比赛进入中段。

　　马群通过了Swinley Bottom，转过弯道，进入了第二直道。

　　这里被称为"老一哩处（Old Mile）"。

　　虽然在电视转播的平面镜头里，这里看起来是一条平坦的大直道，但实际上，这是一段漫长的缓上坡。

　　它就像是一个温柔的陷阱。坡度不大，却延绵不绝。对于不熟悉阿斯科特赛道的马来说，这里是隐形的杀手——不知不觉间，体力就会被这段看似轻松的上坡榨干。

　　此时，赛道上的节奏出奇地平稳。

　　领放的雷波并没有带出太快的节奏。

　　坂本看着手中的秒表，眉头紧锁："前1000米大概用了1分02秒左右。这对我们有利吗？"

　　池江泰郎摇了摇头，放下望远镜，眉头皱得更深了。

　　"坂本，你要记住——"

　　池江的声音变得严肃，像是在上一堂战术课。

　　"今天的赛道是坚良地，这个速度算是比较慢的。马群没有拉开距离，后方的马随时可以追上来。"

　　"在这种好场地上，如果速度太慢，大家都能把体力留到最后。"池江指了指后方的望族，"比赛就会变成最后600米的爆发力比拼。"

　　"那不是很好吗？"高桥代表插话道，"川流的爆发力也很强啊。"

　　"不一定。"

　　一直沉默的吉田照哉突然开口，他的声音像是一盆冷水。

　　"高桥，你忘了望族是怎么赢凯旋门大赛和爱尔兰德比的吗？欧洲马，特别是鞍匠井的子嗣，他们的爆发力是怪兽级别的。望族这种拥有顶级Turn of foot的马，在这里是占绝对优势的。"

　　池江点头附和："没错。如果大家都满体力进入直道，拼纯粹的瞬时爆发力，我们未必能赢望族。但这都得看判断——步速太快的话，川流在雅士谷这种上坡多的赛道也不一定能撑住。"

　　"但如果比赛变成短跑冲刺，我们就已经输了一半。"

　　池江的话掷地有声。

　　坂本的脸色白了："那……那我们岂不是只能坐以待毙？"

　　"这就要看杜菲尔德怎么判断了。"池江重新举起望远镜，聚焦在那个穿着黑黄彩衣的老将背影上，"他是今天的骑手，比谁都清楚这里的每一寸赛道，我们只能看他的决策了。"

　　……

　　赛道上。

　　风声呼啸。

　　此时此刻，北方川流背上的乔治·杜菲尔德，正在经历一场激烈的心理博弈。

　　"Somewhat slow.（有些慢了。）"

　　这位老将眯着眼睛，感受着耳边微弱的风声。通过缰绳和马镫，他清晰地感受到了脚下草皮的反馈。

　　"硬地Good to Firm。马蹄的声音本该清脆，但是现在却有些沉闷。"

　　"雷波在前面压着步速。"

　　杜菲尔德低头瞥了眼胯下的北方川流。

　　这匹来自东方的马，此刻正处于兴奋状态。北川的耳朵竖得笔直，嘴里的衔铁被咬得咯咯作响。

　　他微微侧头，用余光扫向身后。

　　如芒在背的压迫感仍未消散——奇异光芒死死咬住外侧半个马身。而更远处，那个可怕的法国怪物，正在蓄势待发。

　　"靳能那家伙打得好算盘。在这个步速下不用发力，再在直道上靠望族的爆发力一波带走。"

　　作为在阿斯科特策骑四十年的老将，杜菲尔德太熟悉这里的每一寸土地了。前方的Home Turn是个急弯，接着是一段长长的直道，还有那段要命的上坡。

　　杜菲尔德眼中闪过一丝精光，像老猎人看到跟踪已久的猎物露出破绽时的眼神。

　　他微微放松缰绳，身体重心悄悄前移了一寸。

　　北川的后腿肌肉却瞬间绷紧。

　　那种压抑了半程的斗志，如同被点燃的火药桶——

　　"终于要动手了吗，老头？"

　　"早就等不及了！"

　　马群接近最后的弯道。

　　这是阿斯科特最急的一个弯，也是进入最终直道前的关键节点。

　　通常来说，这里是骑师们调整重心、收敛马匹、寻找平衡的时刻。利用弯道的离心力自然滑出，再在直道上开始推骑。这是教科书般的跑法。

　　但就在这时——

　　就在所有人都以为节奏会继续平稳下去的时候。

　　一道黑黄色的闪电，毫无征兆地劈开了平静的队列。

　　"Look at Northern River!"

