“奴婢想着，莫非是今年大选的事。”

　　蔡嬷嬷思索片刻说道，“据说今年大选有不少名门闺秀，还有娘娘娘家的侄女……”

　　“娘娘是想给王爷指人？”

　　耿妙妙一怔，王府里好几年没进人了，她一时半会儿都忘了有这茬子事。

　　蔡嬷嬷笑道：“奴婢想应该是如此，娘娘娘家的侄女要说身份也不能算高，也没听说有什么美名，要想有个好前程，要么是进咱们王府，要么是进十四阿哥府。”

　　耿妙妙明白了，那乌雅氏秀女虽然有个当妃子的姑姑，可到底身份还是太低，乌雅氏是抬旗了，可这底蕴哪里比得上正宗满族八大姓，更不必说其他秀女多半都是达官显贵出身。

　　今年大选，二十一阿哥跟二十二阿哥都到了挑选福晋的年纪，宗亲里也多有到了该婚配年纪的男子，可这些人哪里看得上德妃娘娘的侄女。

　　倘若撂牌子回家自行婚配，了不起也就是嫁给七品小官，乌雅氏一家据说眼光高得很，毕竟有一个王爷，一个阿哥当靠山，想来是看不上这样的婚事。

　　那要往好前程奔，岂不就是只能在四阿哥跟十四阿哥里面挑了。

　　把侄女给十四阿哥，德妃哪里舍得，自然就是塞给四阿哥了。

　　想明白后，耿妙妙脸色不太好看。

　　蔡嬷嬷给她倒了一杯红枣茶，“侧福晋想开些，咱们府上这么些年没添人，说起来今年添人也是例中的事。”

　　“我不是为这个恼怒。”

　　耿妙妙醋归醋，但没糊涂，“我是为王爷难受。”

　　德妃偏心眼也偏得太过，有什么好事从不曾想起王爷，这有什么坏事，第一时间就想到推给王爷，这实在是叫人看不过去。

　　蔡嬷嬷叹了口气，“有什么法子，谁也选不了自己的爹娘。”

　　谁说不是。

　　既然猜到了一二德妃的打算，耿妙妙也算心安了不少，她倒是不怕德妃闹幺蛾子，就怕德妃一时糊涂，乱来。

　　钮钴禄氏那边早上得了好消息，去福晋院子里请安的时候都是满脸笑容。

　　四福晋看得心里诧异，有心想问是有什么喜事，昨儿个钮钴禄氏走的时候还是拉着脸呢，今儿个瞧着心情倒是不错。

　　但她转念一想，不定是什么事，多一事不如少一事，索性把话咽回去，装什么也不知道。

　　请安回来，钮钴禄氏就立刻吩咐兰香，“你去让膳房做几道精致的小菜，再做几道荤菜，我那可怜的弘历，被耿氏管着，肯定吃不好，年初的时候我见了，瘦得厉害，等会儿我可得给弘历好好补补身子。”

　　兰香答应一声，心里头颇为不以为然。

　　弘历阿哥哪里会被苛待，这不过是格格嫉恨侧福晋罢了。

　　但她也没多说，依着钮钴禄氏的吩咐去准备了一食盒的好菜。

　　晌午时分。

　　风有些大，倒春寒吹得人直透骨寒。

　　滴翠亭左右倒是有墙壁挡着，可南北流通，还是冷得厉害。

　　钮钴禄氏披着狐裘披风，手里捧着珐琅手炉，眼睛时不时地朝外看去。

　　“这都什么时辰了，弘历怎么还不来？”她看向兰香，“兰香，别是你弟弟传错时辰了吧。”

　　“这不能够，奴婢问过了，确实……”

　　兰香话还没说完，就听到一阵脚步声，她抬眼看去，只见穿着宝蓝色绣竹叶长袍的弘历阿哥走了过来。

　　“阿哥。”

　　兰香要屈膝行礼，钮钴禄氏已经风一般跑了出去，她双手握着弘历的肩，脸上神色激动，眼眶泛红，“儿子，额娘可算见到你了！”

　　弘历神色一怔，“儿子来晚了，让额娘久等了，今儿个早上先生多布置了几篇大字，因此才……”

　　他话还没说完，钮钴禄氏就打断了他的话：“没什么，只要能见你，额娘等多久都心甘情愿。”

　　她双手摩挲着弘历的脸，脸上露出悲痛神色，“自从你被抱给那个女人养之后，额娘就再也没好好看过你，瞧你瘦得这模样，是不是那女人不给你吃好穿好？”

　　“不是的，额娘，耿额娘……”

　　弘历眉头一皱，心里既有些错愕又生出隐隐的失望、不悦。

　　“你不必解释，额娘知道你的为难，你在她跟前养着，自然不好说她的不是。”

　　钮钴禄氏拿帕子抹着眼泪，“她有亲儿子在，哪里能真的对你好？”

　　弘历脸涨得通红，想解释偏偏又不知该从何处解释才好。

　　兰香见状，怕弘历阿哥恼了，她们往勤学院送了好几回消息，好不容易今日阿哥肯过来见格格，要是这回被格格气坏了，下次不肯来，那就麻烦了。

　　兰香忙打岔：“格格，您不是特地给阿哥备了好几道菜吗？阿哥这才敢下学，肯定饿坏了。”

　　“是，我怎么忘了。”

　　钮钴禄氏一拍脑袋，拉着弘历进了亭子。

　　桌上铺了锦缎，椅子上也铺设了带绒的软垫，兰香把菜一一摆了出来，什锦螺蛳包子、羊肉烧麦、蟹肉饺，还有热气腾腾的炖鸡汤。

　　弘历瞧着这一桌丰盛的菜色，眉眼松动，“这么多菜，额娘跟我一块用吧。”

