第35章 好花时
（三）
“二小姐，”商陆低声道，“我知道要给个交代，今日前来，正是为此。可方才……实在是不想更为唐突，也真没顾得上说这些。”他请碧君发落，但是她略过不提，他便以为她有意放他一马。此刻才明白，碧君早已料定妹妹会替自己出面。
“哦？”怡君看着他，“这么说来，你心中已有打算？”
“是。”商陆道，“不知二小姐是否同意——我想留一首送与大小姐的七言绝句。”
“姑且看看。”怡君的手指向书案，“请。”
书案上，已备好笔墨纸。
商陆不由暗暗苦笑，走过去，再思忖片刻，提起笔来，郑重写下一字一句。
款冬走过去，在一旁认真看着。
怡君等了一阵子，款冬把墨迹刚干的纸张送到她面前。
正如商陆所说，是一首七言绝句，亦是一首风格婉约、意境伤感的情诗。
他要表达的意思一目了然：他恋慕一名女子的美貌、才情，却明白门第之别，自己这番情思，端的是没有自知之明。她不知道他不切实际的憧憬，甚至不识得他。挣扎之后，唯有敛情思、收妄想，愿她安好。
前两句的第一个字，连起来正是碧君。
末了，具名、日期、印章一样不落。
怡君反复看了几遍，见他并没在字里行间耍花招，满意地笑了笑。
“来日，在下若胆敢反复无常，二小姐只管拿出这首诗作为凭据。”商陆先一步给她找了得到这首诗的理由，“说是我身边的仆人送到您手里的就好。”
怡君道：“一事归一事。这首诗，只用来清算你惹出的那笔糊涂账，断不会用到别处。切记，往后离南廖远一些。”握着一个人的把柄，是为着免去后顾之忧，绝不是让人日夜难安，那样反倒没有益处——人紧张的日子久了，容易钻进钻进牛角尖，倘若反过头来找她们的麻烦，便是得不偿失。
“在下明白。”商陆心想，你的亲事若不生变，来日成为次辅大人的长媳，你瞧着不顺眼的人，都会躲着你走，何况我了。他自然揣摩得出，仅此并不能打发怡君，因而道：“不知二小姐打算如何发落在下？”
“发落谈不上。”怡君微笑，“我曾数次听人说起，东城外有一间福来客栈，每年进入腊月之后、元宵节之前，每日在路旁施粥，供贫苦的路人、百姓食用。”
她说起这些做什么？要他捐助银钱么？商陆揣摩不出她的用意。
怡君继续道：“每到那期间，客栈的人手就不够用。今年姜先生闭馆之后，你便每日去那里帮忙，资助客栈一百两银子，再亲力亲为地帮衬着。商公子，你不会反对吧？”
“不会，不会。”商陆嘴里这样说着，心里却着实叫起苦来：这也太狠了！
施粥必然是早中晚三次，上午下午应该没他什么事，问题是也没可能返回住处——回去也行，时间刚好够他打个来回。这样的话，他就失去了白日专心苦读的大把光阴。
而且，他实实在在是那种手无缚鸡之力的书生，这辈子就没做过卖力气的事。大冷的天，站在道旁，淘米、烧饭、给人盛饭……想想都打怵。
再一点，便是那一百两银子的事儿：说他是穷书生，一点也不为过，这几年费尽心思，每年也就三四百两左右的进项，要用来租赁住处、与人礼尚往来、添置书籍文具等等，平时一向精打细算，到年末最多能有二百两的结余，刨除送礼、置办年货之后，多说能剩下一百两。
本来是能过个还不错的年，但今年有一百两银子打了水漂，他来年的一年之计先就是勒紧裤腰带度日。
这个小丫头，是不是早让人把他的底细摸透了？
可不管怎样，这是该他受到的惩戒。若想余生求个心安，就先从这件事做起吧。至于南廖，只要他安守本分，绝不可能把他与碧君那一段不清不楚的来往抖落出去——都不好看，犯不上。
思及此，商陆心绪平和许多，态度更为诚挚，满口应下。
“那我就静待下文了。”怡君端了茶。
商陆离开之后，怡君去见姐姐，道：“他留下了字据，姐，你要看么？”