　　现场的英文解说员发出一声惊呼。

　　在弯道还没过半、离心力最大的那个点上。

　　杜菲尔德突然开始推骑！大幅度的、充满攻击性的推骑！他没有选择减速入弯，反而反其道而行之——加速！

　　"哎？！"

　　看台上，坂本惊呼出声，差点把望远镜扔出去——

　　"现在？！还没进直道啊！这是弯道啊！还有600多米！会不会太早了？！"

　　高桥代表也吓得直接站起，手中的出马表掉了一地：

　　"这……这是要干什么？不怕失速吗？！"

　　池江泰郎的瞳孔猛地收缩，眼中爆发出诧异的光芒：

　　"险棋！这是险棋！"

　　"他在利用弯道加速！不想等直道了，要在这里就抢占先手！"

　　"他打乱了节奏！雷波的节奏乱了！大利波的节奏乱了！奇异光芒的节奏也乱了！"

　　"他在逼所有人提早动手——想把望族逼上来！"

　　赛道上，局势瞬间大乱。

　　北方川流借着弯道的离心力，没有像常规那样贴死内栏减速对抗，而是顺势向外侧弹射出去，画出一条惊心动魄的弧线。

　　那是种极其大胆、违背常规的跑法——就像一辆赛车在弯道上不仅不踩刹车，反而大脚油门，利用外道强行超车！

　　轰——！

　　北川的四蹄在坚硬的草地上刨出深深的痕迹。

　　它的身体倾斜，几乎贴着地面飞驰。那种压抑了半程的力量在这一刻彻底爆发。

　　第二位大利波的骑师莫塔还没反应过来，就看到那个深鹿毛的马头已经超过了自己的肩膀。一直压迫在外侧的奇异光芒还在调整过弯的平衡，谁也没想到身边会突然窜出一道闪电。

　　北方川流的速度太快了。

　　它就像一辆在弯道外线强行超车的赛车，凭借那股蛮不讲理的惯性和抓地力，仅仅一个呼吸的瞬间，在弯道出口处就生生超掉了第二位的大利波！

　　"超过去了！！"坂本嘶吼道。

　　靳能在最后方终于变了脸色。

　　他原本轻松的表情消失了。

　　"该死的老乔治！你疯了吗？！"

　　马群奔入最后直线，原本平稳的节奏已彻底大乱。

　　因为北方川流的突然加速，所有人的节奏都被打碎——雷波被逼得不得不提前加速，大利波的路线被挤压，奇异光芒被迫跟着提速。

　　而北方川流，以第二位的姿态，冲入阿斯科特那漫长而残酷的最终直线。它的鼻孔喷着白气，四蹄翻飞，如无畏的骑士般向着那座最高的王座发起冲锋。

　　“这就是杜菲尔德的答案。”

　　吉田照哉望着弯道上划出狂野弧线的身影，声音低沉而有力。

　　“这是一场赌局。抢到位置固然重要，但更关键的是——”

　　他指向此刻看似优势显著的北方川流。

　　“赌北方川流能跑出自己的优势。”

　　池江泰郎深吸一口气，手心已满是汗水。

　　“可是……接下来的上坡路段。”

　　他死死盯着全力冲刺的深鹿毛身影，声音因紧张微微发颤。

　　“这么早发力，川流的体力能撑过陡坡吗？”

第92章 诸神的黄昏

　　雅士谷赛马场，马群轰然涌入最后的直道。

　　当杜菲尔德在弯道处那惊天一赌生效的瞬间，赛场格局被彻底改写。

　　原本领放的“兔子”雷波进入直道时，仿佛撞上一堵无形的墙——他像艘骤然失去动力的帆船，被北方川流蛮横的气势碾过之后，心态与体力同时崩盘，迅速沉没在马群之中。

　　紧随其后的大利波也被突如其来的节奏变化打乱呼吸，尽管莫塔拼命推骑，马匹的反应却如同陷入泥沼。

　　前方，变得空旷无比。

　　北方川流，这匹来自东方的深鹿毛马，此刻正孤独地奔驰在雅士谷最荣耀也最残酷的赛道上。

　　他是领头羊，是所有视线的焦点。

　　“冲出来了！！北方川流领先！！”

　　坂本早已顾不上礼仪，双手死死抓住栏杆，身体前倾到极限，声音因极度亢奋而嘶哑。