李世民被妻子这前所未有的强硬态度弄得一愣, 心中满是困惑与不解，“观音婢，你……你这是何意？为何突然提出要撤换辅机的中书令？这些年来，辅机勤勤恳恳, 夙夜在公, 于国于朝, 功劳苦劳俱在, 朕对他向来是倚重且放心的。如今正值多事之秋, 易储风波将起, 若再无端撤换当朝首辅之中书令，岂非更令朝野揣测纷纷，人心惶惶？这于稳定大局，有害无益啊！”
李治也轻轻点头。
然而, 长孙皇后面色沉静如水, 缓缓摇头，声音虽轻，却字字清晰，显示出她绝非一时冲动或病中糊涂：“陛下, 妾身今日所言，句句出自肺腑，思虑良久，绝非意气用事。正因事关重大，关乎社稷未来，关乎雉奴……关乎新储君的安稳，我才不得不将这番话说在前头。”
她深吸一口气，苦涩一笑：“长孙氏一族，自父亲起便追随先帝与陛下，至兄长手中，更是权倾朝野，荣宠至极。如今的长孙家，门生故吏遍布朝堂，联姻显贵盘根错节，已是不折不扣的长安第一勋贵世家，威势煊赫，无人能及。”
她的目光扫过李治，带着一丝深沉的忧虑：“兄长才干卓绝，于国有大功，这是事实。但他……权力之心亦重。以往，有陛下这柄擎天利剑高悬，有承乾这嫡长子名分早定的储君在侧，兄长尚知收敛，行事以国事为重。可一旦储位更易……”
“……”李世民陷入沉思。
李治亦然不语。
李承乾、李摘月静静倾听。
李摘月心中唏嘘，怕是长孙无忌也没想到，太子换了一个让他更加安心的，但是他的中书令没了。
啧啧……
长孙皇后语气愈发沉重：“雉奴的性子，你我都清楚。仁善有余，而刚断不足，重情重义，易受亲情裹挟。他若为储君，乃至日后为君，面对威望卓著、又是至亲舅舅的长孙无忌，他能有多少抗拒之力？又能拿出多少帝王的威严去制约？”
长孙皇后眼中泛起泪光，却强忍着不让它落下，声音里带着一丝细微的颤抖与决绝，“届时妾身与陛下都已经魂归地下，如何还能看顾孩子们？”
她这身子……怕是撑不到孩子们真正羽翼丰满、帝位稳固的那一天了。届时，若无人能震慑得住膨胀的母族，长孙家这个外戚，手握重权，又与新君关系亲密，会成长为何等模样？是否会成为第二个霍光？权倾朝野，甚至……危及皇权？她不敢想，却又不能不想！
她看向李世民，目光恳切而悲凉：“陛下，你曾承诺，会保长孙氏一族世代富贵。我相信你的承诺。但正因如此，我们才更应该在还能掌控局面的时候，未雨绸缪，为长孙家，也为雉奴，铺一条更平稳、更安全的路。削其过盛的权柄，正是保全他们长久富贵的最好方式！否则，盛极而衰，古之常理。权柄熏心，迟早会引来灭顶之灾！”
为了让自己的主张更有说服力，长孙皇后甚至不顾“家丑”，列举了近年来长孙家一些子弟倚仗门第、横行不法、结交权贵、奢靡无度的具体事例。她并非要否定兄长的功劳，而是要说明，长孙家的权势已然有些失控，需要一场清醒而有力的“敲打”。
长孙皇后：“兄长执政多年，劳苦功高，也该是时候‘退位让贤’，让更多有才干的年轻人有机会崭露头角，为朝廷注入新的活力了。”
李世民欲言又止。
长孙皇后深吸一口气，语气恢复了平静，却更显坚定，“为了朝局的长期稳定，为了雉奴日后能有一个相对清净、不受外戚过度掣肘的执政环境，也为了长孙家能真正‘长治久安’，而非烈火烹油、鲜花着锦之后骤遇寒雪……兄长这个中书令，必须撤下。”
李世民听得心潮起伏，五味杂陈。他既震惊于妻子思虑之深远、剖析之犀利，又心疼于她拖着病体，还要为儿子、为家族、为国家的未来如此殚精竭虑，甚至伤害自己的娘家，同时，他内心深处也明白，妻子所言，句句在理，戳中了他一直隐隐担忧却不愿深想的要害。
然而，情感上他依旧难以接受。长孙无忌不仅是他的股肱之臣，更是他的布衣之交、患难兄弟，是皇后的亲兄长。如此功臣，若无明显过错便褫夺其首相之位，于情于理，他都觉得亏欠，也怕寒了功臣之心。
