青鸾对自身发生的变化毫不在意，因为此刻，它满心满眼都是被自己衔在口中的火种，因着它的身上，承载着无数同僚们“想要帮到瑶池王母”的期盼与祝愿，它的心里，满是“要与鬼神争辉”的野望。

　　于是它向天仰颈，在接下来的半个世纪里，最后一次遥遥注视过离恨天，随即高擎火种，向着它向来不离身的青铜盾牌重重砸下——

　　“哐”的一声巨响，震彻欲界六天。

　　山岳震悚，百草倒伏，江河逆流。

　　这一刻，太皇黄曾天中，所有初燃的、正烧的、将熄的火，齐齐将火苗的尖端低垂下来，有志一同转向青鸾所在的山谷，因着这是亘古未有的、能安定一界的法器出世的征兆，万火归一，无不臣服。

　　只不过青鸾这边的动静，没有引发任何人的注意力，因为从离恨天处传来的动静更大一些。

　　伴随着火海的愈发高涨，无法用言语描述的奇光异彩从瑶池中漫出，万丈霞光喷薄无尽，将整个天空都映成了金红色。刚刚具备神智的人类们在大地上见此奇异景象，不由得震悚不已，奔走相告，顶礼膜拜。

　　哪怕有着两界之间的阻隔，甚至都隔了数重天，这火种尚有如此余威；那么，身处这火海中央的家伙呢？

　　本就从火种里诞生的、瑶池的基底白玉，在这第二道烈火的淬炼下，竟更显出一种冰冷坚硬的光泽，在金芒与红霞的辉映下，折射出绮丽的颜色，可不管这颜色多赏心悦目，鬼神之首也再无心欣赏了。

　　因为他都快要感受不到自己的存在了。

　　他想要发出震天的惨叫，可在烈火的灼烧中，他一张口，便会将更多的光焰吸入身体，那种能够撕裂灵魂的刺痛感和灼烧感便会愈发炽烈。

　　他想要扭动身躯，像自己的同伴那样，从火焰的环绕中逃脱，可先不提他的同伴们已经被活活烧死，根本无从逃脱；即便他想逃，可瑶池王母依然在紧紧握住他的手腕，让他半点离开的机会也没有。

　　可从身上传来的撕裂与烧灼之苦尚不是最可怕的，灵魂上的改变才是最可怖的。

　　他惊惧不已地察觉到，自己的思想正在淡薄，神智已经不再清明，在他目眦欲裂得恨不得把眼球都瞪出来的注视下，他原本只是一缕灰白雾气的身躯，开始染上血肉的颜色，明摆着要从“鬼神”，变成像瑶池王母这样的真正的神灵。

　　——这是好事吗？当然是，如果有选择的话，谁会想当所过之处人人喊打的、只会带来灾厄和恐慌的鬼神呢。

　　——但这样一来，新诞生的神灵，还是他吗？

　　这一瞬，之前曾在人间引发灾祸无数也不曾心虚，哪怕刚来天界都敢和鸾鸟呛声的鬼神，终于感受到了某种无形的大恐惧：

　　这比“死”更可怕。

　　因为只要灵魂不灭，只要没有耗尽心血，神灵就不会死；哪怕被暂时消灭形体，假以时日，只要祂们诞生的概念还存在，那么新的形体就永远会从这些概念里无数次凝聚复生。

　　但瑶池王母眼下，明摆着是要用“烈火炼真金”的方式，活生生把他给锻造成另一种存在，做成别的样子！这可绝对不是他想要的情况！

　　就连天道都知道，想要用天之清气去稀释地之浊气，要一点点地循序渐进慢慢来；可瑶池王母这样一套锤炼下来，天知道她会造出什么东西。

　　总之，被这样造出来的东西，哪怕再悖逆再大胆，也不可能突破天之清气的限制了，因为火种已经抢先一步锻造过他，就等于给野马上了笼头，给流动的内馅套上了坚硬的壳子，一团原本有着无限可能的雾气，从此有了发展上限。