碧君蹙着眉摆一摆手，“不看。你若是觉着日后能用得到，便留着，反之，付之一炬。”说着站起身来，“我们快回家吧。”那个人、那些事，她再不想提及。
回到家中，听说有客至：蒋家太夫人和二夫人过来串门。
不消说，婆媳两个是来看廖书颜在娘家过得如何：过得舒心的话，便由着她在娘家清闲一段；过得若不舒心，她们此行就算是变相的撑腰。
蒋家的门风、处世之道，真是好的没话说。
碧君、怡君即刻去了正房，相形行礼问安，落座之后，觉着室内的氛围很好。廖大太太因为怡君的婚事，连日来喜上眉梢，待谁都平添三分和气。况且，她与蒋家真没过节，一直不睦的只有小姑子。
蒋太夫人头发花白，面目慈祥。
蒋二夫人与廖书颜年纪相仿，唇红齿白，言笑间不难看出，是开朗活泼的性情。这会儿，她和廖书颜坐在一起，亲昵地拉着手，姐妹一般。
“大太太这是几世修来的福气？”蒋太夫人打量着碧君、怡君，“这样如花似玉的两个孩子，真真儿是羡煞旁人。”
姐妹两个赧然一笑。
蒋二夫人附和道：“娘可是说出了我的心里话。有道是，女儿是贴心的小棉袄。大太太平日里便是只看着两个孩子，心里也会分外熨帖。哪像我，膝下只得两个不懂事的儿子，要不是你们都帮着我管教，不知要把家里闹成什么样。”
廖大太太笑着说了几句场面话。
蒋二夫人道：“今日国焘本要随我们过来，想把新得的两个物件儿拿给大嫂看，被我训回去了。”她笑着解释，“大嫂在娘家住到何时，我们还不清楚，要是过几日就回去，他送东西过来，算是怎么回事？总要先讨个准话。”
廖大太太忙道：“姑奶奶难得回来，自然是要常住一段时日的。”再违心，也要说这种漂亮话，“我家老爷就不需说了，三个孩子也盼着跟姑母多团聚一段日子。”
廖书颜接话道：“打算住到腊月下旬，小年前再回去。”她对婆婆、妯娌一笑，“家里的事，有我没我都是一样的，这次便容着我跟侄女侄子多聚一阵吧？”
蒋太夫人笑道：“也罢，由着你。只要你心里舒坦就行。”
廖大太太捡起蒋国焘的话题，对蒋二夫人道：“孩子若能常来串门，再好不过，是姑表亲戚，理应多走动着。”蒋家二房有两子，长子蒋国煦已获封昌恩伯世子、娶妻成家，次子蒋国焘今年十八岁，自幼习文练武——不论哪一个，都是适合与文哲来往的年纪，总归有好处。
“得了您这句话就好。”蒋二夫人笑道，“如此，日后我便由着他们过来串门。有失礼之处，您只管训斥。”
几个人言笑晏晏，叙谈多时，蒋家太夫人和二夫人道辞离去。
“碧君，陪着你姑母说说话。”廖大太太吩咐长女，随即对次女道，“我有几句话要交代你，去你房里吧。”
“哦。”怡君无法，与母亲一道回了香雪居。
廖大太太在东次间落座之后，只留下罗妈妈，把其余的人都遣了，正色说起程夫人再度到访的事，末了道：“本该等到那边下定时再告诉你，可这事情家里家外传得沸沸扬扬，与其瞒着你，不如早一些让你心里有数。”
对于程夫人的行径，怡君意外且有些感动。自己也好，家门也好，哪里值得程夫人如此？说来说去，不过是为着儿子罢了。
“我们家这边，也送去了一样传家宝。如此，这桩亲事，两家已经先定下来。”廖大太太道，“至于这两样宝物，来日就都是你的了。”程家送来的，来日会随着嫁妆过去，廖家那一件，程家也没退回的道理，会赏给怡君保管。
怡君说什么都不合适，继续沉默。
“你可要惜福啊。”廖大太太叮嘱道，“等说项的人再次登门，明面儿上，我们就同意了。那么，你日后真不能再四处走动了——与你投缘的，总会来家中找你小聚，是不是这个理？”
怡君轻轻地点了点头。
