弟三人皆神色沉重，容濯进来了，看到灼玉缩在靳媱怀里哭得像个孩子，脚下稍迟滞。
他徐步上前，对靳媱靳媱郑重地行了个大礼，用朝廷所封称谓敬称：“过去数年，辛苦公主在外族为使，孤代大昭臣民，敬谢公主。”
靳媱看了灼玉一眼，起身与他见礼：“殿下不必多礼，此番我受大单于所托随使臣前来谈判，有些话想私下与殿下及诸位说。”
靳逐听出端倪，沉声道：“阿姊，我们会争取——”
“阿弟！”
靳媱温声打断他。
“我知道你们想换我回来，但我不会回去，此时亦不合适。”
她视线从他和灼玉身上依次掠过，用目光制止阿弟妹妹的反驳，道：“如今这位单于虽不如上两代勇猛，但绝非庸庸之辈，他深谙蛰伏制衡之道。此次大昭仅是小胜，却未根除匈奴之患。除非彻底压制匈奴，否则战争无法停止。”
冷静地分析过这一对她而言无比残忍的现状，靳媱并不沮丧。
她傲然挺直脊背：“即便此次能换回我，亦或你们用手段助我金蝉脱壳，可几年后或许又会有一位无辜女子被封为和亲公主。与其如此，不如让我继续走下去。
“我虽无法与匈奴阏氏平起平坐、亦无实权，但至少摸清这位单于的性情，只要他还在位，我安危就可保住。换了其余人或许还不如我，我过去的努力也将一场空。我这人傲气，到底是不大甘心的。”
她看向容濯、靳逐和灼玉：“可我仍旧希望，几位能让我做大昭最后一任和亲公主。”
灼玉咬牙屏住眼泪。
“不许掉泪哦。”
靳媱哄了她一句便不忍再多看她，她转向靳逐和容濯，“几位可否助我实现夙愿？”
容濯又一次郑重与她行礼，声音微涩：“孤定当竭尽全力。”
靳媱问靳逐：“阿弟呢，难道你认为你做不到么？”
靳逐握着拳头没说话。
胸中被无力席卷，他才与阿姊团聚，就又要失去她。
他抬起头，重逢后第一次毫不掩饰地直视阿姊，目光坚定疯狂：“我答应你，阿姊，你等我五年！五年不行八年、十年、十五年，只要阿姊一直在，我将与匈奴血战到底！但若阿姊不在了，我也会随你而去。”
靳媱因他话中疯狂怔忪，倏然错开目光：“我等你。”
-
阿姊最终还是走了，她传达了单于的意思，他想从大昭赎回左大将，并借机打压左贤王庭。因而若他们将和谈条件聚焦于左贤王庭，单于会顺势促成，并交出吴国判臣。
送阿姊离开的时候，灼玉不再哭泣，高傲地扬着头。
她甚至反过来哄阿姊，像幼时阿姊哄她那般：“阿姊，你好好地等我，我会把你接回大昭的。”
靳媱回头望她一眼，冷淡凤眸中浮起些许欣慰。
她拍了拍灼玉肩膀三下。
“好。”
马车徐徐离去，灼玉一直挺着脊背，未有半分颓然。
直到马车彻底消失在视野中，她浑身忽然一震，不顾一切地追上，边追边哭喊着：“阿姊！阿姊……不要走，我舍不得你……”
但阿姊已走远，再听不到了。
阿姊不会想听到她说出这样不理智的话，也不想看她哭。
“阿姊……”
灼玉瘫软地跪坐在地上，双手捂着脸泣不成声。
容濯心中如压重铅，一片涩然沉重。为靳媱的大义，也为灼玉的无助，他上前屈膝蹲在灼玉身前，将她拥入怀中，轻拍她后背。
再巧舌如簧的人在此刻也无能为力，言语如此苍白。
他只能轻拍她后背。
容濯的动作让灼玉停住哭声，她哽咽着回忆道。
“当初在吴国时，我和阿姊都不安分，会暗地里阳奉阴违，谋取私利……阿姊大我十岁，她更聪明，也更稳重。她来出谋划策，我仗着年岁小身子也灵活，旁人不会戒备，负责上蹿下跳。我们一起干了许多事，偷王寅包子，给王寅使绊子……
久而久之，她们有了许多默契的小动作：“阿姊手拍我三下，便是在暗示我，她听懂了、她一切都好不必担忧、可以按计划进行。”
数年后异族地界相见，阿姊表面冷淡割席，手却轻叩茶盏三下，暗示她已听懂她的计划。
那一刻灼玉几乎热泪盈眶。