“观音婢，你所虑深远，朕……并非全然不明。” 李世民的声音有些干涩，“只是辅机他……骤然去职，恐其心中难平，亦恐朝野非议。不若……徐徐图之？或寻一妥善理由，或先调任他职，以示荣宠不减？”
李治此时也反应过来，连忙上前，跪在母亲面前，恳切道：“母后，舅舅于国于家，功劳卓著，对儿臣亦是关爱有加。若因儿臣之故，便使舅舅去职，儿臣心中实在难安！还请母后三思！儿臣……儿臣日后定当勤勉修德，虚心纳谏，必不使母后担忧之情形成！”
就连一直沉默的李承乾，也忍不住开口：“母后，舅舅乃朝廷柱石，此时易储风波将起，正需重臣坐镇□□。骤然去其要职，恐生变数。还望母后权衡。”
然而，面对丈夫的委婉劝说和两个儿子的恳求，长孙皇后却展现出了前所未有的执拗。她站在那里，身形单薄，仿佛一阵风就能吹倒，但眼神中的光芒却锐利而不可动摇。
她只是缓缓摇头，重复着那句话：“中书令必须撤下。此事不容商议。”
一时间，两仪殿内的焦点竟完全从“太子是否退位、如何安置”，诡异地转移到了“长孙无忌是否应该被撤换中书令”上来。本该是讨论天家父子兄弟骨肉亲情与江山传承的沉重议题，此刻却围绕着一位并不在场的重臣的官位去留展开了激烈的争论。
李摘月在一旁看得暗自咂舌，心中不由得为那位此刻可能还在衙门办公、对即将降临的“无妄之灾”毫无所觉的长孙无忌，默默掬了一把同情泪。
眼看李世民、李治、李承乾三个大男人，又是讲道理，又是动感情，轮番上阵，却怎么也拗不过长孙皇后那纤细却异常坚定的“胳膊”，李摘月眨了眨眼，心中迅速做出了判断。
她清了清嗓子，在父子三人殷切的目光中，向前挪了一小步，然后……声音清脆，立场鲜明地开口道：“阿耶，贫道以为，阿娘深谋远虑，所言极是！为了大唐江山的稳固，为了未来储君能够顺利施政，也为了长孙家能够真正福泽绵长、避免日后可能出现的祸端……长孙舅舅的中书令之职，确实应该考虑调整了。阿娘这是以大局为重，忍痛为长远计啊！贫道坚决支持阿娘的决定！”
毕竟历史上，长孙无忌在李治登基后，确实如长孙皇后担忧的那般，长孙家被清算，也是因为如此。
她说完，还用力点了点头，以示自己的坚定。
李世民、李承乾、李治：……
三人齐刷刷地看向李摘月，眼神里的无语几乎要凝成实质。
这人，今日怎么了！真是哪里有“热闹”就往哪里凑，立场随风倒，专挑“安全”的一方站！刚才还说要揍李承乾，现在又旗帜鲜明地支持皇后“削”她亲哥的权！这墙头草做得，也太明目张胆、理直气壮了吧！
李世民气得指了指她，想说点什么，最终还是化作一声无奈的长叹。
李承乾和李治也是相视苦笑。
最终，在长孙皇后毫不退让的坚持下，在斑龙“火上浇油”的“支持”下，李世民终究是败下阵来。他了解自己的妻子，平时温婉似水，一旦认准了关乎原则、关乎国家安危的大事，那份执着与刚烈，是他都无法轻易扭转的。
经过一番内心激烈的挣扎与权衡，李世民终于沉重地点了点头，与长孙皇后定下了“三步走”的约定。
第一，先行下旨，以“年老功高，宜加尊崇，静心休养”为由，体面地撤去长孙无忌的中书令职务，擢升其为并无实职的“太尉”，赏赐丰厚以示恩宠不减。
第二，待长孙无忌去职的风波稍平，朝局初步稳定后，再由太子李承乾正式上表，以“身有残疾、多病缠身、难撑储君之重”为由，恳请辞去太子之位。
第三，在妥善安置李承乾之后，择吉日，昭告天下，册封晋王李治为皇太子。
当然辞位后的去向，今日还是没有结论。
……
李摘月、李承乾、李治三人先后从两仪殿中退出，将空间留给了需要彼此慰藉与支撑的帝后二人。
夏日的风带着些许热意，穿过长长的宫道，拂过三人尚有些紧绷的面颊。被这清风一吹，仿佛连带着心头的重压也被吹散了几分，呼吸都顺畅了不少。