“再有，你要静下心来做针线。满腹诗书能当饭吃、当衣服穿么？”廖大太太直白地道，“单说珠算、心算，你以前学的时候特别用功，可那也是过日子用得到的，跟女工没什么差别。出嫁之后，闲来给婆婆做件衣服、绣一条帕子，她心里的欢喜，不会少于跟你谈论诗词歌赋。你当程夫人清闲啊？每日里也要主持中馈，管着家里人的衣食住行。不把日子过好，便是别人纵着你，你自己也不好意思整日鼓捣用不到实处的东西吧？——我可不记得，本朝允许女子参加科考。”
怡君莞尔。母亲说的这些，的确有道理。
“这没心没肺的丫头。”换个人，这会儿早已满脸通红，可小女儿就不是那种人。廖大太太又气又笑的，没辙地捏了捏怡君的脸颊，“不管怎么着，嫁出去之后，决不能让娘家没脸。上次我让你添置些针头线脑回来，照做没有？”
“……没有。”怡君如实道，“您赏的银子，我给姑母添置了一对儿粉彩花瓶。”
“……”廖大太太横了她一眼，差点儿就说你往后跟着你姑母过去吧，却只能忍下去，琢磨一会儿，老大不情愿地拿出一个荷包，放到炕几上，“这就让吴妈妈去给你置办针线，再置办几样好看的首饰，敢再花到别处，就把你的小书房封起来。”整治女儿的法子，她多的是，而且在这时期，没人能说她做的不对。
“好吧。”怡君笑着承诺，“我会用心跟姐姐学针线。”
“知道就好。”廖大太太宽心不少，“要尽快学会裁衣缝制，绣活摸不着头脑的话，便问我。”停一停，补一句，“你姑姑的绣活也很好，问她也行。”不管怎样，小女儿学会最要紧。
怡君笑得眼睛微眯，欣然点头，“好。”
第二天起，碧君、怡君上午上课，下午不拘早晚，腾出一个时辰做针线。
三日后，帮忙说项的首辅夫人、监察御史再度来到南廖。
南廖内外态度一致：爽快地应允下来。
.
好友的亲事有了眉目，舒明达少不得带着一坛陈年好酒前来道贺，用饭时笑道：“消息传到了宫里，皇上对指挥使说，程家何需急着给长子定亲，等着来年赐婚不也一样么？”
程询失笑。
“我们指挥使就说，寻常门第哪里敢指望皇上赐婚，遇到合适的，早些定下来更稳妥。皇上说也是，横竖就是个锦上添花的事儿。”舒明达说完这些，笑问，“你这几日忙什么呢？倒是没听说你进进出出地忙活。”
“终日留在书房看书。”程询道，“我要是再像前一阵一样，家父怕是要气得跳脚。安生几日，要跟他一起出门走动。就是跟你提过的那事儿。”
“应该的。”舒明达赞许地一笑，“到时候，令尊要是不情愿，跟他好好儿说。父子两个当真起了冲突，令堂再偏疼你，瞧着也不是滋味儿。”
“明白。”比谁都明白，但那是不可避免的。程询问起柳阁老，“柳阁老何时返回内阁？”
“要等到明年了。”舒明达如实相告，“阁老这些年落下些病痛，又刚与儿子团聚，想亲自照料一段日子。皇上让阁老明年开春儿返回朝堂，吩咐太医院定期前去柳家诊脉，并且赏赐黄金五千两——担心柳阁老手头拮据。”
“皇上这般体恤，实在难能可贵。”
“谁说不是呢。”两人同时喝尽一杯酒，舒明达问起学堂的事情，“那些人怎样？没人出幺蛾子吧？”
“大事不会出，小事断不了。”程询微笑，“除了宁博堂，这几日都在忙着攀交情。”
“宁博堂乡试不是考得很好么？”舒明达笑道，“他敢来程府求学，胆儿可不小，也不怕你请姜先生把他带沟里去。你也一样，居然就让姜先生把他收下了，不怕他来年考不中往你身上找补啊？”因为比程询大两岁，挺多事情上，明知好友脑子转得飞快，仍是会先一步提醒。
程询笑着摆一摆手，“他不是那种人。”不出意外的话，他与宁博堂会像前生一样，先后在官场、内阁共事。交情谈不上太深，但绝不会与对方起争端，遇到大事，总能达成无言的默契。
“你心里有数就行。”舒明达放下心来。
.
