这一切的美好，是建立在另一群人的苦难之上的。
“我当初……”
她开口，嗓音嘶哑，第一下险些没发出声音，只能很艰难地咬字。
“我当初也是黑户。是您把我捡了回来，还给了我一个合法的身份。”
莫娜闻言睁开眼睛，眼里有泪光。
“那不一样，小鱼。那时候……时代不一样了。现在治安官管得严，大家也不会再愿意配合我。”
“以前如果有人发现黑户，会偷偷告诉我，我会想办法帮他们。可现在，没人愿意惹麻烦。我也开始害怕，不知道这么做到底是不是正确的。”
她伸手握住季池予的手，那双手粗糙但温暖。
“……对不起，小鱼。我让你失望了。”
季池予反握住莫娜的手，摇了摇头，却不知道该说什么。
她只是觉得，自己没有苛责对方的资格。
房间里又沉默了很久。
窗外的光线移动，照亮空气中飘浮的尘埃。
“莫娜婆婆，”季池予终于开口，换了个话题，“您听说过‘纯源教’吗？”
莫娜愣了一下，然后点点头。
“听说过。下城区很多人都是他们的信徒。”
她从颈间拉出一条项链，展示给季池予看。
“纯源教，他们很乐意为所有人提供帮助。食物、药品、法律援助，只要需要，他们都会尽力。而且他们的教义很吸引人——‘纯粹者’会带来一个没有性别和阶级歧视的、平等的新世界。”
“所以，下城区很多人都加入了纯源教。我几年前也加入了。”
季池予盯着那个吊坠，脑子里闪过叶瑜给她的那条项链，还有棚屋墙上那些刻痕。
都是同样的标志：一个简洁的圆形，内部是三条相互交错的弧线，像是简化的星系轨道。
“他们还在传教？”她问。
“嗯。他们定期会在旧仓库那边有聚会，讲解教义，还会发食物。小鱼你感兴趣的话，可以去听听。今天刚好就有一场。”
莫娜婆婆的语气很放松，带着些显而易见的亲昵，显然对纯源教的印象很好。
“谢谢您，莫娜婆婆。”季池予起身，“我得回去了。”
莫娜也跟着站起来，有些局促，又难掩担忧地看着她。
“小鱼，你听婆婆一句话。有些事情，知道了未必是好事。有些伤口，揭开只会流更多血。”
季池予走到门口，停下脚步，却没有去看莫娜。
“但我觉得，如果明知伤口已经化脓，还怕痛不肯挖掉腐肉的话，结局只会比流血更糟糕。”
“谢谢你愿意告诉我这些真相。莫娜婆婆，再见。”
她轻声说完，推门径直出去。
没有回头。
………………
…………
……
餐厅里，洛希还在看终端，兰斯在闭目养神，余野芒则站在窗边，看着外面的街道。
她在思考那个古怪的送货人——那一眼蜻蜓点水的窥探，并不带有任何惊艳或是情.欲的色彩，更像是在“观察”。
余野芒觉得有点奇怪。
但下一秒，听见推门的动静，三人都看了过去。
季池予的脸色不太好，可表情已经恢复平静。
她淡淡道：“我们该走了。”
话音尚未落，莫娜便快步跟了出来，手里还提着一个布包。
目光有些躲闪，她没敢再同自己曾经照顾过的孩子对视，只是低着头，嗫嚅着说。
“带点面包回去吃吧？还是老配方，你以前最爱吃的。”
季池予抿起唇角，心情复杂，但最终还是接过布包。
她抱了抱莫娜，语气已经软下来了，带着些安抚的意味。
“你要保重身体，莫娜婆婆。”
“……你也是。你也是。”
莫娜拍拍她的背，声音藏了几分哽咽，却没再像过去那样，让她常回来看看了。
一行人离开餐厅，重新走进下城区的街道。
阳光依然温暖，孩子们依然在玩耍，生活依然看起来十分美好。
但映入季池予眼中的，已经不再是那些单纯的温馨画面。
她想起那个编号13、被拘束成机器一样的沉默送货人。
她看着那些享受着廉价服务的居民，脸上露出满足的笑容。
她目睹墙上色彩鲜艳的壁画，却开始联想，那上面是不是曾经贴满了寻人启事。
“接下来去哪？”兰斯问。
季池予从口袋里掏出叶瑜给的那条项链，纯源教的吊坠在阳光下反射着微光。
“去听听纯源教的布道吧。听起来，他们在荒星拥有很大的影响力，说不定能知道点什么。”
于是他们继续沿着街道向前走。
余野芒走在季池予身边，沉默了一会儿，却忽然开口。
“这个标志，我曾经见过。”
季池予一愣，下意识追问：“在哪里？”
余野芒指了指她手中的项链，语气愈发肯定。
“——在萨茜夫人的小礼拜堂。她供奉的神龛上面，就有很多这样的图案。”
第114章
不许馋别人身子！
【114】
季池予没想到,会在这种情况下，再次听到萨茜夫人的名字。
现在提及这个名字，她眼前下意识浮现出的,是那天的大火。
炽热的火焰,坍塌的横梁,呛人的浓烟,以及将她和夏洛推离火场,然后又被压在碎石堆下，无声挥动，催促他们快走的染血的手。
“……我听夏家的佣人说,好像萨茜夫人在中央区定居后不久,就要求在自己的起居室里,修了那间小礼拜堂。”
“加起来,应该至少已经有二十多年的时间了吧？”
余野芒的声音将季池予拉回现实。
她深吸一口气，荒星带着金属味的空气涌入肺部，驱散了记忆中的焦糊气息。
只是有点意外,纯源教的传教范围竟然这么大，不光局限于荒星，甚至连首都星都有祂的信众。
这样的影响力不可能是个小众流派。
可明面上，至少在中央区生活了十年的她本人,却从来没听说过这个教的存在。
而且,就这么巧？深陷夏家漩涡的萨茜夫人，刚好也信这个。
季池予对纯源教的好奇心又多了一层。
——以及戒心。
“走吧。”她率先迈开步伐，“既然这么有缘，那就必须要去亲眼看看了。”
………………
…………
……
旧仓库在下城区的边缘,靠近废弃的货运站。
建筑本身是荒星早期施工留下的,锈蚀的金属结构裸露在外,墙体斑驳。但此刻，这里却呈现出一种奇异的生机。
季池予一行人到达时，仓库外已经聚集了上百人。
男女老少，大多穿着朴素但整洁的衣物，脸上带着期待的神情。
人们三三两两交谈着，孩子们在人群中追逐嬉戏，气氛轻松得像是在参加节日庆典。
入口处站着几个穿着浅灰色长袍的人，正微笑着分发东西。
季池予走近，看见他们给每个进入的人一个小纸杯，里面是透明的液体。
“你是生面孔，今天第一次来吧？这是圣水。”
旁边的信众接过纸杯，对季池予友善地笑笑，主动帮忙解释。
“放心吧，这个不要钱，每次活动都会发的。喝了能净化身心，神也会保佑我们的。”
说完，那个人就把“圣水”一口干了。
负责分发的教徒也微笑着，递给他们一人一杯。
季池予接过纸杯，不动声色地观察液体——清澈，无杂质，看起来就是普通的水。