　　他便是再悖逆，也不可能反叛；他即便反叛，也注定失败。

　　他便是再雄心勃勃，也不可能成功；他即便成功，也注定短暂。

　　这才是真的“死了”。

　　更别提他在五脏六腑仿佛都被活生生剖出来烤成肉干的痛苦中，抽出仅存的一点神志环视了一下瑶池，发现和他一起飞升上来的鬼神们已经全都在火焰的炙烤下灰飞烟灭，只有自己一息尚存后，“同伴皆已身亡”和“自己也命不久矣”这两种莫大的恐惧，一同侵袭上他的心头，促使着他发出了一声凄厉的惨叫：

　　“手下留情，陛下！”

　　他后悔得恨不得把自己整个都吞下去来个人生重启，可世界上从来就没有后悔药卖，只能在火焰的包裹与焚烧中，用越来越微弱的声音为自己辩解，试图打动瑶池王母放自己一条生路：

　　“仅凭你一人之力，是不可能和天意抗衡的！既然地之浊气注定要诞生和存在，还有什么人比我更适用？只要你肯放过我，你别杀我……我愿意为你赴汤蹈火！”

　　他的声音愈发嘶哑，想来是新生的有形躯壳的声带，被烈火烧得干枯皲裂所致：

　　“而且陛下此前，因饮尽火种而导致神魂受损，独木难支，是不可能仅凭一人之力，便支撑起整个三十三重天的……到时候连最后一处乐郊也陨落了，等高禖遗孤和九天玄女回来的时候，你难道要让她们无家可归吗？！”

　　他的皮肤变得焦黑，鲜红的血肉和雪白的骨骼从里面裸露出来，便好似从干旱的大地裂缝中，能看见下面潜藏的泥土；他的须发在火焰中无数次化为灰烬又无数次重生，鬼神的惨淡形状开始冰消雪融，高冠博带的神灵在新生与死亡的火焰里逐渐成型。

　　无名的鬼神不甘心就这样默默死去，于是他奋力挣扎，拼命惨叫，不住扭动身躯，丑态尽显，可当他无意间和瑶池王母的目光对上时，便觉好似有一盆雪水兜头浇下：

　　哪怕在做着“握着一个人的手把他给活生生烧死”这样凶残至极的事情，瑶池王母的面上也半分神色变化都没有，那双眼睛里，甚至还蕴藏着一点似笑非笑的，嘲讽的意味。

　　在响彻离恨天的哀嚎声中，在天界和人间都要齐齐仰望的光焰的海洋中，唯有瑶池王母的声音是一如既往的冷定，恰如昆仑山上终年不化的积雪，再没有什么能将她的决定动摇半分：

　　“我听青鸟传信，说昔年少昊部落在阪泉与炎黄部落作战的时候，宁肯用种种卑劣的手段，强行驱使野兽作为自己的先锋队伍，也不肯自己亲身上前，是这样的么？”

　　鬼神之首已经痛得神志不清了，险些听不清瑶池王母的话语，但一旦他反应过来，瑶池王母刚刚问了自己什么，那么，在对神灵之首的敬畏，已经在诞生的那一瞬和在此刻的痛苦中，深深写入了他的骨子里的前提下，他只要还有最后一口气在，不管如何狼狈、痛苦和虚弱，就都只能毕恭毕敬地回答瑶池王母的问话：

　　“禀陛下……正是如此……少昊部落有违天道，悖逆不伦，所以哪怕他用了这种手段……也只能战败。”

　　瑶池王母又沉默了好久，终于放开了始终钳制着他的手，因着这位新生的鬼神的表现终于得到了她的认可：

　　如果有人，在死到临头的时候，都还记得“恭敬”二字怎么写，都还能把这东西当成本能，那么将来，不管他变成什么样子，就都翻不出天去。

　　在她放开手的那一瞬，灰白色的雾气也终于彻底溃散了。从地之浊气的尸骸里诞生出来的鬼神灰飞烟灭，终至无形；与此相对的，全新的神灵，正在瑶池王母的操控下，从前者的死亡里迎来新生。