正如程询说的那样，这一晚，杨汀州与周文泰相约到状元楼用饭。料理完商陆的事情之后，杨汀州开始效法旁人，与现今的同窗攀交情。
徐岩、凌婉儿两个女孩子，是想都不要想的，白日里在学堂里说说话就得，私底下敢邀她们相见的话，传到姜先生耳里，当即就会被扫地出门。
但是，貌美的女孩子总少不得成为男子的话题，席间，杨汀州自然而然地提起两个女孩，不自觉地做出比较：
“……徐小姐聪慧流转，从来是一点就通。凌小姐呢，偶尔会给人应付差事的感觉，并不想多付诸精力的样子。”
周文泰颔首以示赞同，“徐小姐是来学以前不擅长的棋、画，旁的都是技艺精湛——毕竟是小小年纪便才名在外，不说别的，只看她最初交给先生的那篇制艺，足见学识扎实，我反正是自愧不如。”停一停，说起凌婉儿的时候，多少有些不自在，“凌小姐则不同，想要在音律方面更为精进，需要花费的精力便少了许多。”
杨汀州深以为然，“虽然你每日只上午留在学堂，但应该也看出来了吧？先生对徐小姐似乎更偏爱些，主要也是徐小姐这个人很是有趣，偶尔上着课呢，随意一看，她竟是气鼓鼓的样子——很爱跟自己较真儿的人。每次先生瞧见了，都要笑一会儿。”
“留意到两次了。”周文泰想起当时情形，亦是忍俊不禁，“说起来，这样的人，就是那种至情至性的人吧？”
“对对对。”杨汀州频频点头，“她就是那样的人。这种闺秀，大抵就跟程解元、黎王爷、唐侯爷一样：不高兴了，或是懒得理你，就冷冷淡淡爱答不理，让人知难而退，但若真与谁投缘，便与人无话不谈，掏心掏肺地护着朋友。这类事，你总该没少听说。”
周文泰莫名有些尴尬，“没少听说。只是，不是出类拔萃的人，哪里有他们的底气。”
杨汀州玩味地一笑，“可是不管怎样，对人以诚相待总是老话儿吧？总不能说，不管相识多久，都藏着掖着的，什么事儿都不肯给个明白的说辞。”
“是这个理。”周文泰略显沮丧地端起酒杯，喝了一口。想一想，凌婉儿对自己，欠缺的就是一份真诚。他也不求别的，只要她别对他召之即来挥之即去就成，真像朋友似的相处就知足。
可她不肯，好像闲来无事与他走动是莫大的负担。
他就那么拿不出手么？做她的友人都让她觉得丢脸么？
他无声地叹了口气。
杨汀州微不可见地摇了摇头，笑道：“徐小姐和凌小姐似乎不大合得来？你与凌小姐熟稔，知道是怎么回事么？”
怎么回事？不外乎出色的女子之间必有的相轻：凌婉儿讨厌徐岩直来直去的做派，徐岩呢，据说是极为反感凌婉儿有意无意间招惹男子瞩目的做派。
这些，周文泰不可能摆到明面上。
杨汀州也没深究，转而道：“在我看来，单说相貌的话，便是各花入各眼了，只说品行，两位闺秀之中，寻常门第会认可的只能是徐小姐——嗳，这可没我什么事儿，话赶话说到这儿了，就多说几句。”
周文泰认真地看着他，“怎么说？”
“还能是怎么回事？风气再开化，女子的名声也是大事。”杨汀州略显不屑地笑一笑，“如那位凌小姐一般，背地里的糊涂账也太多了，没人会在大庭广众下说起这些，但关起门来，谁心里不清楚她是个怎样的人？脸再好看又有什么用？让人担心诟病的地方未免太多。哦，合着爹娘养育我们一场，就为着我们娶个来日兴许不守妇道的女子回家么？”
他对周文泰没什么好感，但比起凌婉儿，他就希望周文泰能早一些醒悟：出身不错，样貌也过得去，何必吊死在一棵歪脖树上？同为男子，瞧着真是起急，觉得周文泰太给男子丢脸了——每日看到凌婉儿，魂儿都要被勾走似的，至于么？值得么？