站在高高的玉阶之上，极目远眺，远处是连绵的宫墙与巍峨殿宇，在湛蓝天空下勾勒出皇权森严又壮丽的轮廓。李承乾深深地吸了一口气，又缓缓吐出，那一直挺直的脊背似乎微微放松了一些，脸上没有预想中的失落或悲戚，反而是一种卸下千斤重担后的释然与平静，甚至唇角还带着一丝极淡的、解脱般的笑意。
而站在他身旁的李治，心情则截然不同。一开始的惶恐、不安、以及对兄长的深切同情过后，一股前所未有的滚烫的激流开始在他胸中涌动。他望着那象征着帝国最高权力的重重殿宇，目光灼灼，充满了对未来的无限憧憬与跃跃欲试的雄心。
李摘月落后一步，安静地看着台阶上这两位心情迥异的皇子。她没有说话，只是淡淡地瞥了他们一眼，便打算转身，沿着另一条宫道离开。
然而，她刚转过身，还没走出两步，身后便传来了李承乾的声音，那声音不似往常的沉重，带着轻快与真诚：“斑龙！”
李摘月脚步一顿，回过身，挑了挑眉，看向他。
李治见状，也连忙几步跟上，站到了兄长身边，两人一同看向她。
李承乾向前微微倾身，虽仍需拄着拐杖，但姿态轻松了许多，他望着李摘月，轻声道：“这次……多谢你了。”
若不是有斑龙，他此生许多次都会被打倒，陷入万劫不复的境地，如今也因为她，他才想试一下另外的人生，看看能不能活出斑龙的五成风采，这样也不虚此生了。
李治也连忙接口，脸上带着少年人特有的稚嫩与真诚，挠了挠头：“斑龙姐姐，我……我也要跟你说声谢谢。虽然你吓唬我吓唬得不轻……”
李摘月听着这兄弟俩诚挚的道谢，眉梢却几不可察地蹙了蹙。她并没有太多“助人为乐”的成就感，反而觉得有点麻烦上身。她看着李承乾，非常“务实”且“担忧”地提出了一个建议：“那个……太子啊。”
她斟酌了一下用词，“你看，你这退位退得是挺‘悲情’、挺‘体面’的。但贫道这心里，总是不太踏实。你说，万一以后有哪个不开眼的言官史官，非要说是我这个常年待在道观的妹妹，带坏了太子，引诱你生出什么‘出家’的念头，才导致你辞位的……这口锅，贫道可背不起啊！”
她一脸忧虑，“要不……你看这样行不行？你先按之前说的，去佛门溜达一圈，挂个名，待个一年半载，等风声过了，大家接受了这个事实，你再‘幡然醒悟’，觉得还是道门更适合你，再回归道门？这样一来，你的‘出家’就有始有终，佛道两不误，还多了层‘博采众长’的深意，贫道也能彻底撇清干系，岂不两全其美？”
李承乾：……
李治：……
两人都是一头黑线地看着她。
这个主意真是烂透了。
她是不是觉得还不够折腾？
李摘月见他们俩一副无语凝噎的表情，也知道自己这个“妙计”恐怕难以实现。她只得长长地、带着点遗憾地叹了口气，朝他们随意地摆了摆手，心累道：“算了算了，就知道你们不会同意。行了，你们兄弟俩慢慢展望未来吧，贫道现在心情欠佳，需要静一静，莫要来扰我清修。”
说完，她也不等两人反应，转身，扶着腰，慢悠悠地沿着宫道走了，背影写满了“事了拂衣去，深藏功与名”。
李承乾和李治站在原地，目送着她那带着点“傲娇”意味的背影渐渐远去，再看看彼此，回想刚才她那番令人啼笑皆非的“建议”，先是无奈，继而忍不住同时笑出了声。
声音在空旷的玉阶上回荡，驱散了最后一丝凝重。
……
李世民那边安抚完长孙皇后以后，着实静不下心来，思来想去，去了大安宫，没在殿内寻到李渊，一问得知，太上皇去太液池边垂钓了。
李世民闻言，嘴角微微一撇，语气里带着一丝连自己都未察觉的酸意与羡慕：“他倒是清闲自在，颇有闲情逸致。”
想想自己焦头烂额，父亲却钓鱼取乐，这对比着实有些鲜明。
内侍闻言，只能躬身干笑，不敢接话。
李世民也不多言，径直往太液池边寻去。远远便瞧见湖边绿柳荫下，摆放着一张舒适的躺椅，他的老父亲李渊正窝在躺椅里，闭着眼睛，似乎在小憩。一顶宽檐帽盖在脸上，遮住了大半张脸。而他面前，一支鱼竿稳稳地架在支架上，鱼线垂入碧波之中。