　　在旧的鬼神消亡沦散，新的神灵尚未睁开眼之时，原本蔓延过整个离恨天的大火陡然消隐无踪。

　　刺骨的朔风渐渐恢复了它原本的温度，新生的火神和雨师握手言和，稽首不已的人类终于平复了恐慌的心情散去，可终究还是有什么地方不一样了——

　　一具新生的躯壳，出现在了玉阶之下；而在距离离恨天中心的瑶池最远的地方，金碧辉煌、雕梁画栋的大殿凭空诞生，拔地而起，“凌霄宝殿”四个大字气势万钧，铁画银钩。

　　在一片近乎死寂的沉默中，在空气中尚未散去的余热与火星里，瑶池王母低声道：

　　“所以我吸取了前人的教训。”

　　“如果我决定要起兵，那么我一定要冲在最前方；如果我决定要带着大家去送死，那么第一个死的必须是我。”

　　“如果我决定，要暂时同意天道的决策，维持目前的和平，在三界中留存最后一片净土，那么，能够被推上来站在我身边的人，他的模样、心地、乃至所有的思想，也必须出自我手，且命中注定他永远不可越过我去。”

　　说到这里后，瑶池王母又突然想起了什么格外有趣的事情一样，轻轻笑了一声，然而原本应该听到这番话的存在，却永远也听不到了：

　　“而且我哪里用得着留你一条性命，再让你为我赴汤蹈火呢？出自我手的存在，难道不是天生就该为我鞍前马后、执鞭坠镫的么？”

　　许是冥冥之中自有天意，在瑶池王母话音落定的同时，那道新生的人形也迷迷糊糊地睁开了双眼，发出一道梦呓般的询问：

　　“我是谁？”

　　按理来说，所有的神灵在诞生的那一瞬，就都该知道自己的身份和职责，这便是神灵特有的“生而知之”。

　　然而这位新生的神灵，并非出自天道之手，而是被瑶池王母用火种，硬生生锤炼锻造出来的。

　　在这位神灵诞生的那一瞬，冥冥中便有什么东西发生了变化，因着瑶池王母改变了“神灵从天而降自然诞生”的规则，甚至连这等大权也尽归她手：

　　从此，三十三重天中，便有了“封赏”的概念。

　　自此之后，天界所有神灵的诞生和官职，都要经过瑶池王母谕旨敕封，才能得到天道的认可，从某种程度上来说，瑶池王母已然挣脱了天道的限制，将己方的生杀封赏大权握于掌中。

　　——自我之前，万物造化，全凭自然。

　　——自我之后，诸天神仙，唯我是从！

　　佩玉饰、着羽衣、鬓发花白，相貌威严的女子，从玉阶金座上投来威严的眼神，在确认过新锻造出来的这个存在可以投入使用后，才淡淡道：

　　“你是东王公。”

　　在瑶池王母的话语传入耳中的一瞬间，在东王公睁开双眸灵台通明的一刹那，他一生的命运就此定下，且永远无法更改：

　　西主生，东主死；西为主，东为辅；西王母，东王公。

　　依附着前者而生的后者，只能全心全意听从前者的号令，即便日后，地之浊气试图借着人间的兴盛卷土重来，他们的侵袭也永远不能成功。

　　在名为“东王公”的存在诞生的那一瞬，他就只能永远居于他的主君之下，且永远越不过他的创造者去。

　　因着东王公的“生而知之”来自西王母的点拨，锻造他的火种由天界至高统治者吞吐，他的宫殿与尊名皆依托瑶池王母而生，他的前身、他前身的前身，更是都死于西方的大能者之手。

　　千千万万道无形的镣铐加于他身，恰如在日后的千百年里，将会有同样的镣铐，加在人间的女子身上那般。

　　然而后者的镣铐命中注定可以打破，前者的镣铐，除去死亡与凋零，便再也不可能破除了。

　　因此，新生的“东王公”在睁开双眼的一瞬，某种格外微妙的不适感便传遍了他周身：

　　他知道自己的身份，也知道天地之间万物运行的法则，对所谓的天道也有隐隐感知，三十三重天的景象与臣服也能尽数被他感受到，如此看来，真真是尊贵无匹、万人之上的超然地位。

　　然而在所谓的“万人之上”，却又有永远越不过去的“一人之下”。

　　但凡是正常的生灵，在对统治、臣属等一系列概念有所知觉后，下位的便永远会向着要向上走，这是很正常的事情，就好像草原上的狮群在新旧首领更迭之时，要经历一系列的厮杀，战胜者就会把战败者赶下王座一样。