这些话就有些重了，周文泰险些变色。若换个熟人，他定会拂袖走人。
杨汀州却道：“白日里在程府求学的闺秀，晚间满京城追着黎王爷跑，去黎王爷常光顾的酒楼守着，为的是什么？不难想见吧？”
周文泰愕然，“果真有这种事？你说的……是凌小姐？”
“不是她还能是谁？”杨汀州更为不屑，“我料想着，该是三日前那档子事儿：午膳后，我去找徐小姐，问徐大公子怎么没来学堂，在家忙什么，何时得空的话，我想去串门。徐小姐如实说徐大公子已经开始帮家中打理庶务，这一阵去了外地，收一笔账。
“之后，多说了一阵子话，期间凌小姐凑了过去，问起徐小姐在何处买到的上好的画笔、颜料，徐小姐没隐瞒，说是廖二小姐帮忙之故，在墨香斋买的。她们各自的丫鬟站在一起说话，徐家丫鬟说起曾在墨香斋偶遇黎王爷的事。
“当下谁都没当回事，结果当晚家兄就跟我提起，在四季楼用饭时，听伙计、随从先后提及见到了黎王爷、凌小姐的事儿。
“凌小姐想要怎样的意中人，知情的不少。我想一想，就有了些猜想。于是，这两日，唤人留意些，便有了这结论。要不是板上钉钉的事儿，我怎么可能背地里说别家闺秀的是非？”
“……”周文泰的面色越来越差。如果杨汀州所说不假，那么，凌婉儿是不是有些太……轻浮、不自重？
只因为徐岩见过黎王爷，她就能放下矜持的身段追着黎王爷跑……这样看起来，徐岩在她心里的地位，可比他高了太多——他连她视为对手的人的分量都不及。
.
月末了。明日起，便进入腊月。
这几日的碧君，像是被霜打了，凡事都心不在焉的。
叶先生忍无可忍，冷着脸训斥了一通。
碧君哭了一鼻子，之后，心里竟松快了不少，红着鼻子眼睛回到座位，作山水画时分明专注很多。
叶先生啼笑皆非的。
怡君一上午都忙着调色。作画时用到的一些颜色，是现成的颜料里没有的，需得亲手调制。先生给她列出了几个很难搭配的颜色，考一考她如今手的准度和对色彩的了解。
鼓捣一上午，她只完成了三种，下课时，颇觉得眼花缭乱：对着各种颜色看太久，眼睛很累，就快分不出黑白红了。
叶先生临走时说：“不急，明日我再教你。”
其实她觉得挺有趣的，想等眼睛缓过劲来，便继续尝试。
午膳时，是廖太太、廖书颜和姐妹两个一起。
饭后，天空阴沉下来，北风嗖嗖地刮着。过了一阵子，飘起了小雪花。
廖大太太告诫两个女儿：“天儿不好，瞧你们这几日委实辛苦，下午就在房里好生歇息。针线暂且放一放吧，这东西不似你们读书，停一半日再拿起来，兴许就能开窍。”
怡君如获大赦，当即笑着说好。
碧君也笑了，“娘说的是。”某种角度来看，母亲对她们管得更严了，但也对她们多了几分关心。
廖书颜笑道：“下雪下雨的天气，最适合蒙头大睡。去歇着吧。”
姐妹两个笑着称是，各自回房。
雪断断续续地下着，怡君并无倦意，独自来到小书房。
坐在书案后方，取出钥匙，打开一格上了锁的抽屉，小心翼翼地取出程询亲手做的信物：
珊瑚打磨成鲜红欲滴的红豆形状，以银环镶嵌，所用的丝线颜色不鲜艳，但特别柔韧，看得出，是特地选材编织而成。
她反复把玩着，把吊坠翻转，凑近些，凝眸细看。
小巧的银环一面，有微小的三个字：最相思。
这样细细把玩、赏看的时候越来越多，他专注又耐心打磨、雕篆、编织的情形便越来越清晰地浮现在心头。
那带来的，已非感动可言。
前所未有的，她感受到岁月的温柔、缱绻。恰如他有时候的目光。
.