李世民示意随行内侍噤声，自己放轻脚步走了过去。走近了才发现，那鱼竿的梢头正在微微地、有节奏地颤动，显然是有鱼上钩了！而且看那颤动的幅度，咬钩的鱼儿个头恐怕不小。
然而，躺椅上的李渊却浑然未觉，呼吸均匀，似乎睡得正香。
李世民看着那颤动的鱼竿，又看了看“睡”得香甜的父亲，叹了口气。他大步上前，一把抓住了那支正在“求救”的鱼竿！
入手便觉一股不小的拉力从水下传来，沉甸甸的，果然是个大家伙！李世民精神微微一振，方才的烦闷似乎被这意外的收获冲淡了些许。
他双手握住鱼竿，腰腹发力，手臂上扬，一个标准的起竿动作！鱼竿划出一道优美的弧线，下一刻，水花四溅，一条足有七八斤重、鳞片在阳光下闪耀着银白光芒的大鲤鱼，被生生提出了水面！
“嚯！”周围侍立的宫人忍不住发出了低低的惊呼，这鱼可真够肥美的！
一直紧张关注着的张阿难，见陛下亲自上手，又是这么大一条鱼，连忙小声提醒：“陛下，小心些，这鱼力道大，莫要……”
他话还没说完，就见那被提出水面、正在半空中挣扎扭动的大鲤鱼，拼命甩尾挣脱！晶莹的水花在阳光下折射出七彩光芒，劈头盖脸地朝着拉竿的李世民袭去。
李世民下意识侧头闭眼，手上却依旧用力想将鱼往岸边拖。然而，就在这电光火石之间，只听得“咔嚓”一声脆响——
他手中那根看起来颇为结实的鱼竿，竟从中断成了两截！
鱼儿得了自由，巨大的尾巴再次一拍水面，“噗通”一声，以一个极其潇洒的姿态，重新没入了碧波深处，只留下一圈圈迅速扩散的涟漪。
而李世民，因为骤然失去拉力，加之脚下被溅起的水花打湿的湖岸有些湿滑，一个踉跄，向后倒退了两步才稳住身形。低头一看，龙纹靴子和裤腿已然被泥水和湖水浸透，湿漉漉、黏糊糊地贴在腿上，传来一阵凉意。
“……” 李世民看着自己狼狈的裤脚和靴子，又看了看湖面上那圈渐渐平息的涟漪，再瞥了一眼手中只剩半截的鱼竿，心情瞬间从短暂的“收获”愉悦，跌回了谷底，甚至更加不佳。这叫什么事儿！
然而，更糟糕的还在后面。
他感觉到一道冷飕飕的、带着强烈控诉意味的目光，正钉在自己身上。
僵硬地转过头，果然对上了李渊不知何时已经拿开帽子、正瞪圆了眼睛看着他的脸。那眼神里，哪里还有半分睡意？
全是“你赔我鱼！”的愤怒和“你个败家儿子！”的心疼。
“……” 李世民顿时尴尬无比，手一松，那半截“作案工具”“啪嗒”一声掉在了地上。
他干咳一声，试图解释：“父皇，朕……朕见有鱼上钩，怕它跑了，所以……”
“哼！” 李渊重重地哼了一声，扭过头去，显然气得不轻。他好不容易等来的大鱼，眼看就要到手了，却被这个冒失儿子给搅黄了，连鱼竿都折了！
李世民更加尴尬了，也顾不上自己湿漉漉的裤腿和靴子了，连忙挥手示意周围憋着笑的宫人全都退下，远远候着。
等湖边只剩下他们父子二人时，李世民看着父亲气鼓鼓的背影，想到自己今日经历的种种，心中那股憋了许久的酸楚与疲惫再次翻涌上来。他叹了口气，声音里带着前所未有的沉重与沙哑：“父皇……朕……朕要换太子了。”
“噗——！”
正端起旁边矮几上的茶杯，准备喝口水压压惊消火的李渊，闻言直接一口茶喷了出来，胡须上挂满了晶莹的水珠，在阳光下甚是“璀璨”，甚至还搭起了一座小小的虹桥。
他咳得惊天动地，好半天才缓过气，用袖子胡乱擦了擦嘴和胡子，半信半疑地瞪着李世民，没好气道：“朕不让你赔鱼了，你也别在这儿发疯吓唬朕！这种话是能随便说的吗？”
然而，李世民却没有像往常那样反驳或解释，他只是用一种李渊许久未见的、近乎脆弱的眼神，巴巴地望着自己的父亲。那眼神里有痛苦，有迷茫，有寻求依靠的渴望。
李渊被他这眼神看得心头一跳，正待再问，却见李世民忽然一步上前，在他猝不及防间，张开双臂，一把将他紧紧地抱住了！