　　“这几道菜哪里就多了，我可怜的儿子，往日里不知是过的什么日子。”

　　钮钴禄氏心酸地拿帕子擦眼泪，“要是你养在额娘膝下，额娘保准叫你日日吃香喝辣。”

　　钮钴禄氏又抽噎：“旁人家的小阿哥，哪一个不是锦衣玉食的养着，可怜我儿，这四道菜都觉得多。”

　　弘历嘴巴微张，一时怔楞到不知说什么才好。

　　他跟弘昼两个人，每顿也就是两道荤菜，两道素菜，菜色经常换，哪里算委屈了。

　　何况他才多大，便是菜再多，能吃的也就不过几口罢了。

　　别说他们，便是阿玛跟耿额娘两人用膳，也不过是比他们多一两道菜而已。

　　弘历在来之前，心里未必没有抱着一丝期待，可来了这滴翠亭不到短短一炷香，他心里的期待就破灭了。

第215章

　　菜色都是膳房的拿手好菜。

　　可弘历吃了几口就把筷子放下, “额娘，我吃饱了, 时辰不多，额娘要是有什么话就这会子说了吧，我还得回去呢。”

　　钮钴禄氏错愕，她朝兰香看去。

　　兰香忙低声劝说：“格格，阿哥出来把人都丢下了，若是回去的晚了, 只怕伺候的人要出来找。”

　　听得这番话，钮钴禄氏才勉强作罢，她捏着帕子，“额娘也没什么话要跟你说, 只是盼着你跟额娘多亲近，咱们娘俩相处时候不多, 可额娘心里日夜都惦记着你。”

　　弘历抿了抿唇, 道：“儿子知道了, 儿子一切都好, 额娘也无需太操心, 多保重自己才是。”

　　说完这番话, 他看了看怀表, “时辰确实不早了, 儿子该走了。”

　　钮钴禄氏拦他不住, 只好目送他离开，心里头惋惜不已，“阿哥就是太上进了些, 这孩子肯定是为了功课这才急匆匆回去，其实何必这么着急呢。”

　　“格格说的是, 不过这回阿哥肯过来，那么就有下一回，咱们回去好好打听阿哥爱吃什么，下次再带给阿哥吧。”兰香斟酌着钮钴禄氏的心意，说道。

　　钮钴禄氏微微颔首，“还是你想得周到。”

　　只要儿子肯亲近她，她就不必发愁了，那耿氏再花心思，有她这个亲娘在，弘历难道会胳膊肘往外拐？

　　想起耿氏那个惫懒性格的亲儿子，钮钴禄氏心里就觉得得意。

　　耿氏再费尽心思，将来王爷难道会让弘昼当世子？

　　“阿嚏！”

　　弘昼看着桌上的菜，忍不住打了个喷嚏。

　　他摸摸鼻子，心里嘀咕，莫非是额娘又在念叨他，听到外面脚步声传来，弘昼抬头一看，见到是弘历，脸上露出笑容：“四哥，你跑哪里去了？”

　　弘历回过神，见桌上的菜色都是热气腾腾，不禁诧异，“我就是出去转了一会儿，不是让你自己用吗？怎么等我？”

　　“这么多菜，我哪里吃得完。”

　　弘昼起身过来拉着弘历坐下，“何况今儿个膳房有你爱吃的粉蒸肉！”

　　弘历看了眼桌上，可不摆了一盘他素日最爱吃的粉蒸肉，他的脑海里不知为何想起刚刚的那几道菜，心里头越发复杂。

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　　四阿哥这几年来越发忙碌，但对孩子的功课还是抓得很紧，每日过问功课不说，一旬还会亲自考察两个孩子的学业、骑射。

　　这一日，四阿哥考察两个小儿子功课的时候，就发现不对劲。

　　“《诗》云：“穆穆文王，於缉熙敬止！”为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝……【1】”

　　弘历背到这里，就断断续续。

　　后面默背的弘昼忍不住抬眼看他，心里诧异，又朝阿玛看去，见阿玛眉头紧皱，翻看他们功课的动作变慢，就替弘历捏一把冷汗。

　　好在弘历最后还是把这篇大学篇章背诵完了，弘昼这才松了口气。

　　过了一会儿，弘昼上前背诵，四阿哥默不作声，等弘昼背完书，四阿哥直接道：“你先回去。”

　　“阿玛，哥……”

　　弘昼心里一跳，连忙就要帮弘历解释。

　　四阿哥抬眼看他一眼，弘昼就不敢再往下说了，跟弘历对视一眼：“哥，你等会儿小心啊。”

　　弘历悄悄摆手，微微点头。

　　弘昼这才一步三回头地出去。

　　他们兄弟俩，向来被留堂的是弘昼，弘历的功课是无可指摘的，就连四阿哥也心里暗暗为这个儿子骄傲。

　　若论聪明，弘昼在弘历之上；可要说努力，弘历却是远远甩弘昼一大截。

　　弘历是背熟了还会默写默背，直到滚瓜烂熟的人，弘昼却是只要记住了就不肯再努力的脾气。

　　四阿哥是过来人，知道努力远比天赋更加重要。

　　“知道阿玛留你是为什么吗？”

　　四阿哥敲敲桌子，问道，语气却不算严苛。

　　弘历鼓起胆子，“是儿子最近松懈了，儿子知错，回去就把这篇重新读一百遍。”