程询带着程安、程福来到廖家。
是的，廖家。京城官场日后只有廖家，再无南北之分。
廖大太太闻讯，连忙迎到正房外，一时间摸不着头脑，心里有几分忐忑。
程询谦恭地行礼。
廖大太太忙邀他到正房厅堂说话。
待程福奉上几色礼品，程询与廖大太太闲话一阵，笑着指一指程安拎着的书箱：“叶先生看过了，说二小姐应该用得着，为此，便送了过来。”他迟疑地望着廖大太太，“我，能见见二小姐么？说清楚这些书的用处就走，不会耽搁她太久。”
廖大太太心里乐开了花。她到此刻回过味儿来，终于能够确定：程询喜欢怡君，今日是特地来见意中人的。怪不得，先前程府小厮就曾来给姐妹两个送过一些书。
“可以，自然可以。”她连忙答道，“解元若肯指点，是她的福气。刚刚问过，在小书房呢——暖阁北面，这就遣人带你过去。”
小书房作为待客之处，也不失礼。钟情在先又已定亲的男女，不乏时不时见一面的——人之常情，定亲后反倒要一半年见不到对方的话，便没谁傻呵呵地从速告知家中了，有等着两家磨叽的时间，情愿成全自己的那点儿心思。
程询由衷道谢，随着罗妈妈来到怡君的小书房。
怡君闻讯后，几息的惊喜之后，手忙脚乱起来：把珊瑚吊坠放回抽屉，急匆匆取出颜料。
她总得有个事儿忙吧？不能让他和下人看出自己跑到书房却无所事事。
没布置妥当，罗妈妈便已满脸喜色地引着程询进门来。
夏荷、款冬亦脚步轻快地跟进来，服侍在怡君近前。
罗妈妈说完原委，便适时告退。
夏荷、款冬奉上茶点后，交换个眼色，垂首退出去，候在门外。
怡君望着程询，展颜一笑。
程询回以一笑，走到书案前，放下带来的小书箱，敛目看一看，“刚刚忙完，还是方才无所事事？”
“想调配颜料。”怡君瞥见抽屉没关严，一手垂下去，轻轻地往里推。
“真的？”程询留意到她的小动作，饶有兴味地笑问，“藏了什么宝物在里头？”
的确是藏了宝物。“没什么。”既然已经被发现，怡君索性用力关好抽屉。
程询先一步拿过她手边一串钥匙，“书房里的抽屉还用得着上锁？”
“嗳……”怡君下意识地抬手要去强钥匙，中途觉着不妥，不甘地收回手，“……都说没什么了。”
“能不能让我看看？”程询掂了掂钥匙，兴致更浓。
怡君抿一抿唇，老老实实地把吊坠取出，“我不能得空就看看么？”
程询却扬了扬眉，“怎么还没戴上？”
“不合适。”怡君轻声说，“等我准备好回礼再戴。”
程询有点儿无奈地笑了，“我又不是外人，哪儿来那么多瞎讲究。”
瞎讲究？世家子有这么说话的么？他这都跟谁学的词儿啊？怡君细细地看了他一会儿，笑，“晚一些我就戴上。”
“这就对了。”程询把钥匙托在掌中，递向她。
怡君把吊坠收起来，伸手过去，小心翼翼地捏住在最上面的一把钥匙——避免碰到他的手。
他的手掌却忽然收拢，把钥匙连同她一只小手握住。
“……？”怡君没低呼出声，但心里却翻涌起了浪潮。她抿了抿唇，面无表情地看着他。
程询无声地笑起来，开心极了，一如恶作剧得逞的小男孩。
混帐，不着调。怡君腹诽着，却如何都责怪不起来。轻轻挣扎期间，感受到男子的手干燥、温暖、镇定。那覆盖在手上的融融暖意，迅速变成了烙铁的烫热一般，让她觉得手在发烫、脸在发烧。
她挣不开，不由着恼，贝齿无声地磨了磨，没好气地瞪他。
程询适时地松开她的手。
怡君连忙收回手，指一指近前一个位置：“放这儿。”
程询不肯听她的，食指挑起钥匙环，再次递向她。
怡君瞧着运了会儿气，手势堪称迅捷地把钥匙拿到手。