　　这是写在所有生灵骨子里的，求生的本能，因为哪怕是灵智未开的野兽，也能隐隐感受到，下位者永远无法掌握自己的命运。

　　可在东王公的身上，另一种本能甚至压过了这份本能，因为创造他的人在一开始，就把“臣属”的设定，先天道一步，写入了他骨中：

　　于是他命中注定只能臣服。

　　不可反叛，不可悖逆，不可以下犯上，甚至连心怀不甘的情绪也不可以有。

　　这是东王公日后漫长得望不到头的生命里，最真挚、诚恳、满腔热血、忠心耿耿的一年，就好像哪怕是报废率最高的机器，在刚出厂的时候，也都是合格品那样。

　　他在确认了自己的身份之后，毫不犹豫翻身而起，兜头拜在西王母脚下，结结实实叩了三个响头，朗声道：

　　“既得陛下金口玉言，敕令加封，我从此便是‘东王公’。”

　　“愿为陛下赴汤蹈火，若有什么事情用得上我，还请陛下任意吩咐！”

　　瑶池王母端详了他良久，觉得这可真是个完美的作品：

　　眼下天之清气占据主导地位，于是他就只能乖乖做个臣属；虽说世间万物此消彼长，盈亏有数，但只要有这无数重镣铐在身上加着，哪怕日后地之浊气试图复辟，他也翻不出什么花来。

　　新的狮王尚可将战败者赶出族群，可他呢？他哪怕在权力最盛的时候，也只能允许天界有两位至高统治者，而永远不可能否认瑶池王母的存在；甚至连造反都不可能，最多迂回曲折地敲敲边鼓。

　　再说了，如果真有那么一天，届时从人间流浪归来的高禖遗孤，就该带着自己的那份心血与力量归来，为天之清气正本溯源，将三十三重天拨乱反正。

　　如此种种，无不完美；所有安排，均已妥当。

　　于是瑶池王母心下大定，从容开口道：

　　“既如此，便派你协理人间生死轮回一事。”

　　“人类命数与神灵相似，却又迥异，因着神灵只要未曾彻底消散，便可无数次从其诞生的本源与概念中重生，再加上我等又有着‘生而知之’的特性，因此，不管有多少神灵，不管是新生的，还是旧有的，都永远闹不出什么大事。”

　　“但人类不同。人类的魂魄每次轮回重生后，前世种种，便尘归尘、土归土，其所学所知也都烟消云散，善恶更是归于混沌。再加上人类还会代代繁衍，这一族群只会日益壮大，若不加以管理和引导，任由新生的人类就这样无知无觉发展下去，人间定然大乱。”

　　在神灵和异兽全都无法前往人间的当口，唯有鬼神出身的东王公能担此大任。

　　对自己诞生的真相和本质一无所知的东王公闻言，再度拜下，感叹道：“陛下深见远虑，经纶天下，我等拜服。”

　　说完这番话后，他又沉默了片刻，就像是有什么难言之隐似的，最后好不容易才把想说的话说出口：

　　“但我之前从未做过什么大事，只怕辜负了陛下期待，有负重托……还请陛下不吝赐教，具体该从何处入手？”

　　由此可见，东王公的“生而知之”是真的打了折扣的，如果他和瑶池王母一样，是从天道的规则里自然而然诞生的正常神灵，那么他就应该知道，处理这件事情的时候，无非就是把握住“善恶有报，赏罚有度”八个字。

　　可他只不过是瑶池王母、也就是西王母的附庸，从他的名字里就能看出这一点。

　　——你要如何要求一个附庸登临高位？你要如何督促一个庸才以一持万？这分明就是不可能的，连影儿都没有的事情。

　　瑶池王母自然也知道这一点：

　　与其说东王公是和自己一样的神灵，倒不如说，他是出自神灵之手的另一种存在，他的生死存亡皆出自神灵之手，又需要神灵加以引导和干涉才能成型。

　　既然自己在锻造他的时候，为了防止他将来造反，没有把相应的知识写入他的本能，那么在用得上他的时候，就少不得多教导几句了。