他的手仍停留在先前的位置，有些无所适从似的。
她则趁机抬手打他。
他居然早有预料，成功地躲开了。
“……”怡君把抽屉锁起来，咕哝一声，“幼稚。”心里很怀疑，他小时候经常这样捉弄手足。
程询大乐，手又伸到她跟前，“来。给你打一下。”
怡君随手拿起一册书，不轻不重地打了他一下。
他轻轻一笑，“消气没有？”
刚刚生气了？那自己也够幼稚的。怡君无法，“坐下喝杯茶吧。”上次问他喜欢什么茶，他说碧螺春、武夷岩茶、花茶都可以——口味迥异到这地步，也只有他了。两个丫鬟刚刚送进来的，是一壶碧螺春。
程询在她对面的位置落座。
怡君则望向他带来的书箱，“给我的？”
“嗯。”程询道，“一些闲书，有意思的地域治、棋谱、食单、养花之道。别的藏书日后再给你带来。”
“太好了。”怡君唇角上扬，打开书箱，把一摞书籍取出，如获至宝。安置到书架上，她回身落座，与他闲闲说起这两日的事。
听说她正要着手的是用颜料调配出相宜的颜色，程询道：“这是熟能生巧的事儿，帮你反倒是害你。”
“我晓得。”怡君半是认真半是玩笑地道，“不会什么事都想要你帮忙。这类事也罢了，换了针线绣活，只能自己下功夫学，你就算有心，也摸不着门道。”
程询想一想，“令堂要你学针线？”
“是啊。那不是应该的么。”怡君如实道，“以前学过，好歹有点儿基础，这两日真觉得很有些意思。”
程询放下茶盏，牵了牵唇，“这种话题，日后家母若不提起的话，你就别在她面前提。”
“为何？”
程询笑说：“听说家母嫁入程府的时候，舅舅特地给她物色了四名精通南北绣品的绣娘做陪房。”
“……”怡君忍不住笑出来。
“别人云亦云，程家不看重这一类的事由。能应付就应付令尊，若是不耐烦了，告诉我一声，我给你找个绣娘，帮你应付差事。”
“不用，”怡君打心底笑起来，“真不用。我不反感这些，以前急着学别的，现在打心底想用心学。”没想到，他居然会给她出这种周旋的法子。
“真心话？”
“嗯。”
“那我可有福了。”程询笑着站起身来，很有些不甘地道，“我该走了。”
“这就走啊？”怡君绕过书案，到了他近前，仰脸看着他，“今日天气不好，又来去匆匆的……该不会是遇到棘手的事儿了吧？”
“没。”程询解释，“第一次这样来看你，只能适可而止，不然的话，令堂会怎么想？”
这解释完全说得通，怡君就没说什么。她抬手，轻轻碰了碰他进门到此刻都未除下的斗篷，凉凉的，有湿气，“冷不冷？”
“不冷。”转头看一眼门上悬挂着的厚实的帘子，他回转身形，手抬起，虚虚勾画着她眉宇的轮廓，终究停留在她鬓角。
是这样美丽的怡君，亦是这样开心、自在、灵动的怡君。
这一世的情缘，真的可以心安了吧？
从不曾以为会有的孤独，在与她的亲事落定之后，他反倒深刻领略。
太想她，太想与她早一些朝朝暮暮相伴。
很多很多的事，想讲给她听；很多很多的挣扎，想她帮忙斟酌。
只有她能懂得。
此外，是更多的担心、忐忑。
我离你更近了，反而更不知足了。更急切。
怡君凝视着他的眼神，看到交织在他眼底的纷杂情绪。这是她看不懂的。
很用力很用力地将手握成拳，到修剪得不长不短的指尖掐如掌心，方缓缓松开来。
她近乎怯怯地抬起手，轻轻的，握住他在自己面颊一侧悬而不落的手指。
“你在担心什么？”她担心地看着他，语声轻而柔软，“你会顾得自己周全，我相信。至于我，凡事会更加当心，什么事都不会有。”除了这些，她想不到别的可能，“这一次，你相信我，好么？”